Ученые в эксперименте пронаблюдали, как тип привязанности котов и кошек к владельцам сказывался на их поведении и стиле общения с человеком, а также проследили за уровнем «гормона привязанности и любви» у четвероногих питомцев.

Китайские ученые установили, что кошки, подобно собакам, могут формировать разные типы эмоциональной привязанности к своим владельцам. Эти стили привязанности — безопасный, тревожный и избегающий — оказывают влияние на поведение питомцев, вероятность возникновения проблемных реакций, а также на уровень окситоцина, гормона, связанного с социальными связями и стрессом. Работа опубликована в журнале Applied Animal Behaviour Science (AABS).

Специалисты решили пронаблюдать, как тип привязанности кошек к хозяевам влияет на их поведение и стиль общения с человеком, а также проследить за уровнем окситоцина у животных. При этом исследователи опирались на теорию привязанности и данные прошлых научных работ, в которых отмечалась схожесть моделей взаимодействия в парах «домашний питомец — хозяин» и «ребенок — родитель».

В эксперименте приняли участие 30 домашних кошек из Китая в возрасте от года до трех лет, которые жили со своими хозяевами не менее четырех месяцев. Сначала учёные провели тест «безопасная база». Для него кошка и её хозяин проводили вместе две минуты в незнакомой комнате. Далее человек на две минуты покидал помещение, затем возвращался и ещё две минуты взаимодействовал с питомцем. Всё это время камеры фиксировали поведение животного, а исследователи наблюдали, как кошка «общается» с владельцем: ищет ли утешения или избегает его. Следующая часть исследования прошла в домах владельцев. Людей просили 15 минут играть с кошками, пока группа учёных отслеживала их поведение по камерам. Им было интересно, приходит ли питомец к хозяину сам, приходится ли человеку удерживать его на руках. Также исследователи дважды брали образцы слюны у каждой кошки: один раз за 30 минут до домашнего эксперимента и один раз через пять минут после его окончания. Анализ позволил измерить уровень окситоцина — гормона, который, как известно, участвует в формировании социальных связей и снижении стресса.

По результатам теста исследователи разделили кошек на три группы: с надежным (11 животных), тревожным (11) и избегающим (8) типом привязанности. Первые охотно взаимодействовали с хозяевами и редко пытались от них убежать при попытке физического контакта. Вторые стремились к постоянной близости с людьми, а третьи предпочитали держаться в стороне или впрямую избегали владельцев.

Ученые также установили, что случаи проблемного поведения вроде агрессивных реакций или деструктивных действий реже наблюдались у четвероногих участников с надежным типом привязанности. Время, которое кошка проводила в контакте с хозяином, положительно коррелировало с возрастанием уровня окситоцина.

Другими словами, чем дольше животное предпочитало быть рядом с владельцем, тем выше была вероятность дополнительного выброса гормона, способствующего расслаблению и укреплению привязанности. Соответственно, противоположный вариант, для которого были характерны общение по принуждению и стремление кошки избегать хозяина, ассоциировался с менее положительным социальным поведением и более выраженным страхом перед незнакомыми людьми.

«В будущем мы хотим изучить, как характер взаимодействия человека и кошки влияет на стиль привязанности кошки и выработку окситоцина в более контролируемых условиях», — поделилась Лингна Чжан, соавтор исследования из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета.