Если внимательно посмотреть на всю красоту, предстающую в гробницах египетских царей и вельмож, то окажется, что 9/10 этого великолепия родом из египетской пустыни - начиная от золота маски Тутанхамона и заканчивая красителями и драгоценными камнями. Уже к началу эпохи пирамид Сахара обескровила обширные земли на месте бывшей саванны и практически вся торговля, и сельское хозяйство было сосредоточено вдоль русла реки. Но это не значит, что пустыня была по-настоящему пустынной и что египтяне не пользовались ее ресурсами.

Одно из постоянных занятий и даже в некоторой степени обязанностей царской власти в Египте – организация экспедиций, для разведки, но главное – для добычи ископаемых и прежде всего золота. Пустыня не отдавала свои ценности легко, во многом благодаря местному населению. Оно было разрозненным, занималось как правило кочевым скотоводством, но при этом многие племена были весьма воинственными, и вторгающихся на их земли египтян воспринимали как захватчиков.

Есть много свидетельств того, что кроме приисков египтянам приходилось строить пустынные крепости, в которых располагался гарнизон и откуда можно было обеспечивать не только охрану караванов, но и поддерживать той или иной уровень взаимоотношений с местными. Часто местом притяжения пустынной дипломатии становился храм, в котором помимо ритуальных главный жрец выполнял и административные функции.

Один из таких храмов - Коптос, который вырос до города и крепости к эпохе Рамессидов, высшей точке экспансии Нового Царства и постепенному закату империи. Он охранял рудники Восточной пустыни и заодно прикрывал пути к гаваням Красного моря, через которые египтяне вели оживленную торговлю с государствами Аравийского полуострова и Палестины.

Один из документов того периода, найденный в коробках Каирского музея, представляет собой набор писем господина Рамсеснахта, жреца Амона и управителя храма. Он контролировал охрану караванов, золотых шахт и каменоломен. В одном из писем встречается одновременно упоминание народов беджа и шасу, которых египтяне относили к нубийцам. Хотя в действительности первых еще можно было отнести к таковым, поскольку они происходили из Северо-восточного Судана и откочевали на север в поисках пастбищ, а вот вторые принадлежали к семитской группе и были "северянами", то есть пришли из Синая и Леванта.

Рамсеснахт пишет:

Мы видим, что в данной местности Египет применяет древнюю
стратегию "разделяй и властвуй", подкупая одних кочевников выступать в качестве вооруженной охраны против других. Более того, им даже доверяется функция надсмотрщиков, по крайней мере в части наблюдения, чтобы копатели фараона не воровали золото. Очевидно, за донос или пойманных на месте воров государственного имущества пустынным воинам тоже достоялось бы поощрение.

К чему приводит наем варваров, хорошо известно, в истории масса примеров. Однако, с точки зрения египтян, такое сотрудничество, хоть и не очень удобное и надёжное в долгой перспективе (кто этих кочевников знает), все же давало определенные преимущества на местах. Знание местности, приспособленность к условиям пустыни, невозможность договориться с торговцами (язык и другие обычаи), а также определенная воинственность и сравнительно дешевые услуги (1000 батонов для Египта это знаете, мелочь), позволяли привлекать кочевников для охраны. Бизнес есть бизнес.

С точки зрения деталей есть несколько интересных. Во-первых, что за "пернатые" нубийцы? Вероятно, это союзные южные кланы, которые обозначались перьями, в отличие от северных народностей. Во-вторых, количество, всего 25 воинов в те времена могли составить достаточный отряд для того, чтобы отбивать атаки других кочевников. И третье, "вы не должны грешить на земле Египта", фараон через жреца призывал к праведности, порядку, то есть не то что даже к исполнению египетских обычаев или культов, а просто - хотя бы не безобразничайте.
При этом, в своих копателях, несмотря на весь маат и порядок, египетский жрец до конца не уверен и просит следить за возможным воровством. Бизнес есть бизнес.