Система Гвардейца. Главы 7-8

Я покосился на фабрику, оценивая охрану. Обычные люди, у некоторых — кибернетические руки и ноги, но ничего, с чем я бы сейчас не справился. Вопящие, корчащиеся лица и тела, будто оживляющие стены строения, вызывали неконтролируемую дрожь. Какое безумие творят эти еретики и предатели?

Дойдя до одного из «Носорогов», я вдруг обнаружил оружейный ящик. Направился к нему и откинул крышку. Я ожидал, что она окажется запертой, но, видимо, функция сканирования биометрии приняла меня за своего и беспрепятственно впустила внутрь. Створка отъехала в сторону с тихим шипением, явив моему взгляду впечатляющий арсенал: болт-пистолеты, тяжелые болтеры, силовые мечи — достаточно, чтобы вооружить шесть Астартес-предателей. Очевидно, припасено для нас… то есть, для них. Шесть болт-пистолетов, два плазменных, три тяжелых болтера и четыре силовых меча. Всё это богатство тут же перекочевало в мой инвентарь, за исключением одного изогнутого клинка, который я взял в руки. Оружие тихо загудело в моей ладони.

Потрясающий меч! Я грезил о таком с тех самых пор, как впервые увидел его в руках нашего лорда-генерала во время одной пламенной речи. Изящное и смертоносное оружие. И теперь у меня есть целых четыре.

Предателям они без надобности.

Мои глаза распахнулись во всю ширь, когда разум вновь затопило потоком знаний и непостижимой мудрости. Я осознал, что первый уровень [Формовки технологий], по сути, позволяет чинить любые предметы, возвращая их к исходному состоянию. Примерно как начальный уровень [Самотрансформации] дает восстанавливать поврежденные части тела, возвращая их к базовой форме. [Формовка технологий] первого уровня также позволяет поглощать технику, превращая её в Материю — аналог Варп-энергии или Биомассы, хранящийся в отдельном карманном измерении.

Невероятно! С этой способностью я могу починить что угодно, было бы достаточно Материи!

При всем желании испытать новый навык, у меня были дела поважнее. Сжимая гудящий силовой меч, я круто развернулся и рванул к ближайшему Астартес-предателю, двигаясь с максимальной скоростью, на которую были способны мое тело и силовой доспех. Естественно, они меня заметили — все пятеро как один обернулись на шум. Но тот, что стоял ближе всех, не успел среагировать. Я обрушил силовой меч сверху вниз, разрубив его торс надвое. Еретик умер мгновенно. Остальные, впрочем, тут же ринулись в контратаку.

Пара предателей метнулась к оружейному ящику, но обнаружила его пустым.

Выкусите, мрази!

Я рванул вперед. По мне тут же открыли шквальный болтерный огонь. Учитывая их меткость, реактивные снаряды почти сразу пробили броню и принялись рвать меня изнутри миниатюрными взрывами. Однако силовой доспех не давал внутренностям, костям и плоти разлететься в клочья, так что я мог непрерывно регенерировать, перерабатывая имеющуюся биомассу. Настигнув ещё одного Астартес, я начисто отсек ему ноги, а когда он рухнул — тут же снес голову. Другой предатель вынырнул у меня за спиной и всадил боевой нож в едва заметную прореху в шлеме.

Развернувшись, я наискось рассек его от плеча до пояса и пинком отшвырнул прочь.

Как ни странно, боевой нож засчитался как Материя. Так что я просто втянул его в себя. Доспехи и трупы павших я поглощу чуть позже.

— Что ты такое? — подал голос один из оставшихся предателей, перейдя на закрытый вокс-канал.

Несмотря на вопрос, оба уцелевших еретика продолжали поливать меня огнем из болт-пистолетов. Снаряды прошивали броню навылет, в то время как я стремительно сокращал дистанцию. Один Астартес тут же рассыпался на атомы, стоило мне убрать силовой меч в инвентарь, выхватить два плазменных пистолета и одновременно разрядить их предателю в бронированную грудь. Выстрелы вскипятили и вывернули наизнанку его доспех, превратив содержимое в кровавую кашу. Я повернулся к последнему врагу и с наслаждением втянул воздух.

После такого силовой доспех придется менять. От брони остались жалкие обломки.

Последним Астартес-предателем оказался, как ни странно, тот самый ублюдок, что в прошлый раз разнес мне башку.

— Ты не Теранас. Твои движения неуклюжи и хаотичны, в них нет и намека на выучку. Кто ты?

Краем глаза я отметил, что он прекратил огонь. Зато охрана у фабрики палила вовсю. Выудив из инвентаря пригоршню фраг-гранат, я швырнул их в сторону стрелков. Часть тут же разбежалась в панике, остальные сложили головы под градом осколков. Вновь сосредоточившись на Телросе, я пожал плечами и небрежно указал на порубленные трупы его собратьев-отступников:

— Твои еретические дружки считали иначе.

Телрос хохотнул:

— Эти глупцы — всего лишь неуклюжие неофиты. Без посторонней помощи непособные и с толчка слезть. Я благодарен тебе за их истребление. Теперь сокровища…

Я не стал дослушивать. Ни к чему тратить слова на ходячую кучу нечистот. Предателей ждет лишь одна участь — смерть. Вскинув оба плазменных пистолета, я вновь нажал на спуск. Но Телрос стремительно отпрыгнул в сторону, после чего вскинул собственный болт-пистолет — тот самый, из которого меня убил. Я его, сука, запомнил. Это дуло и последовавшую боль. И открыл огонь. Каждый болт находил свою цель, впиваясь в мою плоть. Впрочем, я исцелялся быстрее, чем он успевал наносить повреждения. Убрав плазменные пистолеты в инвентарь, я выхватил силовой меч и ринулся в атаку.

Но вопреки моим ожиданиям, Телрос и не подумал отступать. Вместо этого его бронированные лапищи метнулись вперед и в высшей степени искусным приемом вырвали оружие из моей хватки. Понятия не имею, как у него это вышло. Очевидно, слишком огромная разница в мастерстве. Мощным пинком в грудь, предатель отправил мое тело кувыркаться по земле, после чего расхохотался:

— Неплохой фокус для колдуна, но боевой сноровки тебе явно не хватает!

Я стиснул зубы. Сорвал и отбросил прочь остатки шлема, к тому моменту представлявшие собой бесполезный хлам, только мешавший обзору. И, вмиг одумавшись, поглотил их, превратив в Материю. Поднявшись на ноги, я посмотрел на врага. Телрос презрительно фыркнул и тоже стащил свой шлем, обнажив еще более уродливую рожу, чем у Теранаса — того Астартес, чье тело я поглотил. Еретик ухмыльнулся, продемонстрировав частокол игольчатых зубов:

— Ну вот, теперь всё по-честному.

Он и впрямь снял шлем?

Я рванул вперед. Телрос хладнокровно встретил мой натиск и одним взмахом силового меча рассек мне грудь надвое. Однако лезвие прошло сквозь плоть и кости настолько чисто и быстро, что я тут же соединил половинки торса обратно. После чего попросту влетел в предателя всем телом, сбивая его с ног. В последовавшей свалке я на миг задумался — а не загнать ли ему в глотку плазменную гранату и подорвать к чертям? Но это было чревато лишними потерями биомассы. Так что я избрал следующую по эффективности тактику.

— Да сдохни же ты наконец! — взревел Телрос, нанося удар за ударом.

От моего силового доспеха давно остались лишь ошметки — внутренние механизмы были безнадежно искорежены. Я втянул их в себя вместе с черным панцирем и прочими остатками кибернетики. Стоило Телросу разрубить меня на куски, как я мгновенно регенерировал, сводя на нет все его потуги. Да, в плане боевого мастерства еретик превосходил меня на порядки. Но мне не нужна виртуозная техника. Мне нужно лишь убить ублюдка.

— Кто ты? Что ты такое?

Взревев вновь, — на сей раз, от ярости пополам с досадой, — предатель широко разинул пасть. Я мигом отхватил кусок собственных мозгов и вбил их Телросу в глотку. Ухмыльнулся:

— Всего лишь простой гвардеец.

И всё вновь погрузилось во тьму.

— Игрок?

— Да, я узнаю эту энергию где угодно.

— Плохо. Будут проблемы?

— Как ни странно, не думаю. Этот — не перерожденная душа, в отличие от предыдущего. Нет, он просто человек, смертный солдат Империума.

— Как… любопытно. А что стало с предыдущим?

— Заперт в Тессерактовом Склепе и сослан в кромешную тьму.

— Он ведь явился во время войны со Старшими, верно?

— В точку. Тот Игрок сильно пошумел, прежде чем Безмолвный Король упрятал его под замок.

— А другие?

— Мертвы. Игроки слишком опасны, чтобы позволять им жить без присмотра.

— И этот не создаст нам проблем?

— Полагаю, нет. Но поживем — увидим. Его энергия схожа, но структурирована иначе. Да и намного он слабее предыдущего.

— У нас вообще остались средства, способные удерживать Игроков? Я думал, такие артефакты давно исчерпали свой ресурс.

— Запечатывать? Увы, нет. Но оружие, достаточно мощное для их уничтожения, у нас ещё есть.

— Однако оно нам не понадобится, я прав? Этот, как ты выразился — человек Империума.

— Несомненно. Но опять же, только время покажет.

— А Повелитель Зеркал? Я уже чувствую, как взор этой твари прощупывает галактику. В прошлый раз, чтобы изгнать её, понадобился Маг'ладрот…

— Повторю еще раз: остается лишь ждать.

Всецело поглотив тело Телроса, я принялся методично впитывать всё, до чего мог дотянуться. Трупы Астартес-отступников вместе с силовыми доспехами, останки культистов и еретиков, даже пару «Носорогов»; как ни странно, в недрах последних тлели крохотные язычки варп-энергии. Я не стал долго над этим раздумывать. Закончив с поглощением, я рывком преодолел расстояние до фабрики и принялся пожирать охранников, палящих в меня из игрушечных лазпистолетов. Меткость у них была препаршивая — даже огрин со стабберным карабином уложил бы больше целей, чем эти обезумевшие психи. Так что их истребление не составило труда. По правде, убивать мне пришлось лишь меньшинство.

Выяснилось, что я способен прямо на ходу растворять людей в сырую биомассу — достаточно лишь коснуться жертвы и начать впитывание. Лица еретиков, с ужасом взирающих на собственные тела, плавящиеся в первобытную протоплазму, доставляли мне едва ли не физическое наслаждение. Они вопили и брыкались, но тщетно, ведь остановить процесс поглощения было не в их силах. Единожды запустив его, я намертво фиксировался на добыче, не упуская ни единого шанса сорваться. На живых эффект продвигался медленнее, чем на мертвецах, зато побочным бонусом гарантировал: ни одна тварь не ускользнет, стоит мне только приступить к трапезе.

М-да, наверняка можно подыскать выражение поприличнее, чем «приступить к трапезе», хотя суть оно передает верно. В конце концов, я буквально вбираю в себя физические формы жертв вместе со всем имеющимся — броней, оружием и даже, как ни странно, малой толикой варп-энергии. Любопытный факт: в каждом пожранном мной еретике, если он был живым на момент поглощения, теплилась крохотная искра Хаоса, незамедлительно влившаяся в мои и без того растущие запасы. Аналогичную аномалию я заметил во многих высокотехнологичных предметах неведомого мне назначения — к примеру, в болт-пистолетах или силовых мечах. Формально — бездушные машины, но нет, даже в них крылась частица варпа. Чуждого. Потустороннего.

Поразительное открытие.

И я никак не мог понять, как это возможно. Хотя и не особо пытался понять. Моё дело — вера в Императора; Машины и Омниссия — удел техножрецов.

Тут меня посетила идея — а что, если вместо траты уймы взрывчатки на подрыв, просто-напросто впитать эту изуродованную демоническую фабрику? В конце концов, разве она — не воплощение технологии? Увы, проведя ладонями по ее вопящим чудовищным стенам, я с прискорбием обнаружил: моя сила отказывалась признавать этот объект машиной. Как бы логично всё ни складывалось у меня в голове, но, очевидно, существовал некий лимит того, что мой дар считал технологией, а что — нет. Однако я по-прежнему мог вычерпывать разлитую в стенах и механизмах порченую варп-энергию. Голоса и вопли наперебой умоляли даровать им покой Императора, прервать агонию и страдания. Худшим было то, что некоторые вопли казались мне знакомыми.

Они молили о смерти.

И я не замедлил послать им эту милость.

Милосердие Императора приходит быстро к тем, кто взывает о нем — и болезненно к тем, кто противится.

Я распростер обе ладони, положив их на стену. И ощутил, как Система оповещает меня: нет, это не технология, а значит нечего и пытаться превратить её в Материю. Но и плоти, чтобы обращать в биомассу, тут не было. Зато чувствовалось присутствие измученной, искореженной массы варп-энергии, которую я мог поглотить. Чем я и занялся, принявшись вычерпывать пронизывающие структуру потоки сил. Нечестивая аура, окутывающая здание, стремительно истаивала на глазах. Искаженные страданием лица и тела, сросшиеся с бетоном, постепенно затихали, успокаивались и медленно истлевали, пока не исчезли без следа.

Шипы и прочие неизменные атрибуты еретической архитектуры оплывали и втягивались обратно в стены, пока не растаяли окончательно. Я ещё немного подержал ладони на фабрике, отмечая разительное отсутствие какой-либо порчи — как материальной, так и духовной. Конструкция оказалась стерильна, начисто лишена даже крохотных следов той варп-энергии, что обычно тлела почти во всем.

Изнутри донеслись вопли замешательства вперемешку с ревом моторов — похоже, там засели еще еретики, надрывающиеся у станков под бичами надсмотрщиков. Грохот механизмов, впрочем, не стихал, и теперь я не испытывал каких-либо колебаний при мысли о его уничтожении. В конце концов, оставлять целым завод, чудесным образом очистившийся от демонической скверны, было бы прямым оскорблением Бога-Машины Омниссии, которому поклоняются Адептус Механикус. Сохраняя облик Телроса вместе с его доспехами, я шагнул внутрь и оказался в окружении полуразрушенных конструкций, ржавых конвейеров и уродливо искореженного оружия. Тут роилось немало еретиков — видимо, обслуга и ремонтники. При виде меня они завопили от ужаса, однако нападать не торопились.

Ну да, им невдомек, что я явился по их душу. И, соответственно, они пребывают в блаженном неведении о побоище снаружи, что удивительно, ведь в процессе массового поглощения еретиков никто из поглощённых и не думал соблюдать тишину. Я готов был поклясться, что большинство растворяемых мной тварей вопили изо всех сил, пока обращались в первозданный бульон. Ладно, это сыграло мне на руку. Я быстро окинул взглядом помещение и оценил диспозицию, в первую очередь отметив, что буквально всё внутри выглядит так или иначе сломанным. Ничего удивительного — механизмы наверняка подпитывались нечистой варп-энергией, а я пресек ее источник. Естественно, без варпа и порчи ни одна еретическая машинерия в здравом уме не заработает.