Это была мелочь, если уж на то пошло. Теперь мне нечего было от него скрывать, не было нужды подстраиваться и осторожничать, а значит, была и твердая уверенность, что он не заподозрит меня ни в каких глупостях. Да и случись что — не убьют же меня, в самом деле.

Вскоре, как и ожидалось, директор вернулся в комнату с бутылкой дорогого виски. Он показал этикетку и собственноручно разлил напиток, хотя обычно это делал персонал.

— И ему налей, — распорядился председатель Джу.

Директор покорно поставил бокал и для меня. Пить я не собирался, но и отказываться не стал. Жидкость с тихим журчанием наполнила бокал — она сияла чистым янтарным светом, как и подобает благородному напитку.

— М-м.

Пока председатель неспешно делал глоток, директор почтительно замер на месте. Казалось, он ждет то ли оценки напитка, то ли подходящего момента, чтобы заговорить о деле.

Директор зашевелился лишь тогда, когда председатель достал из внутреннего кармана сигару.

— Позвольте, — тут же подскочил директор, чиркнув спичкой из лежавшего на столе коробка.

Раздалось тихое шипение, и от тлеющего кончика потянулся сизый дым. Дождавшись, пока председатель затянется, директор вкрадчиво произнес:

— Господин председатель. Я бы хотел обсудить с вами один вопрос… лично.

Значит, всё-таки есть дело. Притворившись, что их разговоры меня совершенно не касаются, я уставился на свой бокал. Директор многозначительно покосился в мою сторону и осекся на полуслове:

— Но сейчас, наверное, немного...

— ...

Это был явный намек на то, чтобы я ушел. О чём они там собрались шептаться? Как бы мне ни хотелось остаться, момент требовал тактичного отступления.

— Я ненадолго покину вас, — медленно поднявшись с места, я вежливо извинился перед председателем. А поскольку он продолжал испытующе сверлить меня взглядом, пришлось на ходу выдумать более-менее правдоподобную причину:

— Мне что-то нехорошо.

И это не было такой уж ложью. С того самого момента, как я переступил порог «Океанов», у меня в груди не отпускало тяжелое чувство. До смешного странно: место, которое когда-то было для меня буквально спасательным кругом, теперь вызывало лишь отторжение.

— Ступай, — миролюбиво кивнул председатель Джу.

Видимо, ему тоже нужно было поговорить с директором без лишних ушей.

Оторвать пуговицу и оставить здесь? Я на секунду задумался, но сразу отмёл эту идею. Прятать её было негде, а лишними телодвижениями я бы только накликал подозрения. Да и сегодня вряд ли мой последний шанс.

Стоило мне закрыть за собой дверь, как я словно оказался в другом измерении. В комнатах «Океанов» творилось всякое, поэтому звукоизоляция здесь была отменной. Особенно в комнатах для VIP-персон.

— ...

Немного постояв у двери, я не спеша пошел по коридору. Стоять и греть уши было бессмысленно — всё равно ничего не услышу. Раз уж у меня появилось свободное время, лучше сходить в туалет.

В конце коридора были уборные для гостей, но я по привычке свернул в другую сторону. На самом деле в туалет мне не было нужно — я шел туда, чтобы найти одного человека.

Пробираясь по извилистому, как волны, коридору, я то и дело сталкивался с охранниками и персоналом. Большинство лиц были мне незнакомы, но попадались и те, кого я знал.

Например, вот эти парни, заметившие меня издалека.

— ...Это что, Бада?

— Чего? А он-то что тут забыл…

Стоявшие в конце коридора парни, узнав меня, явно опешили. Сначала, приняв меня за гостя, они засуетились, но, разглядев мое лицо, тут же скривились.

— Что за дела? Так это он приехал вместе с главой «Сахэ»?

— А разве Баду не его сынок купил?

— Да кто ж их разберет. Может, сынок купил и папаше передарил.

— А-а… Какой почтительный, примерный сын.

Их язвительное хихиканье доносилось до меня совершенно отчетливо. Говорили они не так уж громко, просто в коридоре стояла мертвая тишина.

— Бля, и как у него только совести хватило сюда припереться...

Странно было то, с какой неприязнью они на меня смотрели. Раньше меня тоже недолюбливали, но тогда это была обычная конкуренция. Какой смысл поливать меня грязью сейчас, когда я давно продан и стал для них чужаком?

— Из-за него клуб докатился до такого состояния...

— Эй, тихо. А то снова скандал устроит.

«Клуб докатился до такого состояния?» Многое в их словах резало слух, но сейчас это было неважно. Да и в любом случае, даже если я припру этих придурков к стенке, они вряд ли добровольно мне всё выложат.

Сейчас меня волновало только одно.

— ...

Линлин... ее нигде не было.

Я оглядел заведение, но так ее и не увидел. Обычно она сидела за стойкой, но, когда мы заходили, там было пусто. Гонять бездельников вроде этих двоих было её обязанностью — почему же сейчас её и след простыл?

И это была не единственная странность. Вернувшись в «Океаны», я чувствовал, что всё здесь изменилось. Роскошный интерьер и планировка остались прежними, но атмосфера стала какой-то холодной и безжизненной. Да и количество персонала, судя по всему, заметно поубавилось.

Что это за странное чувство? Что произошло здесь после моего ухода? Списать всё на временные трудности не получалось — не было никаких видимых причин для того, чтобы заведение выглядело так, словно стоит на пороге разорения.

Но ломать голову было бессмысленно, поэтому я просто ускорил шаг. Не знаю, который сейчас час, но, судя по времени нашего приезда, этот тип как раз должен был прийти сюда, чтобы поотлынивать от работы.

Вскоре я оказался у туалета для персонала, куда я часто заходил умыться после обслуживания клиентов в комнатах.

— ...

Дверь открылась с металлическим лязгом, и, когда я вошел внутрь, на меня нахлынули странные чувства. Я уже давно здесь не работал, но на мгновение мне показалось, что я вернулся в прошлое. Галстук, сдавливающий горло, бейдж с именем «Бада»... как будто всё это снова было на мне, и от этого стало тесно в груди.

Внутри никого не было. Я медленно подошел к раковине и уставился на свое отражение в зеркале. Обычная одежда вместо униформы, изменившийся цвет глаз надежно спрятан за линзами.

Как хорошо, что я додумался их надеть. Иначе привлек бы к себе еще больше внимания.

Умыться, что ли? Или хотя бы руки помыть. Не было никакой уверенности, что он появится, если я останусь здесь ждать, но предчувствие упорно твердило обратное.

Когда же это было? Вот так же, как тогда, когда я вышел из комнаты и ожесточенно тер лицо...

— ...

И в этот самый момент позади раздался скрип открывающейся двери. Дежавю? Меня накрыло мощной волной воспоминаний. Дверь, отражающаяся в зеркале, медленно открылась, и в проем скользнула высокая фигура.

— ...

— ...

Наши взгляды встретились. Кажется, на мгновение повисла абсолютная тишина. Человек, машинально поднявший голову, увидев меня, замер как вкопанный. Свет падал на его каштановые, с рыжеватым отливом волосы, а из-под них на меня в упор смотрели темно-карие глаза.

Я не смог позвать его по имени. Губы почему-то отказывались повиноваться. А может, всё дело было в том, что его лицо почти сразу приняло совершенно бесстрастное выражение.

— ...

Отвернувшись, он медленно подошел к раковине. Он не сказал ни слова, просто включил воду и начал мыть руки. На куске мыла, который он положил обратно, логотип «4HAE», когда-то четкий, теперь был едва различим.

А затем он просто повернулся и собрался уйти. Раньше этот парень уселся бы на край раковины и начал бы травить шуточки, а сейчас даже не взглянул в мою сторону. Отряхнув мокрые руки, он молча прошел мимо меня.

Но, к сожалению для него, я не собирался его отпускать.

— Тео.

— ...

Он замер. Тео стоял ко мне спиной, и на нем всё так же была униформа «Океанов», хотя он даже не числился здесь сотрудником. Где его снова носило? От него густо разило феромонами омег, к которым примешивался легкий запах сигарет и каких-то препаратов.

— …Хм.

Этот короткий звук сорвался с губ Тео. Он запустил руку в волосы, взъерошивая их, и со смешком обернулся. На губах, с которых раньше не сходили наглые шуточки, заиграла кривая ухмылка.

— А мы разве знакомы, чтобы вы так ко мне обращались?