«Август»: кампания Werewolf: the Apocalypse

Вечером +11, осадки умеренные, ветер слабый. На острове Суйсаари пока без изменений. Чего хотела стая, того добилась, хотя результат оставляет желать лучшего. Так или иначе, пока время свободно: некуда спешить.

Пусть на время, но стая расходится. Он глядит вслед уходящему Маю и задумчиво соскабливает языком с дёсен остатки мяса. Август останется здесь, в лесу, ещё на пару часов.

Тут гораздо приятнее. Зачем теперь вообще снимать квартиру в этой залупе? Единственное, ради чего его нога теперь готова ступить на землю Петрозаводска — бесплатный десятый литр в BEERлоге. Да, пожалуй, нужно будет это попробовать.

Нет, снимать жильё там точно не стоит. И покупать — тоже. Вы вообще видели цены? С такими расценками выгоднее выкупить пару гектар за пределами этого жуткого места и построить на них всё, что душе угодно.

В случае Августа — и этого не нужно. Лучше просто сбегать к деду — там это всё уже сделано. Жаль всё же, что он умер.

***

Засёк: опять 4 часа, 20 минут. Может быть, стоит подыскать тропу получше? Уже почти ночь, руки слегка трясутся от предвкушения.

А что там, у деда? Там наручные часы слабо пищат на подходе, сообщая о незванном госте. Дверь открывается; одновременно с этим запускается Машина, которая позволяет прожить Августу ещё один день. “Артурианские ПИФы” вновь приветственно салютуют клинком в одной из комнат на втором этаже, где можно временно скинуть вещи, чтобы они не валялись, где попало.

Идёт в душ; чуть не поскальзывается на вскрытой пачке презерватива, забытой возле лестницы — единственный беспорядок в этом доме. Эти призраки личной жизни таятся здесь, у “деда”, повсюду, исчезая и появляясь вновь. А где, кстати, сама эта жизнь?

Один из важных аргументов в пользу переезда в Петрозаводск, который выдвинул когда-то Артур, заключался в том, что он “подгонит Августу подружку”. А Король слов на ветер не бросает…

Спасибо, Артур. У неё по-прежнему всё в порядке. И у Жерара (Жерар, господи прости!), и у их двух совместных кошек: всё как у людей. И как люди с кошками, они теперь всегда воняют кошками. У них на веранде пахнет сосисками. Август и раньше не ел эту дрянь, теперь он полностью познал её сущность: если Вирм — это разложение, то “Стрелецкие” — воины его авангарда. А Жора (никто не будет звать тебя Жерар, красавец ты из Костомукши) пахнет дешёвыми спортивными добавками. Но её это устраивает.

Августу, тем временем, нужно проверить корпоративную почту, но перед этим есть дело поважнее: наполнить уже себя тем, без чего сосуды уже готовы схлопнуться в мучительном спазме. Машина зорко глядит красным глазом через тьму кухни, сквозь гостиную, будто спасательный маяк. Наконец, всё готово. Осталась лишь пара часов работы.

Правила просты: пятеро разбегаются по лесу, пока один считает до 30, после чего отправляется их искать. Август зловещески переглянулся с Виктором и его супругой, чьё имя всё равно каждый раз путал. С серьёзным видом пожал руку Жерару, приобняв и похлопав по спине его спутницу — Катю. Поцеловал Кристину, пообещав ей на ухо, что её-то он точно найдёт. Отошёл в центр поляны.

Он честно отсчитал нужное время, слушая под звуки своего голоса, как жестоко хрустят осенние листья и ветви под чужими ногами, а затем открыл глаза. В отличие от прочих участников, он редко спешил в этой игре, а побеждал немного чаще других, если не брать в расчёт Виктора. Размытый взгляд в сторону, откуда они стартовали: еле заметные смещения густого лиственного покрова словно образуют тропинки за каждым из них.

Тяжёлый бег Жерара оставляет особенно яркий след, но обычно он умудряется отбежать дальше других и продолжает ломиться через лес ещё какое-то время. Девушки почти всегда отбегают недалеко, но пытаются хитрить. Иногда Август и Виктор притворялись, что не замечали Екатерину с первого раза, переходя от неё к другим скрывающимся — бедняжка была особенно неуклюжа. Так она хотя бы могла попробовать скрыться ещё раз, пока поиски велись в других местах. Найти Виктора, который намеренно путает след, всегда сложнее всего — и поэтому Август решил начать с него.

В какой-то момент он замечает спину — этот чёрт умудрился в летней обуви пройти почти полсотни метров по ледяному ручью; лишь один раз ошибся на берегу и спрятался в своей яркой куртке среди покрытых лишаём валунов выше по течению. Виктор обращается в бегство, босой. Август бежит за ним. Скользко. Если этот сбежит сейчас — найти других уже не получится. Август ускоряется, и нога соскальзывает с одного из камней, а инерция неумолимо влечёт его тело вниз. Оглушающий удар головой о камни. Вспышка боли и негодования. В глазах мутнеет.

Троих нашёл; двоих отыскать не удалось. Последний факт радует его больше, хоть это и противоречит принципам игры. Рот наполняет привкус сожаления.

На экране ноутбука мелькают бесконечные вкладки сайтов, отчёты, индексы и графики. Финансовые данные, заметки по менеджменту, риски, отзывы, изменения показателей за последние 5/10 лет. Всё это постепенно сходится в едином ревью, составление которого занимает Августа уже далеко не первую ночь, в то время как в параллельной вкладке открыта таблица с каким-то небольшим рейтингом.

Уже начинает клонить в сон. Таблица закидывается в шаблон письма на корпоративной почте, сообщение покидает комнату, ноутбук закрывается и остаётся на столике внизу. Оставшиеся источники света — окна да манящий свет Машины. Август встаёт с места, поднимает руку в знак прощания. Спокойной ночи, Машина.

Вновь лестница наверх. Спальня, но не та, в которой были оставлены вещи, вторая. Август подходит к окну, чтобы бросить взгляд во двор. Безветренно. Красиво. Лунный свет гладит свежую весеннюю траву на берегу, подсвечивает водную гладь и контурно вычерчивает хвою по кромке озера. Самый краешек воды сковал тонкий лёд.

оборотни