Последние два дня семейство Ван находилось в центре внимания всего города D. С того самого момента, как у них начались трудности с оборотом средств, удача словно окончательно отвернулась от них: акции стремительно обесценивались, а когда положение потребовало решительных мер по спасению активов, компьютерная сеть всей корпорации оказалась парализована.

В те критические минуты, когда дорог был каждый миг, по системе нанес удар новый опасный вирус. Это привело к полному сбою, в результате которого практически все исходные данные были безвозвратно утеряны. Но и это не стало пределом злоключений. Спустя два дня некий аноним обнародовал скрытую отчетность семьи Ван. Словно опасаясь, что простые пользователи не разберутся в цифрах, автор заботливо снабдил документы пояснениями, в которых подробно разъяснялось, как именно скрывались налоги, каким образом качественные товары подменялись суррогатом и как просроченная продукция отправлялась на повторную переработку и переупаковку. Все эти махинации были тщательно собраны воедино, являя собой список неоспоримых преступлений.

Далеко не каждый обыватель разбирается в бухгалтерии, однако у всех есть глаза и уши. Кто-то прислушивался к чужому мнению, кто-то расспрашивал знакомых, но вывод у всех был один: факты налицо, и бизнес семьи Ван ведется нечестно.

Бытует мнение, что без хитрости не бывает торговли, поэтому с мелкими прегрешениями люди еще могли смириться, но больше всего их пугало низкое качество товаров, тем более что основной сферой деятельности корпорации Ван было производство продуктов питания. Кто рискнет употреблять в пищу просроченные продукты, которые просто заново упаковали? Если сегодня они заменяют баранину свининой, то неизвестно, какое мясо они подсунут завтра.

Хотя руководство компании считало эти случаи досадными производственными недоразумениями, к которым верхушка непричастна, в глазах общественности репутация семьи Ван была окончательно очернена.

В конечном счете, самая страшная сила народа заключается в его многоголосье. Даже если человек кристально чист, людская молва способна уничтожить его, а семья Ван и без того была запятнана. Общественное негодование сработало как катализатор, раздув существующие изъяны до невероятных масштабов, пока от имиджа корпорации не осталось ничего, кроме одного огромного черного пятна.

Положение семьи Ван, и прежде едва державшейся на плаву, стало совсем шатким. Многие втайне злорадствовали, гадая, кому из высших сил они умудрились перейти дорогу, раз на них посыпалось столько бед.

Больше всех краху семейства Ван радовался Цинь Мо. Это он предал огласке счета, он заставил Шэнь Чжоюня составить пояснения к ним, и в сетевых сражениях тоже не обошлось без его незримого участия. По его мнению, раз тот человек по фамилии Ван позволил себе подобные грязные речи, то он должен быть готов к последствиям. Жаль только, что Шэнь Чжоюнь считал невозможным полностью разорить эту семью без приложения колоссальных усилий. В противном случае Цинь Мо с удовольствием нанес бы еще пару ударов, чтобы посмотреть, откуда у этого господина Вана бралась наглость произносить оскорбления.

Цинь Мо наслаждался триумфом и не мог представить, что в тот же день к нему нагрянет Цинь Чжэнь. Она яростно ворвалась в дом и, схватив брата за ухо, принялась отчитывать его за содеянное.

— Это ты с Шэнь Чжоюнем заварил кашу с семьёй Ван? — процедила сквозь зубы Цинь Чжэнь. Получив ожидаемый утвердительный ответ, она едва сдержала желание, забыв о высоких каблуках, дать Цинь Мо крепкого пинка.

Цинь Чжэнь брала брата на светский вечер в надежде, что он начнет привыкать к среде, в которой ему предстоит жить, посмотрит на мир, научится манерам и искусству заводить нужные знакомства. Могла ли она представить, что один-единственный вечер обернется подобным скандалом?

Сначала он на глазах у всей почтенной публики совершил каминг-аут, затем избил сына главы семейства Ван, а под конец и вовсе сбежал с приема, чтобы отправиться развлекаться. Цинь Чжэнь поначалу собиралась дождаться окончания его прогулки и обсудить всё по телефону, однако дозвониться до брата так и не удалось, зато по телевизору стали крутить новости о сокрушительном крахе корпорации Ван.

Хакерская атака? Цинь Чжэнь сразу подумала на Цинь Мо. Она не смогла усидеть на месте и, наплевав на то, что брат теперь живет вместе с Шэнь Чжоюнем, немедленно явилась к ним домой.

Больше всего Цинь Чжэнь тревожил тот факт, что Цинь Мо взломал систему чужой компании.

— Сейчас семье Ван не до того, им бы со своими бедами разобраться, но когда они придут в себя, то непременно начнут расследование. Цинь Мо, как ты мог так глупо подставиться?

Цинь Мо прекрасно понимал ее опасения, поэтому поспешил успокоить сестру:

— Не волнуйся, кто бы ни взялся за это дело, на меня они никогда не выйдут.

Цинь Чжэнь знала о способностях брата, хоть и не представляла в полной мере их масштаб, однако после его заверений ей стало немного спокойнее.

— И как ты умудрился сцепиться с ними? Говорят, ты первым распустил руки?

Цинь Мо кивнул. Одно воспоминание о словах, сказанных тем мужчиной, вызывало у него тошноту, и у него не было ни малейшего желания пересказывать их сестре.

— Он говорил отвратительные вещи, и я просто не смог сдержаться.

— Неужели ты не мог подождать?! — Цинь Чжэнь сердито закатила глаза. — Если он тебе не понравился, нашлось бы множество способов его проучить, но ты выбрал самый примитивный и грубый. Похоже, ты слишком долго находишься рядом с Шэнь Чжоюнем и начал во всем ему подражать.

Она на мгновение замолчала, но затем продолжила с еще большим жаром:

— Ты совсем потерял голову. Ты хоть понимаешь, какая у тебя теперь репутация? При первом же выходе в свет ты признался в том, что гей, а ещё и показал, что грубиян без манер, а под конец вечера и вовсе бесследно исчез. Ты что, решил окончательно поставить крест на своем будущем в обществе? — Цинь Чжэнь легонько ударила его и тяжело вздохнула. — Ты хоть понимаешь, ради чего я вообще брала тебя на этот вечер?

Цинь Мо молча налил сестре стакан сока и улыбнулся. Его взгляд при этом стал непривычно серьезным.

— Я понимаю.

— Понимаешь и всё равно творишь такое безрассудство?

— Есть вещи, которые не меняются от того, понимаю я их или нет, — ответил Цинь Мо с поразительной ясностью в глазах.

Цинь Чжэнь долго и пристально смотрела на него, после чего горько усмехнулась.

— Ты стал совсем взрослым, и теперь даже я не могу тебя понять. Скажи мне, Цинь Мо, ради чего ты всё это делаешь?

Голос Цинь Мо звучал тихо и размеренно:

— Я сделал это ради самого себя. Просто захотел — и сделал. Цинь Чжэнь, я гораздо злопамятнее, чем ты можешь себе представить. На самом деле, Шэнь Чжоюнь тоже одержим идеей отомстить той школе, ты считаешь это странным?

Цинь Чжэнь видела, что брат настроен на серьезный разговор, поэтому оставила при себе все те наставления, что уже готовы были сорваться с ее губ и покачала головой:

— Нет, не считаю. Он именно такой человек.

— В таком случае, мы с ним по своей сути принадлежим к одному и тому же типу людей, — выражение лица Цинь Мо осталось прежним, однако в глубине его глаз вспыхнул и начал разрастаться мягкий свет, напоминающий бездонное и таинственное звездное небо. — Я и сам только недавно осознал, что рыбак рыбака видит издалека.

На этих словах Цинь Мо вдруг захотелось рассмеяться.

И правда, в школе было столько учеников, но только они с Шэнь Чжоюнем продолжают до сих пор хранить воспоминания о прошлых страданиях, а всё потому, что их натуры идентичны.

Если умение забывать и идти на компромиссы считается признаком зрелости, то они с Шэнь Чжоюнем, пожалуй, так и не повзрослели. Более того, в них нет и намека на это пресловутое взросление. В противном случае Цинь Мо не помнил бы об этом человеке целых шесть лет, а Шэнь Чжоюнь не вцепился бы в него сейчас так отчаянно, предпочитая скорее смерть, нежели необходимость отпустить его.

Но что же в этом дурного?

Человеку дана лишь одна жизнь, так почему бы ему не позволить себе быть чуть более упрямым, чуть более инфантильным или даже в чем-то смешным?

Цинь Чжэнь посмотрела на него так, словно только что пробудилась от долгого сна. Она долго хранила молчание и наконец покачала головой:

— Значит, ты твердо намерен довести этот судебный процесс до конца?

— Совершенно верно, — подтвердил Цинь Мо. — Даже если я потерплю неудачу, это вовсе не значит, что у меня не будет шанса начать всё сначала.

Цинь Чжэнь внезапно осознала, что, пожалуй, именно это пугающее, осознанное безумие, присущее Шэнь Чжоюню и Цинь Мо, является самым опасным. Они прекрасно понимают, насколько отличаются от окружающих, и осознают, что порой проще было бы плыть по течению, но всё равно продолжают хладнокровно и мертвой хваткой держаться за свое, пока цель не будет достигнута. Они не отступят ни при каких обстоятельствах.

Если Шэнь Чжоюнь прятал мрак и искажения своей души под маской непринужденного баловня судьбы, то Цинь Мо скрывал за внешней холодностью и безразличием истинную одержимость. Эти двое, столь полярные внешне, в самой своей основе оказались поразительно схожи.

Цинь Мо...

Цинь Чжэнь в итоге оставила попытки переубедить брата и лишь тяжело вздохнула:

— Через пару дней приходи ко мне в офис, нужно подписать договор. Пора мне вернуть то, что принадлежит тебе по праву.

Цинь Мо на мгновение задумался, после чего неспешно произнес:

— Пусть Шэнь Чжоюнь пойдет и подпишет всё вместо меня. Свою долю я хочу передать ему.

Брови Цинь Чжэнь мгновенно сошлись на переносице.

— Что?! — приглушенно воскликнула она. — Повтори, что ты сказал?

— Передай мою долю Шэнь Чжоюню, — ровным голосом повторил мужчина, чем окончательно ошарашил сестру.

— Цинь Мо, ты в своем уме?

Каким только дурманящим зельем этот Шэнь Чжоюнь опоил ее брата? Еще даже не успели оформить отношения, а он уже заманил Цинь Мо жить вместе. Теперь же Цинь Мо и вовсе вознамерился отдать ему всё наследство. А ведь стоило помнить, что ради этих денег Цинь Хуньцзюнь окончательно лишился остатков совести и достоинства.

Цинь Чжэнь охватило трудноописуемое чувство. Будь на месте Шэнь Чжоюня какая-нибудь женщина, Цинь Мо со стороны выглядел бы как последний подкаблучник, которого коварная обольстительница заставила забыть обо всем на свете.

Глядя на невозмутимое лицо брата, Цинь Чжэнь устало потерла виски.

— Я всё понимаю про вас двоих... Но ты должен подумать о собственном будущем.

— Я всё очень тщательно обдумал.

— Но Шэнь Чжоюнь... — она осеклась, так и не решившись озвучить свою оценку его личности. — Если он тебя предаст, что ты тогда будешь делать?

Цинь Мо лишь развел руками.

— Цинь Чжэнь, тут не о чем беспокоиться. Разве до получения этого наследства я жил в нужде?

Цинь Чжэнь на мгновение лишилась дара речи. Действительно, даже без этих денег Цинь Мо ни в чем не знал отказа. Его авторские программные коды продавались за огромные суммы, он сам купил себе дом, одежду приобретал редко, в еде был неприхотлив, а из дома и вовсе почти не выходил. Его ежемесячные расходы были ничтожно малы, он даже не притронулся к тем дивидендам, что сестра ежегодно перечисляла на его счет.

— Это состояние не имеет для меня значения. Напротив, если я его приму, мне придется взять на себя огромную ответственность и тратить силы на ту сферу деятельности, которая мне совершенно неинтересна. Это просто невыгодно, — неторопливо рассуждал Цинь Мо. — Так почему бы мне не передать всё это человеку, которому я доверяю, который талантлив и искренне увлечен этим делом?

— Ты имеешь в виду Шэнь Чжоюня? — Цинь Чжэнь не нашла, что возразить на столь железную логику.

И в самом деле, для Цинь Мо эти деньги были лишь набором цифр в банковской системе. Если их не тратить, то нет никакой разницы между пятью нулями на счету и восемью.

И всё же Цинь Чжэнь не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего, однако, глядя на брата, она не могла облечь свои сомнения в слова. Ей оставалось лишь молча смириться.

Настроение Цинь Мо заметно улучшилось. Все приведенные им доводы были лишь частью правды.

Другая же её часть заключалась в том, что раз он признался в своих чувствах и решил быть с этим человеком, то он должен нести за него ответственность. Если это наследство принесет Шэнь Чжоюню радость, то он с готовностью вложит его прямо ему в руки. Видеть счастье в глазах любимого человека было счастьем и для него самого.

Это был всего лишь подарок, и ничего больше.