Всё вернулось на круги своя. Ириону кто-то что-то нашептал, тот поделился с Каином и эти двое почти тут же улетучились. Почти, потому что перед этим они предложили присоединиться к ним и Люрэйну, не особо, конечно, рассчитывая на его компанию и даже не удивились, когда он вместо ответа просто фыркнул. Азартные игрища, да ещё и в мире троллей, его никогда не возбуждали, ну и главное — он ждал запланированной встречи с Танаросом.

Чем же была занята в это время ЕвВа? А ЕвВу неожиданно попросила задержаться на Скаларисе Ведьма-Хранительница, сразу после их возвращения из Кузни. Получился долгий, серьёзный и достаточно откровенный разговор, благо хотя бы не в присутствии Ункарха. Хранительница в истории с Майрой отчасти винила себя, и чтобы такое больше не повторилось, решила, с согласия Старейших, внести некоторые изменения в правила воспитания и обучения подопечных демонов.

Когда ЕвВа вернулась на Асгарию, то из всей стаи там оставался только Люрэйн. Так что в этом плане было всё как обычно.

А теперь, прогуливаясь под ажурными арками воздушных мостов, они неспеша возвращались в таверну. Танарос должен был прибыть на следующий день около полудня и всё это время было в их распоряжении.

Вечер уже опускался на Асгарию. От широкой реки, делившей город на две неровные части, потянуло свежестью и прохладой. Она перемешалась с ароматом цветов и окутала гуляющих невесомой вуалью.

— Куда ты дальше, на Землю? — тихо спросил её Люрэйн, когда они остановились в одной из изящных ротонд, разбросанных вдоль всей набережной словно жемчужины.

ЕвВа держала его под руку. Ей тогда понравилось и удивлённое внимание встречных, и ощущение его тепла, и теперь она этим пользовалась при каждом удобном случае. Люрэйн не возражал, пряча под маской невольную улыбку. Ненадолго задумавшись, она вздохнула. Казалось, что Земля и всё то, с чего началась эта эпопея, были в какой-то другой жизни.

— Да. Я знаю, Зор ждёт новостей и Ами — ты же слышал, обижается, что мы её забыли, — рассмеялась ЕвВа.

— А ты?

Она стояла вполоборота. Последние лучи светила скользнули по её щеке, вспыхнули в тёмных глазах зелёными и фиолетовыми бликами. Люрэйн убрал прядь волос ей за ухо и коснулся пальцем кончика её носа.

— Пока не определился. Сначала — Танарос, все остальные планы — потом. Я тут подумал, может тот, кто уходит последний с Асгарии, будет оставлять просто записку в каком-нибудь нашем постоянном номере? Каждый раз проводить ритуал поиска не всегда удобно, и срабатывает он через раз.

— Хм, можно попробовать, но у нас есть Ири, который не всегда хочет делиться, куда его опять унесло, да и Каин тоже периодически делает вид, что вопроса он не расслышал, — рассмеялась ЕвВа.

Люрэйн усмехнулся, и в его обычно бесстрастных глазах мелькнуло… коварство?

— Мне кажется, я смогу их убедить, — произнёс он таким тоном, что ЕвВа не удержалась и фыркнула.

— Хотела бы я на это посмотреть.

Ничего не ответив, Люрэйн тихо рассмеялся. Вечер уступил место ночи, когда они вернулись в его комнату.

Постепенно, всё больше ей открываясь, он удивлял её. Каждый раз, она словно узнавала его заново, погружаясь в его страсть, то жадную и нетерпеливую, то невероятно нежную, медленную и обволакивающую. И сейчас — ненасытную, плотную, требующую её всю, без остатка.

ЕвВа собиралась уйти на Землю, как только прибудет Танарос. Она не хотела мешать встрече, но тот преподнёс сюрприз — вместе с ним на Асгарию пришла и Мелина.

И вместо торжественного приёма со всеми формальностями получились сумбурно-хаотичные обнимашки и возгласы восторга. Танаросу тоже досталось и тепла, и шуток, и неожиданных объятий.

Люрэйн знал о Мелине не только от ЕвВы: Верховный Маг не раз рассказывал в переписке о своей гордости — лучшей выпускнице Академии. И Мелина знала, что у её наставника есть друг из народа нэрий, но так уж получилось, что возможность познакомиться предоставилась только сейчас.

— Если вы не против, мы вас оставим, — потянула ЕвВа Мелину куда-то за собой.

Оставшись во внезапной тишине, Люрэйн с Танаросом переглянулись.

— Мне кажется, тут только что прошёл ураган, — смеясь, подвёл итог Верховный Маг.

— Неужели ты всё-таки решилась?

— Хуже того, я уже у сильфов побывала, — Мелина улыбалась, но что-то лукавое пряталось в её глазах.

— Правильно, одобряю! И как?

— Ты была права, к их речи надо привыкать. Я частенько подвисала, пытаясь понять: меня сейчас послали или вежливо подсказали направление, — Мелина рассмеялась. — К ним можно отправлять прокачивать соображалку, как на практику.

Она таинственно улыбнулась:

— А ещё интересная там ходит легенда про двух демонов, которым сам Одио сделал подарок…

ЕвВа внезапно закашлялась и, изобразив что-то среднее между удивлением и недоумением, почесала нос. «Замечательное начало, только этого не хватало»

— Н-да? Как необычно. И что же там рассказывают?

— Не просто рассказывают, целую поэму сложили о том, как два путешествующих демона страсти предотвратили войну миров, пробудив от векового сна божество и продемонстрировав силу истинной любви, — с пафосным выражением продекламировала Мелина.

«О да, никто не спорит, продемонстрировали прямо-таки мастер-класс. Так, что даже божество очнулось... и слегка охренело…» — ЕвВа старалась сохранить отрешенное лицо. Её хватило ровно на десять секунд, не удержавшись, она расхохоталась.

— Ага, почти, но… нет. Ох и сказочники! — всё ещё смеясь выдохнула она. — К-хм, м-да… ну что я тебе могу сказать, на то они и легендами называются.

Она развела руками, хитро улыбнувшись.

— Божество действительно проснулось, но случайно… Да, подарок тоже был, только на этом все совпадения заканчиваются.

«Надо будет Каину рассказать, трахаться под носом уснувшего много веков назад божества — ну такой себе подвиг. Слабоумие и отвага, скорее. Но кто ж знал, что Одио ТАК накроет», — ЕвВа еле сдерживалась, чтобы снова не расхохотаться.

— Я бы показала тебе Землю, если у тебя нет других планов, — она решила сменить тему, вспомнив о делах насущных.

Мелина пожала плечами, в глазах уже горело любопытство.

— С древним драконом и русалкой?

— Верно.

— Я согласна!

ЕвВа на мгновение задумалась:

— Правда, если Зор будет в Обители. Ладно, на месте разберемся.

Танарос запомнил один разговор с Мелиной, когда она ненадолго вернулась на Аркан’Тэль, уже успев познакомится со всей стаей и даже с Каином.

— Они… странные.

— В каком смысле? — удивился Верховный Маг.

— Они спорят, как дети. Шутят, как подростки. А смотрят… как древние боги.

И, нахмурившись, недовольно добавила:

— Кроме Каина. Древний нахал!