Изобретая Колесо. Главы 13-14

Принцесса Эннелла Мартелл пребывала в смешанных чувствах относительно своего визита в Утёс Кастерли.

С одной стороны, этот исполинский замок буквально изнурял её бесконечными лестницами и нескончаемыми коридорами — бёдра нещадно ныли с каждым новым подъёмом. Джоанна никогда не упоминала о том, что её дом способен соперничать с горными тропами Дорна по числу ступеней.

Но с другой… Ланнистеры проявили себя радушными хозяевами, а её дети, к её неописуемой радости, прекрасно поладили с отпрысками Джоанны. Киван Ланнистер и, что удивительно, второй сын Джоанны — Кэллум — оказались превосходными собеседниками. Брат лорда Тайвина явно превосходил свою репутацию простого исполнителя воли старшего брата, однако настоящим потрясением стали беседы о принципах налогообложения Дорна с восьмилетним мальчиком. За завтраками и ужинами юный Ланнистер буквально засыпал её вопросами, требующими такой глубины понимания, какую она не встречала даже у своего наследника Дорана.

Как отбираются сборщики налогов? Каков принцип распределения округов? Обеспечивает ли Дом Мартеллов их жильём из казны, или местное население предоставляет им кров в качестве дани? Какие меры предусмотрены для контроля их деятельности? Поражало то, с какой дотошностью ребёнок изучал бюрократические тонкости её королевства, задавая вопросы, которыми она сама не задавалась, пока не стала принцессой Дорна.

Мальчик умён. Слишком умён. Если он мог докопаться до глубин её налогового кодекса, просто читая книги, то мог раскопать любой другой аспект её королевства. Дорн — не земля честности и рыцарства, и тот, кто способен отыскать скелеты, погребённые в песках, по-настоящему опасен. Впрочем, он не обязательно представлял угрозу для неё лично, как и двое других детей Джоанны. Из донесений Оберина следовало, что юный Джейме рос истинным андальским рыцарем, а по словам Элии, Серсея Ланнистер являла собой любознательную девочку с тягой к приключениям. Хотя Джейме демонстрировал исключительные навыки во владении мечом, в беседах оба старших ребёнка проявляли весьма обычный ум, особенно на фоне младшего брата. Тириона она пока не видела, но он был лишь младенцем, и вряд ли мог преподнести какие-то сюрпризы в столь нежном возрасте.

Эннелла фыркнула — возможно, её расположение к Кэллуму объяснялось тем, что он так сильно напоминал ей милую Джоанну.

Конечно, если острый ум Кэллума представлял потенциальную угрозу её семье через десяток лет, то настоящий Лев, лорд Тайвин, был реальной опасностью прямо сейчас. Его возвращение в замок поставило всех присутствующих на острие ножа. Киван стал менее разговорчив, слуги — более внимательны, а Джейме с Серсеей заметно присмирели. Лишь Кэллум остался прежним, что добавляло ещё один штрих к его «шкале опасности». Оберин и Элия тоже ощутили эту перемену, и ей пришлось посовещаться с ними наедине об истинных целях их визита.

— Серсея… приемлема, хотя пока не особо поддаётся моему обаянию, — осторожно начал Оберин, когда она спросила его мнение о потенциальной невесте. — Она ещё слишком юна, чтобы судить о её будущей красоте, но её жажда приключений неплохо сочетается с моей. Я не против идеи жениться на ней через несколько лет. — Он замолчал, собираясь с мыслями. — Пожалуй, это всё. Она славная девочка.

Эннелла улыбнулась — Оберин, как всегда, руководствовался сердцем, не упомянув ни слова о политических выгодах или недостатках. Не потому, что не понимал их, а потому что знал — она понимает, и доверял матери выбрать подходящий политический союз.

— Она определённо не так хороша собой, как дочь лорда Айронвуда… — с хихиканьем добавила Элия, отчего Оберин заёрзал — мальчик явно был очарован той девушкой. Если дело и впрямь дойдёт до помолвки между Оберином и Серсеей, придётся разработать план, как держать сына подальше от Айронвуда в обозримом будущем.

— А что насчёт тебя, Элия? — Эннелла перевела внимание на поддразнивающую брата дочь, что возлежала на бархатных подушках в их гостевых покоях. — Кого из юных Ланнистеров ты бы предпочла?

— О, определённо Джейме, — без колебаний ответила Элия. — Он очень обаятелен для ребёнка, настоящий вихрь на тренировочном дворе, талантлив в вышивке и прекрасно смотрится в платье. И ко всему прочему — наследник Западных земель. Очевидно, он лучший выбор.

Звук поперхнувшегося вином Оберина вызвал явную улыбку на лице Элии; Эннелла скупо приподняла бровь:

— Что ж, милая, не буду спрашивать, откуда тебе это известно. — По крайней мере, не сегодня. Эннелла солгала бы, сказав, что ей не любопытно. — А что думаешь о Кэллуме?

— Слишком книжный, напоминает Хайтауэров, хотя немного получше их, — Элия слегка нахмурилась. — По крайней мере, он умеет поддержать беседу, и Оберину он нравится, но всё же… я не хочу мужа, который будет вечно сидеть в башне.

Эннелла помедлила, обдумывая слова дочери. Элией двигали страсти, и принцесса задумалась — понимает ли дочь, как может измениться младший Ланнистер со временем? Впрочем, не стоило давить слишком сильно.

— Оберин, Элия говорит, он тебе нравится. Каково твоё мнение?

— В смысле, жениться на нём? Я по девоч…

Эннелла покачала головой:

— Твоё мнение о нём как о потенциальном муже для Элии.

— Разумеется, если Элии он не по душе, ничего не выйдет, — протянул Оберин, — но он действительно умён. Один его печатный станок открывает огромные возможности. По возвращении в Солнечное Копьё я намерен заказать нечто подобное. Одно это изобретение способно составить конкуренцию мастерам Эссоса. — Принц помедлил. — В целом, он производит впечатление человека, уже в столь юном возрасте полностью погружённого в ту Игру Престолов, о которой ты часто говоришь, матушка. Не думаю, что он навсегда останется книжным червём — в нём горит внутренний огонь. Возможно, со временем он пойдёт по стопам отца и в других отношениях.

— Забавно, внешне он куда больше напоминает мать, — фыркнула Эннелла, после чего перевела долгий, испытующий взгляд на дочь. — Элия, — наконец произнесла она, — я не уверена, что смогу добиться от лорда Тайвина твоей помолвки с Джейме. Если не получится… согласишься ли ты обручиться с Кэллумом? Мне бы очень хотелось, чтобы кто-то из вас сочетался браком с одним из детей Джоанны — в память о нашей дружбе.

«А также потому, что Дорну, как и всегда, отчаянно требовались союзники на севере. Многовековая вражда с Простором и Штормовыми землями делает крайне желанным для дома Мартеллов любой союз, способный зажать эти королевства в тиски.»

Элия нахмурилась, её лицо приобрело серьёзное выражение. Она замерла, не донеся до рта виноградину.

Наконец, девушка вздохнула и съела ягоду:

— Думаю… я бы не возненавидела такой брак, хотя и не полюбила бы его. Ради тебя, матушка, я приму эту помолвку.

Эннелла поднялась со своего места и заключила дочь в объятия:

— Я тоже люблю тебя, Элия, мой вечерний цветок, — она нежно погладила девушку по волосам. — Я приложу все разумные усилия, чтобы устроить твою помолвку с Джейме или женить твоего брата на Серсее, прежде чем заговорю о союзе между тобой и Кэллумом.

— Спасибо, — Элия улыбнулась, крепче прижимаясь к матери, и Эннелла невольно ответила на улыбку дочери.

— Какая трогательная сцена, — съязвил Оберин с другого конца комнаты. — Хотя велика вероятность, что Лев вообще отвергнет все наши предложения. Он бросал на нас подозрительные взгляды весь ужин. В нём нет и тени той приветливости, что свойственна его детям.

— Джоанна говорила, что должность Десницы Короля вынудила Тайвина стать осторожным и недоверчивым, — осторожно заметила Эннелла.

— О, так это не утопление Рейнов вместе со всей их челядью сделало его таким? — Сарказм в голосе Оберина можно было черпать ложкой. — Боюсь, он отреагирует на нашу просьбу враждебно. Он производит впечатление человека, который строит собственные планы и не намерен менять их из-за чужих желаний. Не сомневаюсь, что у него уже есть на примете женихи и невесты для Серсеи и Джейме. Они достаточно взрослые.

— Значит, нам придётся убедить его, что мы — лучший вариант, — Эннелла выпрямилась во весь рост. — У нас королевское имя, а он жаждет уважения. Нам принадлежат ближайшие торговые пути в Эссос, и мы не бедствуем. К тому же, я искренне надеюсь, что лорд Тайвин прислушается к желаниям леди Джоанны. — Эннелла когда-то глубоко любила эту женщину и, несомненно, хотела исполнить её волю. Она надеялась, что Тайвин испытывает те же чувства.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнула Элия. — Пусть Джейме ещё молод, но из всех, кого мы встречали в этом путешествии, он оказался самым интересным и наиболее подходящим по положению.

Эннелла молча кивнула, вновь привлекая детей к себе.

В конце концов, завтра ей предстояло торговаться со Львом, а для этого лучше быть в хорошем расположении духа.

***

Лев восседал в своей цитадели власти — земле, где он правил подобно королю, пусть и без короны; где запуганные вассалы и покорный простой люд спешили исполнить любой его каприз. При дворе шептались, будто Эйрис правит лишь на словах, а настоящая власть в руках Тайвина. В каком-то смысле так оно и было, но в Западных землях Десница властвовал и словом, и делом.

Сладкое чувство.

Сладкое — но опасное. Оно могло притупить когти, а единственная защита льва — его острые клыки да когти. Тайвин твёрдо верил: стоит потерять хватку — и неудачи посыплются одна за другой, а расплачиваться за них придётся уже детям.

Именно эта жажда власти, эта потребность держать всё под контролем и вынуждала его оставаться Десницей. Поэтому он позволил Эйрису отговорить себя от отставки после того злополучного турнира — когда король протрезвел и осознал, как глубоко оскорбил Тайвина своими пьяными выходками. Увы, стоило Деснице уступить и остаться на посту, Эйрис лишь осмелел в своих насмешках, даже не пощадив память Джоанны.

Всякая привязанность к королю давно истлела, но жажда власти не угасала, а значит, нельзя было жиреть в праздности Утёса, подобно отцу. Следовало продолжать борьбу, впиваться когтями в победу, пока его кровь не воссядет на Железном Троне. Лишь тогда он сможет с чистой совестью признать — он сделал всё возможное для своих детей.

Тайвин прервал размышления и кивнул Кивану, молча сидевшему в другом конце комнаты:

— Киван, приведи принцессу Мартелл. Пора выяснить истинную причину, по которой дорнийцы почтили нас визитом.

— Конечно. — Киван поднялся и вышел, оставив Тайвина наедине с мыслями. Впрочем, вместо самокопания он сосредоточился на Дорне: их положении, вероятных намерениях, сильных сторонах и том, как они смотрятся на фоне прочих королевств.

Принцесса не заставила себя ждать. Тайвин поднялся из-за стола, как того требовал этикет.

— Принцесса Эннелла. — Произнёс он с прохладной учтивостью. — Надеюсь, вам нравится в Утёсе.

— О, разумеется, лорд Тайвин. — Улыбнулась Эннелла. — Джоанна часто рассказывала о вашем доме, когда мы вместе служили фрейлинами королевы Рейлы.

— Вот как. — Глаза Тайвина едва заметно сощурились. Неужели она пытается разыграть карту его любви к Джоанне? Опасная игра. — Надеюсь, замок оправдал ваши ожидания.

— Более чем. Ваш дом поистине впечатляет, лорд Ланнистер. Без сомнения, самая величественная крепость из всех, что я видела.

— Многие поколения Ланнистеров создавали его таким, — отчеканил Тайвин. — Передавая от отца к сыну со времён самого Ланна Умного. Мы заботились об Утёсе, а он заботился о нас.

— Несомненно. — Принцесса коротко кивнула. — Здесь повсюду чувствуется забота и мастерство.

Тайвин решил пока воздержаться от суждений о её намерениях. Она проявляла должное почтение, хотя попытка использовать память Джоанны ему не понравилась.

— Полагаю, нам стоит обсудить истинную причину вашего визита. — Произнёс он после напряжённой, но пока ещё не враждебной паузы. — Вряд ли вы проделали такой путь ради простой экскурсии.

— Нет. — Без колебаний подтвердила принцесса. — Что ж, буду откровенна: я здесь, чтобы обсудить возможность помолвки между нашими детьми.

Тайвин моргнул. Теперь, когда она озвучила это… всё так очевидно. Почему он не подумал об этом раньше?

Ах да. Потому что уже наметил партии для Джейме и Серсеи. Её предложение его не интересовало. И всё же, она проделала долгий путь и выказала должное уважение. Он выслушает её, прежде чем отказать.

— Это можно было обсудить в письмах. Зачем приезжать лично?

Теперь настала очередь принцессы удивлённо моргнуть:

— Как зачем? Чтобы убедиться, что мои дети не возненавидят будущих супругов, — ответила она, словно поражённая необходимостью объяснять очевидное. — К тому же, такие серьёзные вопросы не обсуждают в письмах. В Дорне мы предпочитаем личное общение, знаете ли.

Тайвин слегка кивнул. Достаточно разумное объяснение.

— Что ж, если это переговоры — излагайте ваши предложения.

— Я… — Принцесса на миг опустила взгляд. — В первую очередь, я предлагаю брак между моей Элией и вашим Джейме. Это скрепит союз наших домов. Дом Мартеллов обеспечит выгодные тарифы для торговцев Западных земель в наших портах и доступ к чистокровным песчаным скакунам, не считая достойного приданого. Взамен мы просим лишь таких же условий для дорнийских купцов в портах Западных земель…

Тайвин на мгновение задумался. Предложение не было таким уж плохим. Дорн — не худший союзник, торговые условия выгодны, а песчаные скакуны весьма заманчивы. Большинство пород Западных земель уступало дорнийским и коням и дестриерам Простора… И всё же, он планировал женить Джейме на Лизе Талли. Их возраст ближе, а главное — Речные земли граничат с Западными и связаны с ними куда более тесными торговыми узами, чем далёкий Дорн.

— Нет, — отрезал Тайвин. — Этого недостаточно. Джейме — мой наследник, будущий лорд Западных земель. Вы хотите, чтобы кровь Мартеллов текла в жилах правителей Запада, а ваше предложение, при всей ценности коней, не стоит брака с наследником Утёса.

— И что, по-вашему, стоит? — Кивнула Эннелла. Похоже, отказ не стал для неё неожиданностью. — Полагаю, у нас есть пространство для торга.

— Хм… — Тайвин задумался, способен ли Дорн предложить нечто более ценное, чем союз с Хостером Талли. — Полагаю, я бы согласился, предложи вы весь дорнийский флот в качестве приданого.

Флот Западных земель всегда уступал мощью кораблям Арбора. Присоединение дорнийских судов уравняло бы чаши весов с Редвинами и значительно ослабило угрозу со стороны Железнорождённых.

— О… — Эннелла погрузилась в раздумья. — Боюсь, это невозможно, — вздохнула она.

— Тогда Джейме не обсуждается, — холодно отрезал Тайвин.

— Да, похоже на то. — Лицо принцессы исказилось, словно она проглотила что-то кислое. — А как насчёт союза между Оберином и Серсеей?

Тайвин фыркнул, затем рассмеялся, качая головой:

— Нет. Определённо нет. — Он помедлил мгновение и пожал плечами — пусть знает причину. — Я намерен выдать Серсею за принца Рейгара. Не вина вашего сына, что такой союз невозможен, — добавил он, протягивая ветхую оливковую ветвь.

Губы Эннеллы сложились в удивлённое «о», прежде чем она кивнула:

— Да, теперь я понимаю… Кровь Ланнистеров на Железном Троне — куда более заманчивая перспектива. — Принцесса Дорна тяжело вздохнула. — Что ж, тогда… Элия и Кэллум?

Тайвин замер. По правде говоря, он ещё не задумывался о помолвках для Кэллума. Мальчик слишком юн для подобных решений, и Тайвин не успел прощупать почву. Он взвесил предложение: Элия старше Кэллума лет на десять — далеко не идеальный вариант. И всё же, стоило выслушать. Как и с Джейме, здесь могли крыться возможности.

— На тех же условиях?

— Торговые соглашения, песчаные скакуны, приданое и… — Эннелла запнулась, — почётная стража для моей дочери. Десять рыцарей её свиты последуют за ней в Западные земли и присоединятся к вашему двору. — Она снова помедлила. — И, полагаю, вы в курсе: если Доран умрёт без наследников, Элия окажется в очереди на престол Дорна.

Тайвин застыл. Он уже готов был отвергнуть предложение, но последняя деталь заставила его передумать. Его беспокоили амбиции и способности Кэллума — они могли угрожать правлению Джейме, но это… Престолонаследие в Дорне казалось ему странным и неправильным, однако здесь крылся выход. Если Кэллум когда-нибудь решит развязать гражданскую войну ради собственного королевства — пусть лучше нацелится на Дорн, чем на владения брата. При удачном стечении обстоятельств, кровь Ланнистеров потечёт в жилах правителей Железного Трона и двух королевств, а союз с Дорном продлится поколениями…

Тайвин увидел все преимущества. Да и для его сына это неплохая партия — первая дочь принцессы для второго сына великого лорда.

— Разумеется, то же верно и для Кэллума, случись что с Джейме. — Тайвин сделал паузу, позволяя принцессе немного поволноваться. — Я готов рассмотреть ваше предложение.

Принцесса Эннелла едва заметно обмякла в кресле — впрочем, от внимания Тайвина это не ускользнуло.

— Чудесно, — улыбнулась она. — Знаете, Элия предпочла бы союз с Джейме, но согласилась и на Кэллума как запасной вариант.

Тайвин моргнул. Мысль посоветоваться с детьми даже не приходила ему в голову. Тем не менее, следовало соблюсти приличия:

— Кэллум согласится. Для второго сына это превосходная партия, а в политике он разбирается не хуже многих взрослых лордов. Он поймёт наши мотивы. — Тайвин умолк. Он впервые зашёл так далеко в переговорах о помолвке, не считая браков вассалов с кузенами. Союз между детьми королевских домов — совсем иное дело.

— Хотите объявить немедленно? — спросила Эннелла, и Тайвину снова пришлось задуматься. Такое объявление фактически означало публичное заявление о союзе между их домами… что, вероятно, пойдёт на пользу как Мартеллам, так и Ланнистерам.

— Да, следует объявить немедленно, — решил он. — Позже мы соберём их вместе и сообщим о решении. — Тайвин резко кивнул. — А сейчас обсудим детали.

— Да, — кивнула принцесса Эннелла. — Давайте.

Заключена помолвка между Кэллумом Ланнистером, вторым сыном лорда Тайвина Ланнистера, и принцессой Элией Мартелл, первой дочерью и вторым ребёнком принцессы Эннеллы Мартелл из Дорна. Свадьба назначена на тринадцатый день имени Кэллума Ланнистера. Многие считают этот шаг политическим манёвром принцессы Дорна: связав свой дом с могущественными Ланнистерами, она зажимает Простор с двух сторон, укрепляя восточные границы Дорна от исторических врагов и усиливая влияние дорнийцев при дворе. Что до лорда Тайвина, его выбор невесты для второго сына рассматривается как прагматичное и разумное решение, создающее важный союз без ущерба для будущих брачных перспектив Джейме Ланнистера, первенца и наследника.