Рассвет в горах воистину красив. Солнце, едва касавшееся
снежных вершин, вставало лениво, будто зевало в лицо всему скрытому Облаку, окрашивая
пики не столь далёких гор в нежное золото. Прохладный воздух прозрачен, как
родниковая вода. Позже, Солнце медленно поднимается выше, краски становятся
теплее, насыщеннее. Деревня начинает просыпаться от дрёмы, ранее нарушавшуюся
лишь единичными шиноби.

Я сидел на крыше, свесив ноги, и лениво смотрел на облака. После
двух месяцев, что дались мне крайне нелегко, типичное занятие мужской части
клана Нара действительно приносило покой.

Неспешно открывались торговые лавки. Кто-то шёл на работу. А
кто-то, возможно, наоборот, только шёл домой после ночной смены. Ученики
академии разрозненным потоком шли на учёбу и тренировки…

Да… Учёба и тренировки. Если бы я не видел результат вживую
и фильмы про кунг-фу в прошлой жизни, скорее всего подумал бы, что мой учитель
надо мной просто издевается. Без выходных и личного времени, с перерывами лишь
на приёмы пищи и сон я занимался уже три месяца.

Это был бесконечный цикл. Когда у меня заканчивались силы на
физические упражнения — начинался обед, во время которого я слушал философию и
наставления вперемешку с рэпом, потихоньку восстанавливая организм. Обед
заканчивался — начинались спарринги. Выбился из сил после них — начало разбора
ошибок на спаррингах. Потом ужин, после которого следовало изучение свитков из
райден-тай — внутренние распорядки, порядок несения дежурств, правила
взаимодействия с заказчиком, тактики…

Естественно, я вымотался. Но также, прочитав о том, какие
миссии выдаются райден-тай и какие происшествия на них бывают, хотел, чтобы это
время длилось как можно дольше. Ведь когда мне выдадут маску, пусть и
стажёрскую — обезличенную, придёт время настоящих миссий, в которых будут
сражения и убийства, тот самый риск своей тушкой, которого я всеми силами хотел
избежать.

Но со временем также и пришло понимание, что другого пути
нет. Здесь сейчас такое время —в безопасности не может быть никто, так не проще
ли обеспечить её, полагаясь на свои силы, чем постоянно убегать. Я решил, что
моей мечтой будет обеспечение мира во всём мире. Да, избито и неоригинально, но
я действительно опасался будущих событий и поэтому хотел найти то, во имя чего
я буду сражаться и лить кровь, чтобы иметь силы, чтобы не дрогнуть в решающий
момент.

Ладно, это всё пустые слова, не подкреплённые ничем. Пора на
тренировку.

***

На полигоне, ставшим для меня вторым домом, на камне у озера
сидел Би, задумчиво натачивая один из своих мечей. Иногда, у меня появлялось
ощущение, что он здесь и живёт. Когда я подошёл поближе, он поднял голову.

— Как обычно точно ко времени, пацан. Но наше занятие
сегодня, да и на следующие полгода отменяется. У тебя назначение в команду.

— Но учитель, как моё назначение повлияет на наши
тренировки? Я же явно не на полгода исчезну. — Поучил три месяца и слился?

— Ты нет, я — да, — он склонил голову и его очки сверкнули
на утреннем Солнце, — Мне надо отправиться на один секретный остров. Причины
этого тоже хранятся в тайне. Но, ты будешь тренироваться со своей новой
командой на базе райден-тай. Сначала со временной, как стажёр, а как посчитают,
что ты готов — определят в полноценную команду. Не опозорь меня ученик, покажи,
как учитель твой велик. — В этом весь он. Начать что-то серьёзное, нагнать
атмосферы, а потом… Стишки.

— Да, учитель. Мы потом возобновим тренировки?

— Само собой, но теперь они будут носить более эпизодический
характер. Если ты не решишь взять отпуск и потратить его на тренировки,
конечно. Как раз будет возможность по моему возвращению. — А знаете потрачу.
Покой нам только снится. — Но на время бытия стажёром за тебя возьмутся
инструкторы, и твоя жизнь будет ещё сложнее. Миссии, тренировки, миссии… Но ты
втянешься. Или я зря распинался эти три месяца. До встречи ученик. Назначение
получишь в секретариате.

— До встречи, учитель. — И он, кивнув, одним прыжком
забрался на десятиметровый выступ и исчез в шуншине.

Тоже интересная техника, но ещё мной неосвоенная. Мои
тренировки были в основном на тайдзюцу и тренировке тела. Единственное, чем мы
занимались из того, что напрямую касается чакры — передвижение. По деревьям, по
воде, домам. Позже эти умения вплелись в спарринги.

Кстати, я понял, что за набег особенно шумных ниндзя был
каждый год в деревне. Тех, которые шумели, передвигаясь по крышам. Одним из
первых умений, что отрабатывает каждый учитель с учениками — передвижения.
Отсюда и шум — от практики не самых умелых шиноби.

Постояв на полигоне, я отправился в секретариат в башне
администрации деревни, оттуда — сразу же на командный сбор, на который, как
оказалось, я еле успевал.

Растрёпанный от быстрых перемещений, я оказался на полигоне,
представлявший из себя ограждённый прямоугольник леса, я оказался перед
четырьмя людьми в униформе райден-тай.

Ничего особенного в униформе не было: оливковый жилет с
двумя лямками, аналогичного цвета щитки на руках и ногах, чёрные штаны и
водолазки с чёрными же сандалиями, и, конечно, маски, что были сдвинуты на бок.

— О, а вот и наш стажёр. Твоё краткое досье мы знаем, так
что представлю нашу команду, — весёлый мужик среднего роста с коротким
блондинистым ёжиком волос, чёрными глазами и грубоватым лицом, махнул мне
рукой, почесав затылок, задевая катану, висящую за спиной.

— Я Сейджи, мечник, командир нашей группы.

— У дерева валяется Мию, — симпатичная девушка стандартной
для Кумо внешности, возрастом около двадцати семи лет, равнодушно на меня
посмотрела, — Её роль поддержка, немного владеет медицинскими техниками.

— Слева от меня — Камои. Наш боец первой линии из Кунихада.
Он и проведёт проверку твоих навыков. — Здоровый блондинистый детина, стоявший
с идеально прямой спиной и вертикальным шрамом на левом глазу.

— Командир, может без меня? — Явно не воспылал энтузиазмом
вышеупомянутый.

— Не-а, я так решил. — Улыбнулся командир в ответ.

— Ладно стажёр, готовься. И бей в полную силу всем чем есть,
за меня не бойся.

Он стоял передо мной расслабленно, но глаза его были
сосредоточены, взгляд — внимателен. Лицо выражало лёгкую усталость и неохоту,
но, на примере Би мне было известно как быстро шиноби из такого расслабленного
состояния может переходить в боевую готовность и навешивать люлей.

Я встал в стойку и максимально сконцентрировался на
противнике. Пусть угрозы жизни не было, но это был неформальный экзамен, какой
бывает на любой работе

— Начинай, — буркнул он и сделал приглашающий жест.

Я рванул вперёд, максимально быстро сближаясь. Первый удар —
в грудь, чтобы проверить реакцию. Он отбивает ладонью, ловко, без усилия. Тут
же вкручиваюсь под руку, ухожу в подсечку — он прыжком отходит назад. Здоровый
как шкаф, но двигается быстрый. Впрочем, так можно описать добрую половину
местных шиноби рангов выше чунина.

 Сразу после
приземления делает шаг вперёд, резко, и, будто случайно, выставляет локоть — в
подбородок. Я успеваю нырнуть вниз, под удар, ухожу в сторону и резко атакую
коленом — по ноге, чтобы сбить стойку.

Он не уворачивается, а принимает удар, вообще не проявляя
никаких эмоций. Использует ситуацию, чтобы схватить меня за плечо. Я замечаю
его движение и срываюсь назад, перекатом, по земле, останавливаясь в низкой
стойке. Дыхание пока ровное. Работаем.

На этот раз он атакует первым. Длинный прямой удар в корпус
— ухожу вбок, но он, не прекращая движение, разворачивается и бьёт ногой, целя
в рёбра. Пропускаю по касательной, но рёбра сразу же протестующе заныли.

Выдаю в ответ серию коротких атак, начиная включать элементы
стиля Кира Би, которые мы отрабатывали. В ответ на проявленный напор, он
смещается чуть дальше от меня и переходит на удары дальней дистанции —
пользуется преимуществом в росте. Я только и могу, еле успевая принимать его
пудовые кулаки на скользящие блоки, пытаясь хотя бы так минимизировать ущерб.
Спустя полминуты, я осознал, что загнан в угол — с моей скоростью и ростом я к
нему пробиться не смогу никак.

— Хватит, — коротко сказал командир. Не только я понял свою
положение.

Камои, не оборачиваясь, кивнул и выпрямился. Я же опустился
на землю, вытирая пот со лба. Оглянулся на командира.

— Для твоего возраста неплохо. Ещё чем-то можешь
похвастаться?

— Как вы, наверное, знаете, неплохо владею медицинскими
техниками. — Командир утвердительно кивнул. — По практике начинающий B-ранг, с ранениями до
средней тяжести справляюсь отлично, если же ситуация хуже — только
ассистировать могу. Из-за недостатка некоторых знаний: работа и ток чакры во
внутренних органах, восстановление мелких сосудов… — Команда недовольно на меня
посмотрела, а Камои демонстративно зевнул. — Кхм, да, извините, волнуюсь. Ещё
есть техника четвёртого Хокаге для ближнего боя, но в бою ни разу не применял —
требуются две секунды концентрации, чего сложно добиться в одиночном бою, сами
понимаете… — На что те, задумчиво покивали.

Кстати, насчёт рассенгана — я просто поговорил с Би на эту
тему, со старта решив не изображать из себя неведомо от чего скрывающегося
дилетанта. На что тот просто попросил её продемонстрировать и спросил откуда я
её узнал. На что услышал ранее заготовленную легенду, удивился, но больше эту
тему не поднимал, сказав, что надо наработать рассенган до автоматизма.

— Покажи её примение… Вон на том дереве. — Сейджи махнул
рукой в сторону дуба, который рос около ограды.

Собственно, потратив на концентрацию две секунды (надеясь,
что на самом деле это уже 1,9 секунды), я снёс это дерево подчистую, оставив
лишь пень на уровне моего пояса.

— Отлично, но не думаю, что это пригодится на наших миссиях
— мощь избыточна для бандитов и шиноб- самоучек. — Почесав затылок произнёс
Сейджи.

— Но… А как же сильные враги, ответственные миссии
сопровождения, диверсии?! Вы же райден-тай!

Реакция всех четверых была очень странной: они как-то
замялись, покраснели, а Сейджи с Камои неловко почесали затылки.

— Понимаешь парень… Нас в одну команду поместили за косяки…
Неважно какие, может со временем узнаешь… И нам на ближайший год запрещено
получать миссии выше С-ранга или тех, которые лишь имеют шанс вырасти до
В-ранга. — Немного избавившись оправившись, рассказал Сейджи с неловкой
улыбкой.

— Да и в райден-тай нас, как и тебя, ещё окончательно не
включили. Из нас джонин и член райден-тай — только Сейджи, да и тот — пока
только токубецу. Так что у нас всех тут испытательный срок. — Заговорила Мию
вполне себе мелодичным голосом с лёгкой хрипотцой.

Я не то, чтобы сильно удивился — в райден-тай были не только
сильные бойцы. Кому-то же надо стоять в дозоре, быть почётным караулом или
телохранителями.

— Мию, капитан Сейджи, а могли вы рассказать об этом менее
откровенно и более тактично? — Тяжело вздохнув сказал Камои

— Да пусть сразу знает, чего здесь скрывать то? Содрали
«пластырь» и живём дальше. — Вполне жизнеутверждающе ответила ему Мию.

— Кхм, я продолжу. — Кашлянул Сэйджи в кулак. — После года
миссий с нами, если хорошо себя покажешь, тебя включат в райден-тай и дадут
постоянную команду. Сейчас же— мы временно объединены в отряд номер четыре. Я
ваш общий куратор. Только цели здесь и время прибывания у всех разное.

— Ага, у меня «исправиться», у капитана «научиться командной
работе», а кто-то вообще непонятно зачем тут. — Камои кивнул в сторону Мию.

— У меня всё просто. — Та равнодушно пожала плечами. — До
этого была в группе под командованием одного долбо... ну, неважно. В итоге —
конфликт, рапорт, перевод. И вот я здесь.

— Итого, ты, Мидзуку, будешь стажёром. Будешь выполнять
миссии, тренироваться с нами и иногда помогать в госпитале — способности медика
надо развивать, но не в ущерб боевым навыкам, в твоём случае. — Простенько
расписал мою жизнь на ближайший год командир.

Он засунул руки в карманы и покачался на пятках.

— Боевое слаживание проводить не будем — мы уже все друг
друга знаем. Ты работаешь с Мию в паре, она будет твоим прикрытием и
страховкой. Сильно вперёд не лезешь, мы рассчитываем на твои умения медика,
если что-то пойдёт не по плану.

Я только вздохнул. Успев себя накрутить и приготовившись к
сложнейшим миссиям с морем крови, как своей, так и врагов, я никак не ожидал
такого относительно простого начала.

— Завтра около администрации в восемь утра. Нам будут должны
выдать миссию, какую — пока не известно.

— Принято.

— Хорошо.

— Есть. — Я единственный ответил по уставу.

— Вот и отлично. Свободны. Готовьтесь к завтрашнему дню.

***

Песчаник крыши еще хранил дневное тепло, но вечерний ветер с
гор уже нес лезвия холода. Куромацу сидел, подтянув колени к груди, и тупо
смотрел на расстилавшуюся внизу деревню. Огни Кумо мерцали, как рассыпанные
искры, но после очередной тренировки с командой это не могло вернуть ему
душевное равновесие.

Это просто ужас. И даже бедный парень, их наставник, у
которого они были первыми подопечными не знал что с этим делать. Сирои, которая
верила, что именно она всегда права и достойна занять место командира. Нэмуи, в
котором была гордость и не способность подчиниться женщине. Как это в нём
совмещалось, учитывая мать-куноичи, Куромацу откровенно не понимал.

В общем, эти два комка злости, своим недовольством друг
другом сильно стопорили их как команду. Да и самого Куромацу, который как никто
другой понимал, как такая атмосфера в отряде отдаляет желаемые миссии С-ранга и
завание чунина.

— А Мидзуки, наверное, сейчас или на особых тренировках, или
на какой-нибудь сложной миссии. Уже третий месяц его не видно… — С завистью
выдохнул Куромацу и поплёлся домой.

— Ааапчхи… — Похоже, вспоминает кто-то.

Первой моей миссией было сопровождение каравана с травами и
лекарствами. Сначала на кораблях, через залив Гайкотсу — этот путь мы уже
преодолели, а дальше по земле, в страну Железа. Казалось бы, достаточно
ответственная миссия… Не совсем, тут было сразу два «но»: лекарства
предназначались для крестьян, что автоматически делало их очень дешёвыми и путь
наш пролегал вглубь страны Молний, в сторону, прямо противоположную границе.
Эти факторы делали миссию дико скучной и прямо скажем — детской.

Если я был к этому достаточно равнодушен, как и наш капитан,
то вот Мию и Камои демонстрировали своё недовольство постоянно. Если честно, я
понимал, за что их закинули в штрафники: оба были несдержанные, не самыми
сильными, при этом пренебрегая тренировками и в сущности, были
безответственными.

Сейчас был вечер и моё время дежурства — с трёх дня до
девяти вечера. При это Сейджи, наш командир, бдел за мной не смыкая глаз, в чём
его можно понять. Остальные наши сокомандники — страдали откровенной фигнёй:
Мию дрыхла, а Камои спал, периодически просыпаясь, чтобы что-то закинуть в рот.

Закончив со своим дежурством, я занялся тренировкой
рассенгана (я вам клянусь, получилось за полторы секунды), сделал специальный
комплекс упражнений, для длительных миссий, который мне оставил Би, залез в
телегу и благополучно уснул.

— Команда, подъём! Нападение! — услышал я капитанский рык
сквозь сон.

За ним послышался отдалённый
женский крик, и сразу за ним заорал мужчина, чей голос был мне знаком… Камои?

От автора:

Поздравляю! Вы дошли до этого места)

В целом, здесь я постараюсь закончить с «песочницей» и
перейти к основному сюжету. С травмами, болями, потерями, любовью и иронией.

Благодарю, каждого читателя.