IV. Праздник Небесных рыб
На тракте было оживлённо. Лошади бежали легко и ровно, мы часто обгоняли другие экипажи и пеших путников и добрались до ярмарочного городка скоро и без приключений. В конце концов неуёмное любопытство Блохи поутихло, и она обосновалась на крыше повозки, высматривая блестящие силуэты в небе.
Германтогаст дремал, а Найлс и Ивар сменяли друг друга на козлах, скорее борясь со скукой, нежели помогая вознице. Наконец, с крыши донеслись восторженные крики Блохи, означавшие, что мы на месте.
Примерно раз в пять лет, в сезон цветения медоноса, в небе над степями у Хребта появляются летающие рыбы невероятных размеров. Они спускаются на нерест из необъятной пустоты, что раскинулась высоко за небесной синевой, и степенно плавают в облаках, сверкая чешуёй. Это грандиозное зрелище привлекает учёных, паломников и торговцев со всего света. Почти на месяц степи расцветают пёстрыми шатрами и палатками ярмарки размером с небольшой город.
Встретить здесь можно всё что угодно: пряности с юга, мёд с севера, невиданных животных и путешественников в причудливых одеждах, диковинные редкости и древние книги. Но больше всего, кажется, разнообразных зрелищ и всевозможных лакомств в форме рыб.
Германтогаст рассчитывает пробыть на ярмарке пару дней, пополнить припасы и провернуть небольшое дельце, как он туманно выразился. Мы предоставлены сами себе и бродим среди шатров в сопровождении Блохи.
Это моя третья ярмарка, но всё вокруг вызывает детский восторг и удивление. С трудом могу представить, каково Ивару. Мы едва убедили его не покупать шапку в виде рыбы, кусающей владельца за голову. Такие здесь носят только дети.
