Изобретая Колесо. Главы 15-16

Горечь разочарования застыла на губах принцессы Элии Мартелл. Разве могло быть иначе? Её мать прибыла к лорду Тайвину в поисках брачного союза — истинная цель их долгого путешествия ни для кого не являлась тайной. Пусть они и гостили у многих благородных домов по пути из Дорна, Ланнистеры оставались самой желанной партией: богатые, могущественные, с лордом-Десницей во главе и наследниками, приходившимися детьми давней подруге её матери.

Юный Джейме был идеальным женихом. Наследник Утёса Кастерли, талантливый воин, обаятельный и остроумный. Пусть он и младше неё, но не настолько, чтобы это стало помехой — они могли бы пожениться уже через три или четыре года.

Но, как объяснила ей мать, цена за Джейме оказалась неподъёмной. Лорд Тайвин потребовал флот Дорна, и даже Элия понимала — её мать не могла пойти на подобные уступки. Флот оставался лучшей защитой их королевства от работорговцев, пиратов и прочих морских разбойников со Ступеней и Вольных городов. Элия подозревала, что лорд Тайвин прекрасно это осознавал, намеренно назначив столь высокую цену, дабы показать своё истинное отношение к предложенному союзу.

Так что, к её глубокому сожалению, помолвку заключили с Кэллумом — младшим братом, книжным червём, не вылезающим из своей башни. Она не испытывала неприязни к мальчику, но не такого мужа она желала, не с таким человеком мечтала провести остаток жизни.

И всё же, Элия оставалась принцессой дома Мартеллов, связанной кровью и долгом не посрамить честь семьи. Потому она сумела сохранить улыбку, когда лорд Тайвин приветствовал её с матерью в своём кабинете. Её будущий жених, Кэллум, сидел подле отца, казавшись таким крошечным рядом с ним. Элия мысленно вздохнула: «На десять лет младше меня. Десять лет, и ждать свадьбы ещё шесть».

— Принцесса Эннелла, принцесса Элия, превосходно. — Лорд Тайвин склонил голову. — Можем приступать к подписанию.

На столе перед ним лежали два свитка с брачным договором. Официальная помолвка почти не уступала по весу самому браку — нарушение подобных соглашений не раз становилось причиной войн. Элия понимала: подпись, которую она поставит здесь, будет нерушима, словно клятва перед ликами Семерых.

Пробежав глазами по пергаменту, она ознакомилась с условиями:

Принцесса Элия Мартелл из дома Мартеллов отныне помолвлена с Кэллумом Ланнистером из дома Ланнистеров. Их бракосочетание состоится на пятый день шестой луны 281 года от Завоевания Эйгона в подобающей септе. Они сохранят свои родовые имена, пока один из них не займёт позицию лорда Западных земель или принца/принцессы Дорна, после чего второй супруг примет имя дома, получившего титул. Все дети от этого союза будут носить имя дома Ланнистеров, если только принцесса Элия не станет правящей принцессой Дорна, в каковом случае они получат имя дома Мартеллов.

Немедленно после свадьбы вступают в силу следующие условия:

Да будет соглашение домов Мартеллов и Ланнистеров признано перед ликами Семерых, и да будет проклято нарушение сих условий по любой причине, кроме смерти Кэллума или принцессы Элии до их бракосочетания.

Внизу пергамента виднелись четыре линии для подписей, в точности повторявшиеся на обоих экземплярах договора.

Элия оторвала взгляд от пергамента. Судя по выражениям лиц, и её мать, и лорд Тайвин остались довольны условиями, в то время как Кэллум… мальчик изучал договор с той же сосредоточенностью, что и она мгновение назад.

Внезапно его зелёные глаза метнулись вверх и встретились с её взглядом. Элия замерла, не в силах отвести глаза. Выражение лица мальчика с трудом поддавалось прочтению, но она чувствовала — за этим взглядом скрывается нечто большее. Мысли, в которые она пока не имела права проникнуть.

Он первым разорвал их безмолвный диалог, качнув головой:

— Приступим к подписанию, отец?

— Да, — мгновенно откликнулся Тайвин. — После вас, принцесса Эннелла.

Элия едва заметно кивнула. Её мать, будучи формально выше по статусу, чем лорд Ланнистер, — пусть тот и являлся вторым по могуществу человеком в Семи Королевствах, — должна была поставить подпись первой. Конечно, сам текст договора ясно давал понять, что это дом Мартеллов идёт на уступки более могущественным Ланнистерам, но таковы правила политического этикета.

Элия затаила дыхание, её мысли путались, пока мать обмакивала перо в чернила и подписывала оба пергамента. Её собственная рука едва заметно дрожала, в голове царил туман. Пути назад больше нет. Сейчас решалась вся её дальнейшая судьба.

Элия вновь бросила взгляд на мальчика, которому предстояло стать её мужем. Она не сумела сдержать горькую гримасу, но, к счастью, все смотрели в другую сторону — лорд Тайвин как раз взял перо, чтобы поставить свою подпись. Она заметила, как губы мальчика приоткрылись, словно он хотел что-то сказать отцу, но тут же сомкнулись — видимо, передумал.

— Принцесса Элия.

Лорд Ланнистер протянул ей перо, и Элии пришлось приложить усилие, чтобы унять дрожь в пальцах. Выдавив улыбку, она склонилась над пергаментом и поставила подпись под изящными росчерками матери и размашистыми буквами лорда Тайвина.

Закончив, она замерла в нерешительности, растерянно оглядывая комнату.

— Кэллуму тоже нужно подписать, Элия, — голос матери выдернул её из оцепенения.

— Да, конечно, — она слегка наклонилась, протягивая перо мальчику, и тот кивнул в знак благодарности.

— Спасибо, — Кэллум принял перо и, привстав на цыпочки, вывел аккуратную подпись под остальными. Как ни странно, он держался куда увереннее, чем чувствовала себя она сама. — Вот и всё, — выдохнул он, когда последняя буква легла на пергамент.

— Да, — кивнул лорд Тайвин. — Всё. — Он помедлил, переводя взгляд с одного на другого, а затем посмотрел на её мать.

— Полагаю, стоит дать молодым людям время побеседовать наедине, раз уж теперь они обручены, — произнесла принцесса Эннелла, и Элия не нашла в себе сил возразить. Да и не следовало — не хватало ещё оскорбить лорда Тайвина. — К тому же чернила должны просохнуть.

— Сир Илин проследит за приличиями, — отрывисто бросил Тайвин, кивнув на рыцаря у дверей, которого Элия даже не заметила. Затем он повернулся к её матери: — Нам стоит обсудить, как объявить о помолвке вассалам.

— Несомненно, — кивнула принцесса Эннелла, и вот уже Элия осталась одна. Наедине с мальчиком, которого едва знала и совсем не желала, но за которого должна будет выйти замуж через несколько лет, да ещё и с жутковатым молчаливым рыцарем, застывшим у дверей подобно статуе.

Элия не сдержала тяжёлого вздоха. Она опустилась в мягкое кресло у окна, пытаясь собраться с мыслями. Два дня назад, когда мать спросила, согласится ли она обручиться с Кэллумом, если сватовство к Джейме сорвётся, она ответила утвердительно. Теперь же сомнения терзали её душу. Да, она понимала политическую подоплёку, все доводы разума. Признавала, что это пойдёт на благо дому Мартеллов, на благо Дорна... но не на её благо.

— И тебя тоже, да?

Элия вскинула взгляд на мальчика, которому предстояло стать её мужем. Не статный рыцарь, чтобы заключить в объятья, не доблестный воин — всего лишь тщедушный книжный червь, точная копия своей матери. Впрочем, сейчас на его лице читалось искреннее сочувствие.

— Полагаю, твоя мать тоже не удосужилась посоветоваться с тобой? — Продолжил Кэллум, приняв её угрюмое молчание за ответ. — Я очень зол на отца за то, что он не поговорил со мной начистоту.

Элия нахмурилась:

— Наша помолвка тебе неприятна? — В глубине души она ждала оскорбления. Чудесное дополнение ко всему остальному.

— А? Нет-нет, я зол не поэтому, — Кэллум покачал головой. — Я зол, потому что он всё устроил, не посоветовавшись со мной. Я понимаю его политические мотивы, как и мотивы твоей матери, полагаю, но он всё равно принял решение, даже не спросив моего мнения, — мальчик сощурился. — Это демонстрирует неуважение. Придётся объяснить ему это.

— О... — Элия моргнула. Пожалуй, она бы тоже разозлилась, не посоветуйся с ней мать заранее. Возможно, так было бы даже легче — по крайней мере, появился бы кто-то, кого можно винить. Она согласилась на этот брак, желая исполнить свой долг, но теперь, когда всё свершилось, на душе скребли кошки. — Понимаю, — после долгой паузы она осторожно подобрала слова. — Да, это... не слишком справедливо.

Нейтральное согласие было разумным выбором. Мальчик перед ней мог быть умён, но оставался ребёнком. Он явно не понимал всего значения их помолвки. Того, что они только что связали свои жизни навеки. Конечно же не понимал — как мог?

Подняв взгляд, она обнаружила, что Кэллум внимательно смотрит на неё с явным беспокойством:

— Вы в порядке, принцесса?

Элия покачала головой, выдавив улыбку:

— О, я в полном порядке, — солгала она. — Просто задумалась.

— О! — Просиял Кэллум. — Со мной такое постоянно случается. О чём размышляете?

Элия помедлила, разглядывая мальчика. В голове забрезжила идея, и она задумчиво приложила палец к подбородку:

— О том... каким мужем ты станешь.

— Э? — Кэллум моргнул, щёки его слегка порозовели. — А, ну... верным, преданным и... достойным, полагаю, — выпалил он. — Хотя до свадьбы ещё много времени... — Мальчик явно хотел сменить тему, но Элия вцепилась в неё мёртвой хваткой.

— Знаешь, — она склонила голову набок с лёгкой улыбкой, — я бы хотела, чтобы муж был доблестным, отважным и галантным. — Она пристально вглядывалась в его зелёные глаза. — Прекрасный рыцарь, что унесёт меня на руках и будет побеждать на турнирах во имя моё.

Она видела, как поникло лицо мальчика. Он потянулся почесать затылок:

— А... вы хотели выйти за Джейме, а не за меня.

Элия вздрогнула. Она не собиралась выдавать этого, лишь подтолкнуть его к воинским искусствам. Нахмурившись, она попыталась возразить:

— Ах, я имела в виду...

— Боюсь, я никогда не стану Джейме, — произнёс Кэллум прежде, чем она успела придумать подходящие извинения. — Я постараюсь прилично владеть мечом, но вряд ли смогу побеждать на турнирах, — он сделал паузу. — А войны сгодятся?

— Я не хотела обидеть тебя, прости... — Элия осеклась, осознав его слова. — В-войны? — Слышать такое от ребёнка, произнесённое столь буднично... — О каких войнах ты говоришь, Кэллум? — Часть её надеялась, что это просто детские фантазии, и крошечный мальчик перед ней не всерьёз предлагает побеждать в войнах вместо турниров.

— О, думаю, в моей жизни будет несколько войн, и я не собираюсь их проигрывать, — тихо проговорил Кэллум. — Полагаю, для меня они окажутся проще турниров. Для Джейме, конечно, турниры были бы легче.

Элия откинулась в кресле, поморщившись. Да, она хотела воинственного мужа, но не настолько, чтобы превращать младшего Ланнистера в человека, готового развязывать войны ради неё. Это было... что ж, не то, чтобы не романтично, но точно непрактично.

— Я... не думаю, что это пойдёт на пользу кому-то из нас, Кэллум. Давай поговорим о чём-нибудь другом, — осторожно произнесла она. — Полагаю... ещё одно качество, которое я хотела бы видеть в муже — это внимательность ко мне, — добавила она куда сдержаннее. Она опасалась, куда могут завести мальчика другие размышления.

— М-хм, — Кэллум серьёзно кивнул. — Это я могу.

— Это хорошо, Кэллум, — она кивнула, радуясь, что эта тема не увела их куда-то ещё. Возможно, стоило сосредоточиться на том, как она хотела бы, чтобы с ней обращались, а не на воинской доблести, которой она жаждала в мужчине. В конце концов, раз уж ей суждено быть с книжником, стоило хотя бы попытаться научить его обходительности.