MEW. Глава 42.1. В которой Тейлор ставят в неловкое положение.

     — Виста. Страж. Будет жить с моим отцом. И ты хочешь, чтобы я свалила отцу на голову эту новость сразу после того, как мы снова начали с ним разговаривать.

     Я уставилась на Маринетт и Кагами.

     Лиза разговаривала со мной, когда эти двое вошли, не потрудившись спросить, все ли в комнате сейчас в масках или нет, и не потрудившись самим прийти в трансформации.

     Она бросила на них один из тех взглядов с ухмылкой, который выглядел так, будто она напрашивалась на то, чтобы ей разбили лицо, а затем сняла собственную маску и уставилась прямо на меня.

     — Тебе это понравится. Вот почему они захотели прийти вне геройских личностей. Намечается большое дельце.

     А потом эти двое рассказали мне, чем они были заняты. Именно тогда я поняла, почему Маринетт выглядела такой нерешительной, когда пришла ко мне в апартаменты, и почему Кагами была такой неподвижной.

     Это была защитная реакция. Кагами не знала, что сказать, отчаянно хотела того, что неосторожно пообещала, но при этом всё равно ждала моего ответа. Она привязалась к Висте, это было вполне очевидно, и, судя по рассказу, она была очень зла из-за того, что Висте мешали учиться защищать свою жизнь.

     Достаточно зла для того, чтобы…

     — Это тупо, — заключила Лиза. — Полагаю, я должна радоваться тому, что всё закончилось… вроде как хорошо, но вы двое сразу пошли на поводу у Гленна и сделали именно то, чего он от вас хотел. Протекторат и СКП ни за что не уступят в этом деле.

     — Что ты имеешь в виду? — спросила Маринетт.

     — Бой с Александрией был чистым пиар-ходом, и — да, это показало, что Протекторат всё ещё может приказывать ей, что делать, но также это показывает, что они могут приказывать и вам, а после Мазерс это очень даже большое дельце, — Лиза подняла в воздух один палец. — Значит, вы не так независимы, какими кажетесь со стороны. Это успокоит людей. Потому что если верить некоторым слухам, которые я слышала, даже в СКП есть люди, которые недовольны Зодиаком.

     — А во-вторых, им это ничего не стоило. Всё, что ты добилась со своей стороны — это возможности попросить отца Тейлор присмотреть за Вистой. Если он скажет «нет», они выиграют. Если он скажет «да», но при этом не пройдёт их тестов, они тоже выиграют. Если Виста сама скажет «нет», они выиграют. А они тем временем пропиарили Александрию и показали её с хорошей стороны в битве с тобой.

     — А что, если отец Тейлор скажет «да»? — спросила Кагами. Она села, сложив руки на коленях.

     — Они всё равно выиграют, потому что это исключает взрыв очередной пиар-бомбы. Как только ты согласилась на условия Гленна, он уже выиграл, вот почему он был так счастлив, что на тех переговорах не было меня.

     Ни Маринетт, ни Кагами не выглядели расстроенными самодовольным тоном Лизы. Нет. Они смотрели на меня.

     — Я… — я опустила взгляд. Нууру, Лоннг и Тикки сидели небольшим кружком, и я увидела, как мой Квами взглянул на меня.

     Я не знала Висту. Я знала о том, кто она такая, знала, что с ней произошло, но я не знала её. Последним человеком, который оставался у меня дома с ночёвкой, была…

     Эмма.

     С другой стороны, у меня всё ещё был отец. Даже если бы я не знала, какая она (Лиза, вероятно, знала, но не сказала бы мне, если только это не стало бы жизненно важным), и Виста не знала меня.

     У Висты были другие Стражи и Кагами, но они не были семьёй, и тот факт, что её не выслали из города, мог означать, что у неё, возможно, не было каких-либо других родственников. И если она останется под колпаком у своих нынешних работодателей, было ясно, что и она, и Кагами будут ограничены в том, что они могли бы сделать, и люди постоянно будут вмешиваться в их дела, чтобы убедиться, что Кагами не учит их чему-то, чему, по их мнению, обучать Висту было нельзя.

     Я была одна. Папа был один, но это частичное одиночество всё-таки было нашим собственным выбором. У Висты такого выбора не было.

     Я покачала головой.

     — Я поговорю с папой, — затем я ткнула пальцем в сторону Маринетт и Кагами. — Но вам придётся пойти со мной и всё ему объяснить, а это значит…

     — Разоблачить себя, — сказала Маринетт. — Ничего страшного. Я всё равно хотела поговорить с ним о его идее про колледж.

     — Ты уверена? — спросила я.

     — Да, — кивнула Маринетт. — Он знает, кто мы такие, из ваших разговоров, да?

     Да. Я кивнула.

     — И я подумала… — Маринетт оглядела комнату. — Когда Мама напала, мне пришлось оставить Кагами письмо. Худшего так и не случилось, но…

     — Но если мы столкнёмся со случаями смерти, вам нужен будет кто-то, кто сможет… — Лиза поморщилась.

     Маринетт вздохнула.

     — Передать наши Камни Чудес дальше, — она посмотрела на Лизу. — Думаю, пришло время раскрыть тайну о том, что это не наши проекции. Они — сущности.

     Лиза уставилась на троицу Квами.

     — Это объяснило бы… Они вели себя не так, как вы, но это не было похоже на раздвоение личности… как будто они действительно были… — она снова поморщилась.

     — Привет, Лиза, — поздоровалась Тикки.

     — Привет… Так что, вы не проекции? Вы… Блять…

     — Физические воплощения аспектов фундаментальных концепций, — любезно подсказал Нууру. — Но мы рады быть ещё и вашими друзьями!

     — Твой отец знает о тебе и не связан с Протекторатом или… другими группами, — Маринетт ненадолго замолчала. — И хоть он не стал бы использовать Камни Чудес, кроме как для своей защиты, они с Квами могли бы решить, какие носители достойны их получить.

     — Если мы все умрём… папа плохо справляется с горем, — краем глаза я заметила, как Лиза бросила на меня взгляд, как будто спрашивала, правда ли я знаю, как горе отражается на моём отце.

     — Мне жаль, что всё приходится вот так взваливать на него, — Маринетт замолчала. — Но я могла умереть. Если бы Мама поступила хоть немного умнее, я бы умерла, и я не должна была запускать ситуацию до того, чтобы писать записку и надеяться, что её получит правильный человек, — она улыбнулась. — Я не то чтобы доверяла тебе, но вот ты здесь, спасаешь и нас, и город. Так что я буду верить, что если действительно случится худшее, твой отец сможет взять себя в руки и выполнить возложенную на его плечи миссию.

     — Я… — я покачала головой. — Хорошо, но давай сегодня поговорим только о Висте. Я не думаю, что стоит сваливать на него все новости сразу.

     — Ты имеешь в виду, про тебя и Брайана? — спросила Лиза.

     И вот теперь я покраснела. Чтоб тебя, Лиза.

     — Есть ещё одна вещь, это последнее, — сказала Маринетт. — Спл… Лиза, у меня есть для тебя несколько файлов, — она вытащила свой телефон.

     — Информация? Я люблю информацию, — оживилась Лиза.

     — Это фото книги из моего мира, книги, в которой есть различные инструкции и… способы улучшить наши Камни Чудес. Хранитель не хотел, чтобы мы знали обо всех из них, по целому ряду причин. Некоторые из них могут быть небезопасны, но…

     — Но безопасность вроде как вылетела в трубу, когда вы посетили нашу очаровательную Землю Бет, — кивнула Лиза.

     — Точно. Здесь может быть шифр, но у меня не получилось его расшифровать. Я знаю, что по крайней мере одно зелье может позволить нам дышать и функционировать под водой…

      — Звучит полезно для встречи с Левиафаном, — кивнула Лиза.

     — Может быть, — сказала Маринетт. — Но только в том плане, что у него не получится нас утопить…

     — Да, — Лиза внезапно протрезвела.

     — Они дают целый ряд эффектов, — сказал Лоннг. — Нам не позволено знать, как они создаются, но их создали первые маги Земли, создавшие Камни Чудес.

     — У вас есть какие-нибудь идеи о возможных последствиях? — спросила Кагами.

     — Они различаются, за исключением простейших эффектов, — Лоннг ухмыльнулся. — Но что касается тебя, «стать драконом», возможно, совсем не речевой оборот…

     — Но эти магические искусства могут быть очень опасными, — предупредила Тикки. — Маринетт, Тейлор, Кагами, вам не просто так запретили знакомиться с ними из страха, что мы можем попасть не в те руки. Некоторые из наших Избранных ранее получали доступ к книге и использовали магию оттуда — только для того, чтобы обнаружить, что они ещё не были готовы к её применению, — все трое Квами печально склонили головы.

     — Мы не будем использовать их постоянно, — сказала Маринетт. — Но, Тикки, ты же видела тех монстров. Если мы сможем научиться бороться против них более эффективно, мы должны хотя бы попытаться это сделать.

     Я ничего не сказала. Но взгляд Лизы был очень говорящим. Маринетт думала об этом. И именно поэтому она так хотела найти Хранителя для талисманов.

     Но это решение будет зависеть от нас с папой.

     — Верно, — я оглядела всех присутствующих. — Давайте поговорим об этом с папой.

     — Прежде, чем Маринетт скинет нам на голову ещё больше шокирующих новостей? — спросила Лиза.

     — Вот именно.