В течение семи лет Джоди старалась быть заботливой матерью для Майка и достойным капитаном звездолёта «Легаси». Хотя поначалу многие были недовольны её назначением на эту должность, со временем их мнение изменилось к лучшему. За достижения, проявленные за всё время её командования кораблем, ей предложили должность вице-адмирала, что означало необходимость покинуть корабль и передать его новому капитану.

Перед назначением нового капитана обычно прислушиваются к рекомендациям предыдущего. Джоди предложила назначить на эту должность своего старшего помощника Лэнса, который был надежной опорой с самого начала её руководства.

После этого служба Джоди продолжилась на земле. Её послужной список регулярно пополнялся новыми достижениями. Она упорно трудилась и за эти старания ещё через два года ей присвоили звание адмирала и назначили заместителем начальника штаба ОЗД.

Однако её личная жизнь не была столь успешной, как карьера. С каждым годом её отношения с Майком становились всё хуже. Когда ему было десять лет, она рассказала про гибель отца. Всё это время она утаивала от него это говоря, что тот находится в длительной миссии в дальнем космосе. Майк был подавлен этой новостью, но Джоди старалась успокоить его рассказами об отце, как о выдающемся человеке, что вдохновило его пойти по его стопам.

В двенадцать лет ему одобрили поступление в подготовительный учебный центр ОЗД, где людей с юного возраста готовят к поступлению в военную академию. Это была относительно новая учебная программа, разработанная и предложенная самой Джоди. К совершеннолетию ученики, прошедшие обучение в этих центрах, уже могли иметь возможность перевода в военную академию, откуда их уже могли распределить по звездолётам.

Весной, две тысячи триста седьмого года в учебном центре номер семь на специальном полигоне, имитирующем лесную местность, четверо молодых людей — Дейзи Мару, Майк Вудс, Макс Шеляев и Антон Воронов — в специальных тактических костюмах обсуждали тактику сражения.

— Итак, господа, наша задача — уничтожить врагов и не потерять никого из отряда. Я предлагаю следующий план: Майк забирается на уступ и прикрывает нас с возвышенности. Дейзи, твоя задача — держаться позади и прикрывать нас. Ты ни в коем случае не должна пострадать. Если нас начнут зажимать, обходи с фланга и отвлекай их на себя. Я и Макс пойдём вперёд и постараемся выдать свои позиции. Надеюсь, Майк не уснёт, как в прошлый раз, — сказал Антон.

— Ты долго будешь это вспоминать? — спросил Майк.

— Такое не забывается, — ответил Антон.

— Если вопросов нет, выдвигаемся на позиции. Начало через три минуты, — сказал Макс, взглянув на временное табло над полигоном.

Все четверо разошлись по своим местам и стали ждать начала экзамена. По истечении времени по всему ангару прозвучал сигнал о старте боевой симуляции. Сразу после этого, по всему помещению начал распространяться лёгкий туман, а освещение тускнело. Майк забрался на указанный уступ и стал ждать, но что-то подсказывало ему, что это плохая позиция. Макс, Антон и Дейзи начали движение вперёд. Они внимательно осматривали местность на движение и осторожно продвигались вперёд.

Когда они добрались до середины арены, впереди раздался выстрел. Троица обернулась назад и увидела, как с уступа, где должен был быть Майк, упало что-то тяжёлое.

— Проклятье, — возмутился Макс выдав их местоположение.

Сразу после этого, по ним открыли огонь. Троице пришлось разбежались по разным сторонам и начать искать выход из ситуации.

— Где они? — спросил Антон.

— Не знаю, мне даже высунуться не дают, — ответил Макс.

Дейзи упала на землю и спряталась за камнем, держа в руках тренировочное оружие. Когда она попыталась вылезти, чтобы прикрыть товарищей, по её позиции сразу же начался прицельный огонь.

— Вот чёрт, я не могу ничего сделать, нас зажали. Что делать будем? — спросила Дейзи.

Внезапно они услышали выстрел со стороны. После этого, стрельба по их позициям стала постепенно ослабевать.

— Это ещё что? — удивлённо спросил Макс.

Следом раздался ещё один выстрел, и по ним окончательно перестали стрелять. На мгновение всё затихло, и Макс решил вылезти, чтобы осмотреться. Подняв голову, он услышал удар и стон, а затем раздались ещё два выстрела, за которыми последовал звук окончания экзамена.

Макс, Антон и Дейзи в недоумении направились к выходу, где встретились с Майком.

— Это ты их? — спросила Дейзи.

Майк ответил кивком.

— Тебя же подстрелили. Ты что, продолжил бой после смерти? — спросил Макс.

— Я ослушался твоего приказа и отправился в другую сторону. На позиции оставил лишь жилет и камень, — сказал Майк.

К ним подошёл экзаменатор по имени Джеймс и прокомментировал их тактику.

— Поздравляю с победой! Лихо вы провернули трюк со снайпером. Хоть и с вашей стороны это было очень рискованно, это помогло спасти свой отряд. За проявленную смекалку я начислю вам дополнительные баллы, — сказал Джеймс, хваля команду.

— Спасибо, приятно слышать, — ответил Майк.

— На сегодня можете быть свободны, — сказал Джеймс.

Дождавшись, когда Джеймс уйдёт, и Макс начал отчитывать Майка.

— Сейчас твоё поведение оправдало себя. Но ты ослушался приказа, и в другой ситуации это могли приравнять к мятежу. Я тебя отправил на позицию, почему ты решил покинуть её? — недовольно спросил Макс.

— Я выдвинулся на позицию, и чутье подсказало, что нужно уйти, — ответил Майк.

— Чутье? — спросил Макс.

— Именно. Если бы не оно, то все бы завалили экзамен, — заверял Майк.

— Он прав, Макс. Если бы не его действия, нас бы зажали, — сказал Антон заступаясь за Майка.

В этот момент мимо них проходила побеждённая команда, которая явно была недовольна поражением.

— Что-то по вам не скажешь, что вы команда, — сказал капитан соперников.

— Тем не менее наша команда победила, Карл, — ответил Майк.

Карл медленно подошёл к Майку с ухмылкой.

— Давай переиграем а? Мы вас уничтожим так быстро, что вы и опомниться не успеете, — уверял Карл.

— В реальном бою вы бы тоже предложили врагам реванш? Мы доказали на практике, что лучше вас, и никаких повторных боёв не будет, — резко ответил Майк.

— Ясно, — сказал Карл и отошёл, повернувшись к ним спиной.

— Чего ещё от приёмного услышать можно, — сказал Карл, уходя.

Майка это сильно выбесило, и он дёрнулся за ним, но его схватила за руку Дейзи и остановила.

— Майк, не нужно, — сказала Дейзи ему в глаза, когда тот посмотрел на неё.

— Насколько я знаю, у него нет отца, и живёт он с мамочкой. Она не способна привить ему что-то мужское, вот и ведёт себя, как девочка. Радуйтесь случайной победе, — ехидно проговорил Карл.

Майк вырвался из рук Дейзи и побежал за ним.

Часом позже, Джоди сидит в своём кабинете в штабе ОЗД и разбирает важные документы, когда к ней в кабинет зашла её секретарь.

— Адмирал Пайк, позволите? — спросила секретарь перед входом в кабинет.

— Войдите, — сказала Джоди.

— Я к вам с подтверждением о назначении. Через неделю открытие нового учебного центра номер двенадцать, на должность директора выбран бывший капитан звездолёта «Свобода». От вас требуется лишь утверждение его на новую должность. Так же я получила от верховного главнокомандующего зашифрованный для вас файл с заголовком «конфликт валькийанцев с урунизийцами». Он уже на вашем компьютере, — доложила секретарь.

— Это всё? — спросила Джоди.

— По работе это всё. Есть личная просьба от директора учебного центра номер семь, — ответила секретарь.

— Кто там у нас, и что он хочет? — поинтересовалась Джоди.

— Директор Саймон Рисс. В сообщении он попросил вас лично прибыть сегодня в центр по поводу вашего сына Майка. Деталей не сообщал, — ответила секретарь.

— Благодарю. Сформируйте ему ответ о том, что я буду на месте через два часа, — попросила её Джоди.

— Будет сделано, — ответила секретарь и покинула кабинет.

Закончив все важные дела, она собралась и покинула штаб. На выходе она встретилась со своим мужем Дарием, который тоже работал там.

— Ты уже закончила? — спросил Дарий.

— Да, сегодня получилось раньше обычного, — ответила Джоди.

— Ну что, тогда едем домой? — спросил Дарий.

— Мне нужно в учебный центр Майка, — ответила Джоди.

— Что-то случилось? — спросил Дарий.

— Не знаю, мне не доложили, — ответила Джоди.

— Хорошо, буду ждать дома, — сказал Дарий.

Они обменялись поцелуями и разошлись.

Через полчаса Джоди прибыла в учебный центр на своём личном челноке. В кабинете директора её уже ждали Майк, Карл и сам директор, которого она последний раз видела много лет назад. Постучав, она вошла в кабинет и увидела множество ссадин и синяков на лицах обоих учеников.

— Адмирал Джоди Пайк, для меня большая честь видеть вас в своём кабинете, — радостно сказал директор, вставая со своего кресла.

— Здравствуй, Саймон, давно не виделись, — с улыбкой сказала Джоди, снимая очки.

— Да, но об этом позже. Сейчас речь идёт о вашем сыне. Понимаете, эти двое устроили драку на глазах у всех. По уставу за такое поведение исключают, но я хочу разобраться в ситуации и причинах, но оба молчат, — сказал Саймон.

Джоди приняла информацию и посмотрела на виновных.

— Задам два вопроса. Первый, кто начал драку? — спросила Джоди.

— Я, — сразу же ответил Майк, не глядя на неё.

— Причина? — спросила Джоди.

— Он нанёс мне оскорбление, назвав девочкой за то, что я отказался от реванша с ним и его командой, — ответил Майк.
— Это правда? — спросила Джоди, переводя взгляд на Карла.

Карлу стало не по себе под взглядом самой адмирала, но он продолжал хранить молчание.

— Хорошо, молчи дальше. Завтра мы начнём официальное разбирательство, опросим свидетелей, просмотрим все камеры и на основании увиденного и услышанного вынесем приговор, — сказала Джоди.

Карл испугался и тут же ответил на вопрос.

— Да, — тихо пробормотал он.

— Он отказался от реванша, и ты решил, что он слабый? Так? — спросила Джоди.

— Он сказал, что у меня нет отца, что я живу только с мамой и у меня нет ничего мужского, — дополнил Майк.
Джоди услышав эти слова от Майка была возмущена, но сохранила спокойствие.

— У Майка был отец, его звали Крис Вудс. Ты наверняка знаешь, кто он. Ведь этот случай часто разбирают в таких учебных заведениях, — рассказала Джоди.

— Простите, я не знал... — тихо произнес Карл.

— Заруби себе на носу, кадет, если ты чего-то не знаешь, лучше молчи. И если проиграл бой, прими это достойно. На реальном поле боя никто тебе второго шанса не даст, или ты, или тебя, — сказала Джоди, глядя ему прямо в глаза.

— Я понял, — сказал Карл.

— Выходит, получил за дело? — спросила Джоди.

— Так точно, — ответил Карл, отводя взгляд.

— Отчислений не будет. Считайте это вашим уроком на будущее. Но если это повторится опять, вылетите оба без возможности восстановиться. Свободны, — сказала Джоди.

После этих слов Майк и Карл встали и ушли. Джоди проводила их взглядом, и как только дверь закрылась, она села за стол, тяжело вздыхая.

— Тяжёлый день? — спросил Саймон.

— Дети... — ответила Джоди на выдохе.

Саймон встал и подошел к шкафу.

— А ведь не так давно ты была на их месте, — сказал Саймон, копаясь в шкафу.

Джоди улыбнулась, вспоминая то время.

— Для меня это было давно, — сказала Джоди.

— А для меня словно вчера, — ответил Саймон и сев напротив нее, поставив на стол два стакана и бутылку коньяка.

— Я до сих пор помню твою ухмылку в строю, — сказал Саймон, наливая коньяк в стаканы.

— И я думал в тот момент о том, как придушить тебя ночью. Но решил отдать тебя Бланш в надежде, что она тебя по стене размажет, как прошлых выскочек. Но... Вот теперь ты сидишь тут, имея звание куда выше моего, а я просиживаю тут штаны до пенсии, — сказал Саймон.

— Да уж, — загадочно произнесла Джоди и взяла стакан.

— Но карма все же существует, и теперь у тебя есть сын — копия ты, — с ухмылкой сказал Саймон.

— Ты ведь и сам мог решить это, зачем было меня вызывать? — спросила Джоди.

— Узнав, кто его мать, я не стал упускать возможность посмотреть на тебя в этой ситуации, — ответил Саймон.

— Я тоже рада тебя видеть. И раз уж появилась такая возможность, я хотела бы поблагодарить тебя за то, что отдал меня тогда. Без тебя меня бы тут не было, — сказала Джоди.

— За встречу, — произнес тост Саймон.

Они чокнулись и выпили. Около двух часов они провели в кабинете за воспоминаниями. Когда закончилась вторая бутылка, Джоди поняла, что задержалась тут и собралась уходить. Встав со стула, она поняла, что немного перебрала с алкоголем.

— У тебя есть тут свободная комната? Походу вторая бутылка была лишней, и домой я в таком состоянии ехать не могу, — сказала Джоди.

— Ох, вот, держи, — сказал Саймон и отдал ей ключ.

— Это мой личный кабинет. Когда ссорюсь с женой, остаюсь там. Чувствуй себя как дома. Завтра сдай его на проходной, — сказал Саймон и отправился домой.

Джоди же перед тем, как уйти в кабинет, решила переговорить с Майком и зашла к нему в комнату.

— Майк, — сказала Джоди, постучав в его дверь.

Майк подошел к двери и открыл ее.

— Что, отчитывать пришла? — Грубо ответил Майк.

— Если бы я хотела отчитать, я бы сделала это еще в кабинете Саймона, — сказала Джоди.

— А зачем тогда? — Спросил Майк.
— Раз уж я тут, решила поинтересоваться, как у тебя дела, — ответила Джоди.

— Полгода ты не проявляла ко мне интереса, что изменилось? — упрекнул её Майк.

— В прошлый раз мы с тобой не очень хорошо поговорили, — ответила Джоди.

— Да, ты выгнала меня из дома сюда, — продолжил Майк.

— Это было твоё решение, Майк, никто тебя не выгонял, — напомнила Джоди.

— Ты дала мне выбор, и я выбрал, — ответил Майк.

— Конечно, зачем пытаться всё исправить, пусть лучше живёт один и не лезет в нашу личную жизнь, — возмутился Майк.

— Мы, кажется, закончили тот разговор, хоть и не очень хорошо, — подытожила Джоди.

— Да не переживай, всё нормально. Ты имеешь право на личную жизнь, а кто я такой? — сказал Майк.

— Не говори так. Ты, все что у меня есть, — сказала Джоди.

— Слушай, мам, у меня был тяжёлый день, и я бы хотел выспаться. А тебе, кажется, пора домой к этому своему Дарию, — сказал Майк и закрыл перед ней дверь.

Джоди несколько раз кивнула головой и ушла. Зайдя в кабинет, она позвонила Дарию.

— Дорогой, я сегодня домой не приеду, — сказала Джоди.

— Что случилось? — спросил Дарий.

— Встретила своего бывшего командира. Мы выпили, поговорили. За штурвал в таком виде садиться нельзя, — сказала Джоди.

— Воспользуйся автопилотом, — подсказал Дарий.

— Ты же знаешь, что я всегда управляю сама, — напомнила Джоди.

— Ох уж эта твоя капитанская привычка, всегда управляю сама... И где ты останешься? — спросил Дарий.

— Тут, в центре, Саймон дал мне ключ от своего кабинета. Здесь я останусь до утра. Потом поеду в штаб. Так что увидимся завтра вечером, — сказала Джоди.

— Ладно, доброй ночи, — сказал Дарий и прервал связь.

Джоди отложила коммуникатор и легла на диван. От усталости и выпитого алкоголя она моментально уснула. Ранним утром её разбудило сообщение о смерти Анжелины и назначенных на этот день похоронах. Эта весть опечалила Джоди. Чтобы попасть на церемонию, ей пришлось изменить планы на день. Покинув кабинет и сдав на проходной ключ, она отправилась домой, чтобы выбрать костюм на церемонию. Однако по прибытии домой Дарий устроил ей неожиданный сюрприз. Переступив порог дома, её взору предстала картина стоящего Дария с молодой блондинкой в прихожей.

— Вот так номер, — удивлённо сказала Джоди, остановившись в дверном проёме.

Дарий с девушкой застыли от неожиданного визита Джоди этим ранним утром. Не став задавать лишних вопросов, она прошла мимо них и направилась в комнату. Дарий был в недоумении от поведения Джоди и последовал за ней.

— Джоди, дорогая, это не то, чем кажется, — убеждал её Дарий.

— Мне не интересно, — холодно ответила Джоди, открывая шкаф.

— Это моя... — продолжал Дарий.

— Ты меня слышишь? Мне не интересно. У меня сейчас другим голова забита, — перебила его Джоди.

— Давай успокоимся и поговорим? — спросил Дарий.

Услышав это, Джоди на мгновенье замерла.

— Мамы не стало, сегодня похороны. Думаешь, мне сейчас есть желание выяснять с тобой отношения? — спросила Джоди, повернувшись к нему.

— Прости, я не знал... Соболезную, — тихо сказал Дарий.

— Мне сообщили об этом около часа назад. Поэтому я сейчас выберу костюм и поеду. Поговорим позже, — сказала Джоди.

Выбрав костюм, она забрала его из шкафа и молча покинула дом. Сев за штурвал своего челнока, она зажмурилась и сжала кулаки. Её переполняли эмоции от поступка мужа. Спустя пару минут она успокоилась и, выдохнув, взяла курс на учебный центр, чтобы там подготовиться к церемонии.

— Доброе утро, адмирал, что-то забыли? — с улыбкой встретил её Саймон на площади перед учреждением.

— Добрым его не назовёшь. Я снова вынуждена попросить об одолжении, — со всей серьёзностью сказала Джоди.

— Я весь во внимании, — сказал Саймон.

— Дома форс-мажор, а мне надо привести себя в порядок. Позволишь снова воспользоваться твоими апартаментами? — спросила Джоди.

— Что случилось? — с интересом спросил Саймон.

— Моя мать умерла, сегодня похороны, — ответила Джоди.

— Бог ты мой… Прими мои соболезнования. Конечно, воспользуйся, — с сожалением сказал Саймон.

Зайдя в здание, Саймон на проходной забрал ключ от кабинета и передал его Джоди. Пройдя вместе ещё немного, они увидели группу, сопровождаемую Джеймсом, который при виде директора и адмирала отделился от всех, чтобы поприветствовать их.

— Директор Рисс, адмирал Пайк, доброе утро, — вежливо сказал Джеймс.

— Доброе, Джеймс. Куда сопровождаете кадетов? — спросил Саймон.

— Направляемся в спортзал. У нас сегодня плановые занятия по физподготовке, — ответил Джеймс.

— Это хорошо, — сказал Саймон, окинув взглядом мимо проходящих кадетов.

— С вашего позволения, я вынужден откланяться, — сказал Джеймс и вернулся к отряду.

Среди толпы кадетов был также и Майк, который заметил Джоди с костюмом в руках. Он также обратил внимание на мать, которая выглядела подавленно. Он никогда в жизни не видел её в таком состоянии и решил узнать причину. Через полчаса он отпросился с урока и ссылаясь на разговор с директором, чтобы поговорить с матерью.

Обойдя всё здание, он нигде не смог найти Джоди и отправился к директору.

— Директор, разрешите обратиться? — Спросил Майк, повстречав Саймона на пути.

— Обращайтесь, кадет, — спросил Саймон.

— Где я могу найти адмирала Джоди Пайк? — Спросил Майк.

— Она разве тебе не рассказала? — Спросил Саймон.

— О чём? — с интересом переспросил Майк.

— Она уехала на церемонию похорон своей матери, — ответил Саймон.

Майк был шокирован этими словами, ведь Джоди никогда не рассказывала о своих родителях ему.

— Могу я вас попросить отпустить меня туда? — Спросил Майк.

— Что-то много просьб ко мне от вашей семьи за последний час, — возмутился Саймон.

Майк расстроился, и Саймон, заметив это решил пойти навстречу.

— Кадетам запрещено покидать территорию во время занятий. Но, раз уж такое дело, иди. Я передам на проходную, что отпустил тебя, но чтобы вернулся до вечера или объявлю выговор, — сказал Саймон.

— Благодарю, директор, — сказал Майк и побежал собираться.

В это время Джоди уже прибыла на место проведения церемонии. В дверях храма, где проходила церемония, стоял человек в чёрном костюме и встречал приходящих.

— Здравствуйте, я пришла на церемонию похорон Анжелины Пайк, — сказала Джоди.

— Здравствуйте, проходите. Церемония вот-вот начнётся, — сказал человек в костюме.

— Спасибо, — сказала Джоди, заходя в храм.

Войдя в храм, она окинула взглядом помещение, которое было полно людей. Все присутствующие так или иначе были знакомы с Анжелиной. Пройдя ещё немного, ощущая взгляды некоторых людей на себе, она заметила стоящего впереди разговаривающего Алестера с одним из присутствующих. Джоди понимала неизбежность встречи с ним, но она не могла представить себе его реакцию на своё появление и поэтому немного волновалась.

Заметив её, он прервал свою беседу и медленно направился к ней.

— Не ожидал тебя тут увидеть, — сказал Алестер, подходя к Джоди.

— Она ведь моя мать, как я могла не прийти, — сказала Джоди.

— Это не так, и ты это уже давно знаешь, — напомнил Алестер.

— Чтобы между нами ни произошло и как бы я к вам ни относилась, вы меня вырастили и воспитали, и я в праве называть вас родителями, хоть вы и отказались от меня, — сдержанно ответила Джоди.

— Вижу, что ты изменилась. Высокомерная девчонка, которой ты когда-то была, исчезла, а на её месте осталась взрослая и серьёзная женщина, — заметил Алестер.

— Я уже давно не та, о ком ты говоришь. Мне пришлось пройти долгий путь и заплатить высокую цену за то, чтобы стать такой, — ответила Джоди.

— Сквозь призму времени я осознал, что был несправедлив по отношению к тебе. Когда ты вернулась домой, я был очень разочарован в тебе и не воспринимал никаких отговорок. Но через неделю ко мне обратился сам адмирал Бейц с извинениями за недоразумение, которое произошло со мной, и предложил вернуться. Он объяснил ситуацию вокруг тебя и, не вдаваясь в подробности, сказал, что я мог бы тобой гордиться. Тогда я понял, что сделал поспешные выводы насчёт тебя. Возвращаться назад я не имел права после такого поступка. Бейц это принял и в качестве альтернативы изменил условия моего увольнения, — рассказал Алестер.

— Я рада, что у тебя всё сложилось в итоге, — сказала Джоди.

— Я признал внутри себя вину за отношение к тебе, но боялся выйти с тобой на контакт, чтобы поговорить, — с глубокой печалью сказал Алестер.

— И ты столько лет держал это в себе? — спросила Джоди.

Взглянув ему в глаза, Джоди увидела его состояние. В этот момент он смотрел на неё так, словно готов был расплакаться, но держался из последних сил.

— Я очень виноват перед тобой, Джоди. Я понимаю, что то, что я сделал, невозможно простить, но... — с грустью сказал Алестер, смотря ей прямо в глаза.

В этот момент Джоди услышала голос Майка, зовущего её. Она повернулась и увидела его, направляющегося к ней.

— Почему ты не сказала? — возмущённо спросил Майк.

— Что ты здесь делаешь? Кто тебя отпустил? — возмутилась Джоди.

— Узнал от директора, что ты уехала на похороны. Ничего не хочешь мне рассказать, мама? — с претензией спросил Майк.

— Тебя это не касается, — резко ответила Джоди.

— Мама? — удивлённо спросил Алестер.

— Почему ты молчала? — напирал Майк.

— Успокойся, — спокойно сказала Джоди.

— У тебя есть сын? — спросил Алестер.

— Майк, познакомься со своим дедом. Его зовут... — представила Джоди отца.

— Алестер Пайк, я слышал о нём. Однако я не думал, что мы родственники, — перебил её Майк.

— Это не совсем так. Алестер меня удочерил в младенчестве, и я не являюсь роднёй по крови, — пояснила Джоди.

— Как и я тебе... — подметил Майк.

— А не рассказала я о нём потому, что от меня мои родители отвернулись незадолго до трагедии на «Легаси», — продолжила Джоди.

— Выходит, мы с тобой похожи, мамочка, — с ухмылкой подметил Майк.

— Давайте не будем начинать в этот день наши семейные разборки, — предложила Джоди и отошла от них.

Когда она отошла, Майк и Алестер остались одни. Обоим было что сказать друг другу.

— Значит, ты, Майк. Что-ж рад познакомиться, — с улыбкой спросил Алестер.

— Взаимно, господин Пайк. Я много о вас слышал, — взволнованно ответил Майк.

— Ты учишься? — спросил Алестер.

— Да, в учебном центре номер семь, — с гордостью сказал Майк.

— Решил пойти по стопам матери? — поинтересовался Алестер.

— Скорее, по стопам отца. Его звали Крис Вудс, вы, вероятно, слышали о нём, — с тоской в голосе произнёс Майк.

— Я даже встречался с ним, и не один раз. Выдающийся капитан был, — сказал Алестер.

— Был. Вы же знаете, что случилось. Наверное, из-за чувства вины перед ним, моя мать забрала меня к себе, — предположил Майк.

— Ты винишь её в этом? — спросил Алестер.

— Я... Она долгое время врала про отца, говорила, что он на важном задании, а на самом деле не просто знала, а была свидетелем, — с гневом ответил Майк.

Алестер уловил этот злобный тон и попытался объяснить ситуацию со своей точки зрения.

— Знаешь, Майк, я думаю, ты не совсем объективно смотришь на всё это. Когда до меня дошли слухи об этом происшествии, я через своих бывших коллег пытался узнать, что там произошло. Но всё, что я слышал от всех, — информация засекречена. Мои знакомые имели высокие чины и всё равно не могли получить доступ к информации, — рассказал Алестер.

— И что это значит? — с интересом спросил Майк.

— Это значит, что там произошло что-то серьёзное, гораздо серьёзнее, чем описывают в истории. Виновным в случившемся уж точно не дают звание капитана, — пояснил Алестер.

— Я много раз пытался узнать, что там произошло, но она всегда отвечала одинаково. Словно цитировала строки из учебного материала, — задумчиво произнёс Майк.

— Статус секретности этого дела означает, что ни при каких условиях нельзя рассказывать о том, что там произошло на самом деле, — добавил Алестер.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил Майк.

— Собрав все факты, я могу сказать одно: твоя мать действительно заслуживает своего звания, и назначение её на место твоего отца это подтверждает. Не вини её в его смерти, попытайся наладить отношения с ней. Она тебя забрала и воспитала как собственного сына, это о многом говорит, — ответил Алестер.

Майк задумчиво отвернул взгляд, обдумывая его слова.

— Я совершил ошибку и потерял дочь, я бы не хотел, чтобы Джоди повторила мою судьбу. Попытайся наладить с ней отношения. Не отворачивайся от неё так же, как я. Для меня уже слишком поздно, но у вас ещё есть время, — убеждал его Алестер.

— У неё есть муж, который всегда будет рядом, — отмахнулся Майк.

— Муж — это не сын, — возразил Алестер.

— Я не родной сын, — напомнил Майк.

— И что? Она тебя забрала к себе, вырастила. Посмотри на себя, кем бы ты был без неё? Джоди не тот человек, который из чувства вины забрал бы к себе чужого ребёнка. Я уверен, она любит тебя, — пояснил Алестер.

Майк прислушался к словам Алестера и принял решение попробовать.

— Хорошо, я постараюсь, — согласился Майк.

Спустя несколько минут началась церемония, во время которой Майк обдумывал слова и пытался найти подход, чтобы начать с Джоди разговор для попытки возобновить отношения. Когда всё закончилось, они вдвоём покинули храм и отправились в центр. Почти всю дорогу они провели в полной тишине. Джоди выглядела спокойно, но произошедшее за день сильно терзало её душу. Она прокручивала произошедшее за день несколько раз в голове, чтобы понять, что ей делать дальше с этим. Однако Майк решил под конец пути прервать эту тишину.
— Мам, можно поговорить? — спросил Майк.

— Давай не сегодня, — предложила Джоди.

— Мы так редко видимся в последнее время. Когда ещё у нас будет возможность поговорить? — спросил Майк.

— Я могу выкроить время и прийти после работы, — ответила Джоди.

— Ты снова отстраняешься от меня. Давай поговорим сейчас, пока едем, — предложил Майк.

— Я же сказала, не сегодня, — повторила Джоди.

— Вот так всегда, — возмущённо пробормотал Майк.

Эти слова вывели её из себя, и она сорвалась.

— Я же сказала, не сегодня. У меня голова гудит от событий дня. Я же попросила, неужели так сложно услышать? Всё с самого утра идёт не по плану. Похороны, встреча с отцом, с которым я не общалась больше десяти лет. Я пытаюсь в тишине подумать, как мне быть дальше, а ты продолжаешь давить на меня, — вспылила Джоди.

Майк был сильно обижен её словами. Он посмотрел на неё нахмурив брови и отвернулся.

— Всё ясно, — ответил Майк со злостью.

Когда они добрались до места, Майк молча вышел из челнока и пошёл в центр. Джоди вышла следом и остановилась на улице. Она посмотрела на небо, пытаясь успокоиться. Отбросив все негативные мысли, она пошла вперёд, в центр.

Вернувшись в кабинет Саймона, она забрала свои вещи и направилась к челноку. На проходной её догнал Саймон, который уходил домой.

— Как всё прошло? — спросил Саймон.

— Лучше не спрашивай, — ответила Джоди.

— Понимаю. Тяжело терять близких, — сказал Саймон.

— Давай не будем говорить об этом? — предложила Джоди.

— Хорошо. Прости, — с пониманием сказал Саймон.

— Спасибо, — сказала Джоди.

— Пока ты здесь, можно тебя кое о чём спросить? — спросил Саймон.

— Конечно, — ответила Джоди.

— Через три дня у нас выпускной вечер. Мы проводим его каждый год. Человек твоего уровня будет почётным гостем на этом мероприятии, и я хотел спросить, ты приедешь? — спросил Саймон.

— Не знаю, у меня много работы. Я итак слишком много времени тут потеряла, — ответила Джоди.

— Понимаю. Но если найдёшь время, для всех нас это будет честью, — сказал Саймон.

— Спасибо, Саймон. Я постараюсь быть, но ничего не обещаю, — сказала Джоди.

После этого они вышли из здания и разошлись.

Через три дня состоялся выпускной вечер в учебном центре. В холле собрались преподаватели, ученики и их родители. В холе была сооружена сцена, на которой группа музыкантов исполняла различные классические произведения. Все приглашённые были одеты в вечерние костюмы и платья.

Майк не испытывал особого восторга от этого мероприятия, но пошёл на него ради своих друзей. Ему было некомфортно находиться в костюме, который заставлял его чувствовать себя глупо.

— Скорее бы это всё закончилось, — бормотал Майк.

— Да ладно тебе, смотри, сколько людей собралось. Будет круто, — сказал Макс.

— Ты весь на измене, всё в порядке? — спросила Дейзи, заметив волнение Майка.

— Я чувствую себя идиотом в этом костюме, — ответил Майк.

— Не говори глупостей, тебе очень идёт этот костюм, — подметила Дейзи.

— Правда? — с облегчением спросил Майк.

— Да не парься ты, нормально выглядишь, — поддержал Антон Дейзи.

— Ну спасибо, — сказал Майк.

Ему на глаза в этот момент попался стол с закусками и при виде этого у него заурчал живот.

— Пойду вкину что-то в живот, сейчас вернусь, — сказал Майк и отошел от них.

Подойдя к столу с закусками, Майк выбирая себе вкусности случайно заметил Дария с той самой девушкой, с которой Джоди застала его утром дома. Он вспомнил момент, когда уже видел Дария с ней в кафе и пытался рассказать об этом Джоди, но та не поверила ему из-за чего начался их конфликт.

— Ну, теперь ты точно попал, — тихо сказал Майк.

В это время Джоди находилась в штабе и читала различные документы, как вдруг её коммуникатор зазвонил.

— Адмирал Пайк на связи, — ответила Джоди.

— Привет, это Майк. Я не хотел я снова поднимать этот разговор, но твой муж сейчас находится у нас тут на выпускном вечере с той самой девушкой, о которой я тебе говорил. Если ты мне тогда не поверила, сейчас у тебя есть шанс увидеть всё своими глазами. Я не жду, что ты меня послушаешь, просто проинформировал. Дальше решать тебе, — сказал Майк.

— Спасибо, — сказала Джоди и завершила звонок.

Майк посмотрел на коммуникатор и, пожав плечами, вернулся к друзьям. Джоди, отложив коммуникатор в сторону, смотрела на него и думала, как поступить. Посидев около минуты, она отложила свои дела и покинула штаб.
Прошло уже около часа, и выпускной бал был в самом разгаре. Гости танцевали под разнообразную музыку, а Майк не мог оторвать взгляд от Дария и его спутницы. Он не понимал, что происходит, но заметил, что они стояли и оглядываясь по сторонам изредка переговариваясь.

В какой-то момент к Майку подошла Дейзи и попыталась увести его на танцпол.

— Ну чего ты тут стоишь такой хмурый, пойдём, — сказала она, взяв его за руку.

— Дейз, ты же знаешь, я не люблю это, — ответил Майк.

— Ой, да брось. Что с тобой сегодня? — спросила Дейзи.

— У меня тут… неважно, — прервался Майк.

Внезапно многие гости начали перешёптываться и смотреть в сторону входа. Увидев реакцию Дария и его девушки, Майк решил узнать, что происходит.

— Кто там пришёл? — спросил он, пробираясь сквозь толпу.

Дейзи последовала за ним. Когда он наконец-то смог пробраться к входу, то увидел Джоди, идущую в центр зала в роскошном красном платье. От неожиданности у него перехватило дыхание, ведь он впервые видел её в таком наряде. Она распустила волосы и сняла очки, а платье подчёркивало её идеальную фигуру. Когда она вошла в зал, всё внимание было приковано к ней.

— Ничего себе, — сказал Макс, подойдя к Майку.

Майк обернулся и увидел, как Макс смотрит на Джоди.

— Ты что на мою мать пялишься? — сдвинув брови, спросил Майк.

— Чувак, на неё все смотрят, — ответил Макс, не отводя взгляда.

— Адмирал Пайк, рад видеть вас здесь. Вы сегодня так прекрасны, а ваше платье выше всяких похвал. Оно идеально подчеркивает ваши… — сказал Саймон, осматривая её.

— Формы? — спросила Джоди с застенчивой улыбкой.

— Да-да, именно это я и хотел сказать, — неловко ответил Саймон.

Джоди слегка огляделась и заметила Дария с той самой девушкой. Она сразу осознала, что Майк был прав на его счет. К ней начали подходить люди, чтобы поздороваться. Дарий пристально смотрел на неё и изредка о чем-то говорил со своей спутницей. Закончив приветствия, Джоди легкой походкой направилась к ним.

— Дарий, здравствуй дорогой, — сказала она, подойдя к ним.

— Куда пропал? На звонки не отвечаешь, дома не ночуешь, на работе тебя не вижу. Что-то случилось? — спросила она с сарказмом.

— Джоди, я пытался тебе объяснить, но ты не хотела слушать, — ответил Дарий.

— В тот раз не было времени. Не представишь меня своей спутнице? — спросила Джоди, взглянув на девушку.

— Амелия, племянница Дария, — ответила Амелия серьёзно.

— Джоди Пайк, жена Дария, — сказала Джоди, улыбнувшись.

— Поговорим? — спросил Дарий.

— Не стоит. Всё, что мне нужно знать, я уже знаю. Зря я тогда Майку не поверила. Эта ошибка стоила мне отношений с ним. Но теперь я всё вижу, — сказала Джоди, убрав улыбку с лица.

Дарий смотрел на неё и молчал, не зная, что сказать.

— Знаешь, когда мы начали наши отношения, я была замкнута в себе. Много раз думала, что может с ним будет все хорошо в кое-то веки. Спустя время я открылась тебе. И мы ещё тогда говорили об этом, если что-то пойдёт не так, мы сразу скажем друг другу. Ты согласился и пудрил мне мозги столько времени. Мог бы сразу сказать, я бы это проще приняла, — сказала Джоди, глядя на него.

Дарий смотрел на неё и молчал.

— Что ж, удачи вам обоим. А я подам на развод, — сказала Джоди с улыбкой и отвернулась от них.

Оба стояли и смотрели, как она уходит. С серьёзными лицами они посмотрели друг на друга и разошлись. Майк, наблюдавший за ними, был в восторге от своей победы. Это подняло ему настроение, и он вернулся к друзьям.
— Смотрите, кто вернулся! — воскликнул Антон, заметив появление Майка.

Дейзи, взглянув на него, заметила, что его настроение изменилось.

— Я смотрю, кто-то повеселел, — заметила Дейзи.

— Есть немного. И я хотел предложить вам уйти отсюда и продолжить веселье в другом месте, — сказал Майк.

— Мне и здесь хорошо, — ответил Макс.

— Согласен. Еда бесплатная, музыка, что ещё нужно? — поддержал его Антон.

— Ну что вы такие скучные, ребята? Давайте развеемся по-своему, — предложил Майк.

— Я пойду, — сказала Дейзи.

Несколько секунд он смотрел на них, понимая, что они не собираются уходить.

— Ладно, я понял. Завтра вы пожалеете, что не пошли, — сказал Майк с улыбкой и вместе с Дейзи покинул мероприятие.
Чуть позже Джоди зашла в бар, расположенный неподалёку от учебного центра, и заняла место у барной стойки.

— Добрый вечер! Что желаете заказать, прекрасная леди? — поинтересовался бармен.

— Безалкогольный коктейль на ваш вкус, — ответила Джоди.

— Будет сделано, — сказал бармен и принялся за работу.

— Обычно девушки тут заказывают что-то покрепче. Могу предположить, что вы кого-то ждёте, — произнёс молодой человек, сидевший неподалёку.

— Ошибаетесь, я никого не жду, — ответила Джоди.

— Тогда тем более непонятно, что вы здесь делаете, — сказал молодой человек и встал со своего места.

Он подошёл к ней и начал задавать вопросы.

— Что у вас случилось, что вы пришли в такое место? — спросил молодой человек.

— Почему вы решили, что у меня что-то случилось? — поинтересовалась Джоди.

— Я немного разбираюсь в людях и замечаю детали. Вы выглядите слишком хорошо для этого места. Смею предположить, что вы сбежали с какого-то мероприятия и зашли сюда, чтобы скоротать время, — ответил молодой человек.

— Неплохо, — восхитилась им Джоди.

— Ваш коктейль, — сказал бармен и поставил перед ней бокал.

— Меня зовут Питер, а вас? — спросил молодой человек.

— Меня зовут Джоди, — ответила она.

— Вы удивительно похожи на одну женщину из этих… Её тоже зовут Джоди, — заметил Питер.

— На Джоди Пайк? — с улыбкой спросила она.

— Да, именно. Хотя ей до вашей красоты ещё далеко, — сказал Питер.

Джоди улыбнулась и даже немного смутилась от его слов.

— Из этих, вы хотели сказать из представителей власти? — спросила Джоди.

— Я не очень разбираюсь в этом. Честно говоря, я не особо люблю всех этих представителей, как вы говорите, — сказал Питер.

— Почему же? — поинтересовалась Джоди.

— Все они лживые и корыстные. На публике говорят одно, а на деле… Ничего не делают, — сказал Питер.

— Ну, может быть, для того, чтобы что-то сделать, нужно время? — спросила Джоди.

— Может быть, но я никаких изменений не вижу. Все они на публике служат только для того, чтобы держать нас в узде своими обещаниями. Говорят что-то, а мы ждём и ждём, как послушные бараны, — возмущался Питер.

— Ну, я думаю, вы слишком категоричны в своих суждениях. Недавно были внесены некоторые изменения в работе полиции, медицины и образования, — возразила Джоди.

— Вот только о полиции тут лучше не говорить. Вся верхушка власти на этой планете озабочена внешней политикой, а на людей земли им всем наплевать. Полиция тут чувствует себя властью и ничего не боится, — сказал Питер.
Джоди обратила внимание на перемену в его взгляде.

— Что-то случилось, что вы говорите о них с такой ненавистью? — спросила она.

— Вчера моего брата арестовали по обвинению в краже, и его посадили за решётку. Я приехал, чтобы узнать, в чём дело, но начальник участка с порога заявил мне, что Феликс должен заплатить триста тысяч кредитов, — ответил Питер.

— Это слишком много, — сказала Джоди.

— Я уже выставил свою квартиру на продажу, и через два дня её будет осматривать покупатель, — сказал Питер и выпил стакан водки.

— А где это находится? — спросила Джоди.

— В красной зоне, — ответил Питер.

Джоди задумалась и решила помочь ему.

— Я могу помочь, если всё то, о чём вы говорите, правда, то, думаю, мы сможем попытаться разобраться во всём этом, — сказала она.

— Спасибо, но я не думаю, что у нас получится справиться с ним. У него связи, — сказал Питер.

— У меня тоже есть связи, и уверяю, они будут куда серьёзнее, чем у начальника участка полиции в красной зоне, — уверенно сказала Джоди и встала со стула.

— Я был бы рад принять помощь, но мне нечем вам отплатить. Да и потом, если вдруг что-то пойдёт не так, у вас появятся проблемы. Я не могу так, — сказал Питер.

— Мне ничего не нужно, и не переживайте на мой счёт, — сказала Джоди смотря на него.

— Вы едва меня знаете, почему стремитесь помочь? — спросил Питер.

— Я считаю, что это правильно. Люди должны помогать друг другу. Если я смогу помочь тебе или ещё кому-то в будущем, значит, я не зря прожила свою жизнь, — ответила Джоди.

— Если мы сможем наказать этого продажного копа и вытащить моего брата, я буду вам обязан до конца жизни, — сказал Питер.

— Только сначала нужно заехать в магазин одежды, надо одеться немного скромнее, — сказала Джоди.
Они вышли из заведения и на такси отправились в магазин одежды. Там Джоди купила себе обычные джинсы, кроссовки, футболку, куртку и кепку. Переодеваясь, она связалась со своим знакомым в специальном подразделении ОЗД и изложила ситуацию. Он внимательно выслушал и согласился помочь.

Выйдя из раздевалки, они покинули магазин и направились в полицейский участок. По прибытии Джоди начала объяснять план действий.

— Значит, так, заходим в кабинет. Вы представляете меня своей сводной сестрой, а дальше я сама разберусь, — сказала Джоди.

— Хорошо, — согласился Питер.

— Когда я начну говорить, не вмешивайтесь, — предупредила она его, и они вместе вошли в участок.

Джоди незаметно активировала коммуникатор и вышла на связь со своим знакомым, чтобы тот мог слышать всё, что происходит в кабинете. Прождав несколько минут, их наконец-то запустили в кабинет начальника участка.

— Здравствуйте, капитан Палмер. Я Питер Санчез, брат Феликса Санчеза, — сказал Питер.

— Да, я помню. Кто это с тобой? — спросил капитан Палмер.

— Это моя сводная сестра, — произнес Питер, но Джоди перебила его.

— Меня зовут Урсула. Я в курсе о вашей договорённости и была крайне недовольна этим, — возмущённо сказала Джоди и села за стол перед начальником.

— Не понимаю, о чём вы, — встревоженно сказал Палмер.

— Всё ты прекрасно понимаешь. Я готова отдать двести тысяч через десять минут, и вы отпускаете нашего брата, — уверенно сказала Джоди.
— За такую дерзость вы сейчас и все пятьсот заплатите, — возмущённо произнёс Палмер и встал со своего места.

— Ты кем себя возомнила, шавка? Думаешь можешь вот так просто заявится и дерзить мне? Я капитан этого участка. Я тут царь, бог, и вся власть этого района принадлежит мне! — добавил Палмер.

Джоди резко встала и, перепрыгнув через стол, схватила его за шею и прижала его лицо к столешнице. Питер был шокирован таким поведением и хотел вмешаться. Палмер был зол и попытался дотянуться до тревожной кнопки, но Джоди перехватила его руку и крепко прижала к столу.

— Это кем ты себя возомнил, шакал? Ты должен защищать этот район и этих людей. За этим тебя сюда посадили, а чем ты занимаешься? Трясёшь деньги с населения? — грубо спросила Джоди, сжимая рукой его шею.

— Ай! Ну все, тебе хана, живой ты отсюда не выйдешь. Нападение на сотрудника полиции в его же кабинете, — скрипя зубами, произнёс Палмер.

В этот момент Джоди отпустила его руку и достала коммуникатор.

— Вы все слышали? Заходим! — громко сказала она.

Через несколько минут в здание ворвалась специальная группа ОЗД и направилась к кабинету начальника. Открыв дверь, они окружили его, и в самом конце зашёл руководитель операции по имени Зодак Перкинс. Питер был шокирован увиденным.

— Адмирал Пайк, — поприветствовал её Зодак.

— Полковник Зодак, — ответила ему Джоди и отпустила Палмера.

— Мы записали ваш разговор. Ему не отвертеться, — сказал Зодак.

— Уведите его, — сказала Джоди, глядя на Палмера.

Двое специальных солдат взяли его под руки и вывели из кабинета.

— Мы проведём полную проверку этого участка и всех в этом районе, — сказал Зодак.

— Благодарю за службу. Но это еще не все. Я хочу попросить об одолжении. В этом участке сидит Феликс Санчез, не могли бы вы разобраться, за что его задержали? — спросила Джоди.

— Хорошо. Сейчас отправлю людей, — сказал Зодак.

— Спасибо, — сказала Джоди.

— Вам спасибо, адмирал, — ответил Зодак.

Питер в это время стоял в стороне, не осознавая, что происходит. Он был потрясён тем, что не узнал её и много чего лишнего наговорил в баре.

— Ну, вы как? — спросила Джоди, отводя его в сторону.

— Я... Извините меня, госпожа, мисс, адмирал... — в панике сказал Питер, встав перед ней почти по стойке смирно.

— Расслабься, и давай на ты, хорошо? — сказала Джоди.

— Мне так стыдно, не узнал вас... тебя, и наговорил всякого... А вы... ты, мне за это помогли, — сказал Питер.

— Не переживай, я и не такое выслушивала, — сказала Джоди.

— Я обязан тебе теперь. Но, как я и говорил ранее, мне нечем отплатить, — сказал Питер.

— Мне ничего не надо, — ответила Джоди.

— Я так не могу. Не знаю как, но я верну тебе этот долг, — сказал Питер.

— Береги себя, — сказала Джоди.
Джоди наблюдала за тем, как Зодак ведёт какого-то человека, и предположила, что это его брат.

— Взгляни, это не твой брат, — сказала она Питеру.

Питер, взглянув в их сторону тут же и направился к ним. Зодак оставил братьев на едине и подошел к Джоди.

— Ну что там? — спросила Джоди.

— Он сидел в камере, его даже не оформили. По документам его вообще нет, и там полно таких. Я думаю, тут будет проведена полная зачистка состава. Спасибо за наводку. Этим рейдом мы разворошили осиное гнездо, — сказал Зодак.

— Рада помочь. Работайте, не буду мешать, — сказала она Зодаку.

— Спасибо, хорошего вечера, — пожелал ей Зодак.

Джоди еще некоторое время наблюдала за Питером и Феликсом, а затем развернулась и пошла к выходу. Было уже довольно поздно, и поймать такси в «красной зоне» было сложно, поэтому она решила идти пешком.

Пройдя несколько кварталов, она случайно заметила выходящих из ночного клуба Майка и Дейзи и остановилась, чтобы они её не заметили. Эти двое были уже изрядно пьяны и шли по улице, пошатываясь. Джоди, опустив кепку, тихо пошла за ними.

— Это, наверное, лучший вечер в моей жизни, — сказал Майк, слегка заплетающимся языком.

— Возможно, и мой тоже, — поддержала его Дейзи.

— Макс и Антон пожалеют, что не пошли с нами, — с улыбкой сказал Майк.

В это время из тёмного переулка вышли четверо бродяг.

— Ну, я даже не знаю, — ехидно сказал бродяга.

Майк и Дейзи остановились и осмотрелись по сторонам.

— Ребята, мы кадеты военной академии, не совершайте глупостей, — сказал Майк.

— Да что ты. А я генерал, самый главный, — сказал бродяга и вытащил из кармана нож.

Их догнала Джоди и сильно шатаясь из стороны в сторону двигалась прямо на них. Бродяга заметил это и улыбнулся.

— Ну, что за улица. Просто золотая жила. Цепляйте это существо и тащите сюда, — крикнул бродяга.

Двое тут же подошли к Джоди и, взяв её под руки, повели к главному.

— Э, отпустите, я буду жаловаться, — пьяным голосом сказала Джоди, опустив голову и пуская слюни.

Майк странно посмотрел на неё. Ему был знаком этот голос, но он сомневался в своих догадках.

— Да она мясо, — сказал второй бродяга и рассмеялся.

Главный схватил её за подбородок и поднял голову, смотря ей в лицо. Решив, что она сильно пьяна, он потерял бдительность тоже рассмеялся.

— Можешь жаловаться мне на кого хочешь. Ха-ха-ха, — крикнул главарь.

Джоди тут же открыла глаза и выбравшись из захвата, выбила нож из его рук и нанесла сокрушительный удар в челюсть. Все остальные его приспешники были застигнуты врасплох, увидев падающего главаря. Джоди повернулась и стала ждать нападения. Тот, кто её привёл, сразу же попытался её схватить, но она увернулась и, схватив его за руку, протащила вперёд и бросила на землю и ударив ногой в голову выбила его из сознания. Третий бандит схватил железную трубу и начал размахивать перед ней. Но замахи были настолько медленные, что на третий взмах Джоди схватилась за трубу и со всей силой ударила его ногой в живот, от чего тот отлетел и скорчился от боли. Повернувшись с трубой в руке она пристально посмотрела на четвертого бандита. Тот, увидев, как она быстро расправилась с его подельниками не став дожидаться расправы с ним, просто убежал. Во время этой короткой драки её кепка упала, и Майк тут же узнал в ней свою мать. Выкинув трубу в сторону, Джоди подошла к нему и покачала головой.

— Что, отчитывать будешь? — нагло спросил Майк.

— Нет, не буду. Идём в центр, утром поговорим, — сказала Джоди, и все вместе отправились в путь.

На утро Джоди разбудила его в своей комнате со стаканом воды в руках.

— На, выпей, — сказала Джоди.

Майк, недовольный тем, что она нянчится с ним, отказался от воды.

— Я не хочу, — сказал Майк и начал вставать с кровати.

— Как знаешь. У тебя тут последняя неделя осталась, и я пришла сказать, что ты можешь вернуться домой, — сказала Джоди поставив стакан на столик.

— А потом опять выгонишь, когда найдёшь кого-то ещё? — спросил Майк.

Джоди понимала его негодование и попыталась сгладить углы.

— Больше такого не повторится. Я виновата перед тобой. Надо было тебя послушать. Но я была слепа и твои попытки открыть мне глаза считала за ревность. Я прошу прощения у тебя за это, — сказала Джоди.
— Мне не нужны твои извинения. Я пытался поговорить с тобой, но ты снова отвергла меня. Я не собираюсь больше бегать за тобой, — резко произнёс Майк.

— Ясно, — с сожалением ответила Джоди, опустив голову.

— Ты вечно всех жалеешь. Меня тоже из жалости усыновила? Мой отец был твоим капитаном, и единственным, кто погиб тогда. Может он погиб из-за тебя и ты решила, что своим долгом будет вырастить меня, искупить свою вину, так? — грубо спрашивал Майк.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — ответила Джоди.

— Я знаю, о чём говорю. Что? Правду сказал? Не нравится? — напирал Майк.

— Знаешь, Майк, я совершила ошибку. Я поняла, что была не права и глубоко сожалею о том, что произошло между нами. И я хотела бы всё исправить, но, видимо, уже слишком поздно. На примере отца я поняла, как важно вовремя осознать свою неправоту. Придёт время, и, может быть, ты всё осознаешь и переосмыслишь, — сказала Джоди и медленно начала уходить.

Направляясь к двери, она незаметно вытерла слёзы со своих глаз. Дойдя до двери, она остановилась и на мгновенье замерла.

— Позволь дать тебе совет, Майк. Всегда думай о том, что говоришь. Ведь когда ты всё осознаешь и поймёшь, может быть, уже слишком поздно, — сказала Джоди и покинула его комнату, шмыгнув носом.

Майк лишь отмахнулся и начал одеваться. Он отправился в спортзал и начал тренировать удары. Весь день он, словно маньяк, бил грушу, прокручивая в голове её слова. Переварив всё сказанное ранее, он начал чувствовать вину за обращение к Джоди утром. Закончив тренировку, он покинул зал и направился в комнату. Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, он решил связаться с матерью, чтобы извиниться за утро. Но только он взял коммуникатор в руки, как в его комнату постучался Саймон.

— Войдите, — сказал Майк и отложил коммуникатор.

— Здравствуй, Майк, — сказал Саймон.

— Здравствуйте, директор. Чем обязан? — спросил Майк.

Саймон выглядел мрачно и, медленно подходя к нему, пытался заговорить.

— Я принёс плохие новости для тебя, — сказал Саймон.

— Что случилось? Я вроде ничего не натворил, — оправдывался Майк.

— Это не касается тебя напрямую, — сказал Саймон.

— А что тогда? Что может такого страшного случиться, что вы лично зашли сообщить это? — с лёгкой улыбкой спросил Майк.

— Твоя мать погибла сегодня, соболезную. Держись, парень, — сказал Саймон и положил руку ему на плечо.

Эти слова словно пронзили его сердце тысячами игл, и он на несколько секунд замер. Все дальнейшие слова Саймона он пропустил мимо ушей. В его голове стоял звон, который глушил все звуки вокруг. Он начал медленно отходить ближе к кровати. Его дыхание участилось, а сердце начало колотиться с бешеной скоростью, словно вот-вот вырвется из груди.