Глава 8.
Тики не мог поверить своим ушам:
— Охраняет? Гонзо?
Принцесса, которая уже окончательно проснулась, поднялась на ноги, и невольно вздрогнула от утренней прохлады.
— Как же болят ноги! — Асель попыталась растереть онемевшие мышцы.
— Так вот как он оказался в школе... — юный маг внимательно посмотрел на нежить, который на этот раз выглядел более опрятно. — Как он умер?
Девочка задумалась, устремив взгляд в пустоту.
— Хочешь, покажу? — внезапно спросила она.
— А это возможно? — удивился Тики.
— Ага, — принцесса резко развернулась и направилась к шатрам. — Пошли, сам всё увидишь.
Мальчик присоединился к Асель, а Гонзо неспеша последовал за ними.
— Нужно только найти Миранду, я тоже обещала ей показать.
— Вы, похоже, хорошие подруги, — заметил Тики. — Давно знакомы?
— С самого детства, — улыбнулась девочка. — Её отец — придворный чиновник, а мать была диким марангом. Любовь у них была чумная.
— Чумная? — переспросил юный маг.
— Ага. Кошкообразные маранги обычно людей на дух не переносят, а тут такая любовь вспыхнула, что даже мой отец про них прознал. Он благоволил к марангам и дал своё согласие на брак, несмотря на возражения родственников со стороны жениха. Потом у них родилась Миранда. Мать её была свободолюбивой и иногда выбиралась в близлежащие леса, чтобы погулять. И в один из таких дней её убил случайный охотник. Мой отец потом лично навещал этого чиновника и брал меня с собой, чтобы поиграть с Мирандой и отвлечь её от горя.
— Какая грустная история, — тихо произнёс мальчик.
Они приблизились к изумрудно-бежевому шатру и, отдёрнув занавес, неожиданно обнаружили там девочку-маранга.
— Наконец-то вы вернулись! — воскликнула Миранда. На её лице читались следы усталости и беспокойства.
— Ты всё это время ждала нас здесь? — удивилась принцесса, и маранг кивнула, мило пошевелив ушками. — Ах, Миранда, могла бы пойти спокойно спать!
— Но, — девочка-маранг бросила быстрый взгляд на Тики и тут же отвела глаза. — Я волновалась...
— Всё хорошо, видишь? К тому же нас охранял Гонзо!
Миранда с сомнением посмотрела на высокого мертвеца.
— Все ещё спят, — подметила Асель. — Пойдёмте, я покажу его кабинет!
Принцесса решительно свернула в коридор с множеством поворотов, и все остальные последовали за ней.
Они шли по запутанным переходам, пока не оказались в большом коридоре со стенами цвета молодой листвы. Остановились у перекошенной двери, которая едва держалась на петлях.
— Так… Не поняла… Где кабинет? — с недоумением спросила Асель, глядя на дверь.
— Может, его школа переместила в другое место? — предложил Тики, вспоминая слова кота Мабузы о чертогах.
— Нет, — нахмурилась девочка.
Нежить подошёл к двери и пару раз стукнул косточкой указательного пальца по дереву и тут же указал в сторону. Принцесса внимательно следила за его движениями. Мертвец протянул ей руку, и Асель без колебаний взяла его за костлявую кисть.
— Пойдём за ним, — уверенно сказала она. — Гонзо покажет дорогу!
Директор и принцесса шли впереди, а за ними следовали Тики и девочка-маранг. Чёрные шелковистые волосы нежити струились шлейфом жасминового аромата, а руки, будто обглоданные до костей, держались лишь на нитях непонятной силы…
Мальчик внимательно изучал мертвеца, и его не покидало чувство какой-то неправильности. Этот нежить, похоже, осознавал свои действия, что было совершенно нелогично для подобных созданий. И он не казался кому-то покорным — его действия были самостоятельными и обдуманными.
Занятый своими мыслями, мальчик не заметил, как они вошли в длинный тёмный коридор с облупленными фресками. На них почти ничего нельзя было разобрать. Однако больше всего его внимание привлекли две двери, расположенные друг напротив друга. На обеих красовались таблички с надписью «директор».
Справа дверь была заколочена досками и залеплена цветными ленточками. Массивные замки тяжело свисали на петлях, а рядом стояли указатели, предупреждающие: «Вход строго запрещён!», «Опасно!», «Не входить! Укусит!»
Слева же располагалась роскошная дверь с позолотой. Таблички рядом с ней аккуратно гласили: «Настоящий директор здесь!», «Вам сюда», «Выслушает и угостит чаем».
— Ха-ха! — принцесса громко расхохоталась. — А ты, Гонзо, шутник! Не даёшь Ваннабелю расслабиться!
Нежить лишь покачал головой.
— И где здесь настоящая дверь директора? — в замешательстве спросила Миранда.
— Ну, конечно же, та, в которую нельзя заходить! — торжественно ответила Асель. — Та, что золотая, это Ваннабеля. Гонзо перенёс свой кабинет напротив! Чтобы каждый раз напоминать виновнику убийства о его преступлении!
— А, понятно, — девочка-маранг подошла к двери и потянула за тяжёлый ржавый замок. — И как мы туда попадём?
Тики хотел было предложить свой клеверный ключик, но мертвец опередил его. Мужчина встал перед дверью и приложил к ней свою костлявую ладонь. С шипением и треском все ленточки и таблички словно сгорели в красноватом пламени, а замки развалились на мелкие кусочки. В центре появилась огромная голубоватая печать, но и она не устояла перед красным пламенем, осыпавшись песком на пол.
— Превосходно! — воскликнула принцесса, аплодируя.
«Это уже слишком», — подумал про себя юный маг. Нежить не может использовать ману, а тем более колдовать.
Вчетвером они вошли в небольшое полутёмное помещение, где в воздухе витали крошечные сверкающие частицы, создавая таинственное мерцание. По сторонам стояли стеллажи с книгами, а в углу — неприметный сундук. Но самое интересное было в центре — огромный дубовый стол и необычное кресло.
Оно резко выделялось на фоне остальной мебели своим великолепием: позолоченные ножки и подлокотники, синяя обивка с вышивкой, а на спинке — женский торс с прелестными руками и копной длинных вьющихся волос, обрамляющих прекрасное спящее лицо. Всё это сияло манящим светло-синим цветом и не двигалось. Дети замерли, очарованные её красотой.
Гонзо подошёл ближе, и девушка-нимфа, словно вырастая из кресла, пошевелилась. Она распахнула большие глаза и протянула тонкие изящные руки к мертвецу.
— Не подходите к ней, — предостерегла Асель. — Именно эта штука и убила директора!
— Что это за кресло? — Тики не мог отвести глаз от прекрасной нимфы. Она была так очаровательна, что приковало всё внимание мальчика.
— Кресло Гудвина, — ответила принцесса, схватив Гонзо за пояс и оттащив его назад. — Таких кресел в мире немного, и все они были созданы одним мастером несколько веков назад. Их задача — помогать своим владельцам расслабиться после тяжёлого дня. Они могут помассировать плечи, обнять, когда грустно, поделиться силой и утешить.
— Она какая-то жуткая, — с отвращением произнесла Миранда, глядя на медленно извивающиеся волосы странного создания.
— Кресло заколдовали? — спросил Тики, предполагая, что нимфа сделала с директором.
— К сожалению, нет, — со вздохом произнесла принцесса. — Это оригинал, просто оказался бракованным: вместо того чтобы отдавать силу, оно её забирало. Мастер спрятал кресло в тайнике, но кто-то нашёл его и продал. Ваннабель рассказал, что купил эту зловещую вещь у таинственного торговца, не подозревая о её истинной природе. Гонзо подарили кресло в трудный для него период, когда он был очень подавлен после утраты жены и нерождённого ребёнка.
— Как ужасно, — вырвалось у Тики, а нимфа всё продолжала настойчиво тянуться к нежити.
— Неладное заметили не сразу, — продолжила Асель. — После убийства отца меня решили отправить в школу к Гонзо, чтобы он присматривал за мной. Ваннабель и Геста долго не пускали нас к директору, ссылаясь на его болезнь и нежелание никого видеть. Но когда генерал Карнелиус пригрозил им, они всё же отступили… Зрелище было ужасное: разлагающийся Гонзо в объятиях этого чудовища, которое высосало из него все жизненные силы... Только с помощью дракона нам удалось оттащить директора от этого существа…
— Асель, — обратился к ней юный маг, — я кое-чего не понимаю. Ведь Гонзо должен быть давно мёртв. Совсем мёртв. А на деле он ещё и маной пользуется. Как это возможно?
— Ха-ха, — рассмеялась принцесса, обняв нежить за талию. — Кто сказал, что он мёртв? Гонзо вполне живой.
— Как? — в замешательстве спросила Миранда.
— Вот так, — улыбнулась Асель. — Он демон! Своё сердце спрятал заранее. А это тело — лишь временное пристанище. И почему-то не хочет от него избавляться и переселяться в новое! Хотя бы в того же Ваннабеля или Гесту!
Мужчина отрицательно покачал головой. Тики удивлённо поднял брови. Бульк был отчасти прав: на теле действительно была метка, но не человеческая. Он увидел тогда демоническую. И приятный цветочный аромат, который тогда почувствовал, тоже характерен для демонов. Плоть можно убить, но демона без сердца невозможно. Мана Гонзо осталась прежней. А тело... По каким-то причинам оно было ему очень дорого.
— Какой же ты упрямый! — возмутилась девочка.
— Раз ему так дорого тело, разве нельзя восстановить плоть? — спросил мальчик.
Миранда подошла к мертвецу и неожиданно для всех приложила руку к его животу. Даже принцесса удивилась такому смелому поступку, ведь маранг была очень скромной.
— Тело умерло, — тихо сказала Миранда, не отрывая руки от живота нежити. — Красное ядро цело, но жизненных потоков нет вообще. Оно держится только на демонической силе. А это значит...
— А это значит, что ни фига не выйдет, — продолжила Асель. — Если только какое-нибудь божество не спуститься с небес и не восстановит тело. А это уже из разряда чудес. Боги демонов на дух не переносят, а такой подарок даже простому смертному не преподнесут.
— Я не уверен, но, кажется, некоторые заклинатели могли восстанавливать отмершие участки, — вспомнил Тики рассказы капитана Бутылки. — И даже тела...
— Это запрещённые заклинания, — вмешалась Миранда. — Согласно небесным законам богини Альбион, такие ритуалы проводить нельзя. Они нарушают саму суть бытия. Тот, кто оживляет умершую плоть, даже частично, навлекает на себя проклятие.
— Эм… А если у мертвеца отвалилась рука, и её обратно прилепили заклинанием, это считается восстановлением тела? — нервно спросил Тики, пристально глядя на руку Гонзо.
— Да, — уверенно ответила маранг. — На заклинателя накладывается проклятие небесной кары.
Мальчик беспомощно заморгал.
— Подумаешь, два проклятия вместо одного… — тихо пробормотал он.
— Что ты там шепчешь? —спросила принцесса.
— А, нет, ничего, — судорожно сглотнул Тики, изображая неестественную улыбку.
— Гонзо, — обратилась Асель к директору, — рано или поздно тебе придётся выбрать новое тело. Вернись в обычную жизнь и наконец-то избавься от этого треклятого Ваннабеля!
— Что вы здесь делаете? — раздался строгий женский голос позади, заставив всех, кроме мертвеца, вздрогнуть.
Высокая женщина стояла, опираясь на дверной косяк. Её серо-голубое платье подчёркивало стройность фигуры. А тёмно-фиолетовые волосы были аккуратно уложены локонами и спадали на плечо. В руках она держала длинный малахитовый мундштук, которым периодически нервно постукивала о деревяшку прохода.
— Секретарь Геста? — удивлённо посмотрела на заклинательницу принцесса.
Женщина окинула Гонзо своим кошачьим взглядом.
— Это ты их сюда привёл?
Нежить даже не шелохнулся.
— Ах, Гонзо... Какой же ты глупец, — она поднесла к тонким губам мундштук, и через секунду оттуда выпорхнул маленький серебристый дымок. — Все твои старания тщетны... И ваши тоже.
Заклинательница презрительно посмотрела на детей.
— Он никогда не переселится в другое тело, а продолжит влачить своё жалкое существование в этих останках...
— Глупости! — возразила принцесса. — Он может в любой момент переселиться в другое тело!
— Нет, не может, — Геста вошла в комнату и вплотную приблизилась к мужчине. — Вот если бы ты вернул сердце на место...
Она с силой надавила мундштуком на перебинтованную грудь мертвеца.
— Это не имеет значения! — возмутилась Асель. — Гонзо демон, и переселяться можно и без него!
— Он полукровка, — ответила секретарь, бросив взгляд на принцессу. — Обычный демон с сердцем или без может прыгать с одного тела в другое, как блоха. И способен легко перевоплощаться в кого угодно. А полудемоны… Такого себе позволить не могут.
Заклинательница пристально посмотрела в ярко-голубые глаза нежити.
— Для переселения нужно всего лишь сердечко. Вот тут, — она снова ткнула мундштуком в грудь, и там что-то неприятно хрустнуло. — Допустим, вы каким-то чудом переселите душу в другое тело, только вот оно будет беспомощно лежать как овощ... Пока не вложишь туда сердце. Забавно, правда?
— Это ложь! — Асель не смогла сдержать эмоций.
— Гонзо, скажи ей, — женщина очаровательно улыбнулась. — Ах да, ты же не можешь… Всё сгнило без-воз-врат-но.
Дети переглянулись, и напряжённая атмосфера стала ещё более накалённой. Секретарь снова закурила и выпустила пару витиеватых облачков, затем резко развернулась к выходу.
— Так-так, — сказала Геста, стоя спиной к ребятам, — раз сто кругов на вас не действуют… Может, три дня без еды будут более эффективными? Как вам такое наказание? Привратник вас не выпустит из школы, остальным я прикажу не кормить. Хм… Пожалуй, голод — это прекрасное решение всех бед.
*** конец 8 главы ***
Комментарий от автора:
На данном этапе это моя любимая глава, наравне с пятой :)
Тут и криповое креслице, и двойное проклятие, и загадка сердце Гонзо..
Тут и криповое креслице, и двойное проклятие, и загадка сердце Гонзо..
И Геста, которая смогла раскрыть свой характер в парочке строк :)
Когда Гонзо был в порядке и король Артэк был жив, в школе царила совсем другая атмосфера) Но зависть и алчность никто не отменял 😵💫
Спасибо большое за главу ❤️
Чертоги сейчас играют шахматную партию с персонажами, лишь бы добиться своей цели.
Гонзо, Геста и Ваннабель они были соратниками в битве при Багровой пустоши, и давольно доверительные отношения у них сложились. Но чертоги вскрыли слабости каждого, и теперь что имеем, то и имеем. Единственный просчёт был с сердцем Гонзо, всё-таки он должен был умереть. Но сейчас это только на руку школе. Всо идёт по "плану" 😁
💕
И спасибо за вопросы, мир становится всё более глубже и интересней 😘
И первоначально школа Гонзо эта была для сирот, марангов и тех же демонов. Покровителем был король Артэк. Когда обоих не стало, Ваннабель и Геста захватили школу и превратили её в элитное заведение для "избранных". И это только ради денежек и власти🤔