Несмотря на немалую тряску и то, что он не очень любил высоту, хотя… Чего ему было стесняться.

Бен очень сильно не любил высоту. Но вот он был вынужден лететь в самолёте вместе с двумя девушками, а управлял этой самой посудиной богатый изобретатель.

И всё же это не помешало Бену выглянуть в окно, и, к сожалению или же к счастью, он там ничего так и не увидел, ведь снаружи была кромешная тьма, а когда ты ещё находишься высоко в воздухе, то увидеть что-то конкретное резко близится к нулю.

— Не волнуйтесь. Говард Старк — один из лучших гражданских пилотов, которых я знаю.

Бен перевёл взгляд на заговорившую Картер, а затем бросил его на обеспокоенную чем-то Стефани и слегка пожал плечами.

— Я, конечно же, очень сильно этому рад, вот только… Сколько раз мы прыгали с парашюта, напомни-ка мне? — спросил Бен, глядя на Стефани.

— Эм-м… Ни разу? — ответила неуверенно Стефани.

Бенджамин, ухмыльнувшись, покачал головой.

— Да уж… Ни разу. Как бы не пришлось уже спасать нас.

— Вы бы, конечно, могли поступить по-вашему, Бенджамин. Но тогда не факт, что вы бы успели спасти всех заложников. Ну и я также не уверена в том, что вы бы смогли пройти на данную территорию незамеченными.

Вновь взглянув на агента Картер, Бен лишь тяжело выдохнув кивнул.

— Не спорю, мой план, возможно, не был самым удачным, и всё же. Напомните-ка мне, что конкретно мы планируем делать.

Агент Картер, недолго думая, развернула рядом лежащую карту и указала на один из участков.

— Всё, что нам известно, так это то, что между этих двух горных хребтов находится база Гидры. А если точнее, то у них там завод спрятан. Возможно, именно для работы на нём им и привозят пленных. И если где и должна быть ваша знакомая, так это там.

— Постараюсь сбросить вас прямо под их крыльцом. — Проговорил Говард Старк, глянув на пассажиров.

— Просто постарайтесь нас доставить поближе. У вас и так, наверное, будут проблемы из-за нас. — В ответ проговорила Стефани, на что Бен нехотя согласился.

— У вас будут ещё большие проблемы. — В ответ на это проговорила Картер.

— Если на нас там кто-то вякнет, мы их просто пристрелим.

Бен на слова Стефани лишь одобрительно кивнул головой.

— Не забывайте, что они будут стрелять в вас в ответ.

— Может, он сгодится на что-нибудь. — Стефани тем временем хлопнула по своему железному щиту, который она прихватила.

— Ну а мне и того будет проще. Пули ведь меня не берут.

Агент Картер, как и Стефани, повернулись к Бену.

— И всё-таки не забывайте, что вы вовсе не неуязвимы.

Бен на эти слова лишь согласно кивнул.

— Не волнуйтесь. Я не дурак и не собираюсь лезть под пули. Но и вы не можете не признать, что и шансов у меня выжить в предстоящей заварушке будет всё-таки больше.

— Я очень рада, что вы осознаёте все риски, и всё же…

Тут в разговор вдруг вновь вступил Говард Старк.

— Агент Картер, если мы не сильно спешим, то, может, завернём в Люцерн на ночное фондю?

Пока девушки в удивлении повернули головы к месту пилота, Бен, глядя на эту картину, решил её ещё немного разбавить.

— Никогда не слышал о фондю, но звучит интересно. Может, после всей этой заварушки мы могли бы все вместе посетить какой-нибудь ресторанчик во Франции? Устроим двойное свидание?

Девушки в удивлении перевели свой взгляд на Бена, но в большем шоке и даже смущении была именно Стефани. Говард Старк вновь взглянул назад и, оторвавшись на секунду от пилотирования, подняв руку, показал класс.

Бен уже давно признался себе, что ему нравится Стефани, да и, смотря со стороны, он мог сказать, что тоже нравится девушке. Он долго откладывал всё в долгий ящик. Например, он думал позвать девушку на свидание уже после войны, так как было не понятно, чем та закончится, но…

Но Бен решил, что хватит. Если хочешь действовать, то действуй, дабы потом не жалеть об этом.

— Ну что, Стеф, ты не против сходить?

Пару секунд вглядываясь в его глаза, Стефани, вскоре придя в себя, улыбнувшись, кивнула.

— Да… Было бы я была бы рада после всего наконец отдохнуть и развеяться.

— Вот и славно.

Затем, переведя взгляд на над чем-то задумывающуюся агента Картер, Бен произнёс:

— Вы хотели что-то добавить?

Пару секунд поразмыслив, Картер кивнула.

— Да, у меня есть ещё кое-что, вот…

Картер достала из ближайшей сумки какое-то устройство и передала его рядом сидящей Стефани.

— Это транспондер. Активируйте его, когда нужно, и сигнал приведёт нас прямо к вам.

Взяв в руки устройство и рассмотрев его, Стефани обратилась к Говарду Старку, очевидно, изобретателю сего девайса.

— И эта штука работает?

— Его испытывали больше чем вас, ребята.

— БУМ-БУМ-БУМ…

Вдруг прогремели взрывы, и самолёт вдруг начал вилять. Взглянув в окно, Бен, как и другие, сразу же догадался, что их заметило вражеское ПВО, а значит, приятной поездке настал конец.

Переглянувшись, Бен со Стефани, кивнув друг другу, быстро собрав рядом  лежащие вещи, встали и двинулись к выходу.

— А ну-ка сядьте, мы доставим вас к месту. — Проговорила Картер тут же бросившись за ними.

— Мы прыгнем сейчас, а вы разворачивайте самолёт и убирайтесь отсюда. — Проговорила Стефани, открывая дверь и уже приготовив парашют.

— Ты не можешь приказывать мне.

Бен же, положив руку на плечо Картер, тихо ответил:

— Не волнуйтесь. С нами всё будет в порядке.

Затем, вновь переглянувшись со Стефани, Бен кивнул своей подруге, и та, кивнув ему в ответ, прыгнула первой, а Бен же тем временем, на секунду вновь почуяв неуверенность, быстро привёл свои мысли в порядок и прыгнул за ней.

***

Стефани брела по тёмному лесу, стараясь найти Бена, и очень надеялась, что его не унесло слишком далеко.

— Чёрт…

Только сейчас до неё дошло, насколько они сглупили. Даже не сглупили — просто не учли: как они найдут друг друга ночью на огромной территории, если приземлятся в разных местах?

— Что же делать… а?

Где-то впереди, сверху, послышался шум. Затем — звук удара, будто что-то тяжёлое врезалось в землю.

Стефани медленно пошла туда, стараясь ступать тише. Спряталась за дерево и вгляделась.

И, к счастью, увидела…

— Блядь… — пробормотал Бен. — Это, конечно, было геройское приземление. И никак иначе.

— Бен!

Мужчина резко развернулся, вскинул пистолет — и только потом, узнав её, убрал оружие.

— А, это ты… Ну как приземление? Надеюсь, нормально?

— Более чем.

Стефани подошла ближе, огляделась и подняла взгляд вверх.

— То есть ты застрял наверху.

Она улыбнулась — не зло, а скорее облегчённо. У Бена же улыбка моментально “сдулась”.

— Не совсем… — начал он, но понял, что ему не верят, и тяжело выдохнул. — Ладно. Да, я застрял на ветках. А что ты хотела? Мы в лесу. Хочешь сказать, ты приземлилась нормально?

— Угу.

Стефани кивнула довольно и даже гордо. Бен пару секунд посмотрел на неё и печально вздохнул.

— Ладно, ты выиграла. А теперь пошли. Нам ещё подругу твою спасать.

Стефани задержала на секунду взгляд на его широкой спине, потом выдохнула и пошла следом.

Впереди действительно было не самое простое дело в их жизни.

*** 

Им повезло быстро наткнуться на дорогу, и, сверившись с картой и поняв, в какой стороне находится завод, они, выбрав направление, быстро, но осторожно начали идти вдоль неё.

Но вскоре позади них мелькнули блики света.

Они замерли и сразу поняли, что это был либо патруль, либо конвой. И если это конвой, значит, что у них мог появиться шанс пробраться на завод быстро и незаметно. В их голове тут же созрел план, и они приступили к его исполнению.

Они ушли в тень, залегли у обочины и стали ждать.

Грузовики показались через минуту, они шли колонной, с включенными фарами, но приглушёнными настолько, насколько это вообще возможно ночью.

Бен и Стефани обменялись коротким взглядом и выбрали целью последний грузовик.

Как только он поравнялся с ними, они сорвались с места.

Догнали его легко, будто бежали не по грязи и камням, а по ровной дорожке. Бен первым ухватился за борт и подтянулся. Стефани шла следом.

Оказавшись внутри кузова, они уже успели было на секунду подумать, что им повезло, как вдруг…

— Эм… Ну, привет, ребята.

Внутри сидели двое бойцов Гидры. Сначала они просто уставились, не веря в происходящее, а потом один потянулся к оружию.

Но он не успел.

Бен, устремившись вперёд, ударил первым — коротко и без лишних движений, тут же вырубив человека. Второй рванулся к Стефани, но она встретила его щитом так, что тот сразу же поплыл, а потом, сделав второй удар, тот окончательно вырубился.

Через несколько секунд в кузове снова стало тихо.

Они аккуратно уложили тела в угол и накрыли брезентом. После чего, тихо устроившись, начали ждать окончания поездки. А грузовик тем временем, будто бы ничего не заметив, подпрыгнул на кочке и поехал дальше.

Вскоре они проехали КПП, и машина, развернувшись, вскоре остановилась.

Человек снаружи начал открывать брезент, как тут же получил удар по лицу и тут же отключился, а тело тем временем было тут же подхвачено, не успев даже упасть, и затащил внутрь.

Бен со Стефани медленно вынули из грузовика и двинулись дальше.

Как им удалось выяснить, они оказались у некоего складского помещения, а им, судя по всему, нужно было отправиться дальше. Прямиком к огромному заводу, что был виден вдалеке.

Всё так же быстро, но осторожно петляя меж машин и небольших домиков, они вскоре оказались внутри завода, но внутрь их не пустила закрытая железная дверь.

Зато внутри показался один из охранников, и они, решив привлечь его внимание, постучали в двери, и начали ждать.

Благо охранник быстро отреагировал и, открыв дверь, выглянул наружу, отчего его тут же скрутили Бен со Стефани и вошли внутрь.

Оказавшись в святая святых, они тут же обомлели со всего, что было внутри. Но в первую очередь Бен удивился тому, что он не понимал вообще ничего из того, что тут производили.

Он думал увидеть здесь строящуюся технику или же оружие, но вместо этого видел… Непонятно что.

К примеру, он он обратил внимание на огромные железные колья, что походили на снаряды, но уж слишком большими те были. Могли ли это быть снаряды для бомбардировщиков?

Немного подумав, Бен решил, что они вполне ими могли быть.

Также, помимо всего прочего, Бен со Стефани натыкались на кучу разной техники непонятного им происхождения. Кое-что они даже прихватили, что могло поместиться в карман, но задерживаться надолго не стали и двинулись дальше.

И вскоре они достигли кое-чего интересного.

*** 

— Пух…

Услышав шум заключенные с удивлением подянли головы и увидели как несколько фрицов упало замертово.

Спустя пару секунд над телами поевлось две фигуры которые тут же начали осматривать тела и подняв ключи встретились со свзгядыми с заключенными.

— А вы ещё кто? 

— Капитан Америка.

Проговорила девушка и двинулась дальше. А мужчина что был неподалеку на недоумённые взгляды лишь пожав плечами проговорил.

— А я просто солдатик.

***

Замки отворились, и заключенные начали вываливаться из своих клеток наружу. Пока Бен помогал уже бывшим заключенным, Стефани, осмотревшись и не найдя искомого человека, проговорила:

— Ещё камеры есть? Я ищу сержанта Бекки Барнс.

Стоявшая рядом девушка проговорила:

— Возможно, она в изоляторе. Но оттуда никто не возвращается.

Кстати, как и предполагал Бен, почти все из заключенных были девушками, и лишь пара человек оказались парнями. И вид у них был куда лучше, чем у других.

— Ясно…

Стефани подошла к Бену.

— Я отправлюсь искать Бекки, а ты вместе с остальными попытайся прорваться к западным воротам. Уходя, постарайтесь задать им жару. А я тем временем посмотрю, остался ли здесь ещё кто, и поищу Бекки.

Прежде чем Стефани успела уйти, Бен удержал её за руку.

— Стой. Ты уверена, что справишься одна?

Стефани вновь взглянула на Бена и слегка улыбнулась.

— Да я справлюсь. Ты же сильнее меня и будешь куда полезнее именно с ними. Ну а пока вы отвлекаете фрицев, я под шумок осмотрюсь.

Бросив взгляд в сторону, Бен заметил, что все с интересом глазеют на них, и, взглянув снова на Стеф, медленно кивнул, отпуская руку.

— Ладно… Но ты обязательно должна вернуться живой.

— Ну а как же… Мы ведь ещё должны посетить пару ресторанов во Франции.

Рядом стоявшие и внимательно слушавшие весь разговор девушки присвистнули, и другие тут же к ним присоединились, пока Стефани тем временем уже бежала дальше.

— Ну что ж, герои. Надеюсь, вы пригласите нас на нашу свадьбу?

Взглянув на рядом стоявшую девушку, что проговорила это, Бен, ухмыльнувшись, оглядел всех остальных и двинулся в другую сторону.

— Давайте для начала выберемся отсюда. А то не видать вам ни халявной жратвы, ни концертов на нашей свадьбе.

Девушки загомонили сильнее и уже с куда большим энтузиазмом, чем раньше, двинулись следом.

***

Двери наконец отворились, и Бен первым оказался снаружи. Охрана, что была на улице, тут же заметив его и людей, что шли позади, зарядив оружие, тут же открыла огонь.

Бен укрылся щитом, что был похож на тот, что был у Стефани, хотя и другой раскраски. Пара пуль ударила по щиту, другие же прошли мимо, но были и те, что ударили прямо в тело. Вот только никакого вреда они солдатику не доставили.

Быстро сблизившись с охраной, он тут же снёс ударом ноги первого, а затем ударом щита и второго.

Жестом указав на оружие, что осталось от охранников, рядом идущим людям, он двинулся дальше.

К несчастью, ближайшая охрана, услышав выстрелы, тут же примчалась на шум, и Бен, ускорившись, побежал к следующим противникам, пока тем временем бывшие заключенные также не стали медленно разбредаться по всей территории, также вступая кто в рукопашный бой, а кто и с подручными средствами или же уже подобранным оружием.

Кое-кто двинулся к транспортам, что были тут же. Кому-то даже удалось завести местный аналог БТР, и уже начал палить во всё, что движется и нет.

Вскоре прозвучал сигнал тревоги, и Бен даже удивился, что это случилось так поздно. А впрочем, медленно, но верно они уже подбирались к западным воротам, и Бен лишь надеялся, что у Стефани там всё было в полном порядке.

***

Удар, подсечка и затем ещё один. Наконец обезвредив всех ближайших врагов, Стефани под шум и выстрелы двинулась дальше, надеясь, что снаружи всё идёт хорошо.

По пути она нашла ещё несколько камер с заключёнными и освободила тех.

Они уже наводили шума в самом заводе, и даже те, кто был снаружи, решили присоединиться.

Видать, уже справились с воротами? Что же, если так, то справились они быстро. Впрочем, опять же, она и не думала, что Бен не сможет с этим справиться. Всё-таки она не врала, когда говорила, что в физическом плане тот превосходит её во много раз.

Пройдя через очередную дверь, Стефани оказалась в длинном коридоре и побежала дальше, попутно осматривая каждое встречное помещение, стремясь как можно скорее найти свою подругу, как вдруг…

Стефани на секунду остановилась.

Дальше впереди в коридор выскочила одна женщина в деловом костюме и с рюкзаком. Нервно оглядев её, она побежала дальше.

Недолго думая, Стефани устремилась за ней, и когда уже она думала прибавить хода, дабы нагнать её, она вдруг остановилась напротив помещения, откуда ранее вышла женщина, и удивилась. Ведь внутри лежала та, ради кого она и прибыла сюда.

— Бекки.

Тут же бросившись внутрь, она начала отвязывать ремни, за которые была привязана её подруга к железной кушетке.

— Бекки, проснись… Ты слышишь меня?

Девушка начала просыпаться и кое-как придя в себя, начала в удивлении оглядывать Стеф.

— В-вы кто?

— Бекки, это я, Стефани.

Ухватив девушку покрепче и закинув её руку себе на плечо, Стефани начала выводить подругу из комнаты.

— Стеф… Это ты? Что-то ты стала выше… Или это я стала ниже… Нет, стой. Раньше у тебя была не такая большая грудь. Ты что, сделала операцию? Да и бёдра у тебя стали больше.

— Ну, кое-что произошло, Бекки, потом объясню, а теперь нам нужно идти.

Напоследок оглядев комнату, Стефани взглянула на стену, где висела карта с пометками, и постаравшись запомнить всё, что на ней было, она двинулась дальше.