VII. Опознание магии
Вернувшись в комнату, мы обнаружили разбросанные вещи и сердитую Кусалу, сидевшую на полу рядом с упавшей шкатулкой. Найлс высказал подозрение, что кто-то решил нас обокрасть, однако столкнулся с ящерицей, а с ней шутки плохи.
Пока мы с Иваром проверяли, не пропало ли чего, Найлс выглянул в окно, осмотрел раму, дверь и замочную скважину. Под окнами оказалась высокая непримятая трава, подоконник был чист, а железную пластину на скважине сильно исцарапали прежние постояльцы, пытаясь попасть ключом в полумраке коридора.
Убедившись, что всё на месте, Ивар заметил кончик крысиного хвоста, торчавший из пасти ящерицы. Мы решили, что крысу могли привлечь сверчки в миске, которых Кусала оставила на вечер, а беспорядок — это последствия крысиной борьбы за жизнь.
Эта находка окончательно нас успокоила, но Ивар всё же пересчитал монеты в шкатулке и с изумлением обнаружил, что их прибавилось.
— Клянусь бородой деда Олафа, их меньше было. Мы осла в деревушке оставили, с хозяйкой рассчитались, да по мелочи разменяли… Не чудится же мне? — сказал Ивар с волнением. — Мы ж теперь можем повозку купить и под кустом не ночевать!
Однако радость его быстро померкла от тревожной догадки.
— А что, если волшебный коробок монетки в себя возвращает?
— Может, шкатулка просто бездонна как сума великана, — поспешил успокоить друга Найлс, — хочешь, пойдём и проверим?
Найлс и Ивар уже готовы были отправиться к хозяйке таверны и к жителям деревни, но я заверил их, что в этом нет нужды. Шкатулку явно сделали гномы, а у них принято дорожить своим именем. Я предложил сперва разобраться в её устройстве, а после думать, что делать дальше.
Не откладывая в долгий ящик, я принялся за сложные чары опознания магии. Передвинул на середину комнаты стол, на котором разместил большой плоский камень. Аккуратно начертив на нём формулы концентрации и усиления эфира, я расставил свечи и закрепил линзу из слюды на подставке, которую Ивар смастерил из щепок и бечёвки. Зажёг ладан в курильнице, разместил шкатулку в центре узора из формул, сотворил чары виденья и стал наблюдать.
К моему разочарованию, несмотря на тщательные приготовления, я не увидел ничего нового. Шкатулка всё так же тускло светилась старой магией, а струйки ладана не следовали за возмущениями эфира, потому что его течения ничто не нарушало.
Вдруг меня осенило.
— Так вот в чём дело! — громко воскликнул я, напугав друзей. — Я ничего не вижу, потому что шкатулка ничего не делает!
Я решительно отодвинул линзу, открыл шкатулку и достал несколько монет, наблюдая за струйками ладана. Ничего не менялось. Некоторое время я перекладывал монеты без всякого результата, пока нашей спутнице не приспичило прервать меня в самой что ни на есть драконьей манере.
Пока я пытался оживить магию шкатулки, ящерица то и дело лезла на стол или ко мне на колени, стараясь добраться до своего сокровища. Мне приходилось отвлекаться и спускать её на пол. Окончательно потеряв терпение, она забралась на кровать и прыгнула прямо на стол, разметав свечи и смахнув курильницу, а заодно и саму шкатулку мне на колени. От угольков одежда немедленно начала тлеть, но я не обратил на это внимания, потому что в следующий миг свершилось чудо.
Шкатулка ударилась о мою ногу, подпрыгнула и упала на пол. Из неё тут же высыпалась горсть монет, среди которых мы заприметили несколько гномьих. Как и в первый раз, в лагере эльфов, я одновременно увидел, почувствовал и просто знал: при тряске монеты перемещаются в шкатулку из некой огромной кучи. Золото объединяла магическая печать, которая снималась за пределами шкатулки и вновь накладывалась, стоило положить монету внутрь.
Охваченный восторгом, я тут же поведал о своём открытии удивлённым Ивару и Найлсу. Мы стали доставать монеты и трясти шкатулку, насыпав на стол внушительную горку. Потом Найлс догадался засыпать их все обратно и вновь трясти, отчего излишек, мешавший крышке закрыться, удивительным образом исчезал, переносясь в удалённое хранилище.
К сожалению, никакие чары не позволили бы определить источник золота, а потому убедиться, что у клада нет хозяина, мы не могли. Однако открытие скорее воодушевило нас, чем огорчило, ведь мы раскрыли сразу две тайны: узнали, как работает шкатулка, и выяснили природу привязанности к ней драконовой ящерицы. Очевидно, это удивительное животное было способно чуять магическую связь шкатулки с целой горой золота, а потому другие сокровища ящерицу попросту не интересовали.
Мы решили больше не оставлять шкатулку без присмотра и по прибытии в Вардольф сосредоточиться на поисках её владельца.
