Созвездие примечательно двумя яркими звёздами, которые мы называем Кастором и Поллуксом. Они находятся довольно близко друг к другу на небе, поэтому увидеть здесь пару людей гораздо легче, чем разглядеть человека в Водолее или барана в Овне.

В месопотамской традиции эти звёзды называли Великими Близнецами и связывали с Лугаль-иррой и Месламта-эа. Это были парные божества подземного мира, позднее воспринимавшиеся как стражи его ворот. Они были тесно связаны с Нергалом и в некоторых традициях могли с ним отождествляться, но точнее всё же говорить о двух отдельных богах, а не о двух именах одного Нергала.

В греческой мифологии созвездие связывали с Диоскурами — Кастором и Поллуксом. Версии их происхождения отличаются, потому что это греческая мифология и иначе быть не могло.

В наиболее известном варианте оба родились у Леды, но отцы у них были разные: Кастор считался смертным сыном царя Тиндарея, а Поллукс — бессмертным сыном Зевса.

После гибели Кастора Поллукс не захотел жить вечно без брата и попросил Зевса разделить бессмертие между ними. По одной версии, братья стали попеременно проводить время среди богов и в царстве мёртвых. По другой — были вместе помещены на небо.

Так созвездие объединяет сразу несколько близких образов: братьев, двойственность смертного и божественного, жизнь и смерть, разлуку и невозможность окончательно разлучить близнецов.