MEW. Глава 42.2. В которой уже Денни ставит Зодиак в неловкое положение.

     За последние несколько дней Денни Эберт кое-что понял. Во-первых, он был ужасно близок к тому, чтобы потерять собственную дочь.

     Во-вторых, исправление их отношений займёт какое-то время. Невинный вопрос о каких-либо юридических проблемах, в которые она могла впутаться, привёл его к встрече с Куином Калле.

     Докеры, независимо от их положения, знали об организованной преступности. Часть семьи Денни была вовлечена в организованную преступность.

     Тейлор, его милая, добрая Тейлор, каким-то образом умудрилась не просто победить всех местных злодеев, каких он знал, но и, вероятно, каждого лидера организованной преступности на Восточном побережье, и это всего за пару месяцев активности. Затем она была столь же эффективна в убеждении правительства США просто замять все эти досадные «недоразумения» и согласиться с их историей, фальшь которой способен увидеть даже пятилетний ребёнок, и узаконить всё, что она вместе со своей командой сделала ранее.

     Денни задавался вопросом, почему Тейлор после получения сил не пошла мстить Эмме — и теперь, как бы он ни был взбешён предательством лучшей подруги его дочери, он был счастлив, что Тейлор просто про неё забыла. Потому что замысли Тейлор месть, вплоть до смерти Эммы, она могла бы её осуществить. Чёрт возьми, да учитывая всё то, на что правительство было готово пойти, лишь бы угодить Зодиаку, Денни не сомневался, что одно только слово Тейлор заставит всех, начиная с генерального прокурора, пересмотреть тот инцидент с шкафчиком…

     И всё же, Тейлор оставила всё как есть.

     Это означало, что теперь, когда Тейлор была в их гостиной вместе со своими друзьями в геройских костюмах, и выглядела нервничающей, а Нууру мельтешил рядом с ней, Денни испытывал странную смесь чувства надежды и глубокого ужаса.

     Надежды — Тейлор всё ещё могла нервничать из-за чего-то, кроме её попыток восстановить их почти разрушенную связь.

     Глубокого ужаса — Тейлор сражалась с Левиафаном, Девяткой, Падшими… И нервное состояние означало, что всё могло быть куда хуже, чем её переживания из-за Эммы (и это всё ещё вызывало в нём печаль — что же между ними всё-таки произошло?).

     Так что нервничающая Тейлор прямо сейчас могла означать только что-то на уровне того, что скоро в городе объявится Симург.

     — Пап, ты уже встречал Сплетницу. Это Ледибаг и Рюко, — кивнула Тейлор. Прежде, чем Денни успел что-либо сказать, заговорила Ледибаг.

     — Тикки, пятна прочь, — в её голосе слышался сильный французский акцент, но речь всё же была понятна. И мгновение спустя перед ним стояла невысокая девочка-подросток. — Здравствуйте, мистер Эберт, я Маринетт.

     — Я думал, что…

     — Тайные личности должны сохраняться с тайне? — перебила его Сплетница. — Так и есть, но учитывая, что они собираются у вас сейчас просить… И кроме того, тайна личности не всегда рьяно охраняется от семьи или друзей, плюс, держу пари, вы уже и так знаете, кто я такая.

     Денни кивнул.

     — Подруга Тейлор.

     — Ага, — сказала она, снимая с лица собственную маску. — Лиза Уилборн.

     Героиня в костюме дракона сняла трансформацию и шагнула вперёд к Денни.

     — Кагами Цуруги.

     У них обеих вокруг голов летали эти… Квами.

     — Приветствую, мистер Эберт, — сказала красная Квами. — Меня зовут Тикки.

     — А я Лоннг, и я счастлив познакомиться с отцом такого эффективного героя! — сказал Лоннг.

     — Привет, — поздоровался Денни. — Вы все выглядите немного нервными, так что это, вероятно, не просто светский визит?

     Ну, все они выглядели нервными, за исключением Сп… Лизы, которая выглядела так, будто ей не хватало только ведра попкорна для полноты впечатлений. Тейлор скрестила на груди руки и сверлила взглядом Маринетт и Кагами, которые теперь выглядели ещё более нервничающими, чем Денни от них ожидал.

     «У нас там в багажнике машины лежит связанная Симург» становилось всё более реальным.

     — Ну что ж! — в конце концов, разорвала нервное напряжение Маринетт. — Жаль, что я не захватила с собой немного выпечки, потому что всегда лучше… Я имею в виду, чем вот так.

     И после этих слов она вместе с Кагами, при редких репликах раздражённой Тейлор и самодовольной Лизы, рассказали всю историю, начиная с того момента, как Кагами впервые повстречала Висту, до их разговора после нападения Падших и заканчивая сегодняшними новостями.

     У Висты были проблемы с Молодёжной Гвардией. Что-то связанное с тем, что нельзя позволять ребёнку, который был младше всех остальных Стражей, обучаться владению смертоносным оружием, и, насколько Денни понимал, выдавать ей разрешительную лицензию на убийства. Кагами обиделась попранием прав подруги, и всё закончилось пиар-спаррингом с Александрией, в котором она продержалась почти две минуты против женщины, которая выходила сражаться с Губителями лицом к лицу. Кагами преуменьшила это достижение, но Денни заметил, что она, казалось, гордилась тем, что продержалась так долго, и была раздражена тем, что всё-таки проиграла. Но Молодёжная Гвардия и Служба Защиты Детей не собирались позволять Висте быть взятой на попечение людьми, которые, как все знали, были в среднем, возможно, старшем подростковом возрасте. Не говоря уже о том, что у них в штаб-квартире не было для неё свободной комнаты.

     — Она могла бы остаться с Шарлоттой и детьми, — сказала Тейлор.

     Денни покачал головой. Тейлор рассказывала ему о Шарлотте, заставив его одновременно гордиться ею и стыдиться того, что ей приходилось заниматься даже такими вещами, пока он сам ничего не замечал, но всему был свой предел.

     — Такому Стражу, как Виста, никогда бы не позволили оказаться в столь неформальной ситуации, — затем он перевёл взгляд на Маринетт. — Что случилось с родителями Висты?

     — Ехидна, — вместо неё ответила Лиза, и в этот раз она не улыбалась. — Её… клоны, как правило, являются искажёнными версиями парачеловека, с которого они были клонированы, и они ненавидели всё, что было связано с их прародителем. Один из клонов Висты… Ну, что ж.

     Денни какое-то время молчал, борясь со вспышкой гнева, с той частью, которая ярилась из-за того, что раньше они не упомянули эту маленькую деталь истории. С другой стороны, Маринетт, похоже, тоже пребывала в неведении, судя по тому, как она побледнела и прижала руку ко рту.

     — Итак, нечто, созданное по подобию Висты, убило её родителей.

     — Да.

     — А ещё она очень злится, когда люди делают выбор за неё.

     — Да. Молодёжная Гвардия обращается с ней, как с ребёнком, — подтвердила Кагами.

     — И, как я предполагаю, вы сообщили ей обо мне и Тейлор? Кто мы такие, что мы из себя представляем? Вы же не собирались просто подойти к ней и сказать: хей, у нас есть семья для тебя, но нет времени дать тебе подумать о том, согласна ты или нет?

     Кагами открыла было рот, но тут же его закрыла. Посмотрела на Маринетт. Тейлор посмотрела на них тем самым безразличным взглядом, который Денни видел у Аннет, когда она смотрела на студентов, которые не сдали домашнее задание и при этом имели глупые отговорки, а Лиза краснела от распиравшего её желания высказаться по этому поводу.

     — А ещё нужно учитывать тот факт, что я не знаю, есть ли у Тейлор какие-нибудь секреты, которые она по-прежнему должна хранить, потому что я сомневаюсь, что Висту отдадут в нашу семью, устроив какую-нибудь простенькую проверку, которую они использовали бы для не-паралюдей, — вздохнул Денни. Он не мог продолжать на них злиться — они просто пытались помочь другу выбраться из плохой ситуации, и Бог знает, насколько мир нуждался в большем проявлении доброты навроде этого. Они все рисковали своими жизнями ради спасения этого города.

     И было немного чересчур ожидать, что группа, состоящая из подростков, сможет каким-то образом получить опыт, знания и мудрость в том, как устраиваются такие дела, с учётом того, что на приобретение всего этого у обычного человека уходят целые годы.

     — Если Виста согласится, то я тоже согласна, — тихо сказала Тейлор. — Она одна. Общежитие Стражей на самом деле не то место, которое можно назвать своим домом.

     — Да, — согласилась Лиза, и на этот раз на её лице не было ухмылки. — Быть одному не так весело, как кажется со стороны.

     — Я должен поговорить с н… мы должны поговорить с ней, — поправил себя Денни, смотря на Тейлор. — И поговорить с Протекторатом, Молодёжной Гвардией и СКП. Не стоит ожидать, что после всего этого она переедет сюда сегодня же вечером.

     — Верно! — воскликнула Маринетт. — Никто из нас так не считал, — затем она бросила пристальный взгляд, к которому присоединился её Квами, на Лизу, как будто ожидая, что та посмеет возразить её словам.

     — Хорошо. Я не скажу ни «да», ни «нет», потому что решение, помимо всего прочего, будет зависеть от самой Висты, — Денни взял небольшую паузу. — А теперь о другой теме. Мы с Тейлор говорили о колледже — вы пытались заниматься самообучением, но, возможно, колледж был бы лучшей альтернативой?

     — Да! — с энтузиазмом откликнулась Маринетт. Кагами подтверждающее кивнула вслед за девушкой. — Это… — она замолчала. — Ну, было бы неплохо выходить из дома не в костюмах и чем-нибудь заняться.

     — Ага, для тебя, — пробормотала под нос Тейлор.

     — Я уверена, что Королева Пчёл будет также счастлива, как и все мы, — сказала Маринетт.

     Судя по взглядам, которыми одарили Маринетт остальные три девушки, Денни не был бы в этом настолько уверен.

     — Что ж, — сказал он. — Я поговорил с некоторыми старыми приятелями Аннет из колледжа, и они готовы принять вас — у них есть подготовительные группы для тех, кто не закончил среднюю школу, и неполное обучение которых может помешать поступлению в колледж.

     Маринетт с Кагами радостно кивнули в ответ, даже когда Лиза пробурчала что-то о том, что и так уже сделала всю работу, чтобы её считали совершеннолетней, и что занятия в колледже — это впустую потраченное время для такого Умника, как она. Тейлор выглядела… заинтересованно.

     А завтра Денни придётся пересилить себя и поговорить о Висте. Но он сохранит свои причины неприятия в тайне. Ведь Тейлор явно одобрит его попытку.

     Она одна. И если кто-то и испытывал на себе, что по-настоящему значат эти слова, так это Тейлор, подумал Денни. Но если он ничего не мог поделать с уже свершившимися, прошлыми неудачами, он мог сделать всё, что угодно, с его будущим. С этой мыслью он подхватил заранее подготовленную папку и начал показывать им полученные ранее бланки заявлений.