6. Глава первая, часть вторая.
О том, как еще сложнее не сожалеть о принятом решении.
Она прошла несколько шагов просто чтобы уйти. Вспомнить, как дышать. Остановилась в конце коридора, оперлась ладонью на холодные перила.
В теле всё ещё вибрировали его слова:
«Моя ошибка».
«Для меня, Лис…»
«Если тебе нужна помощь… ты должна попросить.»
Колени снова дрогнули, тело все еще не понимало, что все закончилось.
Лиса закрыла глаза пытаясь выровнять дыхание.
Нет. Не думать. Не смей.
Но мысль всё равно прорвалась сквозь трещину, которую он в ней оставил:
Если бы сказала “да”…?
Она резко мотнула головой, будто хотела стряхнуть с себя наваждение.
Но густой, обволакивающий запах его парфюма, казалось, всё ещё висел в воздухе, цеплялся за сознание и никак не хотел отпускать.
— Лиса!
Девушка вздрогнула и обернулась.
По коридору бежала Рита — ассистентка, та самая, что когда-то подавала ей воду на съемках.
— Вот ты где! — выдохнула она, будто наконец нашла пропавшую сережку.
В одной руке стопка документов, в другой пара кроссовок.
Лиса моргнула, не понимая.
— …Зачем?
— Чтобы не тормозить на площадке, — Рита сунула обувь ей в руки. — Сказали, ты теперь ассистентка. А ассистентки должны бегать быстро.
Слово ассистентка будто ударило под рёбра изнутри.
Кроссовки в руках в момент стали тяжёлыми, как из бетона.
— Лиса, быстрее, — Рита уже поворачивала к выходу. — У нас пол графика горит.
Лиса опомнилась, быстро стянула туфли, втиснула ноги в кроссовки и поспешила следом.
— Вот расписания на неделю, — Рита сунула ей документы. — Разнести по студиям, потом брифы распечатать, разложить по конвертам, продублировать в личку. Кофе по списку. И не перепутай, где миндальное молоко, где без лактозы. Поняла?
— Да, — выдавила Лиса.
Через полчаса Лиса уже стояла у входа на вторую площадку, с подставкой стаканов в руках и листком с надписью:
“Американо дабл шот — Сара, в креатив”
“Три капучино без кофеина — на вторую площадку”
“Флэт уайт на миндальном — Тео”
— Тео, твой кофе, — тихо сказала она, протягивая стакан. Он обернулся на ходу и на мгновение застыл.
Это была доля секунды. Но её хватило.
Удивление. Сочувствие. И сразу взгляд в сторону.
— А… спасибо, — ответил он, слишком осторожно забирая кофе. Сделал глоток и тут же поморщился.
Девушка почувствовала, как лицо обдало жаром, тем самым, унизительным.
— Извини. Я… сейчас переделаю.
— Нет-нет, — он сразу поднял свободную руку. — Не надо. Правда. Просто… В следующий раз будь внимательнее, ладно?
Он старался звучать ровно.
Но смотрел куда угодно, только не на неё. Будто избегал, и это резало сильнее любого упрёка. Ещё недавно он ловил в объектив каждое ее движение. Теперь даже взгляда не мог удержать.
А она… перепутала молоко в его кофе.
Девушка коротко кивнула и почти бегом вышла с площадки, чувствуя как немые взгляды провожают ее до самой двери.
У гримерки она столкнулась с одной из девчонок-топов, с которой месяц назад снималась в одной кампании. Та прошла мимо, листая телефон, потом словно вспомнила что-то и повернула к ней голову, бросив взгляд на вешалки в руках:
— Ой, Лис,— удивление было таким неподдельным, что казалось почти трогательным.
Лиса подхватила вешалки повыше, чтобы не уронить.
— Новые обязанности, — ровно ответила она. — Привыкаю.
— Ого… — девушка моргнула, всё ещё не веря. — Неожиданно. Ну… держись там.
Она едва заметно улыбнулась и ушла, грациозно постукивая пальцами по экрану.
Через пару минут в чате «Top girls only» посыпались шутки и комментарии. А ещё через несколько все уведомления исчезли.
Её просто удалили.
Ближе к вечеру её отправили разнести расписание по студиям. Лиса шла по длинному коридору, в котором слишком хорошо знала каждый угол: здесь она пряталась с телефоном, тут сплетничала с визажисткой, там стояла в халате, ждала своей очереди.
Теперь же коридор казался всего лишь декорацией, болезненно напоминавшей о прошлой жизни.
Она почти дошла до лестницы, когда перед ней вырос Яртан.
Идеальный костюм. Безупречно собранный. Телефон у уха. Лицо спокойное, сосредоточенное. Прошёл мимо.
И не бросил ни единого взгляда в ее сторону. Не холодного. Не оценивающего.
Хуже — вообще никакого. Как будто её не существовало. Как будто утра не существовало. Внутри что-то болезненно кольнуло.
Даже не взглянул…
Пальцы ослабли, папки предательски поехали вниз, а под рёбрами всплыло то самое знакомое ощущение.
Которое уже ловила утром в кабинете. И которое хотела бы задушить. Но с каждым вдохом оно только нарастало — тягучее, настойчивое.
Может, стоило…
Она сильнее сжала папки и выпрямила плечи.
Хватит! Даже не думай!
Перехватила их повыше, выдохнула и уверенно прибавила шаг, считая ритм, лишь бы приглушить то, что поднималось внутри.
Когда рабочий день наконец закончился, Лиса поймала себя на том, что не помнила, когда последний раз ела. Желудок ныл, но это казалось второстепенным на фоне того, как ныло внутри.
Она вышла из агентства уже за полночь, и только хотела впервые за день глубоко вздохнуть, мечтая о бургере, как позади раздался стук каблуков.
Звонкий смех. Хихиканье. Манерные вздохи.
Трое топ-моделей высыпали на крыльцо словно стайка ярких, надушенных птиц во главе с Альбиной.
— О, смотрите, — звякнула она, откинув волосы назад. — Наша новая помощница. Или… вернее сказать, неудачница?
Девушки хором захихикали.
Альбина подошла ближе, скользнув взглядом по Лисе сверху вниз. На кроссовках задержалась особенно долго.
— Хорошие тапочки, Лис, — протянула она, почти мурлыча. — Удобные?
Лиса повернула голову ровно настолько, чтобы видеть её краем глаза.
— Добралась до дна быстро, — продолжила Альбина мягким ядом. — Скажи честно… каково это? Когда с тобой наигрались и отправили на антресоль собирать пыль?
Лиса ответила не сразу.
Глубоко вдохнула и спокойно, почти лениво:
Перешёптывания за спиной оборвались мгновенно.
Альбина моргнула, губы чуть дрогнули.
— Что ты сказала? — голос стал острее.
Лиса не повторила.
Отвернулась и пошла вниз по ступеням, в холодный ночной воздух, оставляя их наверху, в облаке яда и духов.
В этот момент в кармане тихо завибрировал телефон.
Крис: Надеюсь, тебя уволили?
Она не удержалась — уголки губ дрогнули.
У тебя Т9 тупит.
Пауза.
Потом вспыхнуло сообщение:
Нет. Всё написал правильно)
Она едва слышно фыркнула.
Внутри, под ледяным ночным воздухом, будто разгорелся маленький теплый огонек.
Еще нет. Но я уже на финишной прямой)
«Крис печатает…»
Тут главное не торопиться. А то споткнешься еще
Впервые за день, Лиса по-настоящему рассмеялась.
Ну спасибо, Крис. Поддержал. Есть новости про Ари?
«Крис печатает…»
Исчезло.
Снова появилось.
Наконец пришло:
Пока ничего, Лис.
Но адвокат был у неё сегодня.
Говорит, держится молодцом.
Она сжала телефон сильнее.
Ари держится. Конечно.
Это же Ари.
Ответ пришёл почти сразу:
Ага... И ты тоже держись.
Мы обязательно её вытащим.
Лиса выдохнула.
Пальцы сами набрали:
Крис…
Стерла.
Попробовала снова:
Можно я…
Опять стерла.
Третья попытка. Ближе к правде:
Ты не против, если я приеду?
Сообщение прочитано.
Пауза.
Длинная.
Слишком длинная.
«Крис печатает…»
Мигнуло. Исчезло.
Опять пауза.
Появилось снова. Исчезло.
Потом ещё раз.
И наконец короткое, почти чужое сообщение:
Слушай, Лис. Я сегодня в ночную.
Прости.
Удар тихий, но точный, прямо под рёбра.
Почти сразу второе сообщение:
Но если хочешь, можешь переночевать у меня. Ключ под цветком.
Что-то внутри оборвалось.
То самое, предсказуемое.
Знала ведь. Предполагала. И все равно больно.
Лиса быстро напечатала:
Нет, спасибо. Без тебя всё равно там не усну.
Отключила уведомления, свернула в сторону дома.
Фонари дробили тротуар на маленькие световые островки. Она ступала по ним медленно, почти рассеянно, листая в телефоне старые переписки, фото, незакрытые вкладки.
Палец бездумно скользил по экрану.
Останавливался.
Падал вниз.
Поднимался снова.
Пока вдруг, сам собой не завис над одним именем.
