Пока было светло, они разбирали дом, а потом Артем вышел на улицу и долго с кем-то разговаривал по телефону. Девушки у него сейчас не было, поэтому Олег подумал, что тот говорил с отцом, лицо его было серьезным. Молодой человек как раз заканчивал мыть посуду, но все время поглядывал на друга через окно. Он бы очень хотел поделиться с ним дневным инцидентом, но не знал, как начать. Да, они оба увлекались чем-то мистическим, но все это было лишь фантазией из книг, фильмов и страшилок из детства, а тут… что-то похожее… на реальность. Об этом страшно было даже подумать.

Когда с посудой было покончено, Олег заглянул в домик. Вета сладко дремала на рундуке. Она вообще любила поспать. И как оказалось, ночью Олегу предстояло делить старенький раскладной диван с Артемом, а не с любимой, потому что она всегда спала на рундуке – это ее место. И девушка очень хотела поспать здесь в последний раз. Юноша тихо подошел и получше укрыл любимую одеялом. Прямо над девушкой было небольшое окно, за которым виднелись лишь ветки высоких кустов и деревьев. Смеркалось. Он как обычно поцеловал девушку в волосы и вышел на веранду, а затем и на улицу. Артем сидел на корточках с опущенной головой. Разговор он закончил.

- Эй, - Олег присел рядом. – Что-то случилось? – кладя руку на плечо друга.

- А ты действительно веришь в приведения?

- Да.

Артем поднял на него взгляд.

- Я говорил с отцом и спросил про Тамару. Это та самая. Она жила тут всю жизнь. А зимой в ее доме случился пожар. Она погибла.

- Что? А как тогда?

- Вот и я не понял. Ее дом самый последний недалеко от границы с кладбищем. Я… - Артем рвано выдохнул. – Я хочу сходить туда.

- Может не надо?

- Олег, я видел ее сегодня. Говорил с ней. А она мертвая, понимаешь… я должен. Это не даст мне покоя.

- Хорошо. Во сколько идем?

- Ты со мной?

Олег по-доброму усмехнулся.

- Ты – мой лучший друг, я всегда с тобой.

- Спасибо, брат, - молодые люди встали на ноги, и Артем легонько стукнулся своим лбом и лоб друга. – Спасибо.

- Но я переживаю за Вету. Она сегодня сама не своя, - сказал Олег.

- Поэтому я пойду с вами, - парни повернули головы в сторону домика, где Виолетта стояла на пороге, опираясь плечом о косяк. Артем любяще ей улыбнулся. 
Стало спокойнее.

- А почему «пряничный» домик? – спросил Олег у близнецов, когда они уже шли по проселочной дороге.

- У нее дом деревянный всегда был, а лет 10 назад она ремонт сделала, и дом покрыли каким-то составом, что он стал похож на шоколадный пряник. Вот детвора его Пряничным и назвала. А дальше это как-то прицепилось, - пояснил Артем.

- Понятно. Далеко еще?

- Нет, почти пришли.

Молодые люди остановились у заброшенного участка с обгоревшими остатками дома.

- Как жалко ее… - тихо сказала Вета, и крепче прижалась к руке Олега.

- Так, я пошел внутрь, пока не стемнело совсем, - Артем вздохнул и решительно направился вперед. Как только он переступил границу забора, подул сильный ветер. Это заставило парня на миг остановиться.
Он еще раз тяжело вздохнул, но пошел дальше. Парочка следом. Все трое вошли в дом.

После странной встречи с людьми, Жердяй еще долго бесцельно бродил по лесу. И с каждым новым шагом сил у него оставалось все меньше. Он и сам не заметил, как вновь пришел к забору того самого сгоревшего дома, откуда он с таким трудом сбежал. Оказавшись внутри, он устало присел на заваленный старым пеплом пол и прикрыл глаза. Он даже думал, что уже не проснется. Однако, когда стемнело, Жердяй услышал шаги. Его глазные щелки медленно открылись, и он увидел, как в почерневший дом вошли два молодых человека и та самая девушка из машины. Вот только в этот раз она его не заметила.

Дом выглядел покосившимся на бок. В первом же помещении, где явно располагалась кухня, не было ничего, только у стены в куче затвердевшей золы виднелся откос старой раковины. Пахло плохо - остывшим пожаром и сыростью. Артем осмотрелся, стоя посреди «кухни», на второй этаж все равно не подняться.

- Мы ищем что-то конкретное? – шепотом спросил Олег.

- Я не знаю… - друг ответил также тихо.

Они еще немного побыли в доме, а потом решили уйти. Первым вышел Артем, затем еще трое. Шли молча, освещая фонариками путь.
Снова начался дождь.

Изображение: НейроХолст