Про "проклятье", обрушившееся на открывателей гробницы Тутанхамона – лорда Карнарвона, египтолога Картера и его соратников, известно всему миру. Как и большинство теорий заговора, история про проклятье фараонов имеет более ранние версии, возродившиеся в истории с Тутанхамоном, причем, как выясняется, гораздо более страшные и массовые. 

Вот одна из таких "страшных" историй.

В 1860-х годах четверо англичан, путешествующих по Египту, натыкаются на продавца древностей, который предлагает им приобрести саркофаг, в
котором якобы запечатана мумия жрицы Амона-Ра. Каждый из них хочет приобрести саркофаг и кидают жребий. Победитель не успевает насладиться славой или зачем он там покупал саркофаг, поскольку на следующий день сходит с ума и уходит в пустыню. Еще через день следующего покупателя случайно ранят выстрелом в руку, рана загнивает и руку приходится ампутировать. Следующий покупатель теряет все
свои деньги, так как его банк банкротится, а четвертый владелец саркофага
болеет и теряет все силы, став нищим торговцем спичек на улице.

После этого проклятье на несколько лет затихает, но затем злополучная покупка прибывает в Лондон, где ее покупает богатый бизнесмен. Трое
членов его семьи тут же гибнут в катастрофе, а дом сгорает в большом пожаре. Догадываясь о проклятье, бизнесмен передает мумию в Британский музей. При погрузке грузовик катится назад, сбивая прохожего, один из грузчиков ломает ногу, а второй внезапно умирает через два дня. Саркофаг тем не менее устанавливают в музее.

Ночью сторожа слышат странные звуки, типа царапаний и рыданий, доносящиеся из саркофага, один из сторожей тоже на этой почве умирает,
а остальные грозятся уйти в отставку. Один посетитель высмеял слухи о
проклятье, и его ребенок вскоре заболел и умер от кори.

Музейные работники перенесли гроб  ̶н̶а̶ ̶к̶о̶л̶е̶с̶и̶к̶а̶х̶ в подвал, но один из них скоро заболел, а руководитель был найден мертвым за своим столом. История просочилась в прессу, саркофаг сфотал один журналист,
проявил пленку и от увиденного ужаса застрелился.

После этого музей продал саркофаг частному коллекционеру и на его семью обрушились всякие несчастья и смерти. Тогда коллекционер обратился к сильнейшему медиуму, мадам Блаватской, которая сказала, что ее полномочия всё, то есть выгнать очень сильное древнее зло нельзя, можно только избавиться.

Саркофаг долго не могут продать, но наконец продают очень самоуверенному джентльмену из Соединенных Штатов, который не верит в суеверия, проклятья и прочую чушь. Он отправляется через океан на "Титанике", результат всем известен. Коллекционера и саркофаг тем не менее спасают, и на "Карпатии" зло доплывает до Нью-Йорка, продолжая приносить неприятности владельцу.

Там уже гораздо менее уверенный в отсутствии потусторонних сил коллекционер продает саркофаг другому, в Монреаль, а тот после неприятностей продает мумию обратно в Европу, отправляя ее на "Императрице Ирландии". Корабль тонет по дороге, гибнут 840 пассажиров. Саркофаг опять случайно оказывается спасен (кто его спас? 841-й человек?). В общем, канадец абсолютно уже уверенный в легенде, отправляет саркофаг на "Лузитании". В "Лузитанию" пускает торпеду немецкая подлодка, гибнут 1200 человек, и саркофаг пропадает из виду.

Понятно, что никакие путешествия саркофага не происходили, что музейные работники не имеют права что-либо кому-либо продавать, что из Британского музея артефакт убирали только во время Первой и Второй мировой войн, и то временно, это все понятно. Но тем не менее, как и во многих легендах, обросших нелепостями, в основе лежит кусочек реальной истории.

Так произошло и здесь.

В начале 1890-х британец Артур Уиллер приобрел в путешествии по Египту саркофаг, а после его смерти его сестра передала артефакт Британскому
музею. Там на него наткнулись Дуглас Мюррей, археолог-любитель, и журналист Уильям Стед. Оба они увлекались очень модным тогда спиритизмом, густо приправленным верой в древнюю магию. Они пытались устроить публичные ритуалы в музее, на что музейщики, слава Хору, не согласились. Тогда любители древнего ужаса распустили слухи и история завирусилась. Они даже запустили сбор на венки, чтобы "утихомирить" древний дух, но руководство музея не согласилось и на это. Куда делись собранные деньги, можно только догадываться.

Со временем выяснилось, что саркофаг даже не содержит мумии, она никогда не покидала Египет. Сама крышка гроба неизвестно применялась ли по назначению, или просто осталась художественным объектом, заготовкой для будущих похорон.

Судя по оформлению, саркофаг предназначался для знатной особы, поскольку включал в себя изображение реалистичной маски с украшениями и многочисленные изображения божеств. Он было датирован 950-900 годами до н.э.

Сейчас это произведение египетского погребального искусства хранится в зале Британского музея под номером EA 22542.

После того, как была открыта гробница Тутанхамона, а пожилой лорд Карнарвон, спонсировавший экспедиции "внезапно" умер, желтая пресса
вспомнила недавний ужастик и запустила по новой.