Покинув город Чиин, мы братом Лу, монахом Ду и мастерами секты «Звука» отправились в павильон «Тишины». Переступили главные ворота, дошли до Хрустальной реки, в которой неспешно плавала рыба. И продолжили свой путь на лодках, к горным массивам, вершины которых окутаны белоснежными облаками. Как только путь по реке закончился, перед нами предстала уходящая ввысь лестница. Казалось, ей нет ни конца, ни края.

— Вот это виды! — восторженно воскликнул брат Лу, осматриваясь по сторонам, прислушиваясь к голосу птиц. — Еще немного и закат. Уверен, он будет завораживающим!

И в самом деле. Солнце уже клонилось к горизонту, собираясь отдать пост на небе луне. Серебряный диск уже был едва различим. Виднелся бледным неоформленным пятном в еще не полностью потемневшем небе. Тогда как солнце еще не сдавало свое право на пребывание в этом мире. Продолжало окрашивать уголок небес в яркие и насыщенные цвета. Освещать землю и согревать ее своим теплом. Дарить надежду на завтрашний день.

— Брат Хэ, — позвал меня Лу Ван, опустив руку на плечо, — ты о чем-то думаешь? Или вспоминаешь? — в его голосе не слышалась тревога или обеспокоенность. Просто1 вопрос и поддержка.

— Все хорошо, — ответил я ментально, продолжая подниматься по лестнице.

К закату, когда от солнечного света осталась только полоска на линии горизонта, мы дошли до вершины и оказались у врат павильона, за которыми возвышались крыши и колонны, украшенные небесными драконами. У врат нас встречали Почтенные мастера и наставники. В их глазах и мыслях нет ни капли гнева и ненависти по отношению ко мне или брату Лу. Только мир и внутренний покой. Чего не скажешь о их гостях, ожидающих нас с братом Лу и монахом Ду в зале павильона. Я даже отсюда чувствовал жажду убийства и отмщения за отнятые мной жизни.

— Как интересно, — проворчал я мысленно, по нашей с Лу Ваном связи.

— Что интересно? — удивленно спросил друг.

— Почтенный глава Жуй пригласил меня в свой павильон, тогда как там располагаются главы праведных сект «Цветущей сливы», «Лазурного дракона» и « Небесного облака», — их внутреннюю энергию с другой я не спутаю, так как прочувствовал на себе. В тот день, когда к нам, с небесного города спустился небесный Цын. — Битвы не избежать.

Впрочем, как и смертей. Брат Лу это понимал, поэтому, услышав про праведников под сводами павильона Тишины, тут же возмутился и спросил у проводника:

— И давно главы сект гостят в вашей секте?

— Вас никто не побеспокоит, Почтенный Гуй, — сказал мастер «Тихого Звука», складывая руки в молебном жесте, отдавая почести Мудрецу.

К нему тут же присоединился монах Ду, читая очередную мантру об очищении сердца и души заблудшим во тьме. Вознесение молитв Мудрецу длилось недолго. Всего пару минут и мы продолжили путь. К главе секты. И к тем, кто находится подле него. К праведникам, жаждущим убить меня, а труп разорвать и раздать по сектам как трофеи. Как поступит глава Жуй, если те решат напасть, одному Мудрецу известно. Я же поступлю как и всегда. Нападут — убью, не задумываясь. Нет — даже в их сторону не взгляну.

Порог главного зала павильона «Тишины» мы с братом Лу и монахом Ду переступали под гневные взгляды праведников. Каждый их вздох был наполнен ненавистью ко мне и к моим спутникам. Желанием нас уничтожить, а пепел развеять по ветру. Но главы сект, как и сказал мастер Тихого звона, держали себя в руках. Что до Жуй Мо Юйя, то Почтенный располагал к себе. Приветливо обратившись:

— Почтенный Гуй, старший Лу, собрат Ду, прошу, — пригласил нас за стол. К поздней трапезе.

— Глава Жуй, — с поклоном обратился глава «Лазурного дракона», отставив кувшин вина, — давайте перейдем к делу. Незачем медлить. Ведь все в сборе.

— Полно вам, Почтенный Тин Дзю, — с теплом в глазах и почтением в голосе сказал глава «Звона», давая распоряжение младшим ученикам о приготовлении ужина и комнат для гостей, — отдохните с долгой дороги. Выпейте вина, чаю. А потом и о делах поговорим время уже позднее.

Только праведники были непреклонны. Настаивали на разговоре.

— Не уверен, Почтенный Жуй, что моего терпения хватит до завтрашнего дня! — сказал глава секты «Цветущей сливы», с силой сжимая кулак, пронзая меня своим взглядом. Как раскаленными гвоздями крышку гроба. — Призрачный мальчишка своими действиями слишком глубоко ранил наши души и сердца. — Вторил словам Лазурного дракона глава Сливы.

— Раз вы так спешите… — тяжело выдохнул Почтенный Жуй, обращая свой взор на меня, — Почтенный Гуй, если вас не затруднит, накиньте на зал свой купол, чтобы вы тоже могли участвовать в беседе.

Не отказал главе Тихого звука. Пара сложенных печатей, активация письмен и разум всех здесь присутствующих стал открыт для меня. Для мысленного общения. Не всем пришелся по душе данный способ. Кто-то даже возмутился:

— Немой мальчишка, возомнил себя Почтенным мастером, главой культа! Пф! Убожество!

Фыркнул глава Облаков, не ведая, что за эти слова я мог с легкостью забрать его жизнь. Не прилагая особых усилий. Он не успел бы и слова сказать, звука издать, как душа оказалась бы в когтях голодного призрака, а тело пошло бы на удобрение. но я, как того просил Почтенный Жуй, держал себя в руках. Делал вид, что не слышу сказанный слов. Не обращаю внимания на оскорбление.

— Почтенный Лань, если вы не заберете свои слова обратно, то можете расплатиться за невежество и незнание истинной силы Почтенного Гуй, — с поклоном обратился к главе Облаков старший мастер секты Звона. Тот не стал слушать слова мальчишки уровня Ядра. Отмахнулся.

— Пф! — в очередной раз фыркнул почтенный Лань, переводя тему: — Глава Жуй, по какому поводу вы нас пригласили? Чем мы можем вам и вашей секте помочь?

— Повод очень важный, Почтенные, Старшие, — и тут его взгляд встретился с моим. Теплый, открытый, без фальши и ширм, за которыми обычно прячутся прятаться монстры. Он искренен. — Культ Жизни не уничтожен. Только временно приостановлены его действия. Уверен, адепты еще покажут себя. Как и старшие, почтенные мастера учения. Проникнут в секты, культы. Совратят неокрепшие разумы или оскорбленные души. Найдут пути дороги к разбитым сердцам.

— Что вы предлагаете, глава Жуй? — поинтересовался глава Сливы. — И какую роль сыграет немой мальчишка? Неужели, вы хотите, чтобы мы с ним и его Призраками сотрудничали? — недоумевал глава Сливы, указывая на меня пальцем. В ответ на его претензию и негатив я только улыбнулся, мысленно говоря:

«Меня тоже не прельщает сотрудничество с вами всеми, — и обвел их всех взглядом, добавляя, — но ради высшей цели и спокойствия в мире…» — не договорил, а отпил чай из чашки. Наслаждаясь цветочным вкусом и теплотой напитка.

— Ваша благоразумность, Почтенный Гуй, радует. — Сказал глава Жуй. — Ваша помощь будет очень важна. Как и знания об адептах и их методах.

«Я непременно поделюсь всей информацией, которой владею, Почтенный Жуй, — сказал я мысленно, отставляя чашку с чаем в сторону. — Как и сказал, все ралли искоренения зла».

***

Оставшееся время в компании праведников, уже остывших и не таких гневных, прошел мирно и почти тихо. Лишь пару раз возникали споры относительно точности метода вычисления адепта Жизни. Главы сект спорили о возможностях и способах распознавания адептов. Причинах, по которым мастера праведных сект и школ готовы были впустить в свои души и ядра совершенствования мрак. Но таблицы и перечня причин нет. у каждого адепта свой путь в культ. Своя причина впустить в душу мрак.

— Раз у каждого свой путь, как понять в культе он или нет? — возмущался глава Лань.

«Наблюдать за его окружением. За теми, с кем мастер общается. Следить за культивацией и развитием. Адепты быстро растут за счет других. Ведь они питаются чужой внутренней энергией, присваивают ее, а не развивают свою».

Сказал я ментально, давая праведникам и их младшим пищу для размышления. Ужин на этом должен был закончиться, как почтенный Жуй приглсил меня на личный разговор. Яне возражал. Сказал брату Лу и монаху Ду спокойно отправляться по выделенным им покоям. Я же отдохну позже. Когда побеседую с почтенным монахом.

— Прошу за мной, — пригласил меня Жуй Мо Юй на прогулку по павильону. Под звездами и луной. К прозрачному озеру с карпами.

Солнце уже давно скрылось. Уступило трон ночному светилу и его прислужникам — звездам. Ночная прохлада пронизывала воздух, словно очищала его от дневной суеты. Даровала умиротворение и спокойствие. Охлаждало разум. Не знаю зачем, но мне хотелось раскинуть руки в сторону и вдохнуть поглубже, расширить легкие, а потом протяжно выдохнуть.

— Вы изменились, Почтенный Гуй, — сказал глава Жуй, смотря на меня со стороны. Я не совсем понял, о чем идет речь. Как именно я изменился. А тот, словно прочтя мысли, пояснил, не дожидаясь моего вопроса: — Будь вы прежним, то Лань Фэнь поплатился бы жизнью. Но теперь…

«Ничего не изменилось, Почтенный Жуй, — сказал я монаху, — за оскорбления я как и прежде могу вырвать душу из груди врага и сделать ее частью формации. Просто нужно знать время и место. А не нападать, забыв о возможных последствиях. Вас, праведников, уровня Зародыша, в зале было больше. Я же всего один».

— Похвальная рассудительность и здравомыслие, — похвалил почтенный Жуй, переходя к причине, по которой позвал меня на разговор. — У меня для вас, Почтенный Гуй, есть от моего предка послание. — Но тут немного поправился, — точнее координаты пояснение к ним.

«Предок? — удивился я, уточняя, — вы о Мудрейшем предке говорите, почтенный?»

— О нем, — подтвердил Жуй Мо Юй, передавая небольшой сверток, на котором были написаны координаты и приписка к ним. На словах же монах добавил, от себя, как я понял. — Там, если я правильно расшифровал послание предка, вы найдете не только врага, но и союзника.

Что имел в виду Жу Мо Юй я пойму только, когда переведу приписку от предка его секты, написанную на небесном наречии. Разберусь в координатах. И отправлюсь по заданному вектору. Но будет это уже после того, как я вернусь в клан, подниму уровень своей культивации и найду достойную себе замену на посту главы культа. Ведь почтенный Линьюй, скорее всего, уже готов ступить на Обожествление и покинуть наш мир. Отправиться на поиски себя и силы.