Шэнь Чжоюнь отложил телефон. Перед ним на рабочем столе лежала внушительная стопка документов, но у него не было ни малейшего желания приниматься за работу. Все его мысли занимал недавний разговор, который бесконечной лентой прокручивался в голове, будоража чувства и лишая покоя.

— Цинь Мо владеет тридцатью процентами акций «Чжэнье Интернационал» и весомой долей в корпорации Цинь. Изначально я собиралась передать эти активы ему, но теперь он хочет отдать всё это тебе. Выбери время и приезжай для подписания бумаг.

Голос Цинь Чжэнь звучал холодно и официально; она никак не комментировала решение брата. Шэнь Чжоюнь на другом конце провода замер, не в силах проронить ни слова. Цинь Чжэнь не торопила его, давая возможность справиться с потрясением, и лишь спустя долгое время негромко позвала:

— Шэнь Чжоюнь?

— Ты хочешь сказать, что всё наследство Цинь Мо... — голос Шэнь Чжоюня прозвучал глухо и натянуто.

— Всё до последнего юаня теперь принадлежит тебе, — бесстрастно подтвердила Цинь Чжэнь.

В голове Шэнь Чжоюня словно что-то с грохотом взорвалось, и он не мог понять, был ли это праздничный салют или сокрушительный удар. Его чувства смешались в тугой узел, в котором радостное изумление переплелось с глубокой тревогой.

— Но как же Цинь Мо...

Цинь Чжэнь начала рассказывать чуть подробнее. Ее тон оставался спокойным: очевидно, она уже успела обсудить это с братом и приняла его аргументы.

— Цинь Мо ни в чем не будет нуждаться, даже не имея этих богатств, однако он фактически отказался от статуса наследника клана Цинь, передав всю полноту власти в твои руки.

Шэнь Чжоюнь погрузился в глубокое молчание, пока волны противоречивых эмоций одна за другой испытывали его нервы на прочность, а Цинь Чжэнь продолжила с предельной прямотой:

— Формально мы с Цинь Мо оба являлись наследниками, но теперь я осталась единственной главой рода. Контрольные пакеты акций корпорации Цинь и «Чжэнье» всё еще у меня, однако отныне, Шэнь Чжоюнь, ты тоже входишь в число лиц, принимающих решения в нашей семье, — на этом месте Цинь Чжэнь едва слышно вздохнула. — Цинь Мо доверяет тебе. Надеюсь, ты окажешься достоин этого доверия.

Сила чувств, которые Цинь Мо питал к Шэнь Чжоюню, поразила Цинь Чжэнь до глубины души.

В наше время даже супруги стараются оберегать свои финансовые интересы друг от друга. Чем богаче и влиятельнее семья, тем сильнее подозрительность к тому, кто спит с тобой на одной подушке; в самом лучшем случае капитал делится поровну. Но Цинь Мо, этот безумец, просто взял и преподнес огромное состояние на блюдечке. Во всем их кругу не нашлось бы второго такого человека. Цинь Чжэнь не знала, как к этому относиться: ей хотелось назвать брата глупцом, но он принял это решение в полном союзе с рассудком и привел доводы, против которых у нее не нашлось возражений.

Цинь Мо упрямо стоял на своем, утверждая, что это состояние для него не более чем дорогое украшение. Оно может просто лежать на полке для красоты и греть самолюбие фактом своего существования, но раз так, почему бы не использовать его, чтобы порадовать любимого человека?

Цинь Чжэнь не знала, смеяться ей или плакать, но и возразить на это было нечего. Она даже ощутила укол зависти: много ли на свете мужчин, способных, подобно ее непутевому брату, с абсолютным хладнокровием положить всё, что имеют, к ногам своего избранника?

— А если он тебя предаст? — спросила тогда Цинь Чжэнь.

Цинь Мо лишь усмехнулся в ответ, и черты его лица заметно смягчились.

— Разве бриллиантовое кольцо, подаренное жене, забирают обратно после развода?

Он никогда не рассматривал это имущество как инструмент влияния на Шэнь Чжоюня или способ навязать ему какие-либо обязательства. Он отдавал всё просто потому, что Шэнь Чжоюню это нравилось. Только и всего.

Цинь Чжэнь чувствовала свое бессилие, понимая, что у нее нет веских причин препятствовать этой сделке. Разумеется, она не собиралась пересказывать этот разговор Шэнь Чжоюню; ее задачей было лишь официально передать ему активы. К тому же она не могла не признать правоту брата: деловая хватка Шэнь Чжоюня превосходила способности Цинь Мо в сотни, а то и в тысячи раз.

Однако ответ Шэнь Чжоюня всё же стал для нее полной неожиданностью.

— Половина, — произнес он глухим, надтреснутым голосом, словно с трудом сдерживая нахлынувшие чувства. — Хватит ли половины доли Цинь Мо, чтобы я мог участвовать в управлении делами?

— Вполне.

— Тогда оформите на меня только половину, — прямо заявил Шэнь Чжоюнь. — Для общественности можете указывать любые цифры, мне всё равно. Мне нужна лишь часть прав, чтобы я мог взять на себя всё то, что Цинь Мо не умеет или не хочет делать.

Цинь Чжэнь на мгновение растерялась, но, немного поразмыслив, приняла его условия.

— Хорошо. Я распоряжусь пересмотреть пункты договора, и послезавтра мы обсудим детали при личной встрече.

Шэнь Чжоюнь коротко подтвердил свое согласие, а затем негромко добавил:

— В моей жизни есть место только для одного человека — для Цинь Мо. Ты можешь мне верить.

Цинь Чжэнь замерла от неожиданности, а когда пришла в себя, в трубке уже раздавались короткие гудки.

Едва завершив звонок, Шэнь Чжоюнь отправил Цинь Мо короткое сообщение: «Мне?»

Спустя пару минут пришел ответ: «Это свадебный подарок».

Шэнь Чжоюнь округлил глаза, и на его лице против воли начала расплываться широкая улыбка. Он не мог оторвать взгляда от этих слов на протяжении десяти минут, пока не пришло новое, столь же лаконичное сообщение: «Только половина?»

Шэнь Чжоюнь сосредоточенно, иероглиф за иероглифом, набрал ответ: «Наше общее имущество».

Телефон больше не вибрировал. Шэнь Чжоюнь, не в силах сдерживать переполнявшую его радость, уронил голову на сложенные на столе руки и тихо рассмеялся, окончательно погрузившись в свои эмоции.

Сложная смесь чувств и запредельной радости терзала его изнутри, словно десятки тысяч когтей скребли по самому сердцу. Это невыносимое томление заставляло мужчину сжиматься в комок и отчаянно бороться с собой, однако он был не в силах противостоять захлестнувшей его жажде. Он отчаянно хотел заполнить внутреннюю пустоту, но сам не понимал, чего именно желает.

Может быть, станет легче, если коснуться его кожи? Может быть, станет легче, если сжать его в объятиях? Может быть, станет легче, если разделить с ним всё без остатка? А может быть, станет легче, если поглотить его целиком?

Ничего не приносило облегчения. Он и представить не мог, что Цинь Мо решится на подобный поступок, и не ожидал, что один единственный жест со стороны любимого человека приведет его в такое исступление, на грани между восторгом и мукой.

Привязанность переросла в одержимость, а страсть стала поистине ненасытной.

Войдя в кабинет, секретарь Линь увидела Шэнь Чжоюня в пугающем состоянии: его взгляд был абсолютно отсутствующим. В этой пустоте не было и следа непонимания, скорее это была странная, пугающая отрешенность. Мужчина так сильно сжимал в руках распечатанные документы, что бумага безнадежно измялась, однако Шэнь Чжоюнь продолжал давить на нее, не замечая этого. На его руках отчетливо проступили вены, а костяшки пальцев побелели от напряжения.

Что же здесь произошло?

Секретарь Линь неловко качнула поднос и пролила пару капель кофе. Она поспешно вытерла пятна салфеткой, ожидая немедленного выговора, но начальник даже не взглянул в ее сторону.

Это было по-настоящему жутко. «Босс сошел с ума», — пронеслось у нее в голове. Она осторожно отступила на пару шагов, решив, что сейчас лучше не попадаться ему на глаза.

Внезапно Шэнь Чжоюнь резко встал. Его расфокусированный взгляд уперся в секретаря, и та от страха затаила дыхание. 

— Отмени всё, что запланировано на вторую половину дня. Я ухожу домой.

— Хорошо... Да, конечно, — пробормотала она и подумала, что в таком состоянии ее руководителю впору играть лишившегося рассудка человека.

Что же могло так сильно на него повлиять?

***

Цинь Мо долго не сводил глаз с посылки. Имя отправителя внезапно пробудило в нем странное чувство горечи от пережитого; это имя должно было казаться ему родным, но на деле он даже произносил его с трудом.

Если судить по старшинству, быть может, ему следовало называть этого человека дядей?

Цинь Мо вспомнил, что с самого детства почти не видел родственников со стороны матери, а после ее смерти всякая связь с ними и вовсе оборвалась.

Он вытряхнул содержимое пакета. Внутри оказалась лишь маленькая флешка с наклеенным на нее листком бумаги, где было написано имя его матери и дата — день ее гибели.

Цинь Мо замер.

Какой же он помнил свою мать? В памяти всплывал образ очень выдержанного и спокойного человека. У нее была работа со строгим графиком с девяти до пяти, она приучала его к самостоятельности, но всегда спешила встретить из школы и наставляла, как стоит и как не стоит поступать.

В их отношениях не было тех приторных нежностей, поцелуев или ласковых прозвищ, которыми современные матери осыпают своих детей, но это вовсе не означало, что он не чувствовал ее доброты. Любовь матери была сдержанной и мудрой, и чем старше он становился, тем яснее осознавал ее глубину.

В его памяти жили лишь разрозненные эпизоды из детства, а всё остальное приходилось по крупицам собирать из чужих рассказов и личных вещей матери, заново проживая эти почти забытые чувства.

Позже, когда Цинь Мо находился в том возрасте, когда осознание заката жизни только начинает пробуждаться, мать своим уходом показала ему, что такое смерть.

Ему сказали, что она погибла в результате несчастного случая — при пожаре на автозаправочной станции. Цинь Хуньцзюнь тогда утверждал, что в тот день находился вместе с Су Вэнь, однако, согласно сведениям, которые удалось раздобыть Цинь Мо, его отец лгал: Су Вэнь в тот день даже не было в городе D.

Зачем же ему понадобилось лгать?

Однажды зародившееся зерно подозрения начало пускать корни в его душе. Теперь в каждом движении отца Цинь Мо видел скрытый подтекст, в каждом выражении лица — тайный умысел, и даже самые обычные слова Цинь Хуньцзюня казались ему крайне подозрительными.

Цинь Мо понимал, что, возможно, смотрит на ситуацию предвзято, подобно человеку, подозревающему соседа в краже, но вопрос оставался открытым: почему отец лгал?

Цинь Чжэнь упоминала, что Цинь Хуньцзюнь еще задолго до трагедии был недоволен матерью. Еще до появления Су Вэнь у него случались интрижки на стороне, а с ее приходом он и вовсе перестал скрываться. Если не считать тех редких случаев, когда мать в ультимативной форме требовала, чтобы он навестил сына и проявил хоть каплю отцовской заботы, Цинь Хуньцзюнь дома практически не бывал. Мать тоже окончательно в нем разочаровалась и лишь ждала, пока Цинь Мо подрастет, чтобы подать на развод.

В случае развода она могла претендовать на половину состояния мужа, а если бы ей удалось предоставить доказательства его супружеских измен, Цинь Хуньцзюнь и вовсе рисковал остаться ни с чем.

Цинь Чжэнь сказала, что он сошел с ума, но в глубине души она и сама понимала: если предположить худшее, то стоило Цинь Хуньцзюню лишь на мгновение поддаться злому умыслу...

Цинь Мо не решался развивать эту мысль дальше. За все эти годы ему так и не удалось найти новых зацепок, и он уже почти убедил себя в том, что случившееся было лишь трагическим совпадением, а ложь Цинь Хуньцзюня объяснялась какими-то иными делами, о которых тот просто не желал распространяться.

Однако эта посылка заставила его окончательно очнуться от заблуждений.

Он молча вставил флешку в компьютер. Содержимое оказалось предельно простым: всего две видеозаписи, названия которых состояли из дат и временных интервалов. Цинь Мо бегло просмотрел файлы — это были записи с камер наружного наблюдения, установленных на двух оживленных магистралях.

Лицо Цинь Мо становилось всё более мрачным по мере просмотра. Он стремительно открыл онлайн-карту и отыскал нужный район. Его догадка подтвердилась: записи запечатлели участки дороги непосредственно перед той самой заправочной станцией и сразу за ней именно в день трагедии.

Цинь Мо лихорадочно перерыл старые архивы, пока не нашел все номера автомобилей, когда-либо принадлежавших их семье. В следующее мгновение краска медленно отхлынула от его лица, а белки глаз налились кровью.

— Цинь Мо?

Шэнь Чжоюнь, вернувшись домой, застал его именно в таком состоянии. Увидев это, мужчина мгновенно отбросил собственные переживания и поспешил узнать, что произошло.

— Цинь Хуньцзюнь... — голос Цинь Мо едва заметно дрожал. Он сделал несколько глубоких вдохов, но это лишь сильнее проявило красную сетку лопнувших сосудов в его глазах. Только спустя долгое время мужчине удалось выговорить отчетливую фразу. — Цинь Хуньцзюнь... Мне нужно его видеть.