Люди, которые питаются необработанными продуктами, потребляют более чем на 50% больше пищи по весу. Однако они получают на 330 калорий в день меньше по сравнению с теми, кто питается ультрапереработанными продуктами. Это ставит под сомнение устоявшиеся представления о переедании и питании и предполагает, что цельные продукты могут естественным образом регулировать потребление калорий.

Ученые провели повторный анализ данных знакового клинического исследования 2019 года, которое продемонстрировало, что ультрапереработанная диета заставляет людей переедать и набирать вес. Новый анализ показал, что участники на необработанной диете естественным образом тяготели к фруктам и овощам, а не к калорийным продуктам, таким как паста, стейки и сливки, иногда съедая несколько сотен граммов растительной пищи за один прием.

«Переедание — это не обязательно основная проблема, — заключили ученые. — Наше исследование ясно продемонстрировало, что потребители на диете из цельных продуктов на самом деле ели гораздо больше, чем те, кто питался переработанной пищей. Но питательный состав пищи влияет на выбор, и, похоже, ультрапереработанные продукты подталкивают людей к более калорийным вариантам».

Исследователи предполагают, что у людей есть врожденное стремление к продуктам, богатым микроэлементами. При употреблении цельных продуктов людям приходится съедать большие объемы низкокалорийных фруктов и овощей, чтобы удовлетворить свои потребности в витаминах и минералах. Этот процесс авторы называют «разбавлением микроэлементов».

Соавтор исследования Марк Шацкер отметил, что участники, питавшиеся только калорийными цельными продуктами, «не получили бы достаточного количества нескольких важных витаминов и минералов и в конечном итоге столкнулись бы с дефицитом микроэлементов. Эти пробелы в микроэлементах были восполнены менее калорийными фруктами и овощами».

В отличие от этого ультрапереработанные продукты часто сочетают микроэлементы с высокой калорийностью за счет обогащения. Например, участники на диете из ультрапереработанных продуктов получали большую часть витамина А из французских тостов и блинов, в то время как те, кто придерживался необработанной диеты, получали его из шпината и моркови.