В 14 веке, когда ацтеки пришли в долину Мехико, древняя столица уже 7 веков лежала в руинах, а большие пирамиды города были покрыты зарослями.

Теотиуакан часто называют американским Римом. Его численность достигала 125 тысяч во 2 веке н.э., кроме того, он распространял влияние несколько веков далеко вокруг себя. В городе были отстроено не меньше сотни дворцов и храмов и три большие ступенчатые пирамиды – Солнца, Луна и Пернатого Змея.

Долгое время история Теотиуакана была довольно туманной. Его строителей ассоциировали с древними народностями тотонаков или отоми, однако известно, что в период расцвета город вмещал в себя множество мигрантов из разных областей, поскольку сформировался из волн переселения, вызванного извержениями вулканов. Ацтеки объясняли происхождение города просто – его построили боги.

Сегодня археология внесла ясность в некоторые моменты развития древней столицы: откуда в нем взялись отлично спланированные районы, внушительная архитектура, календарь, развитые математика и астрономия.

Как и большинство древних центров Теотиуакан застраивался волнами. Под большинством монументальных построек, относящихся примерно ко 2-4 векам н.э. можно обнаружить более древние мегалитические фундаменты очень хорошей отделки, состоящие из крупных блоков. Это строительство относится очевидно к периоду мезоамериканской «античности», раннему доклассическому периоду, когда цивилизация майя еще только формировалась, а культура ольмеков уступала лидирующее место более развитым строителям. В итоге в Теотиуакане получился некий сплав. Культовое для древних народностей место стало крупным центром для новых переселенцев, опять же, как многие другие места по всему свету, такие как Стоунхендж, или Нью-Грейдж, или долина Куско у инков. Блоки древних фундаментов хорошо отесаны и отполированы, что дает возможность предполагать наличие строительных технологий, сопоставимых по уровню с европейскими и ближневосточными цивилизациями бронзового века. Археологов впечатляют и большие каменные головы змеиного бога, которые в своих размерах достигают 2 м в длину и 4 тонн веса. Самый крупный монолит в городе достигает 25 тонн.

Петрографическое исследование андезита - камня, из которого выполнены древние фундаменты, проведенное в 1990-х - показало, что строители брали его из каменоломни у горы Тлалок, расположенной в 25 км от церемониального места.

В каменоломне обнаружен еще один огромный монолит, подготовленный к перемещению – Коатлинчан, предназначавшийся для статуи пернатого змея Кетцалькоатля.

Одним из ключевых объектов современных исследований остается сеть тоннелей и пещер под городом. К настоящему моменту установлено, что значительная их часть – естественного происхождения. Однако многие из них расширены вручную и использовались видимо в качестве каменоломен и хранилищ. В подавляющем большинстве тоннелей не обнаружено почти никаких артефактов, по всей видимости они использовались для стройки. Но в 2003 году в тоннеле под пирамидой Пернатого Змея было найдено более 50 тыс разных предметов, что говорит о культовом назначении тоннеля. Здесь на протяжении нескольких веков обитали или копили сокровища отправители культа. Одна из камер туннеля представляет собой бассейн жидкой ртути, его предназначение до сих пор остается загадкой.

Часть древних катакомб Теотиуакана открыта для туристов, в них даже проводятся мероприятия и работают рестораны. Археологи тем временем продолжают исследовать строение древнего города, пытаясь восстановить картину его истории – от раннего строительства до упадка в 7 веке н.э.