Чтобы продолжить рисовать картину египетской жизни и божественного порядка маат, стоит поговорить о египетской астрономии. Египтяне этим делом увлекались аж с неолита, и наблюдение за звездами и небесным сводом стало неотъемлемой частью религиозных представлений. Кроме того, движение небесных тел было тесно связано с сельскохозяйственным и позднее с другими государственными циклами (например, налоговой системой). В представлении египтян о ночном небе существовало несколько поначалу разрозненных представлений, одних календарей, например, было целых три. Расчеты движения созвездий использовались и для сезонных расчетов, и для суточных, но при этом существовали инструменты, отделенные от карты созвездий: солнечные теневые часы или водяные, для тех помещений, где наблюдать небо было невозможно. Все это базировалось на математике и религии.

Попробуем это все объединить.

Итак, для начала о космогонических представлениях, самое основное. Персонализация звезд, небесных божеств, самой структуры неба и прочие
моменты – все сводится к тому, что небо – это другой мир, практически двойник
земного мира. В нем также есть Великая Река – Млечный Путь, в нем живут
боги-звезды и боги-созвездия, а само небо – это великая богиня Нут, супруга
бога земли Геба и мать третьего поколения богов – Осириса, Исиды, Сета и
Нефтиды. Другими словами, это такая праматерь, которая самая старшая матрона в семье. Бабушка, которая дочь самых древних богов – прародителей. Более того, потусторонний мир Дуат тоже располагался где-то там, между линией горизонта и высшими небесными сферами. Туда погружалось солнце на закате и оттуда же появлялось, поэтому строго говоря египетская преисподняя находится не под землей в прямом смысле, а в надземной плоскости – между землей и небом, но за горизонтом. Каждый благочестивый египтянин, который прошел Суд Осириса и превратился в вечно сияющего жителя неба, это буквально звезда и есть, не из числа основных, которые египтяне хорошо узнавали, а из тех мириадов звезд, что поменьше.
Днем их не видно отдельно, потому что они сливаются с сиянием солнечного бога Ра, а ночью – пожалуйста, сияют, значит на небе кипит жизнь. Пока телесная оболочка хранится на земле в погребальном Доме Вечности, просветленная душа доброго человека тусит в небесном мире.

Всю эту небесную жизнь египтяне с ранних времен увязывали с земными сезонами и отсюда проистекают ключевые особенности их календаря.

Египетский год с самого начала как практически все другие календари древности зависел от сельскохозяйственных сезонов. Он делился на три периода: половодье Нила в середине лета, когда практически вся долина была затоплена водой; собственно, сев и сбор урожая, когда вода отступала, оставляя плодородные наносы ила и зимняя засуха, когда вода оставалась в русле и можно было сосредоточиться на стройке и городских делах. Каждый из этих сезонов занимал порядка 4 месяцев, но границы плавали из-за местного климата и насыщенности нильских вод в верховьях реки. К тому же половодье шло сверху вниз, к морю и разница между верхними точками на порогах Нила у южных границ и в Дельте занимала от двух недель до месяца.

Такие неточности устраивали египтян, пока их жизнь не выходила за пределы номов, но, когда установилась государственная машина, требующая более точные сроки, например, для сбора налогов, пришлось изобретать гражданский календарь.

Вторым источником датировок был лунный календарь. Он состоял из 12-13 месяцев и летопись велась по дням видимости или невидимости луны. По
нему египтяне отслеживали важнейшие праздники – дни чествования богов, в
которые обязательно надо было приносить жертвоприношения, и праздники фараонов с культовыми мистериями. Лунно-звездный, ночной календарь был основан на наблюдении за самой яркой звездой – Сириусом, который египятне считали воплощением богини Хатхор и предвестником восхождения Ориона (Осириса). Это считалось началом года. Сириус как раз поднимался перед разливами Нила, так что практически все исчисления были увязаны на его поведение в небе.

Египтяне выделили 36 созвездий-деканов (некоторые из них до сих пор не идентифицированы, так как сменился рисунок звездного неба), которые сменяя друг друга каждый десять дней восходили примерно за час до солнца. По ним отсчитывали ночное время, когда не работали солнечные часы. Это было важно для расчетов ночных ритуалов и жреческих бдений – нахождение солнечного бога Ра в подземном мире занимало «ночь», ровно 12 часов, причем каждое действие под землей было расписано по часу. И поэтому жрецы проводили ритуалы и моления по тем сражениям, которые вел Ра под землей с демонами хаоса.

И снова ранний календарь, существовавший с додинастического периода оказался неточным, количество дней и месяцев колебалось, что египтяне
легко видели на основе наблюдений. В итоге из двух календарей – лунного и
сельскохозяйственного в середине 2 тысячелетия до н.э. появляется египетский
гражданский календарь, который объединил оба вышеупомянутых и хорошо подходил для административных дел – торговых сделок, сбора налогов и прочих сроков. При этом в жреческой среде продолжали пользоваться лунно-звездным, а на сельских работах ориентировались на половодье и засуху.

Гражданский календарь предусматривал деление года на 12 месяцев по 30 дней и 5 специальных дней +1/4 дня. В каждом месяце было три недели по 10 дней. Главной особенностью этого календаря была слабая привязка к астрономическим событиям и чисто математическая основа. Каждые четыре года египтяне выравнивали год дополнительным днем, как и мы сейчас. Долгое время они не отмечали сутки, а делили их на отдельно день и отдельно ночь. И только к Позднему царству пришли к циклу единых суток – темному и светлому времени.

Было еще много тонкостей звездных наблюдений египтян, но основное вроде перечислил. Кстати, небесные расчеты имели огромное значение в строительстве. Во-первых, ориентация по сторонам света – гробница должна
встречать восход Ра, располагаясь входом и солнечными отверстиями на восход.
Кроме того, положение небесных тел учитывалось при расчетах высоты и наклона пирамид. Поэтому до сих пор остаются популярными теории насчет каких-то особых обсерваторий в больших пирамидах Гизы. Это перебор, конечно. Научный факт состоит в том, что египтяне учитывали положение небесных тел и солнца, и звезд при строительстве гробниц и пирамид, но погребальные дворцы не служили за наблюдением неба, этим занимались в храмах.

Стоит еще упомянуть часы, к середине Нового царства они достигли довольно сложной технологии. Но сначала египтяне пользовались простыми солнечными, когда тень на часах соответствовала определённому времени, затем развитие математики позволило использовать и водяные. Самые древние водяные часы, которые основаны на принципе выхода воды в нижнюю емкость, относятся к 14
веку до н.э. Они использовались в помещениях, где невозможно было наблюдать
небо. Древние знали о свойстве вытекания воды и зависимости скорости от объема, поэтому этот момент учитывался в расчетах при создании емкостей.

В текстах эпохи Рамессидов, 13-12 вв.до н.э. описывается новая технология часов, которая по последним данным возникла на триста лет раньше, примерно в 1500 до н.э.: они так и называются часы Рамессидов. На основе деканальных созвездий были составлены специальные таблицы, когда какая группа звезд занимает место на небе. На крыше храма два человека усаживались друг напротив друга и фиксировали линии небесных меридианов, отмечая 7 положений нужных звезд: «напротив сердца», «над правым (или левым) глазом»,
«над правым (или левым) ухом» и «над правым (или левым) плечом». Инструмент с отвесом помогал выдерживать горизонтальное положение оси. Таким способом фиксировали точное время ночных часов, для чего, я уже упоминал – помогать Ра вести борьбу с подземными демонами и хаосом. Проще говоря, египтяне ждали возрождения солнца и всячески этому старались помочь.

Египетская астрономия признается более примитивной, чем месопотамская, в основном из-за более позднего развития математики и не такой активной торговли в период становления письменности. Однако некоторые черты
египетской астрономии перешли в греческую, например, деление суток на 24 равных часа. Некоторые греческие философы и ученые приезжали на обучение в египетские храмовые школы: Фалес, Пифагор и другие.