- Ворота? Ну, ворота же? – бубнило существо себе под нос, пристально всматриваясь в прореху ветхого покосившегося забора. Чтобы трещина стала настоящим проходом, осталось прогнить всего одной упрямой щепке, и тогда сквозь эти узенькие ворота можно будет пройти в мир людей. Там хорошо, там есть воздух и солнце. Не то, что здесь. Где нет света, нет жизни, нет ничего, кроме жутких звуков, доносящихся из темноты этой странной пустоши.

Минута, час, а может 10 лет прошло, прежде чем эта злосчастная щепка сдвинулась на миллиметр. Еще чуть-чуть. Ну же! Невыносимо долго!

Шепот все ближе, скрежет за спиной. Тонкое ломкое тело существа затряслось от страха и, кажется, покрылось мурашками.

- Ты мой, - прошептала ему пустота.

- Нет-НЕТ! - крик. Существо начало бить своими руками-прутьями по барьеру между мирами. Каждый удар гулкой волной эха разносился по черной бесконечности.

О, чудо! Щепка упала… на траву. Получилось!

Существо побежало. Подальше от сломанного забора старого сгоревшего дома. Вглубь леса. И лишь споткнувшись, оно увидело свои руки при свете бела дня. Что с ним? Как это случилось? Бедолага завыл от безысходности и вперед пошел уже медленнее, еле передвигая одеревенелыми конечностями.

Спустя какое-то время существо дошло до большой колеи в земле – это лесная дорога. Значит, где-то есть люди. Впереди оно увидело машину. Двое молодых людей стояли рядом с ней и примерялись, как бы объехать большую яму. Существо позвало на помощь, но его никто не услышал. Еще раз – результат тот же. Оно остановилось у задней двери автомобиля и устало прислонилось своей деревянной рукой к стеклу. Его отражение ужасало: серое вытянутое лицо, щель вместо рта, красные угольки взамен глаз. Оно стало тем, кого остерегались во многих деревнях – оно стало Жердяем.

- За что? – существо провело рукой по стеклу и только сейчас увидело за ним девушку. Она спала на заднем сидении. Жердяй с интересом приблизился и увидел, как его дыхание оставило след на стекле – значит, он точно существует. Девушка внезапно открыла глаза. Существо наклонило голову в бок, и она закричала. Жердяй сорвался с места и убежал обратно в лес. Лишь спрятавшись за большим стволом одного из деревьев, он сел на землю и обхватил голову руками. Она его видела! Он точно есть!

В это же время к машине подбежали молодые люди. Один из них резко открыл заднюю дверь и посмотрел на девушку.

- Вета, что случилось?

- Я кого-то видела! – она была испуганна.

- Где? – парень выпрямился и огляделся.

- Да прямо тут, смотрел на меня в окно, - за ее спиной открылась вторая дверь, и в машину забрался второй юноша.

- Ветик, что такое? – обеспокоенно спросил он.

- Олег, - девушка обняла своего парня и зарылась лицом в его шею. – Здесь кто-то был… - прошептала она.

- Тихо-тихо, милая, - молодой человек поцеловал волосы возлюбленной. – Тёма, проверишь? – обратился он к другу и брату
Виолетты.

- Да, - Артем отдал другу ключи от машины и велел закрыть двери, пока его нет. Так Олег и поступил, продолжая обнимать любимую и, параллельно всматриваясь в корявые стены рва, посреди которого стояла их машина. Из влажного песка торчали корни деревьев, и создавалось зловещее впечатление, что они двигаются все ближе к ним, но только очень медленно и осторожно, чтобы люди этого не заметили.

Артем обошел лес по небольшому периметру и остановился у одного из деревьев. Он внимательно огляделся и тихо произнес:

- Наверное, ей просто приснилось.

«Если бы» - подумал Жердяй, что прижимался спиной к тому же дереву с другой стороны.

Вскоре компания молодых людей благополучно добралась до деревни, где у родителей Виолетты и Артема был небольшой домик. Это были их последние выходные здесь, потому что отец ребят после смерти жены участок продал, и разрешил детям забрать отсюда все,  что они хотят.

Метеорологический вагончик небесно-голубого цвета с небольшой деревянной пристроенной верандой встретил их немного уныло, ведь с небес крапал мелкий дождь, а солнце скрылось за облаками. Артем всеми силами пытался развеселить сестру, но у него не получилось, та все еще пребывала под впечатлением странного события в лесу.

Молодой человек очень любил Виолетту, она была его близняшкой. Да-да, это был один из тех редких случаев, когда мальчик и девочка появлялись из одного яйца. Казалось, еще в утробе матери между ними возникла невероятно крепкая ментальная связь. Артем, как любитель мистических историй, был твердо уверен, что связь эта магическая, тем более, что Вета с самого детства отличалась своей загадочностью. Спокойная, молчаливая, она будто большую часть времени проводила в другом измерении, просто сидя и смотря сквозь предметы вглубь самого бытия. Артем же напротив, был живым, игривым, любил приключения и верил во всякую паранормальщину.

Они учились в разных ВУЗах, но Виолетта часто приезжала к брату в Политех на соревнования. Он играл в волейбол, и любимая сестра была верной группой поддержки. Там-то девушка и познакомилась с
Олегом, в котором Артем нашел лучшего друга и «брата». Часто при таком раскладе мальчики не хотят, чтобы их сестры встречались с их друзьями, но Олег был исключением. Артем почему-то сразу проникся к тому доверием. Молодой человек был добрым, честным, умным и был по-настоящему верным товарищем. Да и сам Олег
влюбился в Вету без памяти. Артем был рад за них. Его сестренка в надежных руках, ведь парень души в своей красавице не чаял. А еще у Олега был один очень весомый плюс – он тоже верил в потусторонние силы. Возможно, именно это и стало той ниточкой, которая позволила молодым людям сойтись. А уж потом выяснилось,
как много между ними общего.

Итак, как «руководитель» поездки, Артем открыл домик и впустил туда остальных. Они очень быстро разобрались с небольшой уборкой. Олег установил привезенный ими газовый баллон для плитки, Тема сходил за водой, а Вета перестелила кровати чистым домашним бельем. 

- Темочка, как думаешь, нам нужна керосиновая лампа? – девушка вышла на веранду, держа вещь в руках.

- Нет, - ответил тот резко. Он с детства помнил, как при свете этой лампы на стенах появлялись странные тени непонятных уродливых существ, и как ему тогда было страшно. Во взрослом возрасте он точно не хотел такого испытывать. – У нас есть фонарики и свечи. Нам хватит.

- Хорошо, - Вета отложила предмет в большую коробку, куда они решили складывать мусор.

- А мы есть-то будем? – спросил Олег, что как раз закончил с разбором небольшого шкафчика в углу веранды.

- Хотелось бы, - Артем посмотрел на пакет с продуктами и подумал, что потребуется еще вода. – Я, пожалуй, еще раз на колонку схожу, пока у дождя перерыв.

- С тобой идти? – спросил Олег.

- Да нет, думаю, двух ведер нам вполне хватит.
Вечером сходим. Вы пока посуду доставайте для обеда.

- Ладно.

Пока Темы не было, а Вета вышла, Олег копался в старой тумбе, покрытой белой потрескавшейся краской. Он пытался понять, что из этой горы посуды им понадобиться. Сидя на корточках, молодой человек переводил взгляд с одной стопки тарелок на другую. Внезапно ему отчетливо послышался какой-то странный шепоток. Он осторожно осмотрелся вокруг - никого. Олег мотнул головой и подумал, что почудилось. Он поставил тарелки на тумбу и посмотрел в окно. Он увидел, как Вета вышла из «желтого домика». Она успела сделать всего несколько шагов, прежде чем замереть, всматриваясь в деревья у небольшого сарая, что располагался между вагончиком и домиком туалета. Она прищурилась, и молодой человек невольно посмотрел туда же - ничего. Хотя… Что это? Обман зрения? Кажется, что ствол немного шевелиться. Словно разделяется. Олег отодвинул тюль, и на него повернулась пара горящих глаз. Тело парня пробил озноб, но вместо того, чтобы застыть в приступе страха, он сорвался с места и побежал к любимой. Та продолжала заворожено смотреть в одну точку.

- Ветик! Очнись! – молодой человек слегка встряхнул ее за плечи и девушка отмерла.

- Ой, я задумалась, - смущенно. Она всегда так говорила, когда погружалась в себя…. или что-то видела. Олег понимал это, но ничего ей не говорил. Однако в этот раз все было по-другому. В этот раз… что-то видел и он.

- Пойдем в дом, дождь сейчас начнется.

- Хорошо, - Виолетта мило улыбнулась. 

Олег взял ее за руку и увел за собой.