III. Наука — дело опасное
Едва мы ударили по рукам, как старик заторопился в путь. Мы отправились искать экипаж, который согласился бы взять только нас четверых — такое условие поставил наш наниматель. Очевидно, он весьма подозрителен и не любит привлекать внимание.
Найти подходящий экипаж оказалось непростой задачей. Сейчас все стремятся попасть туда же, куда и мы — в степях у Хребта раскинулась ярмарка Небесных рыб. Разумеется, извозчики не желают терять прибыль, гоняя полупустой экипаж. Согласился только один северянин, возивший товары. Он запросил какую-то баснословную плату, однако старик без лишних споров заплатил вперёд, и мы отправили Ивара помогать с погрузкой, чтобы поскорее двинуться в путь. С возницей едет его дочь по прозвищу Блоха. Это её первый праздник Небесных рыб и скорее солнце погаснет, чем она останется дома и всё пропустит. Старику пришлось уступить.
Нашего нанимателя зовут Германтогастом, он учёный из столицы. По научным надобностям ему нужно куда-то к Великому разлому — как можно быстрее и как можно более скрытно. Он также пояснил, что у него хватает недоброжелателей, а настоящая наука — занятие опасное и, вопреки расхожему мнению, не способствует спокойной жизни. Впрочем, когда на него насела любопытная Блоха, Германтогаст немного оттаял, рассказал ей сказку о двух друзьях-волшебниках и даже подарил пузырёк краски для доспехов игрушечного рыцаря. Для Найлса нашлась мазь, ускоряющая рост бороды, а для Ивара — строгий взгляд, когда тот попытался заглянуть в мешки старика.
Сэр Мохнобров, посвящающий свои героические подвиги леди Агне Огневласой.
