Я давно хотел рассказать что-нибудь из истории египетской археологии, не саму древность, а процесс изучения древности в современном мире. И мне кажется поиски Уолтера Эмери - очень подходящая для этого история. При этом его исследования - это уже вчерашний день археологии, но в выражении "вчерашний день" в этом случае нет никакого пренебрежительного контекста.
Наоборот, это история выдающегося таланта и большой любви к древности, которая позволила профессору Эмери добиться выдающихся результатов и открытий во времена, когда еще не было современных технологий, доступных археологам сейчас.

Эмери родился в 1903, и к 20 годам оказался в своей первой экспедиции в Египте. К этому времени он успел закончить училище морских инженеров, где научился рисовать блестящие скетчи, которыми иллюстрированы все его работы по Египту. Кроме того, он поступил в Ливерпульский институт археологии и поэтому умудрился попасть сразу на "горячие" раскопки – в Амарну, город фараона Эхнатона. В 1924 году он возглавил полевые исследования института в Фивах, и уже в 1929 году его назначили полевым директором Археологической
службы Нубии, входящую в Государственную службу древностей Египта. Это был срочный и очень плотный проект, поскольку южные места раскопок оказались под угрозой из-за строительства Асуанской плотины (низкой, не той, что в 60-х). Затем Эмери руководил раскопками в других топовых местах – Луксоре, Арманте, Саккаре, где сделал ряд очень крутых открытий, продолжая при этом возглавлять Археологическую службу Нубии. На раскопках его сопровождала жена Молли.

Во время войны археолог работал в разведке Генштаба британских войск в Египте, обеспечивая формирование карт и планов строительства защитных сооружений, его знание местности было неоценимым. После войны будучи уже подполковником Эмери занял дипломатический пост в Каире и в 1951 ушел в отставку, вернувшись к раскопкам в статусе профессора египетской археологии и филологии в Университетском колледже Лондона. Некоторое время он отвлекался от Египта, работая в Судане и других странах, но к выходу на пенсию в 1970 году вернулся в любимый Египет, занимаясь исследованиями в крупнейшем египетском некрополе всех периодов – Саккаре. В 1971 Эмери увезли с инсультом в госпиталь, где он умер спустя два дня от второго приступа.

За годы своей работы Эмери открыл очень много: гробницы, мастабы, захоронения мумий животных и подземные катакомбы. Однако все его усилия были посвящены одной важной цели, которая сформировалась к 1930-м, когда молодой археолог начал работу в некрополях Саккары. Он искал гробницу Имхотепа – египетского архитектора Древнего царства, единственного в египетской истории смертного, которого египтяне считали богом не из-за его царского статуса, а из-за заслуг и почтения. Итак, обо всем по порядку.

В 1930-х Эмери работает в Саккаре – древнейшем и наиболее крупном некрополе Древнего Египта. Здесь он раскапывает практически нетронутую мастабу – форму египетских захоронений, предшествующих пирамидам. Благодаря археологической интуиции Эмери его группа открывает 45 нетронутых камер с нетронутыми артефактами. В то время кроме Картера, обнаружившего целую гробницу Тутанхамона, такими находками мог похвастаться редкий археолог. Эмери уже знает об Имхотепе, он уверен, что гробница великого архитектора располагается недалеко от гробницы его фараона – Ступенчатой пирамиды Джосера. Царь и министр были очень близки, египетские хроники упоминают даже их "братство", так что любая из обнаруженных крупных мастаб могла оказаться Асклепионом-погребальным храмом Имхотепа и его гробницей.

Вскоре Эмери находит множество глиняных изделий времен Птолеемев, правящих Египтом почти на две тысячи лет позже строительства Имхотепа, по мнению ученого "непосредственное соседство этих двух периодов всего в 700 м от Ступенчатой пирамиды говорит о том, что здесь было место паломничества, и поскольку храмов других богов поблизости нет, вероятно, это было культовым местом Имхотепа".

Война, дипломатическая работа и Суэцкий кризис прерывают поиски, к ним Эмери возвращается в начале 60-х.

Теперь уже абсолютно уверенный, что гробница Имхотепа находится неподалеку от гробницы патрона, Эмери исследует мастабу номер 3508. Она была выше других строений на местности. Сначала удача отворачивается от исследователей, в гробнице нет никаких упоминаний о владельце, столы для подношений разбиты грабителями, от саркофага остались только фрагменты. Однако вскоре археологи обнаруживают следы позднего вмешательства времен греко-римского правления. В мастабе сделаны углубления, в которые установлены молельни и гробницы для священных быков. Археологическое чутье Эмери снова ведет его вглубь. Ниже слоя песка, занявшего 6 м (два этажа целых) он находит больше 500 мумий ибисов, украшенных вышивками и аппликациями, на них также обнаружены изображения бабуинов. Оба этих животных были священными животными бога Тота - бога знаний и мудрости, с которым ассоциировался и Имхотеп. Наконец - тадам! - Эмери и его коллеги обнаруживают изображения самого Имхотепа. Кроме того, ученые находят на стенах мастабы характерные выщерблины – паломники откалывали частицы стен, веруя в их целебную силу. Имхотеп кроме строительного таланта почитался и как врач. Все указывало на то, что спустя несколько сотен или тысяч лет гробница приобрела характер храма для поклонений, что вполне соответствует истории Имхотепа.

Однако это оказалось только началом масштабных поисков. Продолжая раскопки в течение археологического сезона, Эмери находит новые мастабы высотой 4-5 метров, полностью скрытые под песками. Вокруг Ступенчатой пирамиды прорисовывается целый "город" из построек, с заполненными булыжниками и щебнями улицами. Таким образом древние создали целую платформу, которая состояла из захоронений, а камни и щебень составляли защитный слой от времени, но прежде всего от грабителей. Песок завершил задумку древних и плотно скрыл некрополь от посторонних глаз. К сожалению, многие из гробниц были разграблены еще в древности, их разбирали на строительство сами египтяне во времена более поздних династий, постройки страдали от бурь и землетрясений.

Археологи под руководством Эмери открывают мастабу 3509, выяснив, что она принадлежит знатному человеку 5 династии. Затем еще одну мастабу, 3510. Начав копать от нее, ученые обнаруживают погребальную шахту, которая разветвляясь, выходила в целый лабиринт, высеченный в скале. Практически во всех постройках обнаруживались мумии животных, ритуальные лампады, амулеты и статуэтки. Древний некрополь Саккары неохотно открывал одно из своих наиболее древних полей с поразительной инфраструктурой.

Сотни метров лабиринта, частично свободных от песка, частично засыпанных, представляли собой галереи, наполненные кувшинами с мумиями ибисов, которые считались священными животными Тота и Имхотепа. Эмери назвал их "Ибисовыми катакомбами". Галереи тянулись под десятками гробниц Древнего и Среднего царств. Кое-где они даже грозили обрушением, так что археологам приходилось быть очень осторожными. Вероятно, строители Позднего Египта обнаружили древние катакомбы и где-то благоустроили их, превращая в молельни, но большая часть лабиринтов осталась нетронутыми.

В отчете первого сезона, посвященного раскопкам комплекса гробниц 3 династии вокруг Пирамиды Джосера, Эмери пишет:

"Наши раскопки находятся на ранней стадии и пока невозможно быть в чем-то полностью уверенным. Но я полагаю, что мы, возможно, нашли часть давно разыскиваемого Асклепиона, храма Имхотепа. И отталкиваясь от этой находки, мы обязательно обнаружим гробницу Имхотепа" (зацените энтузиазм человека, перекопавшего тонны песка, обнаружившего следы Имхотепа, тысячи мумий, посвященных ему, но все еще не нашедшего самой гробницы великого архитектора).

В подтверждение своих слов ученый приводит рациональные аргументы:

- во-первых, вполне логично, что Имхотеп захоронен максимально близко к царственному "брату" - фараону Джосеру

- во-вторых, археологический комплекс из подземных галерей, наполненных подношениями – мумиями священных ибисов и изображениями бабуинов, наиболее поздние из которых относятся ко времени греко-римского периода, когда Имхотеп ассоциируется с Акслепием. То есть вполне вероятно, что греки реанимировали древний храмовый комплекс под нужды своего синкретического культа

- указания в "Герметике", манускрипте 2 века н.э., располагающие Асклепион рядом с "берегом крокодилов" в Ливийских горах. Горы рядом действительно есть, озеро Абусир с крокодилами тоже.

Какие-то аргументы выглядят сильнее, какие-то слабее, но Эмери уверен, что он уже близко к цели.