НРИ Зов Ктулху - За хребтами безумия (5)
Мы ищем…
Старквезер пытается собрать компетентную и разностороннюю команду. Денег у него немного: большую часть своего состояния он уже потратил на транспорт и оборудование для грядущей экспедиции. Поэтому большинство участников сухопутной партии — добровольцы; экспедиция не может позволить себе выплачивать жалование кому-либо, кроме самых необходимых сотрудников.
Тем не менее экспедиции нужны хорошие люди. Любой, чьи навыки или профессия могут быть полезны группе, будет рассмотрен. Учёные и исследователи особенно приветствуются, равно как пилоты, механики, электротехники, проводники и арктические специалисты всех мастей.
Ниже приведён список навыков и профессий, полезных для экспедиции.
Хранитель может добавлять и другие по своему усмотрению:
- Картограф / землемер
- Погонщик собак / каюр
- Электрик / инженер-электрик
- Проводник / специалист по выживанию в полярных условиях
- Журналист
- Механик / инженер-механик
- Горный инженер
- Альпинист
- Снабженец (специалист по холодному климату)
- Фотограф
- Пилот
- Врач
- Радист / радиоинженер
Учёные и исследователи — особенно специалисты по археологии, биологии, химии, геологии, глациологии, метеорологии, минералогии или палеонтологии — также являются отличными кандидатами. По возможности Хранителю стоит поощрять игроков включить хотя бы одного геолога и/или палеонтолога, так как именно эти специальности лучше всего подходят для правильной интерпретации находок в лагере Лейка и в Городе за горами.
Любой, кто обладает опытом и является специалистом хотя бы в одной из этих областей — то есть имеет соответствующий навык на уровне 60% и выше либо широко известен как авторитет в своей сфере, — и при этом не рассчитывает на жалование, принимается в экспедицию с большим энтузиазмом. Личные ассистенты таких экспертов также допускаются.
Другие кандидаты, желающие отправиться с экспедицией, но не обладающие необходимой квалификацией, всегда могут выкупить себе место. Старквезер с радостью принимает любого, кто может внести не менее 1000 долларов в казну экспедиции, независимо от его навыков. Дилетанты и люди без полезных умений могут приобрести каюту таким образом.
Фактически существует лишь одна группа людей, которых Старквезер неохотно нанимает и с которыми не желает путешествовать, — женщины.
…Несколько достойных мужчин
Это печальный факт, но для своего времени вполне обычный. Джеймс Старквезер не считает, что женщинам есть место в исследовательской экспедиции.
Старквезер отказывается принимать женщин в свою экспедицию, за тремя исключениями:
- Если женщина является признанным специалистом в научной области, полезной для экспедиции (например, геология или палеонтология), и в этой области нет другого учёного-мужчины, Старквезер, хоть и с неохотой, может согласится принять её.
- Состоятельные женщины, предлагающие достаточное финансирование, всегда могут выкупить себе место, однако сумма должна составлять не менее 2000 долларов за каюту («чтобы, если понадобится, можно было нанять кого-нибудь для переноски её багажа»).
- По крайней мере одна женщина-исследователь будет принята в экспедицию при любых обстоятельствах — независимо от денег или квалификации — вследствие заявления Акации Лексингтон в первой главе. См. раздел «Дайте мне женщину!» для подробностей.
Цель интервью — дать сыщикам почувствовать характер Старквезера и возможность задать дополнительные вопросы о целях экспедиции. На финальном интервью будут присутствовать и Мур, и Старквезер, однако всегда говорит почти исключительно Старквезер.
Финальное интервью
Сыщиков могут завербовать письмом, телеграммой, телефонным звонком или личным визитом, но рано или поздно все кандидаты должны лично встретиться с руководителями экспедиции в Нью-Йорке.
Собеседования дают Старквезеру и Муру возможность лично познакомиться с кандидатами. Хранитель может использовать интервью, чтобы дать игрокам представление о характерах обоих руководителей экспедиции, а также позволить им задать любые интересующие вопросы. Мур, хотя и присутствует, в основном лишь наблюдает и слушает. Говорит именно Старквезер. Хранителю следует хорошо представлять себе личность Старквезера, чтобы эффективно показать его во время интервью; более подробную информацию о нём можно найти в его характеристиках и биографии на странице 352, в Приложении 5 «Игровые характеристики и реестры». Мур же — тихая тень на заднем плане, сидящая в стороне и постоянно делающая заметки в своём неизменном планшете.
Финальные интервью проходят в июле 1933 года. Большую часть месяца город изнывает от тяжёлой влажной жары, из-за которой воротнички и поля шляп обвисают, а люди чувствуют себя неуютно. На улице иногда дует слабый, беспорядочный ветерок, гоняющий мусор по тротуарам; в помещениях же нет никакого облегчения.
У Старквезера есть большой роскошный номер-люкс на пятом этаже отеля «Амхерст» на 44-й улице в Манхэттене. Большинство поверхностей в гостиной завалено газетами, телеграммами и прочими бумагами, тогда как фотографии — в рамках и без — расставлены и развешаны повсюду на пробковых досках, прислонённых к стенам. Все они посвящены экспедиции; большинство материалов сосредоточено на самом Старквезере.
Профессор Мур — невысокий, аккуратно одетый мужчина с эспаньолкой — открывает дверь, представляется сам и представляет Старквезера. Он принимает любые резюме или рекомендации, которые предоставляют сыщики, и предлагает им присесть.
Собеседование
Метод интервью Старквезера с мужчинами-сыщиками меняется в зависимости от того, кто именно перед ним.
К учёным персонажам он относится с уважением, порой даже с почтением, но почти без понимания. Джеймс Старквезер не является учёным и мало интересуется интеллектуальными изысканиями. Он охотно включает исследователей в свою экспедицию, потому что «так принято».
К журналистам он относится почти по-королевски. Старквезер твёрдо намерен сделать так, чтобы эта великая экспедиция прославила его имя в каждом доме. Любой, кто может помочь ему добиться этой славы, становится для него сродни новообретённому брату, возлюбленному партнёру в великом предприятии. Он принимает их без колебаний и искренне радуется их присутствию в команде.
С другими сыщиками, обладающими навыками, полезными для экспедиции, интервью сводится к тому, что Старквезер с воодушевлением расхваливает предстоящее путешествие. Вопросов об опыте или способностях кандидата не задаётся — по всей видимости, решение о приёме уже принято заранее. Вместо этого сыщик вынужден выслушивать пылкие и вдохновенные картины неизведанных земель, открывающихся для исследований, новых горизонтов науки, а также вопросы в духе: «Вы готовы к этому, мой друг?», «Присоединитесь ли вы ко мне в этом великом приключении?» или «Это сделает вас знаменитым, сэр — вы пойдёте?». Утвердительные ответы вознаграждаются крепким рукопожатием и дружеским похлопыванием по плечу; новому члену экспедиции предписывается вернуться в этот отель 1 сентября, имея при себе личное снаряжение и вещи.
Мужчины, которым необходимо выкупить своё место, проходят похожее интервью, но с одним важным отличием — оно очевидно напоминает торговую сделку. Старквезер достаточно прямо расспрашивает их о суммах, которые они готовы вложить, и подчёркивает огромные расходы, связанные с организацией экспедиции на Лёд. Он не гнушается торгом, стараясь вытянуть из кандидата больше средств; однако при этом он хороший знаток человеческой натуры и не станет отпугивать перспективного участника чрезмерным нажимом. За кандидатом сохраняется место до тех пор, пока чек не окажется в руках Старквезера — после чего сыщик получает то же приветственное рукопожатие и те же дальнейшие инструкции от Мура.
Прекрасный пол
Женщины сталкиваются с совершенно иным отношением. Старквезер вежлив с ними, но снисходителен и не утруждает себя своей зажигательной речью об экспедиции. Он задаёт им один-два бессмысленных вопроса вроде: «Когда вы закончили учёбу?», «Сколько вам лет?», «Что ваш муж думает обо всём этом?» или даже: «Вы вообще понимаете, куда мы направляемся, мисс?» — мечтаете менять постельное бельё каждый день в комнате, где живут тридцать немытых мужчин?
Если это не отпугивает кандидаток, Старквезер благодарит их за уделённое время, просит оставить адрес и номер телефона и говорит, что сообщит о своём решении в ближайшее время. Интервью окончено.
Женщина, являющаяся признанным специалистом в научной области или иным образом исключительно полезной, тихо перехватывается Муром у двери. Он мягко просит её подождать снаружи несколько минут, затем возвращается в номер и закрывает за собой дверь. Далее следует жаркий спор; сыщик, успешно прошедший проверку Listen, улавливает суть — ожесточённую перепалку о целесообразности включения «этой девушки» в состав экспедиции, но не детали самого разговора. Через некоторое время Мур снова появляется. Если женщина всё ещё ждёт, он сообщает, что её заявка принята, и даёт те же инструкции о возвращении в сентябре.
Если женщина пытается выкупить место в экспедиции, Старквезер действует прямо и без обиняков. Он спрашивает, какую сумму она готова внести и когда деньги будут у него на руках. Он называет сумму в 5000 долларов, надеясь отпугнуть кандидаток, но при необходимости соглашается и на 2000 долларов. Женщины-исследователи, выполнившие это условие, получают те же инструкции о возвращении, что и остальные.
Наконец, на данном этапе женщины могут быть допущены на борт лишь как часть обслуживающего персонала мужчины — в качестве ассистентки, аспирантки, помощницы или в аналогичной роли. Мур проследит, чтобы женский персонаж держался подальше от Старквезера на время, по крайней мере до выхода экспедиции в море. Пока экспедиция находится в Нью-Йорке, это не представляет сложности.
Экспедиция и пресса
Растущая подготовка к экспедиции Старквезера—Мура становится крупной новостью. Как только участники официально присоединяются к экспедиции, они начинают получать звонки и письма от представителей прессы. Пока журналисты ограничиваются расспросами о повседневной жизни участников, это не доставляет особых неудобств, однако по мере приближения сентября и поездки исследователей в Нью-Йорк запросы на интервью начинают поступать всё чаще.
Когда прибывает «Габриэль» и участники экспедиции собираются в отеле «Амхерст», пресса подтягивается следом. Репортёры и кинооператоры разбивают наблюдательные посты на крышах высотных зданий, чтобы следить за кораблём, и дежурят у отелей и клубов, которые посещают исследователи. Любого, кого распознают как члена экспедиции, тут же останавливают для интервью; после смерти Дугласа и пожара на причале одна-две группы репортёров и фотографов даже пытаются тайком проникнуть на судно, чтобы сделать снимки и найти хоть какие-нибудь доказательства заговора. По меньшей мере одного из моряков могут подкупить, чтобы он осматривал пассажирские помещения и передавал журналистам сплетни или странные наблюдения. Участники, скрывающие на борту контрабанду (например, ящики с оружием или крепким алкоголем), могут с удивлением обнаружить однажды утром, что их вещи обсуждаются на первых полосах газет. Легко представить, какой общественный резонанс вызвало бы обнаружение среди личных вещей артефактов Мифов — странных скульптур или жутких идолов!
Хранитель может использовать интервью с прессой, чтобы посеять в умах сыщиков семена множества сомнений. Некоторые вопросы, задаваемые на интервью, вроде «Кто хотел смерти командора Дугласа и почему?», очевидны; другие же — например: «Что вы думаете о соперничестве между мистером Старквезером и Акасией Лексингтон?» или «Говорят, что каждый, кто входил в пещеру в лагере Лейка, либо погиб, либо сошёл с ума — как вы считаете, есть ли на этих костях какое-то проклятие?» — могут заставить исследователей призадуматься.
Сыщиков, которые ведут себя эксцентрично, выглядят слишком колоритно или чем-то выделяются, ждёт особенно тщательная и болезненная проверка со стороны прессы. Те, кто носит с собой чрезмерное количество оружия или резко и неадекватно реагирует на назойливых репортёров, лишь привлекают ещё больше внимания. Богатые, связанные с преступным миром, странно выглядящие иностранцы или иные «сомнительные» участники становятся героями воскресных приложений, а любые скандалы из их прошлого всплывают и смакуются вновь и вновь. Репортёры без колебаний обыскивают багаж в гостиничных номерах, железнодорожные чемоданы и каюты на корабле.
Навязчивые вопросы задаются в ночных клубах, в такси, по телефону в самых неожиданных местах и даже в якобы охраняемых зонах доков рядом с судном. Фотографы внезапно ослепляют вспышками каждый раз, когда открывается дверь; у корабля ошиваются небольшие лодки с репортёрами, вооружёнными биноклями и зеркалами на шестах (чтобы заглядывать в иллюминаторы). Запросы на справочную информацию телеграфируются в новостные агентства в родных городах исследователей, и ужасающие мелочи из их прежней жизни становятся темами статей.
Возможность наконец-то вырваться от всего этого кажется настоящим облегчением. Однако персонажам стоит помнить: пока они находятся вдали, интерес к их приключениям не ослабеет. Радиопередачи с экспедиции будут отслеживаться различными газетами, а их подвиги разлетятся по всему миру. По возвращении экспедиции на выживших, скорее всего, обрушится вся мощь современной журналистики — истории о безумии, международные интриги и скрытые ужасы лишь подогреют аппетит публики и прессы.
---
Опубликованы страницы 21-23
нри
зов ктулху
за хребтами безумия
лавкрафт
хребты безумия
