Артем удивительно долго ходил за водой. Через 30 минут Вета стала переживать, она попросила Олега за ним сходить. И только молодой человек покинул веранду, как увидел друга, выходящего из-за поворота дороги. Он спокойно нес полное ведро воды и, заметив Олега, кивнул ему. - Ты чего так долго?

- А вы что уже потеряли меня? – Артем усмехнулся и перенес ведро в другую руку.

- Тебя полчаса не было.

- Сколько? – удивился парень. – Я только парой фраз с тетей Томой перекинулся. Даже не заметил, как время прошло.

- Вот и я о том же. Тут до колонки-то идти минуты три, как я понял.

- Ну да… - задумчиво ответил Артем, оглядываясь. И действительно, они же разговаривали не так долго, куда же пропало время?

- Ладно, главное, что ты вернулся. Давайте обедать.

- Поддерживаю.

После трапезы всем стало лучше. Сытый желудок всегда способствует успокоению нервов. А тут еще и погода разгулялась.
Вышло солнце и стало намного теплее.

- Мальчики, а может, пока нет дождя - прогуляемся до озера? – спросила Вета.

- Я за, - сказал ее брат, складывая посуду в раковину. Помоют, когда вернутся. – Только надо сапоги найти резиновые. А то кроссы жалко. Мокрые насквозь будут.

- Они в домике прямо у тумбы с зеркалом стоят. Там 4 пары, - заметил Олег.

Вета на миг стала грустной. 4 пары сапог для всех членов семьи. Их мать умерла всего 8 месяцев назад – рана была еще слишком свежей. И кровоточила от любого упоминания о… маме. Даже косвенного.

- Тебе должны мои подойти, я возьму отцовские, - сказал Артем. Он вида не подал, но все равно было заметно, как посерело его лицо.

Озеро было очень красивым. Напротив деревеньки с несколькими домами виднелся небольшой островок. Как сказал Артем, туда все плавают за ягодами, но осторожно – там болота. Слева озеро обрамлялось речкой, в которую заплывать было нельзя, потому что большая часть водной толщи состояла из пепла и тины. Однако каждый год кто-нибудь все равно это делал, как итог – утопленник. Тот лес, что они проезжали, был негласным военным кладбищем,
как и лес вокруг всей деревни. А если пройти дальше в сторону колонки, можно дойти до нормального кладбища. С могилами и крестами.

- То есть ваша деревня окружена смертью со всех сторон? – спросил Олег, щурясь от солнца. Они с Ветой сидели на большом бревне на берегу озера, а Артем стоял рядом и рассказывал другу об этом месте.

- По сути, да. Наверное, поэтому тут так спокойно, как в эпицентре бури - сказал молодой человек.

- Спокойно? – легкое удивление.

- Здесь очень хорошо спиться, - заметила Вета и прилегла головой на плечо молодого человека. Тот поцеловал ее волосы и посмотрел вдаль.

- Я что-то никого здесь не заметил. Сюда только на лето приезжают? – Олег вдруг понял, что действительно не видел здесь людей.

- Ну как сказать. Вон тетя Тома есть, живет здесь постоянно. Многие приезжают просто на выходные. Не знаю, почему сегодня такая пустошь.

- Тетя Тамара? Из пряничного дома в конце дороги? – Вета осторожно подняла голову и посмотрела на брата.

- Да.

- Ты видел ее?

- У колонки. Мы поболтали пару минут, и я пошел обратно.

Тело девушки как-то странно передернуло. Она потерла лоб ладошкой. Взгляд стал испуганным.

- Вета? – Артем не понял такой реакции.

- Я видимо что-то путаю.

- Да что случилось?

- Папа вроде говорил, что она умерла зимой.

Наступило минутное молчание.

- А он точно про эту Тамару говорил? – Артему стало вдруг холодно.

- Я точно не знаю. Ему тогда кто-то позвонил и он сказал, что «Тамара умерла». Я спросила: какая? А он ответил: из деревни. Я и подумала, что та самая.

- Наверное, другая. Я что, по-твоему, с привидением разговаривал?

- Нет. Точно другая.

- Ну вот. Слушайте, пойдемте. Холодно становиться, - Артем сделал несколько шагов в сторону тропы обратно к домам и Олег увидел отсвет креста на церкви, что одиноко стояла на береговом выступе между ними и речкой.

- Олег? - молодой человек оторвал взгляд от церкви и посмотрел на Вету, что уже стояла рядом и подавала ему руку. – Идем?

- Да.

Изображение: НейроХолст