Всё вернулось на круги своя. Ириону кто-то что-то нашептал, тот поделился с Каином, и эти двое почти тут же улетучились. Почти, потому что перед этим они предложили присоединиться к ним и Люрэйну, не особо, конечно, рассчитывая на его компанию, и даже не удивились, когда он вместо ответа просто фыркнул. Азартные игрища, да ещё и в мире троллей, его никогда не возбуждали, ну и главное — он ждал запланированной встречи с Танаросом.

Чем же была занята в это время ЕвВа? А ЕвВу неожиданно попросила задержаться на Скаларисе Ведьма-Хранительница — сразу после их возвращения из Кузни. Получился долгий, серьёзный и достаточно откровенный разговор, благо хотя бы не в присутствии Ункарха. Хранительница в истории с Майрой отчасти винила себя, и чтобы такое больше не повторилось, решила, с согласия Старейших, внести некоторые изменения в правила воспитания и обучения подопечных демонов.

Когда ЕвВа вернулась на Асгарию, то из всей стаи там оставался только Люрэйн. Так что в этом плане было всё как обычно.

И сейчас, прогуливаясь под ажурными арками воздушных мостов, они не спеша возвращались в таверну. Танарос должен был прибыть на следующий день около полудня, и всё это время было в их распоряжении.

Вечер уже опускался на Асгарию. От широкой реки, делившей город на две неравные части, потянуло свежестью и прохладой. Она перемешалась с ароматом цветов и окутала гуляющих невесомой вуалью.

— Куда ты дальше? На Землю? — спросил её Люрэйн, когда они остановились в одной из изящных ротонд, разбросанных вдоль всей набережной словно жемчужины.

ЕвВа держала его под руку. Ей тогда понравилось и удивлённое внимание встречных, и ощущение его тепла, и теперь она этим пользовалась при каждом удобном случае. Люрэйн не возражал, пряча под маской невольную улыбку. Ненадолго задумавшись, она вздохнула. Казалось, что Земля и всё то, с чего началась эта эпопея, были в какой-то другой жизни.

— Да. Я знаю, Зор ждёт новостей, и Ами — ты же слышал — обижается, что мы её забыли, — усмехнулась ЕвВа. — А ты?

Она стояла вполоборота. Последние лучи светила скользнули по её щеке, вспыхнули в тёмных глазах зелёными и фиолетовыми бликами. Люрэйн убрал прядь волос ей за ухо и коснулся пальцем кончика её носа.

— Пока не определился. Сначала — Танарос, все остальные планы — потом. Я тут подумал: может, тот, кто уходит последний с Асгарии, будет оставлять просто записку или метку в каком-нибудь нашем постоянном номере? Каждый раз проводить ритуал поиска не всегда удобно, и срабатывает он через раз.

— Хм, можно попробовать, но у нас есть Ири, который не всегда хочет делиться, куда его опять унесло, да и Каин тоже периодически делает вид, что вопроса он не расслышал, — рассмеялась ЕвВа.

Люрэйн усмехнулся, и в его обычно бесстрастных глазах мелькнуло… коварство?

— Мне кажется, я смогу их убедить, — произнёс он таким тоном, что ЕвВа не удержалась и фыркнула.

— Хотела бы я на это посмотреть.

Ничего не ответив, Люрэйн мягко рассмеялся. Вечер уступил место ночи, когда они вернулись в его комнату.

Постепенно, всё больше ей открываясь, он удивлял её. Каждый раз она словно узнавала его заново, отдаваясь его страсти — то жадной и нетерпеливой, то невероятно нежной, медленной и обволакивающей. И сейчас — ненасытной, плотной, требующей её всю, без остатка.

ЕвВа собиралась уйти на Землю, как только прибудет Танарос. Она не хотела мешать встрече, но тот преподнёс сюрприз — вместе с ним на Асгарию пришла и Мелина.

И вместо торжественного приёма со всеми формальностями получились сумбурно-хаотичные обнимашки и возгласы восторга. Танаросу тоже досталось и тепла, и шуток, и неожиданных объятий.

Люрэйн знал о Мелине не только от ЕвВы: Верховный Маг не раз рассказывал в переписке о своей гордости — лучшей выпускнице Академии. И Мелина знала, что у её наставника есть друг из народа нэрий, но так уж получилось, что возможность познакомиться предоставилась только сейчас.

— Если вы не против, мы вас оставим, — потянула ЕвВа Мелину куда-то за собой.

Оказавшись во внезапной тишине, Люрэйн с Танаросом переглянулись.

— Мне кажется или тут только что прошёл ураган? — покачал головой Верховный Маг с тёплой усмешкой. — Вечность всё-таки умеет удивлять.

— Неужели ты всё-таки решилась?

— Хуже того — я уже у сильфов побывала, — Мелина улыбалась, но что-то лукавое пряталось в её улыбке.

— Правильно, одобряю! И как?

— Ты была права — к их речи надо привыкать. Я частенько подвисала, пытаясь понять: меня сейчас послали или вежливо подсказали направление, — Мелина шумно выдохнула, изображая возмущение. — К ним можно отправлять прокачивать соображалку, как на практику. Главное успокоительного с собою побольше взять.

Словно о чём-то вспомнив, её лицо приняло таинственное выражение:

— А ещё интересная там ходит легенда про двух демонов, — она многозначительно посмотрела на ЕвВу, — которым сам Одио сделал подарок…

ЕвВа внезапно закашлялась и, изобразив что-то среднее между удивлением и недоумением, почесала нос. Замечательное начало, только этого не хватало.

— Разве это что-то необычное? — самым непринуждённым тоном заметила она.

— Представь себе — да. Это единственный случай за всю историю.

— Н-да? Как интересно. И что же там рассказывают?

— Не просто рассказывают — целую поэму сложили о том, как два путешествующих демона страсти, продемонстрировав силу истинной любви, пробудили от векового сна божество и тем самым предотвратили войну миров, — торжественно продекламировала Мелина.

О да, никто не спорит, продемонстрировали прямо-таки мастер-класс. Так, что даже божество очнулось... и слегка охренело… — ЕвВа старалась сохранить отрешенное лицо. Её хватило ровно на десять секунд — не удержавшись, она расхохоталась.

— Ага, почти, но… нет. Ох и сказочники! — всё ещё смеясь, выдохнула она. — К-хм, м-да… ну что я тебе могу сказать — на то они и легендами называются.

Она развела руками, хитро улыбнувшись.

— Божество действительно проснулось, но случайно… Да, подарок тоже был, только на этом все совпадения заканчиваются.

Надо будет Каину рассказать: трахаться под носом уснувшего много веков назад божества — ну такой себе подвиг. Слабоумие и отвага, скорее. Но кто ж знал, что Одио ТАК накроет, — подумала ЕвВа еле сдерживаясь, чтобы снова не расхохотаться.

— Я бы показала тебе Землю, если у тебя нет других планов, — она решила сменить тему, не забывая о делах насущных.

Мелина пожала плечами, не скрывая любопытства.

— С древним драконом и русалкой?

— Верно.

— Я согласна!

ЕвВа на мгновение задумалась:

— Правда, если Зор будет в Обители. Думаю, тебя мир точно примет. А вот… — она нахмурилась, внезапно вспомнив, что срок её изгнания в земном мире ещё, возможно, не закончился. — Ладно, на месте разберемся, — отмахнулась она.

Танарос запомнил один разговор с Мелиной, когда она ненадолго вернулась на Аркан’Тэль, уже успев познакомится со всей стаей и даже с Каином.

— Они… странные.

— В каком смысле? — удивился Верховный Маг.

— Они спорят, как дети. Шутят, как подростки. А смотрят… как древние боги.

И, нахмурившись, недовольно добавила:

— Кроме Каина. Древний нахал!