Алеющие Глаза. Главы 15-16

— Ты должен был помочь мне, — пожаловался Саске.

— Опытный шиноби выбирает поле битвы, равно как и сами битвы, с умом, — парировал Каэн, бросив на объект защиты равнодушный взгляд.

— Хн.

Мальчик изо всех сил старался казаться равнодушным, но от Каэна не укрылась тоска в его взгляде, провожающем родителей, забирающих детей из академии. Непринужденные разговоры, теплые улыбки, крепкие объятия... а он плетётся домой с нянькой. Каэн догадывался, какие мысли терзали маленького Учиху: А любят ли они меня вообще? Если любят, то ценят? Если ценят, то так же, как и Итачи?..

— Может, хочешь поиграть с ребятами? — Каэн кивнул в сторону детей, копошащихся в песочнице.

— Хн.

— Вот и славно! — Расплылся в озорной улыбке Каэн.

Не дожидаясь ответа, он схватил Саске за шкирку и с размаху усадил между мальчишками, которые, позабыв о муравьях, с любопытством уставились на новоприбывшего.

— Ты чего творишь?! — вспыхнул юный Учиха, потирая ушибленный зад.

— Я думал что «хн» означает согласие... — невинно похлопал он глазами.

— Вовсе нет!

— Правда? — Невинность и лёгкая улыбка сошли. Следующие слова отдавали если не холодом, то чем-то близким к нему: — тогда изволь внятно говорить, а не мычать как корова. Но! — Каэн хлопнул в ладоши и вновь мягко улыбнулся. — Раз уж ты здесь, почему бы не познакомиться поближе с ребятами? Вы ведь не против, Нара-кун, Акимичи-кун?

— Откуда вы знаете наши имена? — сонно поинтересовался темноволосый мальчуган, лениво приоткрыв один глаз.

— Кто ещё может быть таким вялым после уроков в академии, кроме тебя? — усмехнулся Каен. — А у кого ещё столь завидный аппетит, если не у Акимичи?

Он покосился на пухлого мальчонку, который, охнув от удивления, принялся с удвоенным рвением хрустеть чипсами.

— Вы ведь одноклассники, — продолжил Каэн, вновь обращаясь к Саске. — Возможно, в будущем станете товарищами по команде. Самое время начать налаживать отношения.

— Мне некогда заниматься всякой чушью, — пренебрежительно фыркнул тот, поднимаясь и отряхиваясь.

— Ошибаешься. Времени у тебя предостаточно.

— Я иду тренироваться! — отрезал младший Учиха и, резко развернувшись, решительно зашагал прочь.

Каэн, виновато улыбнувшись озадаченным ребятам, поспешил за своим подопечным. Краем глаза он заметил несколько человек, исподтишка наблюдавших за ними на протяжении всего разговора. Либо люди из Корня, либо из клана. Ему это не нравилось. Его это нервировало. Но избавиться от «колпака» возможности не было, так что вынужденно с ним смирился.

Как бы то ни было, домой Саске и не думал возвращаться. Он целенаправленно направился к просторному пруду на территории квартала Учих и с ожесточением принялся отрабатывать технику Великого Огненного Шара. Это С-ранговое дзюцу. Семилетнему ребёнку такое знать не положено, и то, что он был близок к успеху, само по себе впечатляло. Если бы не одно но: Итачи освоил его в шесть лет. Каэн и вовсе в пять.

Спустя полчаса непрерывных попыток Саске начал задыхаться, его легкие пылали огнем. Но упрямец, кашляя и жадно хватая ртом воздух, продолжал раз за разом складывать печати. Каэн вспомнил, как сам когда-то боролся с нестерпимой болью, в попытке подчинить своенравную стихию и конкретно эту технику.

— На сегодня достаточно, — решительно остановил он мальчика.

— Нет! Я смогу! — прохрипел маленький Учиха, сверкнув глазами.

— Сможешь. Но позже.

— Итачи освоил эту технику в шесть лет. Я тоже должен!

— Что же... Не пытайся силой подчинить огонь. Позволь чакре самой обрести нужную форму. Направляй её, а не принуждай.

Младший Учиха нехотя, но прислушался к совету. И хотя до удачного исполнения ему было ещё далеко, на этот раз он ощутимо продвинулся к цели. Позволив Саске повторить попытку ещё несколько раз, Каэн взял ослабевшего подопечного за шиворот и потащил домой — над Конохой уже сгущались вечерние тени.

Хотя Каэн и знал, что это произойдёт... оное знание никак не уменьшало терзавшие его боль и чувство вины. Новость о гибели Шисуи стало для него тяжелым ударом. Особенно когда он услышал, - а затем и лично увидел, - как трое Учих в открытую называют Итачи убийцей лучшего друга.

— Саске, немедленно сообщи отцу, — скомандовал Каэн.

— Но как же...

— Я разберусь. Иди.

Пока младший Учиха отправился к Фугаку, старший наблюдал, как Итачи с пугающей легкостью раскидывает троих полицейских, не позволив им и пальцем до себя дотронуться. Даже три томоэ в их шаринганах не помогали сократить чудовищный разрыв в силе. Они искренне верили, что всегда сдержанный Итачи не посмеет напасть на них, в противном случае, наверное, даже не попытались бы применить силу.

— Прекрати, Итачи! — появление капитана полиции несколько разрядило обстановку.

— Это вам стоит прекратить, — вмешался Каэн, опередив следующий ход товарища. — Как капитан вы должны знать, что не вправе обвинять члена АНБУ в убийстве без доказательств, и уж тем более нападать на него.

— Не лезь не в свое дело, Каэн Учиха, — процедил один из офицеров, с трудом поднимаясь. — У тебя даже шарингана нет. Твое мнение ничего не стоит.

Каэн молча наблюдал, как тот отряхивает одежду. Дождавшись, когда полицейский закончит, он мгновенно оказался вплотную к нему, схватил за голову и впечатал коленом в лицо. Рывком вздернув офицера, Каэн угрожающе занес большие пальцы над пылающими шаринганами.

— Ты прав, у меня его нет. — Почти ласково прошептал он. — Может, стоит позаимствовать твой?

— Отпусти его, — капитан приставил кунай к горлу парня.

— Вы сле́пы даже с шаринганом. Только зря переводите легендарное додзюцу, — Каэн отшвырнул незадачливого офицера.

Когда на место происшествия прибыл Фугаку, он, не дослушав сбивчивые объяснения подчиненных и Каэна, отослал всех прочь. Во взгляде, брошенном на Итачи, промелькнуло разочарование. Глава клана тоже развернулся и ушел.

Незаметно разместить печати на территории квартала Учих, оказалось весьма непросто. До рокового дня оставался примерно год. Каэн понимал, что Итачи физически превосходит его, да и опыта сражений с другими шиноби у него на порядок больше. Но даже сильнейшие могут угодить в ловушку — и у Каэна, избравшего именно такую, "подлую" тактику, припасено несколько козырей в рукаве.

После смерти Шисуи он стал меньше спать и больше тренироваться. Когда не оттачивал тело, разрабатывал новые дзюцу для своего лука. Недаром же потратил все сбережения на оружие из чакропроводящего металла. Если идеи иссякали, то наблюдал за тренировками других шиноби, запоминая и копируя их техники.

То ли от переполнявших его гнева и чувства вины за смерть друга, то ли от упорных тренировок, но шаринган Каена эволюционировал до трех томоэ. Теперь он без труда различал мельчайшие детали любого дзюцу и после должной практики мог довести его до совершенства.

Порой сомнения накрывали с головой. Мог ли он сделать больше? Удалось ли бы спасти клан, выложись он на полную? Неужели всё напрасно? Эти вопросы терзали его днем и ночью. Однако при желании, он быстро их подавлял. Клан не желал, а возможно и не мог унять свою гордыню и высокомерие. Даже если бы ему каким-то чудом удалось усмирить льва в клетке, в следующий раз он бы всё равно вырвался, и либо всех сожрал, либо был бы «усыплён».

Сегодняшний день ничем не отличался от остальных за прошедший год. Каэн, как обычно, поднялся рано утром, умылся, позавтракал и накормил кота. Перед выходом надел утяжелители и экипировку. Хорошенько размявшись на берегу реки, он отправился к академии — сопровождать Саске на занятия.

Пока младший Учиха грыз гранит науки, старший посвящал время тренировкам. В минуты отдыха он мастерил печати. Перед встречей с Саске. Каэн заглянул в закусочную, где заказал окономияки на обед и данго для своего подопечного. Затем присел на качели у входа в академию, ожидая окончания уроков.

Саске никогда не отличался разговорчивостью, но от угощений не отказывался. По пути домой, как обычно, завернули к большому пруду в квартале клана — потренироваться. Следуя советам Каэна, сегодня ему наконец покорилась техника Великого Огненного Шара. От счастья мальчишка буквально светился:

— Получилось! Ты видел? У меня получилось!

— Ага, здорово, — улыбнулся невольный наставник, искренне радуясь. — Пойдем, покажешь отцу.

Младший Учиха с готовностью зашагал к дому. Каэн же по дороге проверял печати — на месте ли. Даже шаринганом их было не различить среди клочков бумаги, настолько мелкие. Непропорционально маленькие для той силы, что таилась в них... силы достаточной, чтобы спасти ему жизнь. Убедившись, что подготовка завершена, парень с облегчением выдохнул. Он сделал всё, что мог.

— До завтра, Саске.

— Хн, — кивнул тот на прощание, скрываясь за дверью.

Каэн усмехнулся привычной немногословности подопечного и направился к себе. Дома его встретил голодный кот, требовательно мяукая. Насыпав питомцу корма и сполоснув миску, Каэн перекусил сам и, дождавшись, пока стемнеет, незаметно выскользнул из дома.

На тренировочной площадке он привычно достал лук.

«Со дня на день»

Отведенные ему месяцы утекали сквозь пальцы, быть может, в запасе осталось лишь несколько недель. Каэн понимал — решающая битва может грянуть в любой момент. Оставалось лишь довести навыки до совершенства. Он давно начал готовиться к схватке и, чего греха таить, предвкушал возможность помериться силами с Итачи.

На следующий день, как обычно дожидаясь Саске у качелей, Каэн заметил, что тот сверлит взглядом светловолосого мальчишку. Наруто Узумаки, определенно он. Корчил рожи, на которые младший Учиха отвечал брезгливым отворотом головы.

— Нового друга завел? — поинтересовался Каэн, когда Саске наконец отделался от увивающихся вокруг девчонок.

— Да так, неудачник один. Бесится, что я его уделал.

— Надо же, сироту без подготовки побил, горжусь тобой! — хмыкнул Каэн. — Может, еще малышню из садика пинками забьёшь? А потом новорождённого принизишь за то, что читать не умеет?

— Хн...

— Ну что, к пруду?

— А смысл? Всё равно мне до Итачи никогда не дотянуться.

— Да неужели?

— Хн.

Помолчав, Каэн задумчиво произнес:

— Знаешь, я ведь и сам в детстве слыл гением.

— Ага, а потом обленился и забросил тренировки, и... превратился в то, что есть сейчас. — хмыкнул Саске.

— И весьма доволен сложившимся исходом. Клан хотел вылепить из меня второго Итачи, — пояснил старший. — Ему создали образ идеального шиноби. Лучший выпускник академии, чунин в десять лет, а теперь и член АНБУ. Итачи — воплощение чаяний Учиха, но почему-то теперь его ненавидят. Как думаешь, в чем причина?

— Не знаю.

— Он выбрал собственный путь, а не тот, что ему навязывали. Со мной вышло то же самое, только раньше. «Гений» — просто ярлык. Им тешат самолюбие те, кому не хватает своих заслуг. Да и все вокруг станут твердить, мол, успех лишь из-за природного дара, умаляя труд и самоотдачу. Клан же волнуют только результаты.

— Выходит, ты их не оправдал, вот и стал неудачником?

— Сначала ответь, что для тебя «неудача» и «неудачник»? По мне, пока живешь в гармонии с собой и делаешь то, что считаешь правильным — ты победитель. Это не я провалился, а клан не сумел показать, чем дорожить и доказать, что дорожить я должен именно им. Если поступаешь, как велит сердце, то в глазах тех, кто по-настоящему важен, ты не будешь неудачником.

Саске молчал всю дорогу, погруженный в раздумья. Каэн изредка останавливался приласкать бродячих котов, ловя на себе пытливый взгляд подопечного. К моменту, когда они добрались до квартала, зимние сумерки уже сгустились.

Во дворе, Саске и Каэн приметили Итачи, о чем-то беседующего с Фугаку. Похоже, общение не доставляло удовольствия ни одному из них. С гибели Шисуи старший сын главы всё больше отдалялся от семьи и клана. Стало очевидно — Учихи утратили к нему доверие.

То, что Каэн не разделял его взглядов, Фугаку ещё мог стерпеть. Но смириться с потерей Итачи был не в силах. Наследник, гордость клана, сильнейший воин — он должен быть рядом. Нужен как никогда прежде.

Каэн завершил тренировку и, как обычно, отправился к академии встретить Саске. Но сегодня на качелях у ворот сидел другой мальчик. Светловолосый, он ничего не замечал вокруг, пока Каэн не хлопнул его по затылку. От неожиданности тот свалился на землю.

— Почему я постоянно нахожу тебя в грязи? — спросил Каэн.

— Больно же! — возмутился Наруто Узумаки.

— Ты почему не на уроках?

— Какое тебе дело?

— Встречный вопрос: с чего ты взял, что мне всё равно? — парировал Каэн.

— Обойдусь без нравоучений!

— Да я и не поучаю, просто спрашиваю. Неужели передумал становиться шиноби?

Наруто вдруг вскочил и ткнул пальцем Каэну в лицо:

— Ты ничего обо мне не знаешь! Каково это — когда никому не нужен, и все вокруг считают тебя отбросом! Тебе не понять моей жизни, так что оставь свои советы при себе!

Мальчик взвинчен. Увещевания бесполезны. Каэн это видел, так что и впрямь решил помолчать. Большинство взрослых знают, что и когда нужно говорить детям. Меньшинство же знает, что сначала их нужно выслушать.

Он мягко спросил, потрепав его по волосам:

— Что случилось?

— Я!.. — Наруто запнулся на подготовленном слове с открытым ртом, медленно выдохнул и опустил голову. — Проиграл. И все говорят, что я неудачник.

— Все иногда проигрывают.

— А я — всегда! Сколько ни стараюсь, бесполезно. Неудачник, как есть неудачник.

— Почему ты так решил?

— Так в меня никто не верит, — Наруто шмыгнул носом. — Говорят, что у меня ничего не получится. Сиди тихо, не высовывайся...

— Неправда, — Каэн протянул ему платок. — Я в тебя верю. Думаю, ты станешь отличным шиноби.

— Правда?

— Да. Скажи, Наруто, о чем ты мечтаешь?

— Стать Хокаге! Самым крутым в истории! — выпалил тот, сжав кулаки.

— Зачем?

— Чтобы все меня признали. Зауважали.

— Достойная цель, — кивнул Каэн. — Вопрос в том, сможешь ли ты после этого сам их принять?

— О чем ты? Конечно, смогу! — без колебаний заявил Наруто. — Вся Коноха станет моей семьей. Я буду защищать всех, как Третий Хокаге. Поверь мне!

— Верю, — улыбнулся Каэн. — Смотри только сам меня не разочаруй.

— А я точно смогу стать Хокаге? — запал Узумаки вдруг угас. — Я ведь постоянно ошибаюсь...

— Сможешь. Главное — не сдавайся, и тогда все промахи не будут иметь в конечном счёте значения.

— Можно я тут с тобой посижу? — мальчик плюхнулся на качели рядом.

— Только если пообещаешь больше не прогуливать. Какими бы скучными ни казались уроки — учиться необходимо. Не хочешь же меня огорчить? И перед учителем извинись. Они стараются передать вам все свои знания.

Наруто кивнул, и они вместе дождались окончания занятий. Ученики начали расходиться — кто с родителями, кто с друзьями. Каэн, как обычно, выждал, пока от Саске отстанут поклонницы, и последовал за ним, провожая до дома.