Великая Война

С началом Первой Мировой, когда народные массы Британии дружно отправились на призывные пункты, появилось немало своеобразных “национальных” формирований.

В Ирландии, к примеру, мобилизовали “Ольстерскую милицию”, полулегальные боевые отряды протестантов, поддерживаемые британскими властями для борьбы с католиками-сепаратистами. Из них получилась целая дивизия (36-я Ольстерская).

В огромной Ньюкаслской промышленной агломерации из тамошних многочисленных иммигрантов, набрали батальоны “Тайнсайдских Шотландцев” и “Тайнсайдских Ирландцев”.

  В первые месяцы Великой Войны все в нее вступившие совершали один и тот же набор кровавых ошибок. Водили пехоту в лобовую атаку сомкнутыми штурмовыми колоннами под артиллерийским огнем без поддержки, атаковали конной лавой пулеметы, все время выкатывали орудия на прямую наводку и пытались блеснуть индивидуальным или массовым героизмом. Обычно ни к чему хорошему это не приводило, а если даже какие то результаты и достигались (вроде уничтожения одной батареи противника ценой целого кавалерийского полка), то несоразмерно потерям. А тех, кто предлагал быть осторожнее, осмотрительнее и не лезть на рожон, могли и обвинить в трусости и пораженчестве. Довоенные теории и практики требовали решительности и натиска любой ценной, считалось, что только так возможно проложить путь к победе.

Одним из людей, совершивших смертельную ошибку, пускай и в силу скорее непонимания ситуации и характера войны стал британский генерал Ломакс.

  Карьера генерала Ломакса была неспешной, но удачной. Вступив в армию в 1874 в возрасте 19 лет он прошел все необходимые до генерала ступени в неспешном, но постоянном темпе. Правда, в отличии от большинства офицеров его поколения, он видел всего одну войну –разборки с зулусами в 1878, конфликт в Судане, многочисленные стычки на афганской границе и даже война с Бурами прошли мимо него.

Честный служака Ломакс медленно, но верно карабкался на самый верх армейской пирамиды. Летом 1910 года он возглавил первую пехотную дивизию, в маленькой британской армии должность комдива была одной из предпоследних по старшинству.В последние дни июля 1914 года ему было сообщено, что из-за возраста (ему исполнялось 59) и отсутствия у него боевого опыта как командира соединения, дальнейшего продвижения он не получит и, сдав в конце лета дивизию сменщику, должен уйти в заслуженную,почетную отставку. 29 июля по всем британским воинским частям пришел приказ о подготовке к мобилизации, 4 августа была объявлена война. Тут уже было не до смены командования и во главе своей дивизии Ломакс уехал сражаться на Континент.Во Франции он проявил себя прекрасным, а главное разумным, командиров. Не склонный впадать в панику или ажиотаж, внимательный к штабной работе Ломакс, заслужил репутацию лучшего командира дивизии в действующей армии.19-го октября ему присвоили следующие звание Генерал-Лейтенанта и сообщили, что первая вакансия на корпус его.