Печь так и не смогла нагреть вагончик достаточно хорошо, поэтому во сне все трое кутались в одеяла. Как только Жердяй услышал со стороны дивана чуть слышное похрапывание, он аккуратно открыл глаза, невесомо делая шаг от стены. Стоило ему отстраниться от печки, тут же стало холодно. 

Девушка, что одна спала на рундуке, была красивой. Особенно ему нравились ее странные красные волосы. Пальцы-прутики легонько коснулись шелковистой поверхности, и по телу существа прошла волна какой-то неведомой ему доселе мощной энергии. Он опускал голову все ниже и ниже – хотел увидеть ее лицо целиком, ведь красавица лежала к нему спиной. Только надо все было делать очень тихо.

Оказавшись в миллиметре от ее щеки, Жердяй почувствовал странную, но восхитительную волну тепла на своей «коже». Жизненная сила девушки словно перетекала в него по воздуху. Он так увлекся, что не услышал шевеления со стороны дивана.

Олег почувствовал, как его тело во сне вибрирует, словно каждая клетка организма бьется в конвульсии. Он резко открыл глаза. Прямо перед ним лежал Артем, его лицо было полностью расслабленным. Молодой человек опустил взгляд на рундук и застыл. Моргнул. Существо никуда не исчезло. Олег беззвучно повел рукой по простыне под своим одеялом к Артему. Сжал его руку, мысленно умоляя мироздание, чтобы друг проснулся так же бесшумно, как и он сам.

Артем облизал губы и поочередно открыл глаза. Он хотел спросить: что случилось? Однако напряженный взгляд Олега говорил больше слов. Юноша посмотрел на сестру и сделал резкий шумный вдох. Жердяй повернул к ним голову и выпрямился в полный рост. Как странно, раньше до потолка он не доставал. 

Артем вскочил на ноги и тут же оказался перед монстром.

- Отошел от нее!

Существо просто стояло. Оно подпиталось жизненной энергией девушки, начиная чувствовать превосходство над человеком. И страшно уже почему-то не было, и холодно тоже. Появился… аппетит.

Жердяй протянул к юноше свою тонкую руку, и пальцы почти коснулись его лица, но вмешался второй. Олег с размаха запустил в монстра тяжелой подушкой. Залежалые гусиные перья, словно каменная глыба, повалили деревянного человечка на пол. Парни поспешили вынести девушку из дома, пока Жердяй неуклюже пытался подняться.

Босые ноги мгновенно замерзли в ночной траве. Друзья попытались разбудить девушку, но та не просыпалась. Однако им показалось, что они слышат, как неистово бьется ее сердце. Кожа красавицы покрылась жуткими черными разводами. 

Олег машинально поцеловал любимую в лоб. Ему мгновенно стало нехорошо. Он упал на спину и схватился за свое лицо. Оно горело, оно пылало болью. Кожу стягивало так сильно, словно кто-то пытался ее содрать.

В тот же миг дверь веранды открылась, и оттуда вышел монстр. Глаза горели злостью. Ночной гость хотел есть. Девушка была такой вкусной. Жердяй был уверен, что молодые люди тоже будут такими.

Артем не знал, что делать. Звать на помощь некого. Он так боялся, что Вета и Олег сейчас просто… умрут…

Чудище все ближе. Тянет руки к его другу. Но Артем накинулся на Жердяя первым. Деревянное тело было таким ломким и сильным одновременно. При столкновении с монстром молодой человек тут же ободрал себе руки. Те онемели. Существо оказалось сверху. Его жуткая недоладонь прижалась к теплой щеке. У юноши от боли закатились глаза, а противник прикрыл свои от наслаждения. Он хотел насытиться, хотел поглотить эту энергию без остатка. Однако действо прервал сильнейший порыв ветра. Он так целенаправленно ударил по Жердяю, что того отшатнуло. Контакт с телом юноши он потерял.

В дальних высоких кустах со стороны озера послышались звуки шаркающих шагов. Кто-то большой и кто-то очень старый.
Монстр присмотрелся: из-за черной от ночи листы медленно вышла долговязая фигура. Незваный гость был как он, только в разы старше. Тело мощное, глаза большие, но уже почти потухшие. А кромка рта изломана так сильно, словно этот монстр пожирал не только силу, но и сами тела своих жертв.

- Она зовет тебя, - слова как скрип прогнивших половиц.

- Я не вернусь! – голос Жердяя тоже уже походил на скрежет.

- От пустоты не убежишь, - «старик» зловеще усмехнулся и сделал шаг вперед, затем второй, и каждый следующий был все быстрее.

Жердяй упал на траву, и посланец зловещей пустоши схватил его за ногу, утягивая за собой. Монстр кричал: «Я не доел! Я не доел их!», и прорывал в земле пальцами-прутьями глубокие борозды страха и злости. Но «старик» оказался сильней.

- Еще рано. Ты не дозрел.

Они оба скрылись в высоких кустах.

Артем продолжал лежать на спине, не чувствуя рук, не чувствуя как по его щекам текут слезы. Вдруг кто-то его коснулся. Тетя Тамара.

- Тихо-тихо, маленький. Боль пройдет. Уже скоро, - она погладила его по волосам, - боль утихнет.

Юноша ничего не ответил, он лишь провалился в бездну сознания, думая сейчас только о сестре и «брате».

Изображение: НейроХолст