Вообще-то краб.

Греческое слово karkinos, от которого происходит античное название созвездия, обозначало именно краба. В русском языке за созвездием и знаком закрепилось традиционное название «Рак», хотя на старых картах обычно изображён всё-таки краб.

Созвездие Рака очень тусклое. Его ярчайшая звезда — Бета Рака — не особенно заметна, а само созвездие считается самым тусклым среди зодиакальных. Зато в нём находится рассеянное скопление Ясли, или Улей, которое в тёмном небе выглядит как небольшое туманное пятно.

Этот участок неба имел особое календарное значение. Более двух тысяч лет назад точка летнего солнцестояния находилась в области Рака. Отсюда и название тропика Рака, хотя из-за прецессии земной оси точка солнцестояния давно сместилась относительно созвездий.

В греческой мифологии краб появляется во время второго подвига Геракла. Пока герой сражался с Лернейской гидрой, Гера послала краба ему на помощь — точнее, на помощь гидре.

Краб вцепился Гераклу в ногу, но тот раздавил его. За верную, пусть и крайне недолгую службу Гера поместила несчастное существо среди звёзд.

Получается довольно грустная небесная карьера:

Хотя, если учитывать, насколько Рак тусклый, Гера могла бы наградить его и щедрее.