Интерлюдия

Юциан Силвалеттэ сидел в богато украшенном кресле своего кабинета. Уже шестьдесят лет он служил старшим помощником капитана на гранд-крейсере «Коготь». Он начинал свою службу Меркантам ещё при дедушке нынешнего держателя патента. Несмотря на должность «второго после бога», на борту крейсера он исполнял обязанности капитана. Формально капитаном был сам Талус Меркант, но полноценно вникать во все аспекты жизни судна возможностей и желания у торговца не было. Поэтому и сложилось некое двоевластие. Но сам Юциан не считал это проблемой, так как был искренне предан роду Меркант. 

Именно поэтому, несмотря на всю авантюрность, он пылко поддержал план «молодого» торговца. И нужно отдать должное талантам «молодого» господина: всё шло гладко. Суда, потрёпанные нападениями эльдар, получали ремонт, а трюмы пополнялись отборным имперским оружием, с реализацией которого проблем не станет. Стоило отметить, что, несмотря на общую ветхость орбитальных сооружений, ремонт двигался ударными темпами, что нисколько не сказывалось на его качестве.

Жизнь, как и элитный амасек, всегда преподносит нотку горечи. Ею в сложившейся ситуации стала вражда Механикус с прибывшей группой. Юциан не мог понять её причин. Он, как и Талус, искрение считал, что новички вольются в существующий культ и усилят его. Но реальность оказалась другой. С каждым днём они всё дальше отдалялись друг от друга, и, наконец, он был вынужден выслушивать упрёки магоса Миртара, что они сманивают его людей. Этот магос не только угрожал, но и всерьёз собирался забрать своих адептов и вернуться на Жао-Аркад. Дело дошло до Талуса, и им ничего не оставалось, как заплатить отступные и распределить потоки, предназначенные для культа.

Как и с амасеком, где послевкусие горчинки порой может быть лучшей его частью, вражда вылилась в пользу. Новички старались заслужить своё место, а чванливые старики зашевелились, чувствуя угрозу своему положению. Оставалось только найти золотую середину и удерживать их в ней.

Пригубив амасек из фужера, он движением языка размазал его по полости рта. Чуть задержавшись, через едва приоткрытые губы вдохнул, давая воздуху раскрыть весь букет изысканных специй, и только потом сглотнул жгучий комок. На губах остался вкус пряных специй. Закинув сбившиеся седые локоны назад, он вдохнул уже полной грудью, добирая остатки ощущений.

Золотая середина, да. Знать всех, знать всё на корабле и удерживать их в золотой середине — это его работа, это его призвание. Взгляд упал на позолоченную колонну. На самом верху участок был поблёкшим и уже не радовал приятным блеском. Настроение вмиг улетучилось. Нужно распорядиться выпороть прислугу, что-то они обленились в последнее время.

Его мысли перескочили на недавний бунт. Агенты уже давно докладывали о настроениях «крыс» и их смешной подготовке. Несколько точечных манипуляций, пара провокаторов — и вот всё происходит в удобное для него время. Да, масштаб он слегка недооценил. Десятки тысяч крыс отправились на переработку, экипаж потерял сотни матросов и нижних чинов. Но кровопускание полезно для организма, вместо них уже пришли новые и злые, готовые держаться своего места под солнцем. Куда хуже было бы, произойди это чуть позже, во время варп-перехода.

До аграрной планеты ещё трое суток хода, но следовало немного отклониться к астероидному поясу и провести учебные стрельбы из макробатарей. Заодно посмотреть, на что сейчас способен его крейсер. Уже на выходе из покоев он остановился на полушаге. В его голове что-то крутилось, что-то старое и забытое. Учебное, учебное, стрельбы, учения. Нет, не то. Вылет, учебный вылет.

«Что ещё сегодня происходит?» — задал он вопрос самому себе. Испытание челноков после ремонта. «Император, да вот оно! „Фурии“! Ещё прошлому господину по случаю досталась полноценная эскадрилья „Фурий“. Они требуют ремонта, но теперь с этим не будет проблем. Ещё нужны ракеты, пилоты и техники. Если мы не сможем нанять, то получится обучить. Уж одного или двух стариков с опытом я найду».

Махнув гривой седых волос, Юциан Силвалеттэ покинул свои покои. Пожалуй, поркой он займётся лично!