FB2:

---------------

Ребята в кабриолете переглянулись между собой, затем почти синхронно вышли из автомобиля, не сводя взгляда с девочки, едва не угодившей под колёса.

— Ты в порядке? — первой подошла Кан Со Рин, вглядываясь в лицо ребёнка.

Перед ними стояла девочка лет десяти-двенадцати. Тёмная кожа и роскошная копна плотных чёрных кудрей-афро. Она была одета в типичную для пожилых, именно пожилых кореянок одежду — свободную пёструю кофту с цветастым узором, вязанный жилет, прямые, чуть укороченные брюки и поношенные шлёпанцы. В этом образе ничего не напоминало ту яркую, уверенную, харизматичную Жанелл Пирс из будущего. Сейчас перед ними стоял обычный испуганный ребёнок.

Девочка ещё пару секунд переваривала случившееся с ширако распахнутыми глазами — только что её чуть не сбили. Но всё же собралась и медленно кивнула Со Рин в ответ.

— Нужно смотреть, куда идёшь. Дорога — не место для невнимательных, — напутственно выдала Чон Со А, скрестив руки на груди.

Девочка осмотрела брюнетку в головы до пят, затем метнула взгляд на розовый кабриолет, а после, глядя Со А прямо в глаза, со смесью вызова и детской наглости ответила:

— Я не тупая и понимаю это, аджума. Это просто случайность.

— А-а-аджума?! — у Со А аж голос задрожал от неожиданности. — Ты кого сейчас аджумой назвала?!

Девочка говорила грамотно, правильно расставляя слова в предложении и используя обычную разговорную речь. Но всё это было с отчётливым иностранным акцентом, как будто учила корейский не с детства, но всё равно достаточно рано. И эта её фраза прозвучала чётко и дерзко — она точно знала, что говорит.

Но чтобы всё же прояснить ситуацию, Чон Со А через силу объяснила:

— «Аджума» — это обращение к взрослым женщинам преклонного возраста.

Девочка, не отводя взгляда, едва заметно дернула подбородком и со всей наглостью повторила:

— Ну так и что я не правильно сказала, аджума?

А лицо брюнетки исказила такая гримаса, какой этот мир ещё не выдавал. Это было что-то между шоком, раздражением, злобой и желанием начать материться при этом оборзевшем и невоспитанном ребёнке. Кан Со Рин не выдержала и громко рассмеялась, испугав этим звуком пару птиц на деревнях, и получив испепеляющий взгляд Со А в свою сторону. Ли Ён Хо, который был старше обеих девушек, лишь слегка улыбнулся.

Кан Со Рин, отсмеявшись, весело выдохнула и взяла на себя инициативу переговорщика, шагнув вперёд:

— Привет! Меня зовут Кан Со А. Моего друга, — она указала на парня, — Ли Ён Хо, а эту аджуму, — она не удержалась от подколи и тут же получила ладонью по затылку, — то есть эту прекрасную девушку зовут Чон Со А. И здесь мы искали тебя, Жанелл Пирс.

Девочка, развеселённая реакцией брюнетки, тут же напряглась. Она отступила на шаг, взгляд стал подозрительным, и руки едва заметно дрогнули.

— Кто вы такие? Почему вы меня ищете? — спросила Жанелл, всматриваясь в лица троицы, особенно в лицо Со Рин, которая назвала её по имени.

Было видно, что она испугана и не немного, просто упрямо старается не подавать вид. Шатенка это заметила и, чтобы не пугать ещё больше, тоже сделала шаг назад, выпрямилась и с театральной серьёзностью заявила:

— Мы пришли… из будущего! — Жанелл уставилась на неё, как на сумасшедшую. В принципе, большинство так и смотрело на Со Рин. Но та, не теряя интонации сказочника, продолжила, поднимая руку и указывая на неё. — И не просто так! Мы были посланы сюда тобой. А чтобы мы могли это доказать, взрослая ты сказала сообщить нынешней тебе, что… — Жанелл всё ещё смотрела с недоверием, но интерес в её взгляде пробивался сквозь скепсис, и она даже не перебивала и позволила Со Рин торжественно закончить, — ты — провидица.

Эти слова подействовали на девочку как удар наотмашь: в её глазах промелькнул уже не страх, а ужас, но достаточно быстро сменился тяжёлой задумчивостью. Она сделала ещё один шаг назад, но убегать не стала. И, немного хмуро помолчав, Жанелл осторожно, несмело, словно собираясь сказать что-то очень личное, прижала руку к груди, на которой висел странный маленький мешочек, сказала:

— И зачем… — тихо, глядя то на одного, то на другого, — зачем я вас сюда отправила?

— О, ты говорила, что у тебя есть кое-что, чего ты очень-очень сильно хочешь. Но тебе никто не может помочь, а если мы тебе поможем — ты отдашь нам то, что может спасти целый мир, — всё также громко и театрально проговорила Со Рин.

Лицо девочки вспыхнуло целой бурей эмоций: неверие, удивление, осознание и… надежда. Настоящая, яркая, слишком взрослая для ребёнка.

— Вы… вы правда пришли помочь? — спросила она, почти шёпотом, будто боясь, что её обманули. Она ещё крепче сжала мешочек на груди.

— Конечно! — с яркой улыбкой кивнула Кан Со Рин.

Ли Ён Хо тоже утвердительно кивнул, и даже Чон Со А поддержала это движение, хоть и с гораздо меньшим энтузиазмом. Девочка, сияя восторгом и нетерпением, схватила Кан Со Рин за руку и стала тянуть её вперёд по дороге, приговаривая:

— Ну тогда пойдёмте, пойдёмте! Быстрее! Я покажу куда!

Со А, прищурившись и бросила:

— Мы поедем на машине.

— Там машина там не проехать, аджума, — отозвалась девочка, даже не оборачиваясь.

— А-а-аджума… — сквозь зубы выдавила брюнетка. Её глаз дёрнулся, затем второй, а по лицу пробежала тень, в которой скрывалось желание надавать кому-нибудь ремнём по попе.

Не комментируя больше, девушка села за руль, показала остальным жестом «садитесь». Кан Со Рин, широко улыбнувшись и одобрительно кивнув девочке, мягко повела её к машине и села с ней на заднее сидение, не забыв по пути выпихнуть Ли Ён Хо на переднее место.

— Куда конкретно надо ехать? — ворчливо, но сдержанно спросила Со А, заводя двигатель.

— Пока прямо, потом скажу, где свернуть, но там уже будут не проехать, — бодро откликнулась девочка, с интересом осматривая салон кабриолета и даже ощупывая сиденья.

А вот уже в пути Жанелл буквально не сводила глаз с происходящего за окнами, изумлённо открывая рот каждый раз, когда машина, не сбавляя скорости, «просачивалась» сквозь узкие места, скользила между деревьями или пролетала над корнями, нарушая при этом все законы физики.

— Это что, волшебная машина?! — в какой-то момент вырвалось у неё, и даже Со А не смогла сдержать лёгкую, почти самодовольную усмешку.

Наконец они выехали на поляну: палатка, складные стулья, кострище, аккуратно сложенные дрова, небольшая сумка с вещами. Всё выглядело обыденно, почти по-домашнему. А чуть впереди, в отдалении от этого места, виднелась специально организованная зона кемпинга, но, кажется, сейчас там никого не было.

— Так, ты тут с родителями? Или в школьном походе? — с улыбкой спросил Ли Ён Хо, осматривая обстановку.

— Я здесь с бабушкой, — девочка тоже ответила ему улыбкой. — И да, мы… эм… в походе, — на слове «поход» в её голосе промелькнуло что-то странное. Какая-то легкая, едва заметная тень, какое-то напряжение. Но никто из троицы не обратил на это внимания.

Машина медленно остановилась у края поляны, недалеко от палатки. Девочка тут же рванула за руку Кан Со Рин и потащила её за собой из кабриолета.

— Пойдём! Быстрее! — настаивала она, полная решимости и надежды.

Остальные тоже двинулись следом. Внутри палатки их ожидало вовсе не то, что обычно можно увидеть в походах. Это была не туристическая палатка на пару ночей — это было временное жилище. И дело было не в её внешнем виде, а в том, что было внутри: две раскладные кровати, очень много вещей, которые не берут в поход в таком количестве, и даже несколько стопок книг. Всё выглядело так, будто здесь живут не первый день или, возможно, не первую неделю.

Но самое главное — на одной из двух раскладных кроватей лежала пожилая женщина. Кореянка, худая, до болезненного истощения, с серо-зелёным оттенком кожи, покрытой сетью насыщенно-зелёных, будто бы светящихся вен. Она тяжело, хрипло дышала, и даже не проснулась от шума. Её тело время от времени вздрагивало, словно в горячке или кошмаре.

— Это ещё что за… — потрясённо выдохнула Чон Со А, застыв у входа и глядя на женщину. Кан Со Рин шагнула ближе, но тоже замерла в растерянности. Она явно не знала, как реагировать на увиденное. И только Ли Ён Хо сделал осторожный шаг вперёд. Он взглянул на девочку, смотрящую на него с какой-то невероятной надеждой:

— Жанелл, — мягко начал он, — я врач. И чтобы понять, что с ней, мне нужно её осмотреть. Можно? — девочка уверено кивнула. — А она тебе…?

— Она моя бабушка.

Ли Ён Хо на секунду удивлённо посмотрел на неё: девочка — явная афроамериканка, а вот женщина — стопроцентная кореянка. Но спорить он не стал — приёмные дети есть в любых мирах. Он бережно достал из кармана брюк перчатки — пусть и не медицинские, но хоть какая-то защита при контакте, — и осторожно начал осмотр.

Женщина продолжала спать. Лицо у неё было болезненно зелёным, и искажённым каким-то страданием. Лоб был покрыт испариной, губы, сухие и потрескавшиеся, чуть подрагивали, а дыхание было с хрипами и, кажется, немного булькающим.

Позади мужчины девушки молчали, осознавая: Жанелл направила их в это время, чтобы спасти свою бабушку. Но очень важный вопрос повис в воздухе: а разве в этом мире, с уже давно существующими монстрами, системами и магами, не нашлось ни одного целителя, способного вылечить эту болезнь? И если у самой Жанелл уже имелась вещь, «которая может перевернуть мир», неужели даже она не смогла ничего сделать?

Девочка, тревогой и надеждой наблюдавшая за мужчиной, внезапно повернулась к Кан Со Рин, словно вспомнив что-то важное — или решив всё-таки проверить.

— А вы и правда из будущего? — Жанелл при этом нарочно игнорировала Чон Со А, как будто её и не существовало.

Кан Со Рин присела перед ней на корточки и добродушно улыбаясь:

— Конечно, красивая мисс, мы прибыли прямо из будущего со спецзаданием и миссией по спасению мира.

Девочка на секунду застыла, затем смущённо отвернулась и фыркнула, перебирая пальцы:

— Какая ещё красивая мисс, — пробормотала она, будто отмахиваясь, но при этом явно сдерживая улыбку.

— Ну ты же красивая-красивая, и ты мисс, вот и получается — красивая мисс, — в своей обычной манере сказала шатенка.

— С таким характером никакая красота не поможет, — добавила Чон Со А, стоявшая рядом.

Девочка тут же резко повернулась к ней, смерила взглядом и холодно бросила:

— Не всяким аджумам меня судить.

Со А едва не задохнулась от возмущения. Пальцы сжались в кулаки, губы дёрнулись, лицо снова исказилось от внутренней борьбы с приливом нецензурных слов, которые хотели вывалить на эту кудрявую голову. Кан Со Рин едва удержалась от смеха, прикрывая рот рукой.

Девочка снова повернулась к Со Рин и, как будто ничего не произошло, спросила:

— Онни, вы ведь правда-правда поможете бабушке?

И тут терпение Чон Со А окончательно дало трещину.

— Эй! А почему это она — онни, а я — аджума?! — возмущённо воскликнула брюнетка, вплотную подходя к девочке. — Я, между прочим, младше её на целый месяц! — Кан Со Рин моргнула, посмотрела на Со А с лёгким изумлением — она не знала, кто из них старше, да и никогда не задавалась этим вопросом.

Но Жанелл не растерялась. Она осмотрела брюнетку с головы до ног, скептически прищурилась и с абсолютно серьёзным видом выдала:

— Ну, ты выглядишь прямо как аджума. А по онни видно, что она красивая и добрая, и не такая злая старая дева, как ты.

Чон Со А закрыла глаза. Вдохнула. Выдохнула. И, стиснув зубы, просто медленно отвернулась к бабушке девочки, явно борясь с искушением «объяснить ребёнку правила жизни». Кан Со Рин, весело хихикнув, мягко погладила девочку по плечу.

— Мы поможем. Обязательно. Я обещаю.

Пока девушки продолжали своё бодро-саркастичное «воспитательное» взаимодействие с юной Жанелл, Ли Ён Хо занимался пожилой женщиной. Закончив внешний осмотр, он поправил на ней одеяло, аккуратно укрыв её до подбородка, и, встав, сделал несколько шагов в сторону, вглядываясь в свой интерфейс. Девушки сперва этого не заметили — но потом всё-таки обратили внимание: он явно что-то искал среди улучшений.

Закончив, Ён Хо вернулся к женщине и осторожно прикоснулся к её плечу, всматриваясь в пространство перед собой. И в эту самую секунду на его лице отразилось невероятное болезненное потрясение: глаза расширились, он на мгновение будто оцепенел, но быстро собрался. Профессиональная сдержанность вернулась на лицо, и мужчина, повернувшись к спутницам, спокойно улыбнулся.

— Жанелл, скажи, — начал Ён Хо мягким, но серьёзным тоном, — вы ведь здесь не просто на пикнике, да?

Девочка замялась. Её глаза метались по сторонам, губы дёрнулись в попытке что-то соврать, но она всё же сдалась, опустила плечи и честно призналась:

— Просто бабушке везде плохо. В городе — плохо, в больнице — плохо, дома — плохо. А тут… тут тоже плохо, но… но хотя бы спокойно. Её легче на природе, — голос становился тише с каждым словом.

— А как же продукты? — вмешалась Чон Со А, внимательно смотря на ребёнка.

Девочка на этот раз не огрызнулась:

— Примерно в двух километрах по дороге есть магазин. Я иногда туда хожу, но… — и дальше она сказала почти шёпотом, — денег почти не осталось, — я потом она вскинула голову и, как будто пытаясь убедить, что не всё так плохо, затараторила, — а ещё я рыбу ловить умею, и ягоды знаю, какие можно собирать. А осенью грибы будут, они и сейчас местами есть. Их я тоже собираю, — и вдруг в её голосе что-то надломилось, как лампочка перегорела. — Если… если бабушки не станет… — она с трудом сглотнула, — у меня же никого не останется. Меня потом в приют отдадут, да? Ведь ненужных детей туда отдают. А бабушку даже… даже не похоронят как положено.

Она подняла на Ён Хо взгляд — полный ужаса, отчаяния и отчаянной надежды. Тот медленно присел перед ней на корточки, аккуратно положил руки на её плечи и посмотрел прямо в глаза:

— Не беспокойся, — тон был спокойным, но достаточно уверенным. — Мы ведь уже говорили тебе, что пришли из будущего. А взрослая Жанелл сказала, что мы смогли исполнить её, а значит и твоё, желание.

— Правда? — прошептала девочка, дрожа. — Правда-правда?

— Правда, — с уверенностью кивнула Кан Со Рин, делая шаг ближе и приобнимая Жанелл за плечи. Даже Чон Со А, хоть ничего не говоря, кивнула. Она знала каково это — терять близких.

— Но сейчас нам нужно немного времени, — продолжил Ён Хо. — Мы обсудим, как лучше помочь бабушке. Ты подождёшь?

— Конечно! — радостно кивнула девочка.

Ребята вышли из палатки, сделали пару шагов, как Ли Ён Хо спросил:

— Скажи, Жанелл, ты сама знаешь, что это за болезнь у твоей бабушки? Ей ещё кто-нибудь болеет?

— Конечно, — с уверенностью кивнула девочка. — Это же зелёный грибок.

— Зелёный грибок? — переспросила Со Рин, приподняв бровь. — Звучит кто-то не очень опасно.

— Нет, он очень опасен, онни, — покачала Жанелл головой. — Он из подземелий. Все знают, что он попадает в тело спорами, но сразу ничего не происходит. Споры просто спят. Очень долго спят.

Кан Со Рин нахмурилась, и задала вопрос, о котором почему-то никто не вспомнил:

— А скажи-ка нам, ребёнок, — «ребёнок» нахохлилась на такое обращение, — как давно в мире появились разломы?

Жанелл чуть задумалась и прищурилась, считая.

— Ну, получается, почти одиннадцать лет назад. Я в школе проходила, что они начали появляться, когда я только родилась или около того. Не помню.

Ребята переглянулись. Одиннадцать лет — значит, они попали примерно на 24 года назад.

— А как… — уже как врач, серьёзно, но мягко уточнил Ли Ён Хо, — как твоя бабушка заразилась? Ты знаешь?

Жанелл пожала плечами:

— Это случилось ещё до моего рождения. Наверное, когда она случайно упала в подземелье. Она мне рассказывала, что сразу же оттуда выбралась, но там всё было в плесени, и она упала на неё. Бабушка была уверена, что заразилась именно там, потому что больше никогда не была в подземельях. Она не охотник, — Ён Хо кивнул, анализируя услышанное, — а ещё я знаю, что это споры долго-долго спят. Очень долго-долго. А потом они просыпаются… и лекарства не помогают. Всё что остаётся — три месяца жизни и…

— А сколько уже болеет твоя бабушка? — спросила Со А.

— Полтора месяца, — едва слышно выдохнула Жанелл, глядя себе под ноги.

Тяжёлое молчание повисло над всеми. Во-первых, у них осталось мало времени. Во-вторых, если тело за полтора месяца превращается во что-то напоминающее зомби с зелёными венами, то что будет дальше?

Чон Со А подошла к Жанелл, присела на корточки рядом с девочкой и мягко улыбнулась:

— Послушай, красивая мисс, ты ведь уже знаешь, что мы всё решим, верно? А потом будешь ещё своим друзьям рассказывать, как тебе путешественники во времени помогли. А они будут считать это шуткой, но ты, маленькая мисс, будешь знать, что чудо в твоей жизни однажды случилось.

Жанелл подняла глаза и её губы растянулись в настоящей, искренней, детской улыбке:

— Спасибо! За чудо, спасибо! — и, не дожидаясь ответа, резко развернулась и побежала обратно в палатку к бабушке.

Ребята дошли до кабриолета и сели в машину. Ли Ён Хо сел на заднее сиденье и словно сразу стал другим человеком. Не добрым, не понимающим, и даже не нерешительным, каким его часто видели девушки в путешествиях. Сейчас в нём ощущалась тяжесть — осознанная, профессиональная, пугающе сосредоточенная. Он выглядел так, будто несёт на плечах знание, с которым сам не до конца хочет мириться, а мозг уже просчитывает возможные исходы событий.

— Всё настолько плохо, Ён Хо? — Со А не выдержала первой.

Мужчина не сразу ответил. Сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, и произнёс всего два слова — два, разрушающих надежды, слова:

— Мёртвая гниль.

Обе девушки вздрогнули, как по команде — словосочетание прозвучало как приговор. И, словно пытаясь убедиться, что это не про них, обе начали невольно оглядывать себя, машинально стряхивая несуществующую пыль, будто бы стараясь стереть даже намёк на возможную заразу.

Со Рин первой взяла себя в руки, она всегда принимала плохие вести лучше остальных:

— Ён Хо, но это же невозможно. Если бы это была мёртвая гниль… Ни Жанелл, ни её бабушки, ни нас бы уже не было в живых. Мы же все касались друг друга, стояли практически в плотную. Ты вообще провёл осмотр. Это не может быть она.

Он не ответил сразу. Потер лицо руками — сильно, с нажимом, надавливая на глазницы под очками, — наклонился вперёд, уперся локтями в колени, пальцы сцепились в замок. Только после долгой паузы Ён Хо заговорил — глухо, устало, но уверенно:

— Всё не совсем так, как в нашем мире. Но она действительно заражена мёртвой гнилью.

Все трое снова напряглись от этих слов, и не просто так. В их мире было достаточно чудовищ, которых не могли победить даже самые прокачанные бойцы, собравшись вместе, — чего только стоил Сеульский червь, монстр, ставший символом ужаса. Но среди всего этого ада, бродящего по земле, существовали вещи не просто опасные, а по-настоящему абсолютные в своей разрушительности. И мёртвая гниль была именно такой.

Это не было существом, с которым можно сразиться, не был противник, которого можно убить. Это был грибок, то ли мутировавший с их планеты, то ли появившийся из разлома, и распространяющийся с совершенно не установленной скоростью. Он мог покрыть километры за пару десятков минут, а мог не разрастаться месяцами. Почему — неизвестно. Споры, невидимые днём, ночью начинали флуоресцентно светиться ярко-зеленым светом. Тот, кто видел в темноте такие огни — разворачивался и больше это место не посещал. Именно из-за этого свечения, некоторые кочевники предпочитали передвигаться ночью, чтобы не забрести в «мёртвую зону».

Оказаться в радиусе действия этих спор значило подписать себе смертный приговор. Не быстрый, а невероятно мучительный. Около часа адской боли, во время которой грибок прорастал изнутри через органы, кожу, кости. Жертва буквально сгнивала заживо, зеленея и превращаясь в нечто, что даже не поддавалось опознанию. Не существовало ни масок, ни костюмов, ни химзащиты, ни навыков, которые бы смогли полностью или частично остановить заражение. Любая попытка пересечь заражённую территорию даже в антирадиационных костюмах заканчивалась смертью. Всегда.

И теперь перед ними была женщина, поражённая этим грибком, живущая уже полтора месяца. А судя по словам Жанелл, заразившаяся уже очень давно. Это вызывало желание то ли сбежать, куда подальше, то ли изучить эту женщину на возможный иммунитет и поиск вакцины.

— Я вложил несколько уровней, — заговорил наконец Ли Ён Хо, отвлекая всех от тяжелых мыслей, — в распознавание болезней, а также — в способы лечения.

— Распознавание болезней? У тебя есть и такие улучшения? — удивлённо подняла брови Кан Со Рин. — Я думала, ты только лечишь святой силой — морально, ментально, физически.

— Нет, — ответила за него Чон Со А, всё ещё нервно пытаясь разглядеть споры в воздухе. — Он не просто так имеет в название «Целитель». Так что неудивительно, что среди улучшений есть способность выявлять болезни и предлагать способы лечения.

Мужчина некоторое время молчал. Было видно, как он прокручивает в голове всё, что узнал, как будто собирает мозаику из обрывков информации. Его лицо оставалось сосредоточенным и даже казалось, что он сейчас не здесь, а в какой-нибудь лаборатории у себя в мыслях.

— Это точно такая же мёртвая гниль, как в нашем мире, это факт, подтверждённый системой, — наконец сказал он. — С одной единственной разницей. У неё здесь невероятно долгий инкубационный период, и очень вялое прорастание. Она распространяется точно так же — спорами, как любой грибок. Передаётся по воздуху, оседает на коже, в лёгких, на тканях. Но в этом мире, судя по тому, что я прочитал в описании статуса болезни… а чтобы его прочитать эту информацию, пришлось вложить четыре уровня… — добавил он в сторону.

— Четыре? — удивилась брюнетка.

— Да, — кивнул мужчина. — Это стоило того. В общем, здесь нет той самой, как написано в описании болезни, грязной энергии, которая в нашем мире подпитывала гниль, усиливала её распространение в тысячи раз, делала её непобедимой. Здесь споры не активируются мгновенно. Они впадают в спящее состояние и могут проспать десятилетиями, а могут вообще не проснуться. В информации также уточнялось, что риск пробуждения спор ниже, если вступать в контакт с местными монстрами и подземельями.

— Не разве не должно быть наоборот? — удивлённо спросила Со Рин, а Со А согласно кивнула.

— Именно из-за такого же вопроса я и потратил четыре уровня. В пояснении появилось, что энергия местных монстров хоть и бывает разрушительной, но не является грязной. Исключением является нежить и всё с нею связанное. Наверное, поэтому местные охотники и заражённые люди, живущие в окружении подземелий, не имеют таких ужасных последствий от мёртвой гнили.

Ли Ён Хо откинулся на спинку сиденья и продолжил:

— Вот почему бабушка Жанелл жива. Но есть ещё момент. Я пока не знаю почему, но навык показал изменение её состояния за прошедшие паре месяцев, и, судя по всему, здесь, на природе, вдали от охотников и подземелий, ей наоборот становится лучше. Возможно, поблизости есть подземелья или, как их здесь называют, артефакт из подземелья.

В салоне повисла тишина. Девушки переваривали сказанное. И впервые за долгое время у всех троих промелькнула мысль, вдохновляющая и немного эгоистичная: а что, если в этом мире они действительно смогут найти способ победить гниль своего мира, изучив местных заражённых?

— И у нас вообще есть шанс как-то помочь бабушке Жанелл? — спросила Со А.

— Если будущая Жанелл сказала, что мы ей помогли, значит, мы как-то это сделали, правильно? — ответила за мужчину Со Рин.

Ли Ён Хо кивнул, затем заговорил:

— Я полагаю, способ всё-таки есть… но… — он замялся.

— Но?

Он перевёл взгляд на Со Рин — пристальный, изучающий, почти требующий. Та только вопросительно приподняла бровь.

— Я примерно уже представляю, как должна выглядеть система лечения, благодаря улучшению, которое предложило способы решения проблемы. Но у меня, у нас есть две проблемы.

— И какие? — спросила брюнетка, нахмурившись.

— Первое: мне не хватает очков уровня. Чтобы дойти до нужного уровня святой энергии, мне придётся исчерпать всё, что есть и даже этого будет мало. Мне нужна очень концентрированный энергия — иначе грибок не остановить.

— Подожди, — удивилась Со Рин. — Мы же столько очков набрали на жабах. Разве и этого мало? Ладно я, по три очка за раз сливаю в одно улучшения, но у тебя же… — она мысленно посчитала, и, провалившись в подсчёте, сказала, — короче, у тебя же должно быть много свободных уровней.

— Увы, — тяжело вздохнул Ён Хо. — Недостаточно. Нужно больше.

Все переглянулись с одинаково напряжёнными лицами.

— А вторая проблема? — ожидая приговора, уточнила Со А.

— Вторая проблема касается тебя, — перевёл он взгляд опять на Кан Со Рин.

— Меня?

— У тебя навык «Необходимый минимум», — спокойно сказал Ён Хо. — Ты можешь создать практически любой жизненно важный предмет, если условия соблюдены. Так? — Со Рин молча кивнула. — Значит, скорее всего, где-то в глубине цепочек у тебя есть возможность создать лекарство от смертельной гнили. Но…

Он замолчал. Девушка уже лихорадочно открывала интерфейс, мысленно перематывая улучшения, вызывая длинную древовидную структуру веток, связанных с медицинскими препаратами. Глаза бегали по иконкам, пока наконец не нашли.

— Есть, — бодро вскрикнула она. — Нашла. Есть навык создания нужного препарата… но.

— Но? — Со А уже морально готовилась к любым неожиданностям.

— Ён Хо прав. Чтобы открыть его, мне нужно прокачать ещё целую цепочку, связанную с медицинскими препаратами. И даже не одну. Плюс нужно внести несколько улучшений в общие показатели как медицины, так и всего навыка. Это тонна очков. Плюс само лекарство явно потребует дополнительного улучшения. И это при том, что я смогу открывать каждое новое улучшение только раз в три уровня. Чё-ё-ёрт! — протянула девушка. — Это нереально сделать в одной жизни. Только если я буду охотится на жаб годы без остановки.

— А вот годов-то у нас и нет, — тихо добавил Ён Хо.

В салоне повисло тяжёлое осознание: они не смогут спасти бабушку Жанелл.

— И что нам делать? — первой заговорила Со Рин. — Опять идти искать жаб? Ну, я в принципе не против… но какой смысл?

— Полагаю, — вмешалась Со А, — нам нужно спросить у самой Жанелл, есть ли поблизости какие-нибудь другие подземелья. Потому что в нашем случае это единственный способ резко поднять уровни. Будем надеяться на… на чудо.

Ли Ён Хо кивнул. Похоже, он думал о том же.

Они покинули машину и направились обратно к палатке. Внутри девочка пыталась поить бабушку водой, аккуратно поддерживая голову. Женщина вроде бы и пришла в себя, но движения были бессознательными, и уже через пару минут она снова провалилась в сон, даже не заметив гостей.

— Ну что? — подскочила к ним Жанелл, сияя детским нетерпением. — Вы уже можете помочь? Вы спасёте бабушку?

— Конечно, — мягко и обнадёживающе улыбнулся Ли Ён Хо. Кажется, из-за привычки работать с детьми, особенно с тяжело больными, в нём автоматически включался режим доброго доктора: голос становился мягким, лицо — тёплым, интонации — обволакивающей и одобряющей. — Но нам понадобится и твоя помощь.

— Моя? — удивилась девочка, нахмурившись, а затем нахохлилась, словно защищаясь. — Если вы рассчитываете на способность видеть будущего, то… она… нормально не работает.

— Не работает? — спросила Со А, выражая общее удивление этим вопросом.

— Не работает, аджума! — отрезала девочка раздражённо, словно этим словом она пыталась окончательно отправить брюнетку на скамейку «старушек». Похоже, девушка ей очень не нравилась. — Его нужно… развивать, что ли. Учиться пользоваться. Он… иногда что-то показывает, а потом — тишина. Я не знаю как с ним работать, а спросить не у кого.

— Ладно, об этом мы поговорим позже, — примиряюще сказал Ён Хо, удерживая фокус на главном. — Сейчас у нас другой вопрос. Есть ли поблизости какие-нибудь подземелья с монстрами?

Девочка удивлённо моргнула, не понимая, зачем им это.

— Зачем?

— Нам нужно стать сильнее, — пояснила Кан Со Рин. — И срочно. Иначе мы не сможем спасти твою бабушку.

Жанелл замялась, но потом вздохнула и сказала:

— Одно подземелье рядом есть, туда иногда приходят охотники из ассоциации. Его пока ещё не уничтожили.

— А как именно их уничтожить? — Со Рин действительно было интересно. Остальным тоже.

— Нужно убить или вытащить наружу босса, — просто пожала плечами Жанелл, — но они в открытую нападают только в сложных подземельях. А в остальных — прячутся. — у троицы промелькнула одна и та же мысть: они за столько дней в подземелье не нашли босса-жабу. Жанелл добавила уже не очень уверено, — но вы вряд ли сможете зайти в это подземелье. Ну, в то, которое рядом.

Ребята переглянулись, в голосе брюнутки прозвучал вызов.

— Почему?

— Потому что, аджума! Сама увидишь. Я проведу, тут не далеко.

На это предложение ребята — а если точнее, то Со А — в очередной раз категорично заявила, что поедет только на своём кабриолете. Ни за что она не оставит «розового монстра» в чужом времени и пространстве.

— Да я его даже в аду с собой протащу, — буркнула она, садясь за руль.

На это Жанелл фыркнула себе под нос:

— Что за дурацкая розовая железяка…

И, казалось бы, простая фраза. Но даже намёк на критику кабриолета из чужих уст, особенно из уст этой дерзкой девчонки, вызвал у Чон Со А внутреннюю бурю. Она сама могла называть кабриолет дурацким сколько угодно, но чужим это было не позволено.

Маршрут оказался коротким, но живописным. И всё это время Жанелл из заднего сиденья с нескрываемым восхищением смотрела по сторонам, так как крыша была опущена, наблюдая, как кабриолет движется буквально сквозь деревья, будто физические законы здесь были дополнительной опцией, а не правилом. Вскоре они оказались у небольшого озерца, окружённого поросшими мхом камнями и деревьями. Тишина. Спокойствие. Сумерки. Но никакого портала.

— Ты уверена, что мы правильно приехали? — нахмурилась водитель.

— Угу, — с загадочной улыбкой кивнула Жанелл и просто указала пальцем вверх.

Все дружно подняли головы. И да — портал. Сияющий, овальный, метрах в семи над озером, прямо в воздухе.

— Я же говорила, — с видом победителя произнесла девочка, — ты туда не доберёшься, аджума.

Фраза, брошенная почти небрежно, воспринималась как вызов, и Со А — и без того уже на взводе от постоянных подколов девчонки — уставилась в интерфейс. У Со Рин даже глаза заблестели от предвкушения чего-то необычного, а Ли Ён Хо как-то подобрался, готовясь неизвестно к чему.

Через минуту машина… взлетела. Не резко, не рывком, а медленно, плавно, как будто поднимаемая невидимым потоком воздуха. Колёса оторвались от земли, и кабриолет начал парить на уровне портала. Он не летал как самолёт — скорее, держался плавно и скользил по воздуху не выше определённой высоты.

Чон Со А с видом императрицы, побеждающей на дуэли, глянула на Жанелл и медленно, с нажимом, произнесла:

— Так что ты там говорила про то, что мы не попадём?

Девочка ей даже не ответила.

— ВАУ! ОГО! — только восхищённо взвизгнула она, наклоняясь через дверцу. Ни малейшего раскаяния или смущения. Просто чистый детский восторг.

Ребята вернули Жанелл в лагерь уже затемно, ведь отправились, когда почти стемнело. И, конечно же, девочка была доставлена на летающем кабриолете. Но путь оказался нервным. Для Чон Со А. Всё из-за того, что девочка не унималась:

— Ну, взлететь-то ты смогла, аджума, а полетать на нормальной скорости уже никак, да?

Кто же знал, что взять Со А на слабо — проще простого. Не сдержавшись, она вложила ещё одно очко в навык скоростного полёта, и кабриолет рванул в небо так, будто ему выдали реактивный двигатель. Девочка, к слову, была в восторге, визжа во всё горло. Ей вторила Кан Со Рин, а вот Ён Хо, кажется, полёт не оценил, вцепившись пальцами в обивку сидения. И когда они уже летели обратно к порталу без Жанелл, брюнетка материлась во весь голос, надеясь, что ею услышат даже на Марсе:

— Я вообще-то копила эти очки! А теперь — вжух, и потрачено сразу несколько без нужды! Я даже автопилот прокачала. Зачем?!

Когда же они прибыли в новое подземелье, каждый внутренне был готов к чему угодно: бабочкам, жабам, пингвинам, кроликам-мутантам. Но перед ними раскинулся горный хребет, с резкими скалами, глубокими ущельями и вьющимися серпантинными тропами. А среди скал, с тяжёлыми шагами, бродили серые тролли. Самые настоящие пятиметровые тролли, как в их родном мире. Огромные, громоздкие, с кожей как камень и руками-брёвнами.

И это было страшно. Поначалу. Пока не убили первого, попросту влетев в висок с разгону на невидимом авто.

Тут-то и начались сюрпризы. Очков опыта за одного тролля дали столько, что даже жаба бы позеленела от зависти. Эти тролли были… ну… тупыми. Настолько тупыми, что по сравнению с ними булыжник выглядел эрудитом.

— Это ещё что такое? — ошарашенно сказала Со Рин, когда один из троллей попытался ударить свою же тень. И продолжил это занятие, сотрясая землю и не отвлекаясь ни на что другое.

В их мире тролли были хитрыми, не смотря на глупый вид: делали ловушки, использовали яды, жертвовали сородичами ради пищи. А здесь? Чистейшие «мясные куклы», которых можно было облетать, замахиваться и бить в темечко. И они даже не звали подкрепление.

Однако, как и с жабами, тролли слишком быстро закончилось. Подземелье снова оказалось ограниченным по числу монстров. Похоже, и здесь действует система 12-часового обновления. Но уже за один заход уровни вросли с фантастической скоростью, и надежда на спасение бабушки Жанелл вновь становилась реальностью.

***

Ребята остались жить у своей машины, разместив рядом с жильём Пирс собственный лагерный уголок из вещей, которые Со Рин создала ещё в их мире, а сейчас они ездили в багажнике кабриолета. Каждый день они заходили в подземелье, чтобы прокачиваться. Однако Ли Ён Хо не стал ждать, пока накопит все необходимые уровни и улучшения, чтобы начать лечение бабушки Жанелл. С первых же дней он постепенно помогал, применяя свои базовые умения святой силы и целителя. Ребята наконец узнали её имя — Пак Мин Джу.

Прошло двое суток, и женщина пришла в себя, уже осознавая происходящее. Цвет кожи перестал быть таким пугающе зеленым, дыхание стало ровнее, она даже смогла сесть на кровати, поддерживаемая рукой внучки. Сначала она слабо ориентировалась — незнакомые люди, странные разговоры, ещё одна палатка и розовый кабриолет возле лагеря. Но в какой-то момент — возможно, она что-то уловила в чужих словах, возможно, придумала сама — женщина вдруг побледнела, попыталась встать с кровати и почти упала на колени. Она дрожащим голосом начала умолять:

— Пожалуйста… не забирайте мою Жанелл. Она не виновата, что у неё такой навык… Я вас прошу…

От такого поворота все замерли. Даже Кан Со Рин, обычно первая в комментариях, первые секунды не знала, что сказать.

— Мы… мы не за ней, госпожа Пак, — наконец заговорил Ли Ён Хо, помогая женщине лечь обратно. — Мы пришли, чтобы помочь. Я врач. И мы здесь, чтобы вылечить вас.

Женщина, конечно, не поверила сразу. Но со временем, почувствовав, как после прикосновений Ли Ён Хо боль слегка отступает, дыхание становится глубже, а тело теплеет — она начала верить. Каждый такой сеанс давал хоть крошечный, но эффект. И этого пока было достаточно.

Однако сам Ли Ён Хо начал ощущать тревогу. До недавнего времени он считал святую энергию чем-то абсолютно чистым и безопасным. Но история с тем самым яйцом на Чеджу, которое буквально сводило людей с ума в эйфории счастья и расщепляло их тела, заставила его впервые задуматься о природе этой энергии. Он начал понимать: это, как огонь или электричество, может нести гибель, если использовать неправильно. Особенно его потрясла новая информация из интерфейса: теперь, благодаря прокачке навыков, он мог распознавать болезнь, которая носила называние: перенасыщение святой энергией. Это было официально внесено в список патологий.

И — что особенно важно — интерфейс показывал, что лечение этой болезни возможно, и для него потребуется… энергия смерти. Это открытие его одновременно и насторожило, и успокоило. С одной стороны, ему стало страшно от осознания, что его энергия потенциально опасна. С другой — сама идея, что даже перенасыщение «святостью» можно вылечить, давала надежду. Ведь если болезнь имеет название и способ лечения — значит, её можно победить.

Ребята строго соблюдали режим: каждые 12 часов возвращались в подземелье, и за последние несколько дней научились зачищать его всего за полтора часа. После каждой зачистки они возвращались в лагерь, где их уже ждали Жанелл и её бабушка, госпожа Пак Мин Джу. Благодаря безумному производственному навыку Кан Со Рин, у них всегда были в изобилии и еда, и чистая вода, и медикаменты, и походные принадлежности для приготовления еды. Продуктов было столько, что бабушка с восхищёнными вздохами смотрела на всё это богатство, словно не веря, что такое вообще возможно.

Однако была одна загвоздка — никто из ребят не умел нормально готовить. Кан Со Рин всегда ела в кафе и забегаловках до апокалипсиса. Ли Ён Хо ел в больничных столовых или покупал готовые порции в круглосуточном магазине, а Чон Со А, по её признанию, «умела готовить только лед из холодильника», потому что большую часть своей жизни питалась тем, что готовил личный повар. Апокалипсис научил всех троих, даже Со Рин, которая имела возможность создавать различные продукты, готовить то, что безопасно, а не то, что вкусно.

Так что, когда бабушка Жанелл начала готовить сама — по простым, домашним рецептам, это было бальзамом на душу. Даже просто суп или рис с тушёным мясом, сделанные с заботой и умением, были для них настоящим праздником. Каждый раз, возвращаясь с очередной битвы, они знали, что их ждёт не только вкусная еда, но и тёплая атмосфера, а иногда — и добрые сказки и легенды от госпожи Пак. Особенно удивляли истории о подземельях — в их мире таких не было. Здесь же рассказы были полны древних существ, артефактов, людей с проклятиями и добрых духов. Иногда это напоминало сказки, но иногда слишком сильно совпадало с тем, что ребята уже пережили.

Тем временем, прокачка пошла в гору. Их уровни стремительно росли, а нужные ветки навыков были прокачены и улучшены. Они успели, хотя долго сомневались, хватит ли им времени, чтобы вытащить женщину из лап грибка.

Сам процесс лечения оказался на удивление сложным и долгим. Грибок сопротивлялся целебной энергии, пока её направляли снаружи. Он словно запечатывался внутри тканей. Только если вскрыть заражённое место скальпелем, найти сам грибковой нарост и прижечь его изнутри — тогда он умирал. Это уже была не просто магия, а хирургия, и именно тут пригодился опыт Ли Ён Хо, который некоторое время работал врачом-хирургом. И теперь его руки, навык и прокачанная святая сила стали шансом на спасение.

Сами операции длились по 6–8 часов каждый день. Все хирургические инструменты были, разумеется, созданы Кан Со Рин. Она признавалась, что не совсем помнит, когда успела прокачать навык полевого набора для хирурга, но он уже был. А когда операция закончивалась — госпожа Пак Мин Джу встала на ноги уже через 10 минут и могла заниматься своими делами, переживая лёгкий приступ эйфории от воздействия святой силы длительное время. Да, с точки зрения медицины, это абсурд. Но святая энергия Ли Ён Хо после всех этих улучшений была уже не просто целительной — она творила невозможное.

Но на этом сложности не закончились. Святая энергия не уничтожала споры. Они вообще её игнорировали. И вот здесь в дело вступила Кан Со Рин — её новое улучшение позволяло создать лекарство, способное уничтожать споры мёртвой гнили. Оно было невероятно токсичным и могло убить человека, если хоть немного ошибиться в дозе. Но в сочетании с другими препаратами (которые она тоже создавала) и поддержкой святой силы Ли Ён Хо, оно работало.

В свободное время они всё также летали в подземелье, хотя нужды уже не было (но запасные уровни нужны были им в любом случае), спали под звёздами, ели бабушкину еду, грелись у костра и общались с повеселевшей Жанелл, рассказывая ей, как они попали в прошлое через подземелье. Сама девочка за это время изменилась — стала более открытой, улыбчивой, но всё ещё огрызалась на Чон Со А при каждом удобном случае. Брюнетка же, в свою очередь, изо всех сил сдерживалась, чтобы не взорваться — и, кажется, делала это исключительно из уважения к госпоже Пак, которая каждый раз виновато улыбалась, когда слышала очередную стычку.

А ещё становилось понятно, почему Жанелл тянулась к Кан Со Рин. Дело было в том, что та называла её красивой, а у девочки, кажется, были какие-то комплексы, касательно своей внешности. И в один из разговоров, когда девочка особенно уныло перебирала травинки у костра, Со Рин сказала, что ещё никогда не встречала таких красивых девочек, как она. А потом добавила, что в будущем она станет невероятной и успешной женщиной, которая сможет поставить на колени множество людей, причём буквально.

Кан Со Рин не знала, но для девочки, которую все дразнили из-за неазиатской внешности и акцента, считали чужой, отвергали, — услышать такое было, словно увидеть настоящего Санта Клауса.

Однажды вечером, когда девочка уже ушла спать, госпожа Пак заговорила с тройкой у костра.

— Жанелл не моя родная внучка. Она дочь моей соседки. Та была американкой, переехала с мужем. Муж погиб в авто катастрофе, а женщина осталась одна. Когда Жанелл было шесть, её мать погибла как и отец — в аварии. У девочки не осталось никого, и я не могла её бросить.

***

В один из вечеров, когда всё было, казалось бы, спокойно — костёр потрескивал, госпожа Пак что-то готовила, Жанелл собирала хворост, — Ли Ён Хо неожиданно обратился к девушкам. Он попросил Кан Со Рин срочно приготовить лекарство, но уже для них самих.

— Что случилось? — встревоженно спросила Со А.

— Мы чем-то заразились? — добавила Со Рин.

— Да, — тихо ответил Ён Хо. — Я проверил вас и Жанелл… Мы все заражены спорами мёртвой гнили.

Момент — и тишина повисла над лагерем.

Чон Со А взяла себя в руки почти сразу, видимо уже понимая, что это не конец.

— И ты уверен?

— Абсолютно. Это спящие споры. Они ещё не активны, не проросли. Судя по данным, мы их подцепили уже в этом мире, ещё до того, как попали в прошлое. Но если бы мы вернулись в наш мир в таком состоянии… — он замолчал, но все поняли, чем бы это закончилось.

Кан Со Рин, не теряя ни секунды, начала создавать препараты, теперь уже и для своих друзей и себя. Из-за его бешенной токсичности, ей приходилось сверяться с Ён Хо, чтобы правильно создать каждому дозу, включая сопутствующие лекарства. Всё же, она только генерировала вещи, которые имели небольшое описание, а не полноценные инструкции к применению.

На следующее утро Ли Ён Хо провёл повторную диагностику. Он посмотрел информацию всех троих — себя, Со А, Со Рин и Жанелл.

— Всё чисто, — облегчённо сказал он. — Споры уничтожены за один приём. Видимо, пока они не активны, их легко убить.

***

Ребята всё ещё повышали свои уровни, но несмотря на бешеную скорость, с которой они росли, никто не спешили тратить очки на улучшения навыков. Опасение было одно и общее — вдруг снова случится критическая ситуация, где понадобится сразу огромное количество вложений. Лучше держать запас, чем потом сожалеть, что не хватило из-за глупых трат.

Так, незаметно, они провели почти месяц в этом кемпинге с госпожой Пак и юной Жанелл. Месяц на природе, с рутиной, которая сначала казалась уникальной, а потом — просто надоела. Тролли перестали быть угрозой и стали чем-то вроде раздражающей уборки мусора:

— Сколько можно?! — даже Кан Со Рин, обычно жаждущая экшена, начала ныть от скуки. — Хочу что-то посложнее. Или хотя бы монстров с мозгами, — возмущалась она, поливая одного такого серого созданной водой прямо из летающего над ним кабриолета. А троль, видимо приняв это за дождик, начал попытки помыть голову… дубиной. Иначе было непонятно, зачем он каждый раз ударял себя этой огромной деревяшкой по голове, когда сверху на него что-то капало.

Их уровни уже представляли какие-то нереальные значения, что, казалось, стоит вернуться в свой мир — все улучшения и очки сгорят.

И в один из дней, после очередного рейда, когда Ён Хо проводил плановый осмотр больной, а операция уже не требовалась, и бабушка Жанелл просто принимала поддерживающие препараты, мужчина наконец-то вслух произнёс:

— Поздравляю, госпожа, вы полностью здоровы. И, судя по всем показателям, вы теперь, как и ваша внучка, а также как и мы, иммунны к мёртвой гнили. Видимо, единственное полное изгнание из организма этих спор, привело к тому, что тело теперь само сможет уничтожить их при повторном попадании.

Женщина стояла, немного покачиваясь от волнения, не от слабости. Кожа — нормального оттенка. Голос — уверенный. Глаза — влажные от слёз. Она разрыдалась, как человек, которому подарили второй шанс прямо на смертном одре — буквально. Жанелл обняла её крепко-крепко, не отпуская, будто боясь, что всё это сон.

И пока бабушка с внучкой радовались, у ребят остались вопросы: как вернуться в будущее, и что за предмет должна им передать Жанелл?

После долгих слов благодарности, а также уточнения того, что ребятам на самом деле пора уезжать, Жанелл сама позвала их отойти в кабриолет. Причем в наглую заняла переднее сидение, абсолютно не спрашивая разрешения у хозяйки автомобиля. Со А за все эти недели уже смирилась. Девочка без лишних слов запустила руку себе под воротник и достала тот самый мешочек, в которых обычно хранят травы, специи или амулеты особо суеверные. Она развязала ленты и вытащила круглый камешек — что-то между обкатанным речным камнем и амулетом, весь покрытый замысловатыми узорами, отдалённо напоминающими кельтские руны.

И протянула его Чон Со А.

— Это и есть… та самая вещь, что должна нам помочь? — с сомнением спросила брюнетка, осторожно взяв предмет. В её голосе прозвучал скепсис, такой густой, что им можно было бы намазать тост. Она покрутила камень в руках, оглядел его со всех сторон. — Правда? Вот это спасёт наш мир?

Девочка спокойно кивнула, будто речь шла о чём-то совершенно очевидном.

— Этот камень я увидела в одном из своих первых видений. Но он не был в подземелье или где-то среди опасностей. Его просто выронил один сильный, но глупый охотник.

— Выронил? — переспросила Кан Со Рин, приподняв брови.

— Да. Они тащили из сложного разлома целую кучу монстров, всяких кристаллов, трофеев, а этот камень выпал из сумки. Они даже не заметили, — в машине повисла напряжённая тишина. Со А и Ён Хо, если честно, ждали подвоха. — Я видела это в одном из своих редких и ясных видений. И… я также видела, что не я воспользуюсь этим камнем.

— И поэтому ты не стала? — осторожно спросил Ён Хо.

— Нет, я сразу же пыталась его использовать.

— То есть, он не работает?! — кажется именно это больше всего зацепило Со А. Ей казалось, что её жестоко обманули.

— Он работает, — спокойно сказала Жанелл. — Но только в одном случае.

— В каком? — хором спросили все трое.

— Если может исполнить желание.

Все перевели взгляд на камень, а брюнетка медленно крутила его в своих руках, будто в нём сейчас должен загореться дисплей с надписью «Введите ваше желание».

— Ты хочешь сказать, — уточнила она, — что этот камень… исполняет желания?

— Почти, — подтвердила девочка с той же интонацией, с какой говорят «пить нужно воду» или «на солнце жарко». — Не любые, только те, которые он в силах исполнить, используя свою способность. Моё он не мог исполнить.

— Почему? — спросила Со Рин.

— Потому что бабушка заболела ещё до моего рождения.

Услышав эти слова, Со А и Ён Хо переглянулись, не понимая, в чем же тут проблема для всемогущего камушка, способного перевернуть мир. А вот Кан Со Рин даже чуть-чуть дернулась, но и сдержала себя на месте. Такую фразу могли произнести только в одном случае. Она перевела взгляд на камень, и внутри зародилась какая-то странная, даже непривычная для нее надежда на… Но она не стала развивать мысль, хотя, кажется, догадалась, что именно может сделать этот камень. Это и правда был мир какого-то корейского ранобэ, раз здесь есть такой камень.

— И как нам его активировать? — всё ещё с сомнением спросила Чон Со А.

— Всё просто. Когда вы вернётесь в свой мир, все втроём прикоснитесь к нему и подумайте, чего вы желаете.

— И всё? — удивился Ли Ён Хо.

— И всё, — невозмутимо подтвердила девочка. — Как говорится, всё гениальное — просто.

— Ну не настолько же просто, — буркнула брюнетка, подозрительно глядя на камень в ладони.

— А я видела! — отрезала девочка. — Видела, как три руки одновременно касались этого камня. И… — она осеклась. Что-то в её взгляде стало тревожным — на миг будто тень пробежала по лицу. Но тут же она встряхнула головой, словно отгоняя лишние мысли. — Вам даже не нужно заранее договариваться, о чём думать. Камень то ли из сердца читает, то ли из души. Не знаю. Но этого хватит. А как именно он это сделает… — она лукаво ухмыльнулась, — а вот этого я вам не скажу. Сами увидите.

Повисла тишина, в которой только Кан Со Рин испытывала предвкушающее волнение, всё же догадываясь, что сделает камень.

— С вашего приезда у меня будто силы начали расти. Я стала больше видеть, ярче чувствовать. И наконец-то поняла, как использовать свой навык, чтобы видеть то, что действительно хочу. Перед тем как уничтожите камень-яйцо в своём мире… — Со А и Ён Хо непроизвольно удивились, они ведь не говорили ей об этом, не рассказывали про совет Жанелл из будущего, про уничтожение яйца, но, кажется, девочка и правда начала лучше использовать свой дар, — потратьте все свои характеристики и улучшения.

— Что?! — хором удивились все трое.

— Причём не просто потратьте, — продолжила девочка, показывая пальцем. — Ты, — ткнула она в Со А, — вложись полностью в защиту автомобиля от святой энергии.

Брюнетка открыла рот, будто хотела возразить, но девочка тут же повернулась к Со Рин:

— А ты, онни, должна создать какую-то странную чёрную штуку. Я не знаю, что это, но вы должны принять её, как лекарство, чтобы выжить в момент уничтожения яйца.

— Принять… что? — Со А выглядела так, будто у неё началась аллергия на пророчества.

— Я же сказала — не знаю, — пожала плечами девочка. — Но я видела, как вы это делаете. И видела, что вы выжили. А значит — всё сработает.

Пережить уничтожение яйца… это значило только одно. Когда они проедут со своим кабриолетом по камню, произойдет то, что они уже однажды обсуждали между собой: огромный выброс святой энергии. А вот таблетка или черные препараты, о котором сейчас говорила девочка… Со Рин и Ён Хо переглянулись. Они уже знали, что это за препарат: лекарство от перенасыщения святой энергией. Энергия смерти, упакованная в капсулу.

И им только что сказали вложить все свои уровни в защите кабриолета и эту самую капсулу. Это ж какой силы должен произойти святой выброс, что им понадобится использовать всё это разом. А если учесть, что у Кан Со Рин разовое вложение в улучшение сразу трёх уровней даёт девять усилений — лекарство превратиться в мощнейшую некромантскую энергию, радом с которой даже стоять смертельно опасно, не то что принимать внутрь.

Чон Со А и Ли Ён Хо это… пугало. Кан Со Рин же, знающая законы жанра, только надеялась, что они успеют после уничтожения яйца использовать камень желаний, до того как они…

— Но не рассчитывай, Аджума, что ты просто попросишь кружку кофе, и камень тебе её принесёт.

Брюнетка лишь с лёгким раздражением, почти на автомате, ответила:

— Со А. Меня зовут Чон Со А, не аджума.

Жанелл немного помолчала и как-то даже смущённо, глядя на свои руки, не поднимая взгляда, сказала:

— Да знаю я, что ты не аджума. Ты слишком красивая для аджумы, — брюнетку как молнией ударило — вот чего-чего, а этого она не ожидала. Со Рин и Ён Хо на заднем сиденье тоже были поражены таким признанием. — Просто ты… — девочка помялась, — очень похожа на тех красивых девочек, с которыми я училась. Они были красивыми и поэтому постоянно меня дразнили, — но потом Жанелл уверенно и, как обычно, нагло посмотрела на брюнетку и сказала, — но в следующий раз, там, в будущем, я обязательно встречу тебя самой-самой красивой женщиной на свете! И автомобиль у меня будет в десять раз круче, чем твой!

Чон Со А только хмыкнула на это, но не стала говорить, что именно так всё в будущем и случилось. И автомобиль, на котором взрослая Жанелл приехала тогда, был куда дороже её кабриолета.

А после девочка сообщила последнюю, но не менее важную информацию: дорога в будущее появится в подземелье на одном из курортных побережий Пусана, и даже показала на навигаторе, где именно. Но строго предупредила:

— Ни в коем случае не уходите с этого побережья дальше курортной зоны! — она даже пальцем погрозила. — Я видела другой вариант, где вы упустили шанс. А потом уже не смогли никуда вернуться, — и, быстро попрощавшись со всеми после этих слов, выскочила из автомобиля и побежала к палатке, чтобы они не увидели её слез.

Так что теперь, спустя почти месяц пребывания в прошлом, троица задавала маршрут в GPS, и кабриолет мягко тронулся с места, направляясь на юг, к Пусану. Пока машина набирала скорость, Кан Со Рин вдруг без зазрения совести полезла вперёд, прямо с заднего сиденья на переднее.

Ли Ён Хо, устроившийся на заднем, уточнил:

— Со Рин, а что ты там оставила? Я видел много сумок, которые та тащила им в палатку и спрятала под простынями.

— А это, — пожала плечами девушка, словно речь шла о покупке булочек. — Я решила им ещё немного помочь. Оставила еду — сухпаёк, консервы, овощи, немного лекарств, бинтов, всякого такого. Ещё, кажется, что-то. Всего по немногу, — Чон Со А кивнула, всё же все они заметили плачевное состояние этой семьи. — А, ещё два мешка денег.

Машина вильнула, и брюнетка резко выровняла руль, поворачиваясь к пассажирке:

— Ты сколько оставила?! — выдохнула она, не веря ушам.

— Два мешка. С крупными купюрами, чтоб точно хватило. На пару лет, думаю, если захотят сразу начать жить на широкую ногу. Это же не проблема с моим-то навыком.

— Со Рин, ты полоумная?! — крикнула Со А, явно уже по рефлексу. — Проблема совсем не в деньгах. Ты понимаешь, что теперь на них может напасть кто угодно?! Их ограбят, утащат, обманут! Это ж — мешки с деньгами!

— Ой, да ладно вам, — беспечно махнула рукой Со Рин, — мы же знаем, что с ними всё в порядке в будущем, да? Раз уж Жанелл про это не говорила, значит их никто не грабил. Я могла, между прочим, и три оставить. Или четыре. Но остановилась на двух. Ну не только же вам геройствовать и мир спасать! Но если госпожа Пак и Жанелл посчитают это излишним и захотят вернуть, то, — Со Рин выдала самую яркую улыбку, — и всего лишь придётся подождать нашего возвращения в будущее каких-то 24-е года.

Ли Ён Хо улыбнулся и только привычно покачал головой. Со Рин такая Со Рин. А Чон Со А лишь вздохнула, уже выезжая на трассу, и почти себе под нос пробормотала:

— Полоумная.

---------------

---------------

Арт: юная Жанелл Пирс

---------------