Котята для Бастет: священная собственность
То или в 202, то ли в 178 г.до н.э. (точной датировки нет) бальзамировщик по имени Онофрис пишет папирус господину Махатосу, управляющему чиновнику деревни Танис, недалеко от Фаюмского оазиса:
«В моем доме родились котята и их мать не заботилась о них. Я пошел в храм Бастет и попросил танцоров (жрецов, то есть) прийти и забрать их в храм Бастет. Они не приехали, а ушли в другое место. Случилось так, что котята, пока я кормил их молоком дома, были схвачены котом и вынесены из дома на улицу. Я бросился вниз и позвал на помощь тех, кто был рядом и слышал это. Мы с трудом отняли одного котенка, к нам присоединился Фасис, деревенского писца, которому я дал официальные показания обо всем, что произошло».
Драматично, правда? Казалось бы, ну котята, зачем писать такое письмо (а по тем временам это большое дело), да еще брать в свидетеля деревенского писца? Почему Онофрис так нервничает?
Дело, разумеется, в культе, особенно на поздних этапах египетской религии, при Птолемеях и Риме. Животные, уже пожертвованные или даже только назначенные для жертвы или передачи храму, становились священными, то есть принадлежавшими богам. А боги шутить не любят.
Животные считались физическими воплощениями божеств, но кроме того были связаны с культом и ритуальным образом. Это вовсе не значит, конечно, что любой бык или любой кот, попавшийся по дороге был священным, вовсе нет. Но те, что пожертвованы храму – вот это уже серьезно.
Кроме гнева богов, смертному предстояло и юридическое наказание. Особый статус священных животных был санкционирован в ряде египетских текстов: юридические папирусы и своды мудрости того времени осуждают жестокое обращение со священными животными, предусматривая соответствующее наказание. Доброе отношение к животным считается моральной обязанностью порядочного человека.
В папирусе 2 в.н.э. из ашмолинской коллекции Оксфорда встречаем:
«Не бейте священных животных палкой, камнем или каким-либо деревом (куском в смысле). Будьте осторожны с животными, которые являются священными».
Катакомбы в некрополе Туна-эль-Гебель, в Гермополисе, где были найдены тысячи мумий ибисов и бабуинов:
У греков тоже встречаются описания египетских традиций в отношении животных. Геродот пишет:
«Всякий, кто намеренно убивает одно из этих существ, наказывается смертью; если он убивает случайно, он платит любой штраф, назначенный жрецами. Тот, кто убивает ибиса или ястреба, намеренно или нет, должен умереть за это».
Греческий сатирик Ювенал, 1 в.н.э.:
«Кто не знает каким монстрам поклоняется безумный Египет? В одном районе поклоняются крокодилу, в другом — ибису, который объедается змеями. В том месте, где древние стовратные Фивы лежат в руинах, люди поклоняются сверкающему золотому образу длиннохвостой обезьяны. В одной части поклоняются кошкам, в другой — речной рыбе, в третьих — целые поселки почитают собаку. Ни одно животное, отращивающее шерсть, не может появляться на обеденном столе, но законно есть человеческую плоть».
Насчет человеческой плоти Ювенал, возможно, фейканул для саспенса, но более вероятней для того, чтобы сатирически подчеркнуть отношение к животным в Египте. Мол, египтяне, лучше друг друга есть станут, чем котят🗿
Кстати, крокодилов, несмотря на всю священность, египтяне вполне себе ели. Да и рыбу тоже, хотя некоторые виды считались табуированными.
Футляр для мумии кошки, Птолемейский Египет:
