В следующем сезоне Эмери продолжил работу в некрополе Саккары. Желание найти гробницу Имхотепа сложно назвать идеей фикс, все-таки Уолтер был ученым, эффективным менеджером раскопок и очень талантливым археологом. Но сами открытия, следы поклонения обожествленному древнему министру-архитектору-богу направляли его работу на поиски гробницы Имхотепа.

Катакомбы с мумифицированными ибисами оказались очень хрупки и ненадежны для исследований, дальнейшее погружение в них грозило попросту обрушением, поэтому археологи решили перенести работу на поверхность. Здесь поверх огромного некрополя Древнего Царства (3 тыс. до н.э.) строились молельни и храмы периода Птолемеев – 2-1 века до н.э. То есть разница между постройками на одном и том же некрополе достигала 2500 тысяч лет, можно представить.

На помощь археологам уже приходят более современные технологии, при исследовании и картировании района поисков они пользуются снимками аэрофотографии, на которых иногда отчетливо видны контуры древних конструкций, находящихся под песком.

Эмери находит мастабы одну за другой, некоторые из них расположены на территории, которая даже в древности подвергалась затоплением. Из чего археолог делает вывод, что долина была настолько заполнена строениями, что египтянам приходилось брать непопулярные места для строительства за пределами некрополя.

Все это сопровождается большим количество артефактов – остраконов с надписями разных эпох, статуями и статуэтками, храмовой мебелью и посудой.
Несмотря на разграбление древние гробницы дали столько материала, что хватило бы на сотни исследований и диссертаций. Но Эмери продолжает искать главное - гробницу Имхотепа. На данном этапе для него остается загадкой – почему строители 1 века до н.э. продолжают строить тоннели и платформы поверх мастаб и катакомб Древнего Царства? Напрашивается вывод, что место было крайне популярным и священным, связанным с почитанием очень распространенного и ценного для египтян культа.

В одном из лабиринтов команда находит еще один внутренний некрополь, на этот раз забитый костьми священных быков и надписями с упоминанием Исиды, матери Аписа. Бык считался воплощением бога Аписа, ему поклонялись в Мемфисе с древних времен, и подобные лабиринты уже были открыты ранее, еще в 19 веке.

Эмери продолжает работу второго сезона, пытаясь увязать схему найденных катакомб в общий культ. Ибисы и бабуины символически были связаны с поклонением этому богу, быков, вероятно, приводили ради благодати перед мумификацией или жертвенным пиром - в руках археолога было море паззлов, но пока все они не складывались в общую железобетонную картину.

В 1968 году Эмери третий сезон подряд работает на этом некрополе, открывает еще несколько мастаб, находит море культовых предметов, в том числе слепков ног и ступней, которыми древние обычно призывали богов, связанных с этими частями тела, к исцелению, но судя по отчету, уже опасается высказывать предположения насчет Асклепиона и гробницы Имхотепа. Должно быть ему было непросто постоянно натыкаться на следы культа и не находить главное сооружение.

В начале следующего года, в феврале археологи обнаруживают шикарно декорированную двойную мастабу 3518. Это одна из крупнейших мастаб в некрополе, 52 на 19 метров. Здесь находят печать фараона Джосера, визирем которого был Имхотеп, и ее склоны ориентированы на стороны света так же как склоны пирамиды Джосера. Здесь находят еще молельные слепки органов, керамическую посуду, но снова нет четкого упоминания Имхотепа, снова цель остается впереди, погруженная в туман тысячелетий. Эмери упоминает в отчете, что молельные слепки (донарии, как их называли греки), расположенные перед входом в самую большую мастабу 3 династии, имеет большое значение, но не пишет про Имхотепа. С этой точки зрения его поиски остаются неудачными, хотя повторюсь, с точки зрения археологии вообще, он раскапывает археологический клондайк и описывает массу находок.

В 1969 году он начинает сезон с работы в подземельях, где располагаются мумии бабуинов. В ней ученые находят новую сеть тоннелей, на этот раз наполненную тысячами мумифицированных соколов. Внутри лабиринта обнаруживается надпись:

"Да дарует жизнь великий Имхотеп, сын Птаха, могучий бог, и боги, покоящиеся здесь, Петенефертему, сыну Джехо, и Паптаху, сыну Джехо, которых родила на свет Тамневе. Да живет их дом и их род вечно".

Стела датируется 89 годом до н.э., поскольку в ней косвенно упоминается Птолемей X, фараон греческого Египта. Эмери указывает, что найдены доказательства того, что мумифицированные животные связаны с культом Имхотепа и подносились ему в жертву так же, как и другим богам или фараонам.

Он продолжает работать, раскапывая некрополь Саккары, открывая все новые мастабы и пытаясь найти общий храм, связующий все лабиринты. В последние годы после перенесенной в 1967 году операции на сердце, ему нередко приходится справляться с болью и общей усталостью. К сожалению, в марте 1971 года Эмери находят бездвижным на пороге палатки в археологическом лагере, и он попадает в больницу с сердечным приступом. Спустя четыре дня он умирает в госпитале от следующего приступа. Его сердце, подорванное песками и египетским солнцем, а также изнурительной работой в пустыне, не выдержало и остановилось, так и не дождавшись древнего целителя, поискам которого ученый посвятил столько времени и усилий.

После смерти Эмери поиски Имхотепа в глобальном смысле все же не завершились, завершилась его глава в этой истории. Ученые продолжали работать в некрополе Саккары, многие археологи нашли там и до сих пор находят целые гробницы разных периодов, работают с уже открытым материалом или раскапывают новые захоронения.

На месте раскопок Эмери с 1971 года прошло как минимум три больших исследования, которые позволили уточнить ситуацию с гробницей Имхотепа. Были найдены дополнительные доказательства существования в том районе монументального сооружения, связанного с поклонением божественному архитектору-врачу.

В 2002 году японская экспедиция обнаружила в полутора километров от лабиринтов с животными каменное сооружение высотой в 34 метра. Его склоны повторяли наклон пирамиды Джосера, а внутри камер, вырезанных в стенах, были обнаружены подношения Древнего и Среднего царств. Возможно, ученые открыли храм, сооруженный во времена Имхотепа и возрожденный спустя тысячелетие. Гробницы обнаружено не было.

Другая экспедиция, польско-египетская, работая в Саккаре в 2005 году, обнаружила две гробницы, оказавшиеся самыми крупными на всем кладбище, они также датированы 3 династией, но их принадлежность не определена.

В 2000-х годах шотландский египтолог Иен Матисон составил топографическую карту Саккары, с использованием геофизических методов и других новых технологий, позволяющих изучать подземные строения без вскрытия земли. В его отчёте содержится много объектов, к исследованиям которых еще даже не приступили. В 2006 году Матисон написал статью "В поисках Имхотепа",
где описывает историю поисков Уолтера Эмери, отдавая дань памяти и уважения выдающемуся археологу. Но также Матисон приводит претендентов на роль гробницы Имхотепа.

Итого, на сегодняшний день существуют три ключевые версии:

- египтяне более поздних периодов, к которым относятся массовые захоронения мумий животных, молельные слепки и стелы, сами не знали точно, где именно находится гробницы Имхотепа, либо знали приблизительно, и поэтому осуществляли культ в данном месте

- гробница Имхотепа располагалась в одном уже из открытых сооружений, но была перенесена или сильно разграблена, а может, все сразу, и от культа остались только следы поклонения и мумии

- гробница все еще не обнаружена и скрывается либо в еще не исследованных зданиях, а таких в долине Саккары десятки, либо вообще в другом месте

Главные открытия в этом направлении, как принято говорить, впереди.