Coreheaven:

— Так холодно… — пробормотал Солвер.

— Холодно мне, а не тебе, — ответила Долл, раздражение слышалось в её голосе.

— Что бы ты ни чувствовала… я чувствую это тоже.

— Ага, конечно… — она закатила глаза.

Лимузин остановился.

Долл медленно подняла взгляд… и там они были.

Лаборатории Coreheaven возвышались перед ней, словно нетронутое, заброшенное тело. По крайней мере, чистое.

Она вышла из машины и захлопнула дверь резким, окончательным ударом.

—Этот «старый» здесь был создан? — прошептал Солвер, любопытно.

—Много лет назад… — ответила Долл, поправляя юбку —. Я захожу, беру, что нужно, и ухожу. Дольше быть их «пёсиком» я не собираюсь.

—Хватит разговаривать сама с собой. Это раздражает.

Долл повернула голову.

Три дрона охраны наблюдали за ней с большего транспортного средства позади, внимательно следя за каждым её шагом.

Один из них подошёл и протянул ей портфель.

Внутри: старый пропуск Тессы.

—Я забыла, что они здесь… — взяла она его без особого интереса —. Ладно. Я надолго не задержусь. Ты идёшь или нет?

Долл уже шла к входу, когда заметила, что ни один из дронов не двигается. Она нахмурилась.

—Нам не разрешено входить.

Тишина.

—…Так зачем же вы здесь?

—Чтобы убедиться, что ты выполняешь свою работу, — холодно ответил один. — Если выйдешь с пустыми руками, мы тебя убьём. Если попытаешься сбежать… тоже убьём.

Долл слегка улыбнулась.

—Ага… очень убедительно.

Она шагнула в длинный коридор, её шаги эхом отражались от голых стен. По обе стороны выстраивались ряды старых дверей, словно забытые могилы.

Комплекс был заброшен… но слишком чист.

Нет пыли.
Нет признаков разложения.

Словно кто-то недавно был здесь, убедившись, что всё… готово.

Ждёт её.

Тишина давила.

Она шла, казалось, вечность — минуты растягивались почти на час — поворачивая одинаковые углы, переходя коридоры, которые повторялись, словно бесконечный лабиринт.

Ей не дали карту. Конечно.

Наконец перед ней появился изношенный знак:

Секция 3.

Долл тихо вздохнула.

—Боже… это место огромно. И это всего лишь третья секция…

—Разве тебе не сказали, что их десять? — прошептал Солвер, почти с улыбкой.

—Да… но они разбросаны по разным локациям, — ответила она, скрестив руки и осматриваясь вокруг. — Только первые находятся на этой части планеты.

Наступила короткая пауза.

—Смотри… — прошептал Солвер. — Эта дверь.

Долл повернула голову.

Дверь в конце коридора выделялась едва заметно. Не из-за внешнего вида… а из-за того, чего ей не хватало.

Панель доступа была повреждена.

Долл подошла.

Считыватель выглядел разрушенным — оголённые провода, треснувшая поверхность… но маленький красный огонёк всё ещё мигал, слабый, но постоянный.

Он всё ещё работал. По крайней мере, казалось.

Долл провела картой Тессы.

Красный.

Попробовала снова.

Красный.

И ещё раз.

Красный.

Она нахмурилась.

—Я что-то делаю не так…?

—Неправильная дверь.

Голос прорезал тишину, словно выстрел.

Долл мгновенно напряглась. Нож появился в её руке почти рефлекторно, Солвер шевельнулся внутри неё, готовый к атаке. Она повернулась — но недостаточно быстро.

Резкий удар.

Джей2 схватил её за талию и прижал к металлической стене. Воздух вырвался из лёгких. Нож выскользнул из пальцев, но не упал на пол — хвост Джей2 поймал его в воздухе и отбросил чистым, почти скучающим движением.

За её спиной поднялась тень Солвера.

Она выросла ненатурально, распространившись по стенам и потолку, извиваясь, словно живое существо, пытающееся запечатать комнату вокруг них. Тёмное. Плотное. Наблюдающее.

Джей2 не видел этого.

—Расслабься, псих. Это я.

Долл уставилась на него, через секунду выражение лица вернулось в норму.

—Я поняла.

Она резко оттолкнула его и поправила юбку, отстранившись. Джей2, не проявляя эмоций, указал на угол коридора, где тусклый свет едва достигал пола.

—Вот та. Все двери одинаковы, но ручки меняют цвет.

Долл прищурилась. До этого момента ручки всех дверей были синими, повторялись, почти гипнотизируя под умирающим светом потолочных ламп. Но там, среди однообразия… одна выделялась.

Золотая.

Тонкая. Легко пропустить, если не знаешь, куда смотреть.

—Я знала, — спокойно ответила она. — Просто хотела потратить твоё время. Они сказали, что ты появишься.

Джей2 тихо усмехнулся.

—Ты даже не знала, что я здесь. Стоит больше доверять своим рефлексам… Я могла убить тебя пять секунд назад.

—Я УБЬЮ ЕГО САМ, ДАЙ МНЕ! — прогремел Солвер рядом с ней, вибрируя от ярости, почти осязаемой.

—Заткнись, — пробормотала Долл, раздражённо.

—С кем ты разговариваешь? — спросил Джей2, нахмурившись.

—С твоей мамой.

Не дожидаясь ответа, Долл протолкнулась мимо него плечом. Она достала пропуск Тессы и провела его через повреждённый сканер. Красный свет мигнул… замер…

Щелчок.

Дверь поддалась с тяжёлым звуком.

—Дамы первыми, — смог произнести Джей2, отступая назад.

Долл уже вошла, забыв о его присутствии.

Она остановилась, едва переступив порог.

Воздух внутри был другим. Холоднее. Плотнее.

Перед ней простиралась огромная камера, погружённая в синеватый сумрак. Бесконечные ряды капсул с содержимым поднимались с пола, теряясь в темноте сверху. Жидкость внутри светилась слабым светом — густая, почти неподвижная.

И внутри…

Тела.

Большие дроны, более мощные, чем стандартные, зависли в искусственной тишине. Некоторые выглядели целыми. Другие… не очень.

Ни один не двигался.

Ни один не дышал.

И всё же, место не казалось мёртвым.

Долл сделала медленный шаг вперёд.

И на мгновение… показалось, что что-то наблюдает за ней из капсул.

Джей2 прошёл мимо, даже не взглянув на них, направляясь прямо к задней части комнаты, словно уже знал путь. Его шаги были уверенными, точными. Долл шла за ним медленнее, взгляд её скользил по каждой капсуле, по каждой фигуре, зависшей в густой жидкости, слишком неподвижной, чтобы быть живой.

—Что… они здесь делали? — пробормотала она, не отрывая глаз от тел.

Джей2 на мгновение остановился и посмотрел на неё через плечо, без эмоций.

—Здесь нас создавали. Очевидно… ну, по крайней мере, мою старшую сестру.

Долл слегка нахмурилась, теперь глядя на него.

—Как ты сюда попал? Я думала, тебе нельзя…

Джей2 продолжал идти.

—Только ей нельзя. Совет учёных запретил ей это место… она была проблемной в молодости. Моя младшая сестра и я можем приходить и уходить.

—Даже сейчас? — настаивала Долл —. Оно же заброшено.

—Заброшено не значит беззащитно, — спокойно ответил он. — Люди оставили кое-что… какой-то сигнал. Если опасное существо войдёт, другие лаборатории по всему миру узнают.

Долл оглянулась, испытывая тревогу.

—И вы не знаете, что это?

—Нет. Мы ещё не выяснили, что вызывает тревогу.

—…Ага.

Снова наступила тишина, тяжёлая.

Они дошли до конца. Металлическая дверь, более целая, чем другие, с выгравированным сбоку именем:

Эллиот.

Ниже, меньшие имена — почти стёртые временем.

Долл прищурилась.

—С каких пор Эллиоты учёные? Насколько я знаю, они были инженерами —

—Я нашёл.

Джей2 уже был внутри.

Он открыл дверь без усилий и теперь пролистывал стопку пожелтевших папок. Вытащил две, помеченные изношенными кодами и номерами.

Долл вошла следом.

Комната была меньше, но переполнена. Полки доверху, документы сложены в высокие стопки, почти без пыли… всё слишком аккуратно для заброшенного места.

Долл взяла случайную папку.

Она открыла её.

И замерла.

—…Джей3?

Но это была не она.

Это был мужчина.

Джей2 коротко рассмеялся, глядя на выражение лица Долл.

—Нет. Моя сестра не мужчина. Но интересно, как бы это выглядело, — сказал он сухо —. У нас много копий по всему миру. Наш код уникален, но имена… повторяются.

Долл медленно перевернула страницу.

—Некоторые из них никогда не проснулись, — продолжал Джей2 —. Другие всё ещё где-то там… спят. Или их утилизировали из-за дефектов.

Долл аккуратно закрыла папку.

—…Ага.

—Ну, я закончил здесь, — сказал Джей2, поднимая файлы. — Моя сестра хотела эти старые бумаги. Зачем — не знаю и, честно, мне всё равно.

Долл подняла руку.

—Подожди. Дай мне их увидеть.

Джей2 небрежно бросил их.

Долл поймала и быстро пролистала, глаза скользили по строкам технических терминов.

—Трансплантация сердца…? — пробормотал Солвер внутри неё —. Это для Син?

—Не знаю… — тихо ответила она.

—Не знаешь что? — спросил Джей2.

Долл посмотрела вверх.

—Ничего. Просто сама с собой говорю.

Джей2 слегка улыбнулся.

—Милашно. Ладно… развлекайся.

Он повернулся и исчез в темноте коридора, его фигура растворилась в тенях и мерцающем свете.

Тишина вернулась.

Тяжелее, чем раньше.

Долл медленно выдохнула и снова обратилась к камере, позволяя себе внимательнее всё рассмотреть. Она достала блокнот и пролистывала страницы.

—Хочешь помочь? — прошептал Солвер, теперь сдержаннее.

Долл приподняла бровь.

—Ты хочешь помочь мне? Это что-то новое.

Наступила пауза.

—Это место… мне не нравится.

Долл тихо, сухо рассмеялась.

—Боишься? Кто ты? Верни мне того, кто ненавидел каждую секунду.

—ЗАТКНИСЬ.

—Не кричи на меня, — спокойно ответила она. — Мы ищем капсулу номер 3.

—Оставь это мне.

Тень скользнула по полу, словно живая клякса, прежде чем исчезнуть в темноте.

Долл села за стол, заваленный бумагами и старым компьютером. Экран замигал при включении, отображая старые данные, повреждённые файлы, забытые записи.

Она печатала, следуя заметкам в блокноте.

Имена.

Коды.

Результаты.

—Я ничего интересного не вижу…

—Нашёл, — прошептал Солвер —. Но… я не знаю, чего он хочет оттуда.

Тень снова появилась под столом.

Экран замигал — и на нём возникло лицо.

Долл откинулась назад.

—Эй! Что ты творишь?

—Ты разве не слышала меня?

—Да-да… что внутри капсулы?

Тишина.

—Тело.

Долл нахмурилась.

—Человеческое?

—Нет.

—Ещё один дрон?

—Да.

Долл скрестила руки, недоверчиво.

—Ты уверен? Не части или что-то вроде того?

—Иди и посмотри сама. Я не лгу.

Долл встала и пошла вперёд, ведомая тенью, скользящей перед ней. Они прошли ряды целых капсул, пока не достигли задней части, где свет почти не доходил.

Там она и была.

Старая капсула.

Покрыта паутиной.

Стекло было мутным, жидкость внутри тёмная… слишком тёмная.

—Зачем он это хочет…? — пробормотала Долл, подходя ближе —. Оно испорчено. Даже не активно.

—Не думаю, что её когда-либо открывали, — ответил Солвер —. Она не сгнила.

Долл присмотрелась.

Она сравнила жидкость.

С другими капсулами.

Цвет.

Плотность.

Её глаза сжались.

—…Нет.

Она слегка наклонилась.

—Она не сгнила.

Неловкая тишина опустилась вокруг.

—Мне правда придётся это вынести…? — вздохнула она. — Уф.

—Мы могли бы разбить капсулу, — предложил Солвер. — Стулом. Или чем-то тяжёлым.

Долл не пошевелилась.

—Почему ты так много мне помогаешь?

Пауза.

—Мне скучно.

Долл проигнорировала его.

Она подошла к металлическому стулу, подняла его обеими руками и без колебаний —

Она бросила его в капсулу.

БРЯК.

Звук эхом разнёсся по всей комнате.

Но стекло…

Даже не треснуло.

Долл стиснула зубы, уставившись на нетронутую поверхность.

—Чёрт…

Она медленно опустила руки.

—На это уйдут часы…

Её взгляд снова вернулся внутрь капсулы.

К неподвижному телу.

Тихо.

Ждёт.

—…Зачем Джей3 нужен был этот организм, который так и не проснулся?

…

Часы спустя:

Металл скрипел при каждом движении.

Долл толкала капсулу с помощью старого, ржавого транспортёра, колёса которого протестовали на каждом дюйме. Вес был абсурдным — почти смешным — и всё же… ей удалось протащить её до самого входа.

Как только охранные дроны увидели размер капсулы, они мгновенно среагировали. Без слов они подошли и начали помогать, поднимая её вместе и загружая в чёрный грузовик.

Тупой звук закрепления эхом разнёсся в тишине.

Долл опустила руки, вымотанная.

—Наконец… всё кончено.

—Смотри, — прошептал Солвер. — Это Джей2.

Долл подняла взгляд.

Он был там.

Прислонившись к грузовику, будто ничего не случилось, с пожелтевшими папками в руках. Он не уходил.

Он ждал.

—Давно пора выходить, — спокойно сказал он. — Пошли.

Долл прищурилась, идя к нему.

—Ты всё это время ждал меня?

—Конечно.

Пауза.

—ЗА ЧТО ТЫ ЧЕРТ ВОЗЬМИ НЕ ПОМОГ МНЕ?!

Голос Долл прорезал воздух.

Джей2 улыбнулся.

—Забавно было смотреть, как ты тащила эту штуку сюда сама.

Тишина.

Солвер внутри неё шевельнулся, в ярости. Долл сжала кулаки, дрожа, на грани, чтобы броситься на него.

Но потом —

Звук двигателя.

Оба повернулись.

Машина Долл начала движение.

Без неё.

—…Что?

Не думая, Долл побежала и прыгнула внутрь как раз в тот момент, когда грузовик разгонялся. Дверь захлопнулась за ней.

Снаружи —

Смех Джей2.

Лёгкий. Насмешливый.

Угасая, когда грузовик уехал.

Долл плюхнулась в сиденье, тяжело дыша, гнев всё ещё кипел внутри.

Солвер ворочался внутри неё, беспокойно.

Долл на мгновение закрыла глаза.

—…Какой длинный день.