Белые облака медленно плыли по голубоватому небу. На длинной верёвке трепетали разноцветные треугольные флажки, нежно обдуваемые лёгким ветерком. Тики задумчиво уставился на маленький оранжевый флажочек.

     — Так и будешь дальше валятся? — Бульк спрыгнул со своего спасательного пушистого облачка, которое тут же растворилось.

     Мальчик убрал руки из-под головы и медленно поднялся. Позади него наколдованное впопыхах облачко тоже быстро исчезло. К счастью, поблизости никого не было, хотя вдалеке раздавались весёлые крики детей.

     — Пошли туда, — Тики указал на небольшой
изумрудно-бежевый шатёр. Красно-белые шатры были огромными, и пока не стоило к ним приближаться. Мальчик достал свою волшебную палочку. Пальцем он быстро нарисовал на ткани шатра пентаграмму в круге с изящными символами. Она засветилась приятным светло-голубым цветом. Другой рукой Тики взмахнул палочкой. В этом месте сразу же появился небольшой разрез, почти незаметный. Бульк первым проскользнул внутрь, а за ним последовал юный волшебник.

     Они оба замерли в изумлении, раскрыв рты. Внутри шатра вместо купола оказались огромные коридоры, которые беспорядочно раскинулись в голубом пространстве. Некоторые туннели, витиеватой змейкой уходили далеко наверх. Другие по прямой, в бок и вперёд. Какие-то были согнуты в колечко и непонятно вообще, как туда возможно попасть. Разве что на бумажной птичке, мелькнуло в голове у мальчика. Здесь было множество дверей: больших и маленьких, богатых золотых и ветхих деревянных, простых, а где-то со сложной головоломкой.

     — Вот это да! — восхитился Тики. — В жизни такого не видел.

     — Как они смогли раздвинуть так пространство? — Бульк уставился на коридоры, висящие в воздухе. — Это же чертовщина какая-то!

     — Я свой мешок только на три локтя* могу растянуть, — мальчик разочарованно похлопал по своему маленькому потрёпанному мешочку, висящему на поясе.

     — И где нам искать кабинет директора? — с сомнением спросил котелок.

     — Попробуем использовать жабу? — предложил Тики и тут же полез в свой мешочек. Немного порывшись, он достал деревянную жабу с циферблатом на животе. Вместо цифр там светились разноцветные шарики. Когда цель поиска была близко, стрелки сходились к зелёным шарикам, а если предмет был далеко — к красным.

     — Прошлый раз, эта жаба нас завела в болото! — напомнил Бульк. — И там была эта мерзкая старуха... Какая же она вредная... Вечно в меня бросала всякую труху...

     Пока котелок недовольно бухтел, мальчик крутился вокруг своей оси, чтобы сориентироваться, куда ж им всё-таки идти. Беснующиеся маленькие стрелочки жабы наконец-то сошлись на зелёном шарике. Тики рванул поводок так, что котелок чуть не перевернулся.

     — Ах ты ж, — вырвалось у Булька.

     Юный маг не хотел задерживаться в этом странном месте. Быстрым шагом он направился в один из разноцветных туннелей. Что-то подсказывало ему, что, если их поймают, последствия будут серьёзными.

     — На этот раз ты жабе задал правильный вопрос? — Бульк еле успевал перебирать маленькими железными лапками.

     — Да, — коротко ответил Тики. — «Предмет, который снимет с тебя проклятие, — это сокровище директора», — так сказала бабуля. Поэтому я и спросил у жабы: «Где находится сокровище директора?» Всё просто.

     — Эта треклятая старуха врёт! — не унимался котелок.

     Они прошли несколько извилистых коридоров. Светильники на стенах тихо потрескивали, освещая множество дверей.

     Свернув за угол, путники лбами столкнулись о что-то твёрдое, повалившись на пол. Бульк тихонько выругался.

    Перед ними возвышалась глиняная статуя, словно создание, рождённое фантазией ребёнка. Ветви и травинки проросли сквозь её тело, создавая причудливый узор. На голове, как короны, лежали книги, аккуратно выстроенные в ряд. Вместо глаз — два белых овала, которые, казалось, не замечали их появления. На шее и бёдрах статуи висели книги, некоторые из них были обтрёпаны и почти лишены страниц, словно свидетельство её долгого и загадочного существования.

     Тики потерял дар речи от испуга, Бульк прикинулся обычным котлом.

     Это был голем — существо, лишённое ума и способное выполнять только приказы своего хозяина. Когда нога статуи скрипнула, Тики вздрогнул. Голем широким шагом переступил через мальчика и медленно двинулся вглубь тоннеля.

     — Треклятый голем! — не выдержал Бульк. — Я чуть не помер от страха!

     Мальчик вытер пот со лба и молча встал. Ноги предательски дрожали. Если бы не внезапное появление голема, он бы так не испугался. Но тут его застали врасплох.

     — Он бы меня раздавил и не заметил! — не унимался котелок.

     — Успокойся уже, — посоветовал юный маг. — Мы уже близко. Заберём сокровище и уходим.

     Они едва успели отойти от столкновения с големом, как тут же налетели на маленького человечка.

     — Извините! — воскликнул мальчик.

     «Вот невезение!» — лихорадочно думал он, ища пути отступления.

     — Ох, — потирая ушибленный красный круглый нос, произнёс мужчина. Ростом он был с Тики. На его голове красовалась странная шляпа с огромным глазом, который тоже зажмурился от неожиданности.

     — Вы меня так в могилу сведёте…

     — Прошу прощения! — Тики был готов схватить котелок и бежать без оглядки.

     Глаз на шляпе уставился на мальчика, его зрачок сузился до крошечной точки. Мужчина встрепенулся и испуганно посмотрел на юного мага.

     — П-первоклашка, что ли? — взгляд скользнул по лохмотьям Тики.

     — Д-да, — точно также заикаясь ответил мальчик. В его душе затеплилась робкая надежда, что этот странный человек оставит его в покое и уйдёт также быстро, как и голем.

     — Здесь тебе находиться нельзя, складское помещение не для детей, — он тут же схватил Тики за руку и, что-то бормоча, направился в коридор с розоватыми стенами, украшенными цветочными узорами.

     Рука маленького мужчины была тёплой и мягкой, как у заботливого родителя. Правда, недовольное лицо с красным носом отталкивало. Он напоминал злого клоуна, поэтому Бульк лишь покрывался испариной и молча семенил следом.

     Они остановились у неприметной деревянной двери. Маленький человек достал ключи из своей длинной мантии и быстрыми щелчками открыл дверь. Тики немного забеспокоился, но, заглянув в комнату, облегчённо вздохнул. Это был гардероб со школьной формой.

     — У тебя, видимо, хороший покровитель? — спросил мужчина, перебирая шерстяные бордовые жилеты.

     — А? Да-да, очень хороший, просто замечательный, — ответил мальчик, почувствовав уверенность в себе.

     — Это похвально, — мужчина, не меняя выражения лица, протянул одежду и обувь. — Примерь.

     Форма села идеально. Белая рубашка, а поверх неё бордовый жилет с золотыми вставками нигде не жал. Чёрные удлинённые шорты в тонкую полоску и белые гольфы смотрелись великолепно. Чёрные туфли с золотой пряжкой были удобнее домашних тапочек.

     «Вот это да, — восторженно подумал Тики. — Так точно угадать с размером!» Хотя тут же спохватился — они с этим маленьким человечком оказались одного роста, и тому не составило труда быстро подобрать одежду.

     — Спасибо! — учтиво поклонился юный маг.

     — Не стоит благодарностей, вот держи, — мужчина протянул листок. — Это расписка для твоего покровителя. Отдашь ему, чтобы оплатил.

     — Хорошо, — буркнул мальчик. Повертев расписку, засунул её в свой мешочек.

     — Теперь иди скорее в главный зал, скоро начнётся церемония, — размахивая руками, продолжил маленький человечек с недовольным лицом. — По коридору направо, зелёная дверь. За ней в центральный туннель, ищи дверь со змейкой. Потом налево через арку с золотой статуей. Там уже и сам сориентируешься. Всё, ступай!

     Вытолкнув Тикки и Булька в коридор, мужчина поспешно скрылся в зеленоватом туннеле.

     — Хм... Он даже билет не спросил, — задумчиво сказал Бульк. — Лопух какой-то.

     — Да всё отлично, — широко улыбался Тики. — В форме меня никто не остановит.

     — И то верно, — подтвердил котелок. Он внимательно осмотрел мальчика с ног до головы. — Убери свои деревенские шляпки.

     Юный маг схватился за маленькие заколочки в виде потрепанных ведьмовских шляп на голове.

     — Точно, надо поменять, — Тики запустил руку в свой мешочек и долго там рылся. Наконец-то вытащил две новые заколки, одну черную, другую коричневую, и прикрепил с боков на волосы. Он мотнул головой и ведьмовские шляпки смешно запрыгали, как собачьи ушки. — Ха-ха, теперь я выгляжу как богатый сынок.

     — Как дурачок, ты выглядишь, — хохотнул живой котелок.

     Тики снова достал жабу с циферблатом.

     — Идём, Бульк, мы уже близко, — сказал он и направился в противоположную сторону от того коридора, который показал им красноносый мужчина.

     Пройдя несколько поворотов, они оказались в богато украшенном коридоре с фонтаном. Жаба мелкими стрелочками указывала на белую дверь с серебряной ручкой в виде кролика.

     Тики осторожно открыл дверь, которая оказалась незапертой. Перед ними открылся огромный зал с колоннами, за которыми мирно плыли пушистые облака. Мальчик не сразу заметил огромную фигуру, сидящую вдалеке. Только когда Бульк начал больно толкать его в ногу, Тики обернулся.

     На серо-голубом мраморном полу, скрестив ноги, сидел огромный великан. Голова опиралась на правую руку, а на лице играла полуулыбка. В его длинных чёрных волосах тихо звенели белые бусинки, нанизанные на невидимые шёлковые нити. Ясные серые глаза внимательно изучали путников.

    — Добрый день! — Тики с испугом поздоровался и поспешно поклонился. Только сейчас он осознал, что в зале не было ничего, кроме великана и разноцветных хрустальных шариков, разбросанных по полу.

     Мальчик мысленно поклялся выбросить эту чёртову жабу, если удастся выбраться отсюда живым.

     — Добрый... — спокойный низкий голос великана раздался по всему залу. — Как Вас величать?

     — Тики, — нервно сглотнул тот. Бульк только попятился и спрятался за ногами друга.

     — А меня Аманак.

     Мальчик тут же отвесил глубокий поклон. Великан, да ещё наследных кровей*. Тут уж сухим не выбраться.

     — Не стоит формальностей, — улыбнулся мужчина. — Ко мне приходят не только дети, но и учителя. Все мы общаемся на равных.

     — Эм... — Тики нерешительно разогнулся.

     — Я бог рандома. Проще говоря бог случайностей и азартных игр, — бусинки в волосах великана весело зазвенели.

     Брови мальчика невольно поползли вверх, благо этого не было видно из-за маски. Бульк только разинул рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его.

     «Похоже, маранг* возомнил себя богом, — подумал Тики. — А может, у великанов король так зовётся?»

     — Не желаете сыграть? — спросил Аманак, протягивая руку с десятком маленьких бесцветных шариков.

     — У меня нет денег, — честно ответил юный маг.

     Великан улыбнулся ещё шире.

     — Новичкам десять шариков бесплатно, — сказал бог рандома. — Загадайте желание, и оно может исполниться прямо здесь и сейчас.

     Тики покосился на Булька, тот только беспомощно заморгал.

     — А, давайте! — Юный маг сделал шаг вперёд. С кем черт не шутит, выиграет, может не надо будет тогда бегать по этой странной школе с лабиринтами.

     Великан закрыл глаза, и из его руки на пол посыпались хрустальные шарики, окрашиваясь в разные цвета.

     Аманак открыл глаза.

     — Восхитительно! — бог так и сиял. — Мой юный друг, какое везение! Ваше желание перед вами!

     Тики уставился на золотой шарик.

     — Берите же! Оно ваше!

     Мальчик взял своё заветное сокровище. На ладони шарик растворился, и из него выпал орешек со светящимися синими прожилками.

     — Это... Это что? — Тики озадаченно перекатывал орешек из стороны в сторону.

     — Золотой хрусталик означает исполнение желаний, — всё так же улыбаясь, сказал Аманак. — Можете посмотреть ещё фиолетовый. Там тоже бывают ценные предметы.

     Мальчик нерешительно потянулся за фиолетовым шариком. Из него выскочил небольшой пустой зеленоватый листок.

     — О! Превосходно! — Лицо бога рандома сияло, как медный таз. — Многоликий билет! Давно он никому не выпадал! Полезный предмет, поздравляю!

     — С-спасибо, — мальчик чувствовал себя глупо, держа в руках обычный орех и клочок бумаги. Ему хотелось поскорее уйти, потому что всё это начинало походить на издевательство. — Нам, пора.. Там в зал, на церемонию.

     — Да-да, мой мальчик, — Аманак помахал рукой на прощание. — Приходите ещё!

     — Обязательно, — буркнул Тики и повернулся.

     — Ах, да, — продолжил бог. — Советую Вам спрятать котёл. Директор их не любит.

     — Хорошо, — обернувшись, бросил мальчик.

     Пока он шёл к выходу вместе с Бульком, Аманак тихо напевал песенку:

«Идёт Армагеддон

На небесах раздор и звон

Утаил свой грех Ардон

В кромешной тьме и бездне он.»

     Тики вздрогнул, как от удара током, когда его пальцы коснулись дверной ручки. Холодный озноб пробежал по спине. Бог, казалось, был безмятежен, но его слова звучали тихо и зловеще.

     Мальчик рывком распахнул дверь и выбежал наружу. Бульк, не отставая, последовал за ним.

     — Мне здесь не нравится, уходим отсюда! — Тики, дернув поводок, бросился прочь по коридору, его шаги эхом разносились в тишине.

*** конец 2 главы ***

Комментарий от автора:

       Эти лабиринты предназначались совсем для другой истории. Однако уместнее всего сейчас они смотрятся именно здесь :)

Первая картинка — кадр из недорисованного комикса, а вторая — недомалёванная картина маслом. 

     Ах да, и пару слов про Аманака. Теперь вы знаете, кто заправляет гача-играми, лотереями и всякими азартными играми :) Коль что, все претензии к нему хD