За ту минуту, пока я лежала с закрытыми глазами, мой маленький метеор успел добраться до своих любимых качелей. Начать качаться. А поскольку ни меня, ни домовика рядом не было, он решил помогать себе магией. Когда я увидела эту картину, малыш уже раскачался очень сильно. Увидев меня, бегущую к нему, Северус не придумал ничего лучше, чем просто спрыгнуть с качелей…

Доли секунды растянулись, будто на минуты. Моё дыхание перехватило…

А Северус, как ни в чём не бывало, с помощью магии аккуратно опустился на землю и побежал ко мне.

Боже, моё сердце, вспомнив, как работать, забилось в сумасшедшем ритме. Никогда в жизни мне не доводилось испытывать такой страх за кого-то. Я ведь видела, как мои племянники, просто падая с высоты собственного роста, разбивали колени. А тут до земли было минимум полтора метра, если не больше.

Первое, что я сделала, когда малыш оказался рядом со мной, — крепко его обняла. Сначала я думала накричать, ведь именно так поступали наши родители с нами, с моими сестрами. Ругали, кричали, а потом ещё могли и наказать.

Но сколько времени мне пришлось потратить, чтобы понять, что это не выход. Когда ты кричишь, ребёнок тебя не поймёт. А вот если объяснить малышу, почему так нельзя делать, шансов, что он послушает, намного больше.

В любом случае разговор с Северусом состоялся. Мальчик важно покивал, согласился со мной, но стоило мне отвернуться, как он снова начал безобразничать. Я не удивилась. Всё-таки малыш активный, здоровый, и было бы глупо надеяться, что он будет вести себя как взрослый ленивый человек.

После этого случая один из домовиков стал постоянно находиться рядом с нами. Если раньше они присматривали за малышом, когда я была занята, то теперь сопровождали нас даже пока мы вдвоём. Рисковать здоровьем сына из-за своей невнимательности или медлительности я не собираюсь.

***

Тревога возникла за день до экзаменов. За окном — начало августа. Завтра состоятся экзамены на СОВ, а потом и на Тритон.

Руки всё время тянулись к конспектам, хотелось перечитать их ещё раз. Меня успокаивали нарисованные предки, хотя было видно, что им просто хочется посмеяться над тем, как взрослая девушка переживает из-за школьных экзаменов.

Если сначала я пару раз огрызнулась, то позже поняла: а какой смысл? Так хоть какое-то развлечение для предков.

На экзамены меня сопровождал адвокат. Всё-таки нужно было, чтобы он привёл меня куда надо, подождал и отвёл домой. Северус же оставался под присмотром домовиков.

В министерство я отправилась, словно на войну. Традиционное платье, сверху длинная мантия. Волосы убраны в красивую причёску. На мне был полный комплект защитных артефактов. В сумочке — аптечка, деньги и документы. Все копии документов были также у адвоката. На руке крепилась палочка. Да, я начала привыкать носить её, как это делают взрослые маги.

За пару дней до знаменательного события, а именно выхода в свет на магической стороне, я провела половину ночи за книгами по этикету. Эти знания были в голове Эйлин, но лишними я их не считала.

***

Перемещение через камин оказалось не таким противным, как я себе представляла.

До этого все перемещения совершались с помощью домовика. Сама я пока не пробовала трансгрессировать. Кстати, заодно были оплачены курсы по этому направлению. Если всё пройдёт хорошо, через пару недель я начну перемещаться самостоятельно. Но это второстепенно. Главное сейчас — экзамены.

Как только я оказалась в атриуме министерства, то почувствовала на себе внимание. Кто-то поглядывал украдкой, кто-то не скрывался вовсе. Мистер Уилсон ещё дома объяснил, что это нормально. Магическое сообщество не такое большое, и появление нового лица сразу замечается. Тем более, если появляется человек с достатком. Это легко понять: одежда, украшения, крой мантии, особенно с гербом.

Наверное, было плюсом, что моя внешность всё-таки отличалась от внешности Эйлин. Во-первых, девушку в последний раз видели на выпускном из Хогвартса. Честно говоря, по воспоминаниям она выглядела как обычная серая мышка: худая, без макияжа, волосы заплетены в простую косу.

Сейчас с лица исчезла детская припухлость, появились скулы. Благодаря моим усилиям и помощи домовиков кожа стала сиять чистотой и красотой. Брови идеальной формы, лёгкий макияж подчёркивал достоинства внешности. Красивые украшения, дорогая одежда, изящная причёска. Фигура тоже стала другой. Та худоба, которая была раньше, исчезла благодаря зельям и хорошему питанию. А главное — походка и осанка.

Нас с прежней Эйлин можно было принять за родственниц, но за одного и того же человека — вряд ли. Либо же Эйлин должна была провести колоссальную работу над собой.

Взгляды окружающих, возможно, меня и смущали, но у меня была цель. Сейчас моя голова была занята экзаменами. Как оказалось, сдаю не только я. Перед кабинетом стояло еще несколько человек — парни и девушки. Как шепотом пояснил юрист, здесь собрались те, кто, как и я, учился на домашнем обучении, а также те, кто досдает экзамены или пересдает.

Как выяснилось, это совершенно нормально. Летом было несколько дней, когда собирали всех желающих сдать экзамены. Единственное отличие — формат экзаменов здесь был другим. Если в школе каждый день посвящался одному предмету, то здесь ты заходишь в кабинет, и тебя спрашивают сразу по всем дисциплинам. Да, это сложно, но есть свои плюсы — сдача экзаменов не затягивается на недели. Кроме того, многие пересдают или «достают» только один предмет, поэтому разницы со школьным форматом они особо не ощущают. А те, кто учился дома, даже сравнивать ни с чем — они изначально готовятся к экзаменам именно такого формата.

Когда меня вызвали в кабинет, я лишь глубоко вздохнула и зашла внутрь. Передо мной сидели пятеро представительных магов и ведьм. Страх остался за дверью.

— Представьтесь, — сказала пожилая женщина.

— Ливия Элизабет Принц.

— Так-так-так… Вроде несколько лет назад у нас уже была одна Принц. Помните, господа? — председательница обратилась к коллегам.

— Да, дочка Октавиуса. А вы чья будете?

— Их родственница. Сестра Эйлин, — лаконично ответила я.

Эти вопросы были не к месту. Я прекрасно понимала, что что бы я сейчас ни сказала, уже к концу вечера об этом будет знать вся Англия. Да и Господин во время ритуала сказал, что теперь я сестра-близнец Эйлин. Поэтому скрывать это было бессмысленно — меньше вопросов будет.

Сначала, когда не удалось организовать сдачу экзаменов тихо, были мысли отказаться и сдавать уже в другой стране. Но магическую Англию за рубежом уже не очень любят, особенно после истории с дуэлью Дамблдора и присуждения ему всех лавров.

Экзамены в других странах пришлось бы сдавать на их условиях — на языке той страны, по их программе. То есть пришлось бы полностью переучиваться.

Риски появления в магическом мире Англии были велики. Но некоторые маги уже начали шевелиться и искать информацию, когда поверенный рода стал проводить операции от имени семьи Принц. Поэтому рано или поздно все бы открылось, и лучше было явить себя на своих условиях. Именно поэтому мистер Уилсон сегодня сопровождал меня — на случай, если вдруг найдутся чрезмерно смелые личности.

— Ах да, я видел документы. У вас было слабое здоровье, поэтому вы не посещали школу и сдаете экзамены так поздно, — сказала еще одна ведьма из комиссии.

— Все верно, — ответила я.

— Что ж, тогда приступим. Удачи вам, мисс Принц, — произнес мужчина.

Экзамен оказался не таким страшным, как я предполагала. Вопросы были простыми, или, по крайней мере, я знала ответы. Возможно, это была удача, но часть вопросов была такой же, как в свое время попалась Эйлин, из-за чего экзамен казался еще легче. Судя по реакции членов комиссии, мои ответы были правильными. Практическая часть прошла тоже без происшествий.

На практике по зельям я сварила заданное с исправлениями. Сделала это не по рецепту из учебников, а по исправленному варианту Эйлин.

— Да, сразу видно Принц. Даже здесь проявила талант. Хотя, кажется, другая Принц этого не делала, — шептались наблюдатели.

Закончив с последним предметом, экзамен был объявлен завершённым.

— Вы свободны. Оценки будут выставлены позже. Согласно вашим документам, вы записаны на завтрашние экзамены уровня Тритон. Допуск у вас есть. До встречи завтра, — произнесла председательница.

Выйдя из кабинета, я встретила своего юриста, и мы вместе направились к выходу.

Опасения оказались напрасными: нас никто не пытался остановить или заговорить с нами.

Благополучно добравшись домой, я наконец выдохнула с облегчением. Всё будет хорошо. Часть экзаменов позади. Завтра нужно справиться так же успешно. Я не рассчитываю на самые высокие баллы, но проходные я, скорее всего, получу, раз меня спокойно допустили до Тритона.

…

Утро следующего дня оказалось таким же, как и предыдущее. Северус улыбался и пожелал удачи. Мистер Уилсон прибыл за мной через камин. Только вот волнения уже не было: оно прошло вчера.

Атриум встретил очередной порцией любопытных взглядов.

Экзамен прошёл гладко. Мне задали несколько дополнительных вопросов, на которые я смогла ответить. Сообщили, что в ближайшие две недели результаты оценок и аттестат доставят совой.

Совсем скоро я стану официально образованной волшебницей.

Мистер Уилсон поздравил меня, и мы отправились к выходу. Но никто не ожидал, что в атриуме начнётся настоящий концерт.

На нас налетела какая-то пожилая мадам и начала кричать. Если память мне не изменяет, она внучка женщины из рода Принц, которая после замужества вошла в род мужа. Короче, дальняя родственница, седьмая вода на киселе.

— И кто ты такая? По какому праву носишь герб моей семьи? — кричала она.

Чем больше она устраивала сцену, тем больше людей собиралось вокруг. За её спиной маячили ещё несколько лиц — похоже, родственники или сыновья. Главное, что память Эйлин подкинула мне воспоминание: этих людей она когда-то видела в доме незадолго до своего исчезновения и появления в магловском мире.

Я растерялась. Всё-таки не каждый день на тебя так набрасываются. Юрист взял ситуацию под контроль.

— Уважаемая, прошу вас успокоиться. Мы находимся в общественном месте. Мисс Принц носит герб и фамилию рода по праву рождения. Если у вас нет других вопросов, прошу вас отойти в сторону.

К счастью, люди, наблюдавшие за происходящим, если и хотели продолжения, то, видимо, узнав мистера Уилсона, решили, что им проблемы не нужны, и начали расходиться, освобождая нам путь к каминам.

Внутри меня всё кипело. Я понимала, что, видимо, совсем скоро все родственники, причастные к этой истории с Принцами, объявятся.

Как только я вернулась в дом Принцев, сразу же призвала домовиков.

— Активируйте полную защиту дома. Следите, чтобы никто посторонний здесь не оказался. Всю почту проверяйте.

Сама я отправилась блокировать камин. На такой случай у нас с адвокатом и поверенными уже был разработан план действий: общение через парные блокноты. Дальше — по мере развития событий.