Тейлор-довакин. Сюжетная цепочка квестов 3.1

   <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->    

Мне не нравилось лгать папе, и даже полуправда вызывала во мне чувство вины. Я хотела рассказать ему обо всём, рассказать о том, что я была кейпом, что я была героем, что я могла бы стать одним из Стражей. Я хотела, чтобы он знал обо всём, чтобы он мог гордиться мной, и единственное, что меня сдерживало, был страх о том, что он будет так сильно волноваться обо мне, что любой намёк на то, что я вступлю в битву, заставит его запереть меня в своей комнате.

Оглядываясь назад, я понимала, почему хотела стать сильнее — чтобы ему не приходилось беспокоиться обо мне. Это был медленный прогресс, но всё же, это был прогресс.

Потом появилась Сплетница и ткнула меня прямо в больное место. Мысль о том, что Неформалы знали о том, где я живу, знают, кто мой папа, снова заставила меня испугаться. Я боялась, что они сделают ему больно или заберут его у меня. Если бы я сказала папе, что кучка злодеев знает, где мы живём, мы могли бы уехать, спрятаться, снова оказаться в безопасности.

Но я знала, что это не сработает.

Папа был гордым человеком. Ассоциацию докеров следовало распустить уже давно. Сочетание давления со стороны банд и отсутствия нормальной экономики в нашем районе серьёзно мешало ассоциации выживать. Но папа был слишком упрям, чтобы позволить вот так умереть всему этому, и он всегда был слишком упрям. Я боялась, что если расскажу ему о Неформалах, ему будет всё равно, он решит остаться и неизбежно пострадает, пытаясь выступить против них сам. Я уже могла представить себе, как он сражается с одной из гигантских собак Суки, пытаясь защитить меня, и как его разрывают на части монстропсы.

И даже если бы мне удалось убедить его уйти, куда бы мы пошли?

У нас не было денег на переезд, и это, вероятно, просто привело бы нас к банкротству.

Должен был существовать другой вариант.

Неформалы были плохими ребятами, но они показали мне свои лица, и я смогла бы их найти, если бы мне пришлось. Я не знала их имён, но я могла бы узнать… как-нибудь.

Они заверили меня, что не будут меня шантажировать, что оставят папу в покое, так как они были простыми воришками, но я была бы глупым героем, если бы поверила словам злодея.

Может быть, если я буду просто избегать их, они оставят папу в покое.

Я знала, что это был ужасный план, что он зависел от того, столкнусь ли я с ними ещё раз, и отпущу ли я их, когда увижу, как они совершают преступление, поскольку их решение зависело только от их доброй воли.

Мне нужно было поймать их всех, если все они сядут в тюрьму, то не смогут больше причинить никакого вреда. Но я боялась ошибиться, потому что они вполне могли сбежать, поскольку способности некоторых из них идеально подходили для побега. Даже если сбежать сможет только один из них, они могли бы отомстить папе, независимо от того, что остальные члены группы будут всё ещё за решёткой.

Во время разговора с папой мой навык Речи улучшился настолько, что я снова смогла увидеть звёзды.

Наконец-то я заметила, что именно ложь была тем, что повышало мой навык Речи и делала меня сильнее. Я горько усмехнулась тому факту, что моя сила в буквальном смысле была строилась на лжи.

И хотя я всё ещё испытывала восторг от своей силы, к нему также добавилось ещё больше чувства вины.

Я должна была стать сильнее.

Я посмотрела вверх, на звёзды, и нашла осколок, который позволял мне сильнее бить одноручным оружием, в то время как другой позволял сильнее бить двуручным оружием.

Произвольная природа моих способностей уже не так сильно меня удивляла, но тем не менее, я считала, что эти способности звучали слишком конкретно. Мне нужен был общий прирост сил, и ответом на это желание было кузнечное дело.

Если я не ошибалась, то оно могло повысить не только мою атакующую мощь, но и мои защитные способности.

Теперь, когда у меня были средства, предоставленные мне Неформалами, я могла сделать броню, чтобы защитить себя, и оружие, чтобы сражаться. Поэтому я выбрала подходящий осколок, который увеличил бы моё кузнечное мастерство, надеясь, что я сделала правильный выбор.

Был и другой путь, по которому я могла пойти. Мне не нужно будет убеждать папу уезжать из Броктон-Бей, мне даже не потребуется ловить всех Неформалов разом.

Я могла бы присоединиться к настоящим героям.

Они защищали своих, и если бы Неформалы напали на папу, они бы не просто разозлили меня, против них ополчились бы все остальные герои, помогая мне расправиться с ними! Это был своего рода сдерживающий фактор, который должен был отпугнуть от меня любого злодея.

С другими героями, которые могли бы защитить меня, я могла бы убедить папу в том, что я была в безопасности. Я хотела стать сильнее, чтобы проявить себя, но теперь, когда меня были и деньги, и подходящие навыки, у меня больше не было оправданий.

Но сперва мне требовалось залечь на дно. Хотя я не доверяла Неформалам, я также думала, что они не станут действовать против меня, если я не буду давать им для этого повода.

Затем мне нужно будет приобрести наковальню и достать связку полосок из кожи. С тем количеством налички, которое у меня было, это не должно было стать слишком сложным делом. Я надеялась, что вместо железных прутьев можно будет использовать какой-нибудь металлолом. Если нет, я всегда могла заказать материал онлайн, и множество художественных магазинов продавали кожу всех видов декоративно-прикладных искусств.

В худшем случае я могла бы использовать наковальню для изготовления кожаных доспехов.

Наковальня для изготовления кожаных доспехов. И почему я не была удивлена.

И хотя мне придётся залечь на дно, чтобы уменьшить шансы нарваться на Неформалов, и прекратить выходить на улицы ночью для борьбы с преступностью, я всё ещё могла сходить в хозяйственный магазин, чтобы купить наковальню. Я могла бы прятать её в своём инвентаре, чтобы у отца не возникало никаких странных вопросов.

Я начала задумываться над тем, не получится ли у меня таким же образом спрятать целый рабочий стол в своей сумке?

Я должна была это проверить.

Я посмотрела на свою кровать, одну из самых больших вещей у меня в комнате, и схватила её, сосредоточившись на своей силе и как бы окутывая ею кровать. Я нахмурилась, потому что ничего не произошло. Может быть, потому что она была больше того, что я обычно убирала себе в инвентарь?

Я сосредоточилась сильнее, с кряхтением прилагая больше сил, чтобы потянуть кровать за её каркас, тянясь назад так сильно, что теперь мои ноги были под самой кроватью.

Затем что-сдвинулось.

Сначала я ухмыльнулась, считая, что у меня начало получаться, но потом я поняла, что двигалась не моя сила, а моя кровать, которая внезапно заскрипела по полу, поехав в мою сторону и с каждой секундой ускоряясь, заставив меня потерять равновесие и с пронзительным вскриком упасть на спину.

После я, конечно, встала и подвинула кровать на место.

Похоже, операция «рабочий стол» не удался.

— Тейлор? Ты в порядке? — спросил папа, без сомнения обеспокоенный моим падением.

— Я в порядке, просто готовлюсь ко сну! — отчасти это было правдой, поэтому я действительно пошла спать.

На следующий день я как обычно встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Экстра сладкие рулеты, для папы и для меня. После вчерашнего я решила, что заслужила немного рулетов, и собиралась взять немного в школу, чтобы сделать нахождение там более терпимым.

Уходя, я обнаружила, что моё настроение улучшилось по сравнению со вчерашним днём. И пускай угроза со стороны Неформалов всё ещё нависала у меня над головой, я уже придумала план, как с ними справиться, или как, по крайней мере, защитить от них папу.

Мой учебный день прошёл вполне нормально.

Моя Вуаль немного улучшилась, но я старалась использовать её не так часто, чтобы люди не опознали во мне нового кейпа. Как обычно, меня ждало множество оскорблений, издевательств и всеобщих насмешек. Ничто из этого не задело меня сегодня по-настоящему.

Я не была уверена, было ли это от того, что я начала привыкать к травле, или от того, что сегодня их издевательства были не такими интенсивными, как обычно. Одним из наиболее ярких событий сегодняшних школьных будней было то, что случайный мяч выбил у меня из рук сладкий рулет. Я почти разоблачила себя, чуть не отправив его в инвентарь, прежде чем остановила себя. Последовавший за этим смех ничуть не улучшил ситуацию.

Прощай, сладкий рулет, твоя жертва не будет забыта.

Эмма, Мэдисон и София использовали против меня одну и ту же отработанную схему, и хотя я говорила себе, что меня это больше не волнует, всё равно было трудно удержать себя от слёз или насилия.

Может быть, от того и другого одновременно.

Ещё одним дополнительным плюсом того, что я стану Стражем, насколько я знала, было то, что я могла бы сменить школу и перевестись в Аркадию. Это показало бы всем моим мучительницам, что несмотря на всю их популярность, они всё равно застряли в той дыре, которой был Уинслоу.

Это по крайней мере заставило меня почувствовать себя лучше по отношению к моему плану.

В конце концов, занятия в школе закончились, и я освободилась. Папы какое-то время не будет дома, и я была уверена, что он не будет возражать, если я немного задержусь. Я бы просто сказала ему, что была в библиотеке. Если он решит спросить.

Что теперь, когда я подумала об этом, вообще-то было хорошей идеей. Все те книги, все те силы на страницах только и ждут, когда я их изучу.

Я поняла, что мысленно хихикаю, так что встряхнула головой, чтобы прогнать посторонние мысли.

Позже, я могу сходить с ума от своей силы позже.

Прямо сейчас мне нужно было добраться до подходящего хозяйственного магазина. Некоторые из них закрывались поздно вечером, но я бы хотела вернуться домой раньше, чем папа. Однако другая мысль заставила меня остановиться. Покупка наковальни была бы очень подозрительным делом, особенно если я вытащу ради этого дела пачку стодолларовых купюр.

Это было нелепо.

И всё же я бы хотела избежать подозрений. Вопрос был лишь в том, как я могла это сделать? Я могла бы заказать доставку, но это бы означало риск, ведь папа мог увидеть её раньше, чем я успею её спрятать, и сотрудники доставки всё равно будут знать, что я её заказывала. Я могла бы использовать свою силу, чтобы прокрасться в магазин под Вуалью, схватить наковальню и незаметно оставить за неё деньги.

Подождите, силы. Я же герой. Я ударилась головой об удачно расположившееся рядом дерево.

Я могла бы просто прийти в магазин в костюме и купить наковальню! Я растерянно подхватила гриб, растущий у корней этого дерева.

Я ухмыльнулась, моя план был практически безупречен. Зайдя в переулок, я воспользовалась инвентарём, чтобы в мгновение ока превратиться из старой, доброй, скучной Тейлор, в потрясающую Вим. Направившись в хозяйственный магазин, я осмотрела себя взглядом сверху вниз.

— Чёрт, я люблю свои способности, — прошептала я.

Войдя в магазинчик, я подошла к одному из сотрудников, которого опознала ярко-оранжевому жилету, входившего в местную форму.

— Эм, извините, — позвала я, привлекая внимание местного консультанта. Молодой парень, на бейджике которого было написано «Джош», отпрянул от меня, удивлённый моим внезапным появлением. — Вы не могли бы показать мне, где у вас продаются наковальни?

Он медленно кивнул, прежде чем показать на проход. Он явно нервничал, и какие-то пару секунд я серьёзно не понимала, почему. Идя в сторону наковальни, я снова приложилась лбом о другой предмет подходящей твёрдости. В частности, в этот раз это была удобно расположенная полка.

Я повернулась обратно к убегающему Джошу.

— ЭЙ, Я НЕ ПЛОХОЙ ПАРЕНЬ, КЛЯНУСЬ! — чёрная одежда на самом деле не очень хорошо на это намекала. Только несколько кейпов могли носить чёрное и при этом выглядеть героично.

Например Призрачный Сталкер и Александрия, вот они были крутыми.

Покачав головой, я нашла запакованную в коробку наковальню, которую искала, и подошла к кассе, за которой сидела невысокая девушка по имени Стейси.

— Здравствуйте, мисс, добро пожаловать в «Хаммер Барн», у нас есть всё необходимое хозяйственное оборудование, которое может вам понадобиться, чем я могу вам помочь? — хотя я была рада, что она не испугалась, другая часть меня обиделась на её спокойный голос и банальное приветствие.

— Я, ээ, просто хочу это купить, — я поставила наковальню на стол, и она послушно провела покупку. Оплатив наковальню, я также взяла чек на случай, если кто-нибудь из правоохранительных органов меня остановит. Я не хотела, чтобы полицейский арестовал меня, потому что подумает, будто я украла наковальню.

И теперь, когда я подумала об этом, я могла бы просто положить её в свой инвентарь. Пожав плечами, я заставила коробку пропасть, раскрывая посетителям глаза на мою парачеловеческую природу.

Уходя, я начала задумываться над тем, что я могла бы использовать в качестве оружия. Я могла бы использовать меч, но это звучало как что-то смертельно опасное. Булава с моей силой тоже звучала ненамного лучше, учитывая, как много урона я нанесла в прошлый раз, используя бейсбольную биту. Так что, полагаю, я могла бы продолжить избивать людей кулаками.

Что касается дальнобойных атак?

Я подняла руку перед собой, и когда она загорелась, я нахмурилась. Всё ещё выглядело как нечто смертельно опасное. Несколько судорожных вздохов и нервных взглядов из толпы напомнили мне, что я всё ещё находилась в общественном месте. Чувствуя неловкость, я выключила собственную силу, как будто это был ещё один предмет, который необходимо было убрать в инвентарь.

— Простите, — прошептала я, прежде чем убежать в смущении. Мне действительно нужно больше концентрироваться на происходящем, мои мысли постоянно плавали в разных направлениях.

Думаю, я могла бы раздобыть где-нибудь арбалет. Делать что-нибудь в стиле Призрачного Сталкера.

Может быть лук. Недавно я обнаружила, что моё кузнечное дело позволяет мне изготавливать стрелы, но не сам лук, по крайней мере, не с моим уровнем этого навыка.

Обладание произвольным набором сил иногда чертовски раздражало.

У меня всё ещё оставалось довольно много денег, и я, вероятно, могла бы купить несколько полосок кожи в хобби-магазине, а потом, возможно, смогла бы купить лук в магазине спортивных товаров, если они всё ещё были открыты.

Я проверила время. Было около четырёх дня, и если я правильно помнила о времени закрытия магазинов, у меня оставался ещё час в запасе. С этой мыслью я продолжила свой супергероический поход по магазинам, проспонсированный Неформалами, что, полагаю, это было несколько иронично.