Мне не хотелось уезжать, но каникулы заканчивались, и пора было возвращаться. Квазар разделял мое желание. За эту поездку многое изменилось. Во мне. В нем. И в наших отношениях.

Я старалась не расплакаться на глазах у родителей, но, когда меня заключили в кокон из любимых родных рук, не сдержалась. Ненавидела прощаться. В такие моменты казалось, что частичка души отпадает и остается там с близкими мне людьми. Пока душевная рана болезненно кровоточит.

С грустью я припала к окну и мысленно прощалась с родными местами. Это всего лишь на время. Но каждый раз так больно. Квазар сидел напротив, тоже вперив взгляд в окно. Гебелейзис не хотел отпускать его и все время терся о ноги, а моментами пытался запрыгнуть. Пришлось запереть его в доме, чтобы он не выдал призрака.

Поддавшись вперед, я взяла прохладную руку, пуская в тело призрачные иголочки. Квазар в ответ накрыл ее второй рукой. Мы переглянулись, вяло улыбнулись в знак поддержки и снова погрузились в мысли. Возвращение означало продолжение расследования, которое, подобно рыбьей кости в горле, не давало нам покоя. Перерыв закончился, и теперь впереди ждали новые испытания.

Была надежда на быстрый прогресс, ведь Квазар больше не был пленником того дома. Мы могли перемещаться по городу и уповать на удачу и возвращение его воспоминаний. Но мы также боялись того, что могло произойти, но оба понимали, что это необходимо.

Непривычно идти вот так вот с Квазаром по улице. Мне нравилось это. Границы моего мира будто расширились вместе с ним. Пока мы шли, улыбка не уходила с лица. Грусть прощания немного притупилась. И я переключила все внимание на Квазара. Ему тоже было странно происходящее.

У злосчастной двери, которая удерживала его ни один месяц, он дерзко улыбнулся и с гордой выпяченной грудью открыл ее и зашел внутрь, а потом вышел и снова зашел. Я засмеялась. Он как дитя малое показывал своей обидчице, какой он молодец и что он победил ее.

Знакомая квартира встретила покоем, уютом и ярким цветочным ароматом. На столе на кухне я сразу заприметила пушистые шарики розовых пионов. Их сладкий, почти медовый запах захватил все пространство. Пока нас не было, вернулась хозяйка. Она приходила и ухаживала за своими растениями. Помимо цветов на кухне лежал комплект из трех книг, перевязанных бордовой лентой. Я прижала пальцы к губам, которые растянулись в улыбке. Чуткость и доброжелательность женщины поражали меня до глубины души. Тут же я позвонила ей и рассыпалась в благодарностях.

Как и всегда, я не стала откладывать разбор багажа. Самая тяжелая его часть осталась у родителей. С собой я забрала лишь одну книгу. Ту, что каким-то образом была связана с Квазаром. Наспех пролистав книгу, мы не увидели ничего примечательного. Меж страничек ничего не пряталось, и она выглядела совершенно обычно. Красивый томик фэнтези с черно-белыми зарисовками и парой красочных иллюстраций. На форзаце, по классике, карта, а на нахзаце – удивительный пейзаж. Квазара она бесила. Он не хотел признавать власть над собой в лице какой-то книги. Даже предлагал ее сжечь, но я побоялась рисков. Вдруг из-за этого он исчезнет?

На утро следующего дня я еле разомкнула веки, но они воспротивились и снова сомкнулись. Мы засиделись, обсуждая план дальнейших действий. Я в очередной раз вырубила будильник, моля время замедлиться и дать мне еще поспать.

– Джетта, просыпайся, – зашептал в ухо Квазар, обдавая меня призрачной прохладой. Я недовольно хмыкнула и перевернулась на живот, – Ты опоздаешь.

Не дождавшись от меня должной реакции, парень начал действовать сам. Я успела лишь ойкнуть и широко распахнуть глаза, а потом оказалась завернута в одеяло. Надо мной нависал Квазар с озорной ухмылкой. За его ухом снова красовалась сигарета.

– Чокнутый Гремлин, – сварливо забубнила я.

В ответ на это я получила нежный чмок в нос. А потом еще и еще, и еще. Парень стал усыпать мое лицо поцелуями. Он не пропустил ни миллиметра. Его волосы щекотали кожу, и я весело засмеялась. Мое сердце сразу отозвалось, с усилием разгоняя кровь по телу. Тепло расцвело в груди. Это было самое лучшее пробуждение в моей жизни.

На учебу мы все же опоздали. Пришлось ждать конца первой пары. Мы с Квазаром прогуливались по территории колледжа. Все утопало в разных оттенках зелени. Клумбы ломились от разнообразия цветов. Пухлые шмели кружили над ними. Студенты стайками сновали вокруг нас. Весь мир суетился, но я была абсолютно спокойна, пока надежная рука призрака сжимала мою руку.

– Джетта, – я подняла голову на парня, – Здесь всегда так людно?

Я огляделась. Студентов вокруг было даже мало.

– Наверное, я просто отвык от подобного, – пожал он плечами.

– Ты ничего здесь не узнаешь?

– Пока что нет.

– Сегодня после занятий устроим мозговой штурм в библиотеке.

Мы присели на лужайке около пурпурных кустов рододендронов. Солнце приятно припекало. Цветочный аромат с нежными земляными нотками окружил нас.

– Если я однажды исчезну, то обязательно вернусь к тебе, – меланхолично произнес Квазар, – Может, такой же бабочкой.

Парень кивнул на маленькое насекомое с красивыми голубыми крылышками.

– Лучше бы тебе не исчезать…

Я запнулась, так и не договорив. Желание убежать, скрыться, резануло морозом. Тело же приковалось к месту, пульс болезненно участился, и я сжала руку Квазара до побелевших костяшек. Часто заморгала, чтобы убедиться, что мне это не привиделось.

– Ублюдок, – зашипел призрак. Он плотно сжал челюсть, отчего выступили желваки. Только моя мертвая хватка удерживала его и не позволяла наброситься на Лукаса.

Мы не виделись с того самого случая у меня дома. Он просто пропал, и я кое-как смогла успокоиться и отпустить пережитое. Однако, встретив его сейчас, я поняла, что так этого и не сделала. Животный страх обуял меня, инстинкты вопили и требовали бежать, спасаться. Лукас зашел в кампус, к счастью, не заметив меня.

– Джетта, – приобняв за плечи, Квазар развернул меня к себе лицом, – Я с тобой. Я не позволю ему и пальцем тебя коснуться. Ты веришь мне?

Голос не слушался, и я смогла лишь кивнуть. Слезы собирались в глазах, но я не позволила им пролиться и стала глубоко дышать. Я закрыла глаза и сосредоточилась на руках Квазара. Через пару минут я наконец успокоилась.

Тревожное лицо Квазара, его чуткий взгляд зелено-карих глаз и плотно сжатые губы заставили меня позабыть о Лукасе. Мне захотелось поцеловать призрака. Я не стала противиться этому порыву и легонько коснулась прохладных губ. Парень удивленно распахнул глаза и довольно улыбнулся.

– Решила все же проверить, как ты будешь выглядеть, целуясь с призраком?

Смущенный румянец окрасил лицо. Я обхватила горящие щеки и пробубнила что-то невнятное, вставая и отворачиваясь.

– Что? Что ты сказала? – Квазар стал скакать вокруг, пытаясь увидеть мое лицо.

– Я сказала, что ты чокнутый Гремлин, – остановилась и показала ему язык, а потом побежала прочь, слушая довольный хохот.

Меня совсем не волновало, что обо мне будут думать окружающие. Сейчас мне был важен только Квазар.

Я замедлила шаг, проходя мимо охраны, а потом снова побежала. Квазар двигался беззвучно, но я знала, что он следует за мной. Мы пробежали по коридору первого этажа, свернули за угол, а потом нырнули в нишу, скрытую от глаз незнающих.

Квазар прижал меня к холодной стене и одарил жарким поцелуем. Мы были такими разными, но такими подходящими друг к другу. Моя душа пела от прохладных прикосновений призрака. Сердце радостно трепетало. Я притянула Квазара ближе – мне хотелось чувствовать его всем телом. Но парень резко замер. Его глаза смотрели вперед, но казалось, ничего не видели. Сначала я испугалась, но не решилась что-либо предпринять. Потом я догадалась, что это видение из прошлого. Я боялась шелохнуться. Впервые это происходило при мне. Мне не хотелось спугнуть его драгоценные воспоминания. Но в то же время мне было страшно.

А что, если, вспомнив о прошлом, он бросит меня? Что, если изменится и перестанет быть тем, кого я полюбила?

Мне не хотелось сомневаться в Квазаре, и я отогнала эти глупые мысли.

Парень тряхнул головой, возвращаясь в реальность.

– Все хорошо? – прошептала я, вглядываясь в лицо призрака.

– Да, – Квазар взъерошил волосы, окончательно сбрасывая наваждение, – кажется, я тоже учился здесь.

– Серьезно? – удивленно воскликнула я, – Это значительно сужает круг! – обрадовалась я, но парень напротив насупился, – Что ты видел?

– Я…

Прозвенел оглушающий звонок. Из кабинетов высыпались студенты. Мне это напомнило муравьев в муравейнике. Поднялся гомон. Стало так шумно, что я с трудом слышала себя. Мне стала звонить Бри. Так и оставив этот вопрос без ответа, мы влились в поток.

*********

Джетта вела призрака в тайное место, где уже больше полугода они вели расследование. Они поднялись по пыльной винтовой лестнице, открыли скрипучую дверцу и оказались в захламленном помещении. Несмотря на обилие предметов, здесь почти не было пыли. Девушки, видимо, следили за порядком. Что не удивительно, учитывая, сколько времени они тут проводили из-за Квазара.

За стеллажом спрятались потрепанные кресла, стоящие вокруг деревянного столика. Из окон лился теплый свет. В лучах Квазар все же приметил витающую взвесь пыли. Джетта села в кресло у окна и, скинув обувь, притянула ноги. Следом за ними появилась Шарлин.

Парень впервые увидел ее вживую. Черные курчавые волосы достигали лопаток. У нее были пухлые мягкие формы и миловидная внешность. Легкое молочного оттенка платье с кружевом явно было винтажным. Однако темный макияж делал ее более суровой.

– Привет, – поздоровалась ведьма, рассеянно глядя на них, – Квазар, рада наконец встретиться с тобой, – сказала она в пустоту, не представляя, где именно он находится.

– Квазар, держи, – Джетта протянула парню его атрибут в виде сигареты. Он привычным действием засунул ее за ухо.

– Дождемся Бри и начнем? – присаживаясь, спросила Шарлин с любопытством глядя на парящую в воздухе сигарету.

– Она должна вот-вот прийти, – произнесла Джетта, и тут же раздался скрип открывающейся двери.

– Вы уже все тут, – девушка прошла и села на кресло напротив Джетты, – Я захватила маковки и какао, – Бри порылась в большой сумке и с самого дна извлекла перекус, – Меня чуть не раскрыли. Они так вкусно пахнут. Пришлось убеждать, что это мои духи.

– Спасительница, – потянула Джетта, скидывая ноги. Она босиком прошлась до старинной тумбы, где, как оказалось, хранилась посуда. Девушка поставила на столик три фарфоровые кружечки с аккуратным цветочным орнаментом. Бри наполнила их горячим напитком. Изумительный аромат витал над столом, пробуждая аппетит, которого у парня не было. Но ему нравилось представлять все то, что было совершенно обычным для любого живого человека.

– Так что Квазар учился в нашем колледже? – уточнила Шарлин, сделав большой глоток обжигающего какао.

Джетта написала об этом в их чат почти сразу.

– Верно. Он вспомнил об этом сегодня утром, – попутно жуя, ответила Джетта.

– Неужели мы сдвинемся с мертвой точки, – отозвалась Бри.

Они все порядком устали биться о глухую стену.

– Думаю, за пару дней мы точно успеем прошерстить архивы. Не думаю, что у нас много студентов, умерших во время обучения, – Бриэль с Шарлин согласно кивнули словам Джетты.

Квазар сидел, погруженный в свои мысли, и слушал их впол уха. Его беспокоило то, что он увидел сегодня. Кусочек воспоминаний, что будоражил сердце и вызывал противоречивые чувства.

Он прикрыл глаза, и видение по новой понеслось перед ним. Квазар снова очутился там, в темной нише. Он так же, как и этим утром, зажимал там девушку, страстно целуя. Вот только это была не Джетта. Это была блондинка с цепляющей внешностью. Цвет волос подобен чистейшему снегу в горах, и такие же светлые глаза – льдинки. Между ними была страсть, было испепеляющее пламя, которое выжигало всех вокруг и их самих. Квазар испытывал сильные огненные чувства, которые вспыхивали еще ярче, стоило взглянуть на обворожительную блондинку.

К Джетте он испытывал совершенно другое…

– Квазар, – коснулась его плеча девушка, в ее глазах плескалось беспокойство, – Опять видение?

– Нет, – покачал парень головой, поправляя сигарету, – Просто задумался.

Джетта не стала допытываться, и они продолжили разделять обязанности. Квазар отбросил мысли о блондинке и тоже попытался сосредоточиться на деле. Каждому достался определенный промежуток времени. Они спустились вниз за компьютеры и взялись за архивы колледжа. Квазар хоть и был теперь с ними, но работать самостоятельно не мог. Забыв о сигарете, он, итак, ошарашил нескольких девушек.

Парень склонился рядом с Джеттой, и они стали копошиться в новом ворохе информации. За столько времени они так привыкли сухо изучать новости, что их эмоциональные реакции упростились. Они стали проще воспринимать все те печальные, несправедливые истории, с которыми им приходилось иметь дело.

В библиотеке становилось все меньше людей, освещение приглушеннее, и перешептывания казались громче прежнего.

– Пора закругляться, – озвучила очевидное Шарлин, потягиваясь на стуле.

– Мне осталось пару лет, – зевая, произнесла Джетта, – Идите вперед. Я же не одна, – заметив возмущение в лице Бри, дополнила она, – Со мной Квазар. Не переживайте.

Девушки обнялись на прощание и оставили их одних. Джетте достались самые свежие года, и, как ни странно, смертей в них было больше, чем в прошлом. После небольшого перерыва они отдохнувшие проще и быстрее изучали информацию. Им удалось перебрать десятки лет за несколько часов в библиотеке. В их колледже была масса студентов, и по ключевому слову «смерть» они перебрали почти все. Помимо покойных студентов были еще преподаватели, охранники и прочие сотрудники заведения.

– Последний, – шепнула Джетта, и Квазар склонился ниже к монитору.

Его лицо так нигде не засветилось. Плюс архива колледжа — это множество фотографий. Бриэль с Шарлин было сложнее, и они опирались лишь на озвученные Джеттой приметы. Весь вечер Квазар прохаживался за их спинами, присматриваясь к фото.

– Пусто, – грустно сказал парень, когда они просмотрели прошлогодние смерти.

Джетта разочарованно выдохнула, плечи ее опустились, а лицо устало уперлось в руки. Квазар провел рукой по ее спине, и девушка издала благодарный звук.

– Пойдем домой. Мы сегодня хорошо поработали, – ободряюще произнес он.

– Мы сузили круг поисков, но ничего пока не получили…

– Отрицательный результат тоже результат.

– Говоришь, как один из наших профессоров, – хмыкнула Джетта.

Они поднялись за оставленными вещами, а когда спустились, библиотека оказалась уже пустой. Им повезло, и их не успели запереть.

– Чуть не попали, – с облегчением выдохнула девушка, когда они отошли подальше.

На улице уже стемнело. Теплое свечение уличных фонарей распугивало густые тени, но чернила ночи все равно отбирали свое, укрываясь в переулках, кронах деревьев и проникая в опустевшие здания. Они стояли под пушистым кленом и дожидались такси. Квартира была далеко, а общественный транспорт уже перестал ходить.

– Расскажешь о видении? – разбила тишину Джетта.

Она неловко переступала с ноги на ногу, словно уже все знала. Квазар не знал, какие слова лучше подобрать и стоит ли вообще говорить правду. Парень устрашился своих мыслей о лжи.

– Я вижу, что тебя оно беспокоит. Ты не хочешь рассказывать?

– Я видел девушку, – быстро выпалил Квазар, боясь передумать, – Кажется, мы встречались…

– Вот оно что, – с непонятной для парня эмоцией отозвалась Джетта.

– Это ничего не значит. Это было буквально в прошлой жизни, – начал оправдываться он, – Это всего лишь воспоминания.

– Я знаю.

Прервав их диалог, явилось такси. Напряженное молчание рикошетило в ограниченном пространстве и мечом устремлялось в Квазара. Он переживал и почти не двигался. Квазар и не задумывался о том, что его прошлое может каким-либо образом повлиять на его нынешние чувства. Он был уверен в том, что испытывает к Джетте. А та девушка была для него призраком прошлой жизни не более. И чувства, которые он когда-то к ней испытывал, они принадлежали другому Квазару, не ему.

Переступая порог дома, он снова ощутил ликование. Он был свободен. Злополучная дверь больше не была преградой. Понурая Джетта медленно шла позади, опустив голову. Квазар остановился, дождался, пока она сравнялась с ним, и одним легким действием подхватил ее на руки. Девушка удивленно взвизгнула и ухватилась за его шею для надежности. По телу парня распространилось ее тепло, ее энергия. Она талым воском обволакивала его нутро.

– А если нас увидят?

– Да все давно разлеглись в своих кроватях, – улыбнулся Квазар.

Эхо ее сердца отзывалось в нем. Сейчас оно словно билось за двоих. Ее дыхание опаляло шею. Джетта пробуждала в нем такие сильные чувства. Они не шли ни в какое сравнение с теми отголосками из прошлого. Те эмоции напоминали дикий неконтролируемый пожар, который прожигал его изнутри. Чувства к Джетте были глубже, прочнее. Они нежными лозами оплели его сердце и надежно пустили корни.