Штукатурка как строительное изобретение известна с самых древних времен, она появилась там и тогда, что называют зарей цивилизации – 10-12 тысяч лет назад в Древнем Леванте. Наиболее древняя технология представляет собой прокаливание карбонатных пород типа известняка для получения негашеной извести, которая на воздухе отвердевает и получается цемент. Долгое время, до самых римских времен эта технология оставалась почти неизменной, поскольку известняка, огня и воздуха было достаточно, а прочность монументальных строений основывалась на весе каменных блоков и конструкции сочленений. Другими словами, цемент играл декоративную и защитную роль, этого было достаточно.

Но гигантские по объему и масштабу стройки римлян добавили в цемент изменений. Исследования уникальных свойств римского бетона проводятся до сих пор, пока что выяснилось, что один из секретов прочности – высокое содержание лейцита, минерала, очень богатого калием. Когда внутрь каменного блока просачивалась вода, лейцит размокал и заполнял собой трещины и отвердевал, таким образом бетон сам собой восстанавливался.

Были и другие секреты типа горячего смешивания, которое придавало бетону особую прочность, но вообще говоря, это технология, которая была известна задолго до римлян.

На Science Advance вышла статья испанского Университета Гранады, которая описывает уникальные свойства штукатурки в доколумбовой Америке, не уступающего по прочности римским образцам. Климат Юкатана и Мексики влажный и теплый, агрессивный к постройкам, что заставляло древних строителей искать рецепты более прочного цемента для сохранения стен и покрывавших их изображений. И они нашли.

Ученые проанализировали и даже воссоздали образцы майянской штукатурки. Они собрали образцы с нескольких строений майя в разных районах археологического комплекса Копан в Гондурасе. Одно из строений - храм Розалила, построен над остатками пяти предыдущих версий храма и выделяется своей превосходной сохранностью и сложными лепными украшениями. Все образцы датированы периодом между 540 и 850 годами нашей эры.

Ученые использовали полевую эмиссионную электронную микроскопию, дифракцию рентгеновских лучей и микроскопию поляризованного света, то есть буквально разложили образцы на молекулы.

Один из ингредиентов, придающих особую прочность, оказался соком из коры деревьев Havardia albicans и Bursera simaruba, которые распространены в регионе. Первое это что-то типа бобовых, такая местная акация, а второе известно, как гумбо-лимбо или медное дерево, скипидарное дерево. Включение древесных (кипячённых!) соков в состав цемента уменьшало количество трещин при высыхании.

Кроме упомянутых соков, майя, добавляли в известковые смеси другие натуральные органические ингредиенты: фруктовые соки, масла, животные жиры, даже кровь и пиво. Часть из этого могло способствовать образованию углеродных полимерных соединений, которые укрепляли цемент, позволяя сохранятся в теплом и влажном климате. Вот уж действительно, тот случай, когда кровь младенцев и девственниц «укрепляет» стены храма.

Надо уточнить важный момент: майя не знали настоящей причины укрепления цементов после добавления древесного сока. Для них это было ритуальным действием и традицией – цемент прочным делали боги, которым приносилось своеобразное жертвоприношение. Об этом говорит, как добавление пищи и крови, так и тот факт, что образцы, полученные исследователями при использовании соков двух деревьев, имели кристаллическую структуру, схожую с образцами из Копана. Обошлись без крови и пива🗿

Кстати, майянская акация еще и психоактивными свойствами обладает, так что добавить «волшебный сок» в цементную смесь сам бог велел. В смысле боги.