Важнейшим, краеугольным, градообразующим камнем в египетском порядке жизни – маате – было разумеется жречество и вообще общение с богами.
Египетскую религию и основные представления о жизни и смерти мы примерно уже рассмотрели, давайте теперь рассмотрим то, как и какими инструментами происходило ежедневное воплощение представлений об устройстве мира у древних египтян. Проще говоря, кому молиться понятно, но как сделать так, чтобы божественная личность, сущность или кто там еще тебя услышала, поняла и сделала так, как тебе надо?

Начнем по порядку, с основного. Основное: древние египтяне из религии знали, что их любимые боги, первые цари страны Та-Кемет одержали победу
над силами хаоса посредством создания мира, и потому сильно полагались на помощь человечества в сохранении этого божественного порядка. Именно из этого представления и проистекало вполне осознанное, хоть и основанное на магическом
мышлении, желание не просто задобрить богов, заручиться их поддержкой, как в других культурах, но именно своим праведным ежедневным проживанием этой жизни ПОМОЧЬ удержать порядок, мир, в котором мы живем. А иначе все рухнет просто.

В общем-то поэтому жречество Древнего Египта не читало проповедей, не завлекало новую паству, а просто СЛУЖИЛО богам, поддерживая порядок и жизнь в храмах, и с помощью ритуалов помогая богам нести тяжкий крест всего сущего. Чаще всего помощь требовалась Ра, который после дневного
путешествия по небу спускался за горизонт в страну мертвых и там воевал как проклятый с демонами, вечными змеями и всякими порождениями хаоса, до самого утра.

Жрецами могли быть и мужчины, и женщины, причем мужчины служили как правило мужским богам, а женщины – богиням. Однако такой порядок мог нарушаться, например, у богини Селкет жрецами были мужчины, которые были врачами, как мужскими, так и женскими. Ну и у Амона, например, главная жрица была женщиной. Она считалась Божественной женой Амона и со временем стала такой же могущественной как царь, как правило это и были супруги, сестры или дочери фараона. Сам фараон соединял в себе понятия земного сына богов, и главного жреца всея Египта. То есть как во многих культурах он был посредником между богами и смертными, при этом обладая практически полным набором характеристик бога.

Тут, конечно, есть нюанс, потому что как живого бога его воспринимал как правило народ, а вот внутри высшего чиновничества и жречества могло быть и менее восторженное отношение, особенно, если фараон косячил во внутри дворцовой дипломатии или выкидывал особенно дикие с точки зрения
приближенных номера. Время от времени жречество бросало вызов царской власти, в истории Египта есть примеры борьбы за власть, когда на смену царской фамилии приходил главный жрец, иногда основывая новую династию, как в Позднем Египте, иногда просто оказываясь промежуточным звеном между потомственным фараоном и военачальниками. Как, например, между 18 и 19 династиями, когда на смену
Тутанхамону и нескольким неизвестным фараонам в период нестабильности к власти пришел могущественный жрец Эйе, а затем его сменил фараон Хоремхеб, бывший генерал. На этом великая 18 династия Тутмосидов и кончилась, и началась эпоха Рамзесов.

Высшие жрецы, которых назначал царь, нередко совмещали государственные должности, если были близки к царю, осуществляя чисто административные функции помимо религиозных. Или же они могли рулить нестоличными городами, поддерживая с центральной властью отношения той или ной степени терпимости. На низких уровнях жрецы ухаживали за храмовым комплексом, проводили подготовку ритуалов и сами ритуалы. Жрицы богини Сешат, покровительницы счета и письма, например, участвовали в строительстве храмов, выполняя роль геодезистов. Они замеряли
положение небесных и географических объектов, сообщая необходимые размеры, координацию относительно сторон света и так далее.

Кроме этого была большая группа совсем низших по должности жрецов и храмовых работников – писцов, поваров, уборщиков, культовых музыкантов (не в смысле мега популярных, а музыкантов культа), танцоров и прочих. Они не проходили такой строгий отбор и обучение, как жрецы богов, но какую-то
подготовку все же проходили согласно своим занятиям.

Неглавные жрецы могли быть временными, то есть выполнять службу в качестве государственной повинности как работу, месяц или несколько, и
затем возвращаться к своим делам. Все зависело от статуса храма и как сейчас говорят уровня безработицы. То есть если у храма с хэдхантингом дела были плохи, а ритуалы проводить было надо, кто-то из опытных жителей просто вызывался поучаствовать, получая какое-то дополнительное снабжение, но не более того.

Еще одной группой жрецов были врачи, которые сочетали в себе и магическое лечение, и вполне себе реальное – травами, настоями, мазями. Они
могли проводить операции, египтянам были известны основы протезирования, причем даже зубопротезирования, могли изготавливать простые, но прочные протезы конечностей. Отдельно существовали погребальные жрецы, куда входили и слуги, присматривающие за подношениями, так и бальзамировщики. Со временем мумификация стала настоящей индустрией, и в ней появились специальности – этот вскрывает и готовит тело, этот заворачивает, этот готовит мази и составы.

Что касается ритуалов, их было масса – посвященных конкретным богам, ежегодных, ежесезонных, привязанных к небесным явлениям и нет и прочее.
Но каждый день первослужители каждого уважающего себя храма служили два ритуала:

- перед рассветом зажигали «небесный огонь» в святилище, рядом с комнатой бога-хозяина храма, воспроизводя таким образом рождения Солнца
и помогая тому выйти из подземного мира

- открывали «дверь» в святилище бога, заходя в главное тайное помещение, где находилась статуя бога или богини. Только главный жрец мог войти туда, внести подношения, еду и питье, и только главный жрец мог таким образом «открыть» связь между богом и смертными. Через какое-то время, когда бог «съедал» подношения, их убирали из комнаты и раздавали храмовых жителям. Что
соответственно давало этому жрецу некоторую власть и большую значимость

Рядом с храмом или в центре города, если город был
достаточно большим находился Дом Жизни, Пер-Анкх, который представлял из себя школу, библиотеку, канцелярию и общественную палату в одном флаконе. Здесь могли проводиться более мелкие ритуалы, в смысле посвященные мелким богам,
могли проводиться суды или какие-то собрания, учились писцы и младшие жрецы, а также собирались разные тексты.

В заключение еще раз подчеркну важный момент:
Египтяне общались с богами напрямую, они знали как устроен мир, знали, что он держится на магии богов и соблюдении божественного порядка. Жрецы в храмах
служили богам, осуществляя функцию посредников между обществом и богами, но не духовно-нравственных наставников. Это, конечно, не отменяет участия жрецов в жизни общества, особенно в небольших деревнях, где все друг друга знают, но в
более-менее крупных городах храмы были религиозными центрами, порталами и почтамтами
небесной канцелярии, для подношений и «весомых» сообщений. Например, любой египтянин мог прийти и помолиться вотивной статуе бога или даже чиновника с изображенными ушами. Но при этом, присутствие богов смертный ощущал и без храмов, вот же они, льют Реку, светят звездами, дуют ветром и наполняют египетскую жизнь египетской силой🗿