— Глава Ло, этот жест слишком велик, мне, младшему, его принять нелегко, — повернувшись к Ло Цзинтяню, Цзян Бэйжань ответил на его приветствие.

— Ха-ха-ха, это я не планировал, все здесь добровольно пришли, чтобы выразить вам благодарность, — ответил Ло Цзинтянь. — Многие из них сами были спасены вами или их близкие выжили благодаря вашнму искусству лечения, они настояли на личной встрече, чтобы поблагодарить, я даже не мог их остановить.

Едва Ло Цзинтянь договорил, как несколько человек вышли вперёд, представились Цзян Бэйжаню и рассказали, что они или члены их семей выжили, избежав отравления миазмами, только благодаря чудесному врачеванию Цзян Бэйжаня.

Цзян Бэйжань вновь отвечал на каждое приветствие.

Когда все выразили Цзян Бэйжаню благодарность, Ло Цзинтянь объявил о начале пира и пригласил Цзян Бэйжаня занять почётное место за главным столом.

Помимо прекрасного вина и изысканных блюд, на сцене проходили различные представления, атмосфера была очень оживлённой.

Как раз когда празднество достигло апогея, свечи в зале внезапно погасли, погрузив весь зал во тьму.

«И-и-и…»

Прежде чем Цзян Бэйжань успел удивиться происходящему, со сцены раздалось пение в стиле сицюй.

В следующее мгновение сцена осветилась, и на неё вышла юная девушка в алом одеянии. Даже через грим было видно, что она — будущая красавица.

И не только лицом была хороша девушка, но и голос её был непревзойдённым. Даже Цзян Бэйжань с его изысканным вкусом и высокими стандартами оценивания мысленно поставил ей высокий балл.

В зале тоже раздавались одобрительные возгласы, многие фанаты яростно скандировали её имя.

— Как вам, мастер Цзян? Это наше сокровище, ха-ха-ха, — сказал Ло Цзинтянь.

Услышав слова «сокровище», Цзян Бэйжань почувствовал нехорошее предчувствие, но всё же кивнул:

— Да, действительно поёт превосходно.

— Мастер Цзян тоже этим увлекается?

— Иногда слушаю в свободное время.

— Ха-ха-ха, я тоже. Целыми днями заниматься самосовершенствованием слишком утомительно, нужно же как-то разнообразить жизнь.

Тем временем, актриса, исполняющая роль дань, закончила свою арию, поклонилась зрителям и покинула сцену.

Цзян Бэйжань похлопал несколько раз, а затем снова взял палочки, чтобы продолжить есть.

— Верховный, а я хорошо спела?

Как раз на сцене началось новое представление, когда рядом с Цзян Бэйжанем раздался мелодичный голос. Оглянувшись, он увидел ту самую актрису, которая только что пела на сцене, даже не успев смыть грим.

Услышав это, Ло Цзинтянь немедленно захлопал:

— Ха-ха-ха, прекрасно спела, прекрасно! Иного от сокровища нашей секты и не ожидал.

— Благодарю Верховного за похвалу, – радостно поклонилась актриса.

— Иди сюда, — Ло Цзинтянь потянул актрису за руку и, указывая на Цзян Бэйжаня, представил: — Это мастер Цзян, которого ты так хотела увидеть. Быстро поприветствуй его.

Услышав это, актриса сначала удивилась, затем сразу же повернулась к Цзян Бэйжаню и поклонилась:

— Приветствую мастера Цзяна.

— Здравствуйте, – Цзян Бэйжань кивнул актрисе.

— Ха-ха-ха, – Ло Цзинтянь снова засмеялся и сказал актрисе: — Мастер Цзян тоже хвалил, что ты хорошо поёшь.

— Правда? – У актрисы, когда она радовалась, появлялись две неглубокие ямочки на щеках. Она изящно поклонилась Цзян Бэйжаню: — Благодарю мастера Цзяна.

— Не стоит благодарности, вы действительно хорошо поёте.

Встретившись с восхищённым взглядом Цзян Бэйжаня, актриса почувствовала, будто её всего пронзило током, она вздрогнула и быстро опустила голову.

— Если мастеру Цзяню нравится, в следующий раз, когда я буду выступать в «Саду груш»… я буду… нет, я надеюсь, что вы тоже придёте поддержать меня.

— Если будет возможность, я приду.

Выслушав явно небрежный ответ Цзян Бэйжаня, актриса явно расстроилась, но Ло Цзинтянь рядом тут же спросил:

— Инъ’эр, ты уже ела?

— Отвечаю Верховному, утром я всё готовила к выступлению, ещё не успела поесть.

— Тогда садись, поешь вместе с нами.

Едва Ло Цзинтянь договорил, как высокопоставленный член секты Тянья, сидевший рядом с Цзян Бэйжанем, весьма прозорливо сказал, что у него дела, и покинул стол.

Затем, вскоре после того как актриса села, к Ло Цзинтяню подошёл ещё один человек, сложил руки в приветствии и сказал:

— Глава секты, принесли новый рапорт по расследованию, вы хотите лично ознакомиться?

Выслушав это, Ло Цзинтянь бросил на того недовольный взгляд:

— Разве ты не видишь, что я принимаю почётного гостя? Убирайся!

— Да! — Тот человек немедленно отступил назад.

Но прежде чем он отошёл далеко, Ло Цзинтянь снова вздохнул:

— Эх, подожди, я пойду с тобой. – Затем он обернулся к Цзян Бэйжаню с извинением: — Прошу прощения, мастер Цзян, у меня тут…

— Понимаю, — не дав Ло Цзинтяню договорить, Цзян Бэйжань сложил руки в приветствии: — Вы сначала идите по своим делам.

– Это действительно невежливо. Когда вернусь, сам накажу себя тремя бокалами. – Закончив, Ло Цзинтянь посмотрел на актрису: – Инъ’эр, позаботься о мастере Цзяне, я скоро вернусь.

— Как скажете, Верховный, – немедленно ответила актриса.

«Эх… Ваши методы так однообразны, скучны и лишены творчества?»

Вообще-то, когда актриса сошла со сцены и подошла к этому столу, Цзян Бэйжань уже почувствовал неладное. Но он подумал, что раз здесь глава лучшей секты в царстве Тань, то прийти поблагодарить сразу после выступления — вполне нормально.

Однако то, что Ло Цзинтянь так кстати ушёл, было уже слишком натянуто и окончательно убедило Цзян Бэйжаня, что эта актриса — часть «женского очарования» их секты Тянья.

Взглянув на актрису, которая от смущения не знала, куда деть руки, Цзян Бэйжань мысленно вздохнул, размышляя, не это ли было целью всех предыдущих глав сект, искавших его.

В конце концов, брак по расчёту — самый быстрый способ скрепить интересы, испытанный веками и до сих пор успешный.

Сделав глоток вина, Цзян Бэйжань только что поставил бокал, как услышал, как актриса берёт графин и говорит:

— Мастер Цзян… я налью вам вина.

— Благодарю, — Цзян Бэйжань кивнул, слегка подвинув к ней свой бокал.

Подавив внутреннее смущение, актриса взяла графин, налила вина Цзян Бэйжаню, а затем налила и себе.

— Мастер Цзян, я пью за вас. Если бы не вы, у меня больше не было бы возможности выступать на сцене, – сказала актриса, поднимая бокал.

Взяв бокал и слегка чокнувшись с актрисой, Цзян Бэйжань улыбнулся:

— Похоже, вам нравится петь.

— Да, очень нравится! — Актриса энергично кивнула, затем снова взяла графин и налила Цзян Бэйжаню: — Из-за этого меня часто ругал отец. К счастью, Верховному нравится слушать, как я пою, поэтому отец вынужден был отпустить меня.

Поставив графин, актриса с ожиданием посмотрела на Цзян Бэйжаня:

— Мастер Цзян, а вы разбираетесь в пении?

Но только сказав это, актриса дважды хлопнула себя по губам:

— Гляньте на мой глупый рот. Мастер Цзян владеет шестнадцатью искусствами таинств, в этом мире, наверное, нет ничего, чего бы вы не умели.

— Не совсем так. Что касается пения, могу лишь сказать, что слегка касался этого.

Услышав это, актриса снова опустила голову и тихо сказала:

— Тогда… есть ли у меня шанс услышать, как мастер Цзян споёт?

— Вероятно, нет.

«......»

Актриса думала, что мастер Цзян, возможно, отнесётся к ней небрежно, но не ожидала, что он откажет так решительно. На мгновение ей показалось, что голова гудит.

«Мастер Цзян… действительно не такой, как все».

Будучи актрисой с выдающейся внешностью и прекрасным голосом, у Ло Хуэйин была своя «фан-база», и не просто преданные фанаты, а настоящие фанатики. Стоило Ло Хуэйин приказать, они действительно были готовы пойти в огонь и в воду.

Поэтому Ло Хуэйин уже давно привыкла к ощущению, что её носят на руках. Теперь же перед мастером Цзянем она чувствовала, будто упала с небес на землю, и боль от падения действительно немного оглушила.

Ошеломлённая болью, Ло Хуэйин долго не могла подобрать слов, лишь очень механически наливала Цзян Бэйжаню вино, что выглядело довольно жалко.

Когда все блюда на столе были почти съедены, Ло Цзинтянь наконец вернулся.

Без лишних слов он сразу же налил три бокала вина и выпил их.

— Прошу прощения, мастер Цзян, заставил вас ждать.

— Важные дела – главное, мне, младшему, не подобает принимать такие извинения, — Цзян Бэйжань сложил руки в приветствии.

Улыбаясь и кивая, Ло Цзинтянь посмотрел на Ло Хуэйин:

— Ну что, Инъ’эр, какие чувства от встречи с мастером Цзянем?

Не дожидаясь ответа Ло Хуэйин, он взял Цзян Бэйжаня за плечо:

— Эта девочка в последнее время постоянно твердила о тебе, просила меня познакомить её с великим героем, спасшим весь Сюаньлун, и ещё говорила…

— Верховный… — в этот момент Ло Хуэйин потянула за полу одежды Ло Цзинтяня и застенчиво позвала.

— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, не буду говорить, оставлю тебе сказать самой позже. — Ло Цзинтянь закончил и сел. — Ну что, мастер Цзян, блюда пришлись по вкусу?

— Да, очень вкусно.

— Хорошо, тогда пойдём ещё прогуляемся? Покажу вам ещё несколько павильонов, а потом…

Видя, что он превращается в туриста, приехавшего сюда на экскурсию, Цзян Бэйжань налил себе вина и с уважением поднял бокал к Ло Цзинтяню:

— Глава Ло, я очень благодарен вам за щедрый приём. Однако мне ещё нужно навестить нескольких мастеров, чтобы обсудить меры по предотвращению ядовитого тумана, поэтому…

Услышав, что Цзян Бэйжань хочет уйти, Ло Цзинтянь явно замер, очевидно, у него не было прецедента, чтобы кто-то спешил уйти, пока он так горячо принимает гостя.

Однако, вспомнив, что у Цзян Бэйжаня действительно есть важные дела, он не мог его удерживать.

Ло Хуэйин рядом, увидев, как изменилось выражение лица Верховного, внутренне «ёкнула», подумав, что мастер Цзян слишком смел. Ведь в её представлении все, кто встречался с Верховным, были почтительны, и даже если дома пожар, не смели проявлять инициативу, чтобы уйти.

Но как раз когда Ло Хуэйин беспокоилась, что ситуация может развиться в плохом направлении, она услышала, как Верховный рассмеялся:

— Ха-ха-ха, не зря говорят – мастер Цзян! Всегда ставите благополучие народа на первое место. Хорошо, раз так, я не буду настаивать. Провожу вас до входа.

— Глава Ло слишком любезен, пожалуйста, останьтесь, мне, младшему…

— Нет, я сказал – провожу, значит, провожу. Пойдём. — Закончив, Ло Цзинтянь встал и жестом пригласил Цзян Бэйжаня.

— Тогда благодарю главу Ло. — Сложив руки в приветствии Ло Цзинтяню, Цзян Бэйжань встал и последовал за ним к выходу.

На этот раз высокопоставленные члены секты «Небесный предел» не вышли, на пути ко входу были только Цзян Бэйжань и Ло Цзинтянь.

— Кстати, как обстоят дела в царстве Ци? Мастеру Цзяню ещё удаётся справляться?

Услышав этот вопрос Ло Цзинтяня, Цзян Бэйжань понял, что Ло Цзинтянь пригласил его сегодня не для брака по расчёту, главной целью было узнать о ситуации в царстве Ци.

— Пока никаких серьёзных промахов, народ в основном уже размещён.

— Это хорошо, — сказал Ло Цзинтянь. — Если потребуется какая-либо помощь, мастер Цзян, просто скажите, я немедленно приеду.

— Хорошо, благодарю главу Ло.

— Кроме того… как мастер Цзян планирует разбираться с делом Острова Таинств?

Выслушав это, Цзян Бэйжань снова внутренне усмехнулся. Разве вопрос об Острове Таинств?

— Я уже обследовал периметр острова, но у меня ещё нет стопроцентной уверенности, чтобы войти и осмотреть. Честно говоря, искусство пространства – не моя сильная сторона.

«Есть что-то, в чём ты не силён?»

Ло Цзинтянь искоса взглянул на Цзян Бэйжаня, на лице написано десять тысяч недоверия.

Почувствовав сомнительный взгляд Ло Цзинтяня, Цзян Бэйжань был очень озадачен, в нынешние времена правде никто не верит.

— Сейчас я уже поручил нескольким мастерам пространства девятого ранга провести расследование. Как только будут обнаружены следы святых царства Ци, мы немедленно отправимся на поиски.

— Вот как, – кивнул Ло Цзинтянь. — Тогда нужно, чтобы я послал людей понаблюдать за островом?

— Нет, после этого сражения сторона клана Гу наверняка тоже предпримет контрмеры. Безрассудно приближаться к Острову Таинств слишком опасно. Как я уже говорил, это дело не терпит спешки, необходимо тщательно всё обдумать.

— Хорошо, слушать мастера Цзяна всегда правильно. И я повторю: стоит только взяться за этих проклятых практиков гу, я обязательно сделаю всё возможное, чтобы помочь.

— Хорошо, я тоже верю, что все так думают.

За разговором они уже спустились к подножию горы. Сложив руки в приветствии Ло Цзинтяню, Цзян Бэйжань поклонился:

— Провожая гостя тысячу ли, всё равно придётся расстаться. Глава Ло, пожалуйста, возвращайтесь.

— Ха-ха-ха, мастер Цзян действительно литературно одарён. Хорошо сказано: «Провожая гостя тысячу ли, всё равно придётся расстаться». Тогда я провожу до этого места, в следующий раз, когда будете в царстве Тань, снова заходите.

— Хорошо, мне, младшему, пора прощаться.

Сказав это, Цзян Бэйжань сел в уже ждавший у входа Летающий дворец и отправился в путь.

Глядя в направлении, куда улетел Цзян Бэйжань, Ло Цзинтянь задумался.

«Кажется, мастер Цзян совершенно уверен, что все те люди из царства Ци ещё живы… Он что-то обнаружил?»

Подумав об этом, Ло Цзинтянь невольно начал анализировать. Сейчас царство Цзи с большой вероятностью полностью перешло на сторону Цзян Бэйжаня. Если позже он действительно спасёт всех святых страны Ци, то два из шести царств, возможно, окажутся под фамилией Цзян.

«Если ситуация действительно сложится так…» Ло Цзинтянь, поглаживая подбородок, погрузился в размышления.

«Лучше подождать, пока вернётся господин Гу, и спросить его».

Вернувшись в Летающий дворец, Цзян Бэйжань обнаружил, что Ши Фэнлань и другие весело играют, явно довольные новым «дополнением».

Только Ми Ваньвэнь, сидевшая рядом с ней, казалось, не была поглощена игрой в «симулятор культивации», а задумчиво смотрела на светящуюся слабым светом деревянную статуэтку в руках.

— В город Фэн, — сказал Цзян Бэйжань, садясь за чайный столик, обращаясь к Ши Фэнлань.

— Есть! — откликнулась Ши Фэнлань и немедленно изменила направление полёта дворца.

— Ты знаешь, где находится город Фэн? — Увидев, что Ши Фэнлань действует так проворно, Цзян Бэйжань с любопытством спросил.

— Да, — ответила Ши Фэнлань, доставая карту и показывая Цзян Бэйжаню: — Я уже запомнила всю карту царства Тань.

— О?

Услышав это, Цзян Бэйжань удивился, не ожидая, что под внешностью Ши Фэнлань, любящей поесть, выпить и повеселиться, скрываются усердные усилия.

Или же… у неё хорошее чувство направления?

«Тогда она действительно хороший кандидат в водители».

(Конец главы)