Праздник фонарей наступил довольно скоро. В тот самый день голубое небо было безоблачным и ярким. Случилось так, что в то утро заседания императорского суда не было. В первой половине дня министры отдыхали дома, а когда солнце достигало высшей точки, они гуляли с императором по императорскому саду.

Гу Юаньбай вздремнул до полудня. После того как он умылся и пообедал, служители уже ждали снаружи.

Императорский спальный дворец приготовил новую одежду для весеннего сезона. Гу Юаньбай выбрал серповидную белую неформальную одежду, расшитую золотыми узорами дракона. Сверху он тоже надел синий меховой плащ. С улыбкой на лице он вышел из Императорского спального дворца.

После весеннего дождя несколько дней назад в саду расцвело множество чудесных цветов и редких растений. Дворцовые слуги старательно ухаживали за ними днем и ночью. Многие деревья, которые не должны были быть зелеными в это время года, также были полны жизненной силы.

Солнце сегодня было хорошее. Дворцовые слуги разбрызгивали воду заранее. Нежные цветы с каплями воды на них были в своем самом прекрасном времени.

Императора окружали родственники по клану и министры, а дети, привезенные министрами, следовали сзади. Никто не мог увидеть императора, даже краешек его одежды.

Сюэ Юань последовал за этими министрами. Он и Чан Юйянь шли вместе медленно, не торопясь. Они выглядели так, словно наслаждались цветами.

Увидев, что вокруг не так уж много людей, Чан Юйянь спросил: “Где носовой платок, который ты подобрал?”

Сюэ Юань заложил руки за спину. У него была прямая осанка и красивое лицо, напускающее на себя важный вид. - Он сгорел дотла. 

Чан Юйянь насмешливо сказал: Я думал, ты воспользуешься сегодняшним днем, чтобы вернуть платок его первоначальному владельцу. 

Сюэ Юань выглядел так, словно услышал какую-то забавную шутку. - Когда дело касается моей руки, она моя. Зачем мне его возвращать?

Когда Чан Юйянь собрался заговорить, впереди него раздалось много шума. Оказалось, что на Дарена внезапно снизошло вдохновение, и он сочинил качественную оду весне, вызвавшую небольшой прилив в атмосфере.

Сбоку дворцовый слуга записал его, а затем прочитал вслух. Услышав это, Чан Юйянь зааплодировал и похвалил: “Хорошее стихотворение!”

Сюэ Юань: “Твой отец указал, что ты должен появиться сегодня. Разве вы не хотите воспользоваться этой возможностью, чтобы прочитать свое стихотворение?”

Чан Юйянь только покачал головой. Уголки губ Сюэ Юаня приподнялись. Он отступил на шаг и поднял ногу, чтобы пнуть Чан Юйаня. Чан Юйянь, пошатываясь, двинулся вперед. Некоторые Дарены узнали его, улыбнулись и уступили ему дорогу: “Если речь идет о поэзии, то младший из семьи Чан не может пропустить это”.

Он был потрясен и быстро взял себя в руки. Он почтительно подошел к императору и отдал честь: “Я был груб. Приветствую вас, ваше величество.”

Гу Юаньбай внимательно посмотрел на грациозного, но не эффектного брата гунцзы, стоявшего перед ним. - Ты Чан Юянь?

Голова Чан Юйаня опустилась ниже: “Да.”

Этот Чан Юйянь был также интересным человеком и известным талантливым ученым в столице. Две вещи в нем заставили Гу Юаньбая вспомнить его. Один из них был в день его церемонии надевания шапки, когда его преданные поклонники осадили резиденцию Чанга. Некоторые люди пытались перелезть через стену, что в конечном итоге привело к тому, что местные власти послали войска для их ареста. Еще одна вещь имела какое-то отношение к Гу Юаньбаю. Чан Юйянь однажды написал тринадцать стихотворений за один раз, чтобы высмеять влиятельных чиновников, которые игнорировали страдания народа. Он не только намекнул на Лу Фэна, могущественного министра, но и обвинил его в неспособности стать императором.

Разговорная речь переводилась следующим образом: “Вы, люди, имеющие такой прямой доступ к высшей власти, озабочены только своими мелкими корыстными интересами, но равнодушны к простому народу. Заставляя всех бедных людей в стране обеспечивать вас, великих лордов, которые только и умеют, что есть хорошую еду и носить причудливые одежды. По-моему, вы все пряные цыплята *.”

* значит мусор

Эти тринадцать стихотворений заставили его оскорбить большую группу людей в столице, и его отца понизили в должности. Этот парень снова начал сочинять стихи, когда жара кончилась. Однако после этой битвы репутация Чан Юаня стала еще более широко известна

При этой мысли Гу Юаньбай улыбнулся еще шире. “У тебя тоже есть стихи, чтобы представить?”

Какие бы оды или стихи ни писал Чан Юйянь, все они были великолепными литературными произведениями. Более того, он был знаменит и удивительно похож на талантливого человека, способного возбуждать общественное мнение. Гу Юаньбаю просто не хватало таланта общественного мнения, который мог бы восхвалять его добродетель, держать его в самом высоком моральном положении и открывать путь для его политики.

У Чан Юйяна пересохло во рту. Он приготовил стихотворение, которое написал перед экскурсией по саду. Но поэму он сочинил намеренно. Это было также сатирическое произведение, похожее на “ворота богатого запаха мяса и вина, в то время как замерзшие тела лежат у обочины дороги”.

Сначала он подумал, что если бы отец попросил его написать стихотворение перед императором, он бы осмелился его прочесть.

Гу Юаньбай увидел, что он необщителен, и засмеялся: “Встань прямо и расправь голову”.

Чан Юань подсознательно последовал его примеру. Он поднял глаза и увидел, что император смотрит на него с улыбкой.

Император посмотрел на него с восхищением и сказал стоявшим рядом министрам: “Молодые таланты моего Великого Хэ, каждый из них-красивый человек с неукротимым духом”.

Уши Чан Юяня мгновенно покраснели, только чтобы почувствовать чувство стыда в своем сердце.

Министры рассмеялись и сказали: “Младший из семьи Чан обладает талантом Ученого номер Один*”.

* титул, присвоенный тому, кто набрал высший балл на высшем императорском экзамене.

Как только он услышал, что министры хвалят его сына, его серьезное и серьезное лицо невольно улыбнулось.

Что бы ни говорил император, министры следовали за ним с похвалами. Гу Юаньбай улыбался, слушая слова министров. Его подбородок почти зарылся в мех плаща.

Чан Юйянь не осмеливался взглянуть прямо на священное лицо. Он слегка наклонил голову и уставился на подбородок императора.

Император был стройным, но очень худым. На подбородке у него было не так уж много мяса, но фигура была приятной. Чан Юйянь вспоминал, как те мужчины в шелковых одеждах в столице приставали к добрым женщинам, им нравилось держать такой подбородок, а потом слегка приподнимать его.

Нет, император-мужчина. Чан Юйянь, почему ты теряешься в разных фантазиях и рассуждениях?

Если эти люди в шелковых одеждах осмелятся схватить императора за подбородок, они будут обезглавлены, а их имущество конфисковано в следующую секунду.

Чан Юянь содрогнулся от холода. Про себя он горько плакал и ворчал на Сюэ Юаня. Почему он пнул меня?

“Юйянь?” - крикнул император. - Какие стихи вы сочинили? 

Сердце Чан Юяня подскочило к горлу. Он повернул голову в сторону и с первого взгляда увидел многослойные цветы сливы.

В его сознании возникла вспышка вдохновения: “Мое стихотворение-ода цветению сливы.”

Чан Юйянь прижал к сердцу предыдущее сатирическое стихотворение, написанное заранее, и продекламировал стихотворение экспромтом. Последние две фразы восхваляли весеннее солнце и нынешнюю династию.

Гу Юань кивнул головой и сказал с улыбкой: “Совершенно гениально”

Как и прежде, глаза Чан Юйаня уставились на подбородок императора. На этот раз он был немного встревожен. Как только он поднял глаза, он увидел бледные губы императора.

Губы не были ни тонкими, ни толстыми, с приподнятыми уголками, как будто они естественно улыбались.

Гу Юаньбай подумал, что этот младший совсем не плох. Раньше Гу Юаньбай считал его безрассудным юношей, когда увидел тринадцать стихотворений, которые он написал, но не ожидал, что там будет что-то еще.

Он подозвал Чан Юяня к себе, чтобы тот сопровождал его. Они гуляли, останавливались в саду и время от времени разговаривали. Министры вокруг императора смотрели на Чан Юяня, не понимая, как этот младший привлек внимание императора.

Сюэ Юань неторопливо ждал за спиной гнева императора.

Он знал Чан Юqяня. Даже если Чан Юйянь попытается досадить отцу, он сделает это по-крупному. Но время шло, а люди на фронте все еще веселились, и Чан Юйянь тоже не возвращался.

Брови Сюэ Юаня постепенно сморщились. Неужели Чан Юйянь еще не начал?

Он хотел увидеть, как молодой император выставит себя дураком, и ждал его ярости. Он даже заранее послал людей подождать снаружи дворца, чтобы в первый раз распространить сатирические произведения Чан Юяня в столице.

Сюэ Юань разочарованно вздохнул и быстро сделал несколько шагов. Случилось так, что император со своим отрядом на фронте отошел в угол. С первого взгляда Сюэ Юань увидел, что его отец улыбался до тех пор, пока его лицо не сморщилось и даже его рот был открыт, следуя за императором.

Сразу же после того, как он остановился, он увидел, что император впереди внезапно остановился. Император протянул свою белую прозрачную руку из слоев широких рукавов и сорвал красивый цветущий цветок среди зеленых кустов.

- Цветы хорошо цветут. - Потом он взял цветок и понюхал. Аромат должен быть в согласии с его сердцем, чтобы он вдруг радостно улыбнулся.

Император был худ и слаб; болезнь его была тяжела. И все же он улыбался, как сотня цветов в полном цвету, с буйной и энергичной жизненной силой. Спрятавшись в темноте, Сюэ Юань поднял глаза и увидел улыбку в уголках губ императора. Только тогда он узнал, что больной и слабый император был несравненно красив, как осенняя луна.

Сюэ Юань некоторое время наблюдал за ним, хмурясь и рассеянно размышляя.

Император, который так сильно ругал его перед всеми чиновниками, даже не отрастил волос*.

*он подразумевал, что император все еще ребенок. Ну, знаете,

 волосы в период полового созревания

В полдень, когда заиграла музыка бамбуковых инструментов, начался дворцовый пир.

Чан Юйянь сидел сзади, в трансе глядя на тарелки на столе.

Сидя в стороне, Сюэ Юань специально выбирал красивые императорские блюда, чтобы поесть: “Сегодняшнее стихотворение очень хорошее”.

…” Чан Юйянь потер брови. - Я не ожидал, что, столкнувшись лицом к лицу с Его Величеством, окажусь оппортунистом, -

Сюэ Юань по-джентльменски улыбнулся, но лукаво цыкнул: - У Его Величества есть хорошие трюки.

Чан Юйянь слегка нахмурился: “Как ты можешь так говорить о Его Величестве?”

Сюэ Юань поднял брови и повернул голову, чтобы взглянуть на этого странного хорошего друга. Затем он прищурился и издали посмотрел на императора.

Гу Юаньбай сидел на вершине высокого поста. Сегодня он неизбежно выпил немного вина. Содержание алкоголя в древнем ликере было невысоким, но он не пил его несколько раз с тех пор, как пришел сюда. После нескольких чашек он приказал людям добавить воды в кувшин с вином

Тепло распространилось от желудка к четырем конечностям. Гу Юаньбай выдохнул и почувствовал, что его лицо тоже вспыхнуло.

Он больше не мог пить. Гу Юаньбай знал, насколько хрупким и слабым было его тело. Он перестал пить и пил горячий чай, чтобы протрезветь,

Люди внимательно следили за каждым движением императора и часто видели, что император хорошо обращается с министрами. Некоторые из молодых людей, впервые увидевших императора, посмотрели на него боковым зрением.

Одним из самых блестящих видений было видение Сюэ Юаня.

Ты можешь покраснеть от выпитого вина, ты вообще мужчина?

Такой император мог заставить Чан Юяня колебаться. Было ли что-то, чего он не заметил, когда они осматривали императорский сад?

Рука Сюэ Юаня постукивала по чашке с вином, пока он размышлял про себя.

Дворцовый пир длился недолго. После того, как все закончилось, погода стала мрачной. Тянь Фушэн взял много евнухов, чтобы отправить министров одного за другим. Когда никого не осталось, он отвел капитана императорской гвардии Чжан Сюя в сторону и что-то таинственно сказал ему.

Приняв ванну, Гу Юаньбай открыл "Хань Фэйцзы*" за своим столом, пока было еще рано.

*книга легалистской философии, написанная Хань Фэем в период воюющих государств

У Гу Юаньбая был большой недостаток по сравнению с ортодоксальным человеком в древние времена. Его идеология пришла из более поздних поколений. Нетрадиционная идеология последующих поколений была неприменима к нынешней среде.

Он указал, что выгодно и что принесло стране бедствие. Он никогда раньше не читал ни одной из этих древних книг. С тех пор как он пришел в этот мир, ему приходилось читать днем и ночью, допоздна засиживаться и тратить время на чтение. Он объединил память этого тела, чтобы понять их досконально. Первоначальный император не очень хорошо справлялся с этой работой, поэтому ему приходилось изучать мысли монарха по книгам.

Есть современная поговорка: если ты не взбунтовался после того, как переселился в династию Цин, ты заслуживаешь сверла в заднице*. Даже если Великий Хэн был династией, которая никогда не появлялась в его памяти, или сам мир существовал в романе, книги и исторические следы, которые появлялись, были тесно связаны с его памятью. Гу Юаньбай не мог относиться к этой стране с игривым отношением.

*Во времена династии Цин маньчжуры правили ханями. По этой причине люди хотят восстать, если они переселятся в то время. Это известное правило в китайском писательском сообществе.

Как главные герои мужского пола в этом мире, и Чу Вэй, и Сюэ Юань обладали сильными управляющими способностями.

Честно говоря, Гу Юаньбай даже жаждал их способностей.

Хотя Гу Юаньбай не понимал, почему они полюбили друг друга, он уважал их. Если бы он мог прожить дольше, то мог бы даже заключить их брак, чтобы завоевать их расположение.

Гу Юаньбай мог только ждать, когда его жизнь подойдет к концу. Может быть, через какое-то время он сможет только лежать в постели не в силах пошевелиться.

Тянь Фушэн поднял голову и спросил: “Ваше величество спит?”

Гу Юаньбай покачал головой и сказал: “Чжэнь просто думает. Человеческие существа обречены на смерть. Сколько бы Чжэнь ни готовился, даже Чжэнь чувствует тревогу и страх перед лицом смерти”

Тянь Фушэн испугался. Его колени ослабли, и он тут же опустился на колени. Гу Юаньбай рассмеялся: “Чего боишься?

Чжэнь только сокрушается. - Все еще страдаешь от шока - Тянь Фушэн сказал: “Не говорите таких вещей, чтобы напугать этого малыша. Сердце этого малыша вот-вот выскочит из груди.”

Гу Юаньбай беспомощно покачал головой. Уже не в настроении читать, он отложил книгу. Все слуги в Императорском Спальном дворце уже разошлись. Гу Юаньбай пошел в спальню и поднял занавеску на кровати. В следующую секунду его глаза расширились.

Красавица со связанными за спиной руками лежала на его драконьей кровати. Ее глаза феникса были безмятежны и безжалостно скрыты убийственными намерениями.

Гу Юаньбай подсознательно посмотрел на грудь красавицы. Его лицо внезапно позеленело. Это был мужчина.

Автору есть что сказать:

Гу Юаньбай: Действительно, мои волосы не выросли

У Чу Вэя было неприглядное выражение лица с яростным взглядом в глазах феникса. Однако Гу Юаньбай, открывший занавеску кровати, имел еще более неприглядное выражение лица. Он только взглянул на него, хлопнул руками и ушел.

Впервые Чу Вэй был привязан к кровати, чтобы другие могли делать все, что им заблагорассудится. Он также впервые увидел отвращение в глазах других. Он видел это ясно. Когда этот изначально неумный, тиранический и неспособный правитель смотрел на него, в его глазах читался шок и отвращение.

Казалось, что Чу Вэй был грязной тварью, что один взгляд на него мог запятнать его глаза.

Император не собирался заводить с ним новых отношений, и все же ярость в сердце Чу Вэя не уменьшилась, а наоборот, усилилась. Он не отрываясь смотрел на занавеску из марли и разглядывал смутную ярко-желтую фигуру снаружи.

Гу Юаньбай спокойно сидел на мягком кресле снаружи, ожидая объяснений Тянь Фушэна.

Узнав, что это Чу Вэй, главный герой книги "Шоу", лежит на своей кровати, Гу Юаньбай хлопнул рукой по подлокотнику. Тупой звук заставил сердца людей затрепетать. Гу Юаньбай сжал подлокотник так сильно, что кончики пальцев побелели.

Тянь Фушэн никогда не видел такого сердитого взгляда императора. Его сердце затрепетало, понимая, что он попал в беду.

"Тянь Фушэн, - голос императора исказился, когда он достиг внутреннего дворцового зала, - что за развратный и нескромный образ Чжэнь в твоем сердечном кашле...!"

Император был в гневе. Все люди в Императорском Дворце Спящих упали на колени.

Чу Вэй, который был привязан к кровати, услышал эти слова и увидел людей, стоящих на коленях на земле. Его глаза были холодны, и он скрывал усмешку. Через мгновение вошел дворцовый слуга и зажег лампу. Внутри Императорского дворца сна стало светло как днем.

Чу Вэй несколько раз неловко моргнул. За занавеской кровати ярко-желтая фигура опиралась на мягкое кресло, наклоняясь и кашляя. Звук был тусклым, но настойчивым и неотложным.

На императоре было только внутреннее одеяние, его фигура была стройной и тонкой. Ярость в сердце Чу Вэя постепенно утихла и превратилась в непостижимый ледяной бассейн.

С трудом остановив приступ кашля, Гу Юаньбай напряженно выпрямил спину и медленно подошел к кровати.

Чу Вэй уставился на него сквозь занавеску кровати. Если сам император не знал о его похищении, значит, контроль императора над внутренним двором был действительно слаб. Как такой император смог обезвредить могущественного министра Лу Фэна?

Последние семь лет Чу Вэй учился за границей. Хотя он был далеко от императорского двора, он узнал некоторые новости от своего отца. Однако из-за низкого служебного положения отца и его неамбициозной карьеры Чу Вэй ничего не понимал в политике императорского правительства.

В мгновение ока тысячи мыслей пронеслись в его голове, но рука, протянувшаяся к занавеске кровати, резко оборвала эти мысли.

Эта рука была такой красивой, тонкой и белой. Это был не более чем беглый взгляд, когда император с шумом поднял полог кровати.

Гу Юаньбай не был эгоистом. После того как он занял пост императора, он не погряз во власти. Он поставил себя на место другого и на мгновение задумался. Если бы его насильно привязали к кровати другого человека, у него возникли бы убийственные намерения по отношению к этому человеку.

Независимо от способа и противника, он бы убил его.

Поэтому он быстро простил Чу Вэя за то, что тот проявил по отношению к нему убийственные намерения. Он даже говорил гораздо мягче, чтобы успокоить главного героя-мужчину, которого обвинил Тянь Фушэн.

"Никто не узнает об этом..." На половине фразы в его горле поднялся зуд. Гу Юаньбай прижал кулак к губам и закашлялся.

Полная голова прекрасных черных волос растрепалась от легкого дрожащего движения. Дворцовые служители, стоявшие на коленях на земле снаружи, задрожали. Никто не осмеливался выйти вперед и помочь императору в это время.

Кашель не прекращался, и это было душераздирающее зрелище до самого конца. Руки Гу Юаньбая дрожали, он нагнулся и бессильно прижался к краю драконьего ложа.

Ярко-желтый шелковый атлас, расшитый узорами драконов, один за другим морщился от хватки его бледной руки. Между ними вдруг возникла манящая иллюзия пикантности.

Чу Вэй медленно нахмурился. Только тут он вспомнил, что императору в прошлом году исполнилось 20 лет, и его тело тоже было таким хрупким.

......

Он был действительно бесполезен.

"Ваше Величество, - раздался голос, словно ледяная вода, упавшая в бассейн, - Вы в порядке?"

Гу Юаньбай резко сжал в руке простыню.

На тыльной стороне его бледной руки вздулись синие вены, словно вены, тщательно вырезанные на нефритовом кулоне. Гу Юаньбай прислонился к спинке кровати; звук его кашля постепенно ослабевал.

Кашель прекратился, но звук тяжелого дыхания все еще был слышен. Гу Юаньбай закрыл глаза и вдохнул полной грудью свежий воздух. Через некоторое время он дрожащими руками надавил на кровать и встал.

Гу Юаньбай привык к такому телу.

Он встал с трудом, но спокойно продолжил говорить Чу Вэю: "Не волнуйся, что другие узнают, Чжэнь прикажет людям тайно отправить тебя домой, а также накажет слуг, которые похитили тебя без разрешения".

Чу Вэй спокойно смотрел на него.

Тело молодого императора оказалось хуже, чем он думал. После кашля уголки его глаз покраснели, а губы выглядели так, словно были накрашены румянами, как будто он плакал.

Кроме того, его внешний вид был намного лучше, чем он мог себе представить.

Чу Вэй был известен как красавец № 1 в столице. В наше время мужской гомосексуализм считался изысканным занятием интеллектуалов. Однако, испытав на себе множество предложений от старших и младших мужчин, Чу Вэй почти возненавидел всех мужчин, которые вынашивали о нем дурные мысли.

Когда его связали, в его сердце зародилось гнусное намерение убить. После того как он узнал, что его отправили на ложе дракона, его убийственное намерение стало еще более яростным. Даже если это было позорно - вовлекать в дело девять кланов*, он должен был заставить этого неспособного правителя заплатить цену!

(* - если он совершает преступление против короны, весь его клан оказывается замешанным)

Однако он не ожидал, что это не идея императора, и не ожидал, что император так красив.

Чу Вэй злобно использовал слово "красивый" в своем сердце, чтобы описать императора, чтобы унять гнев, который ему пришлось подавить в своем сердце.

Если этот красивый молодой император был отвратителен при первом взгляде на него, значит, он тоже не любил мужчин, верно?

Если бы Гу Юаньбай знал его мысли, то, возможно, Гу Юаньбай потерял дар речи. Чу Вэй явно был гомофобом.

Люди в книге были натуралами и гомофобами. Как они сошлись в конце концов?

Красота, с которой родился Чу Вэй, не была красотой мужчины, родившегося с женской внешностью. Его красота доводила слово "привлекательность" до предела, как яркая луна и сильный ветер на безоблачном небе. Черты его лица были очень героическими, и даже фигура была стройной и энергичной, как у мощного гепарда.

Если бы Гу Юань выбирал, то ему больше всего нравилось именно такое тело, красивое и здоровое. По сравнению с Чу Вэем, его внешнему виду сейчас не хватало немного галантности.

Чу Вэй молчал. Гу Юаньбай подумал, что он все еще бунтует. Он вздохнул и небрежно присел на край кровати: "Если Чжэнь правильно помнит, твой отец - секретарь в Министерстве обрядов?"

Такое отношение императора, начинающего непринужденный разговор, действительно льстило собеседнику.

После того как Чу Вэя освободили, он почтительно поднялся с кровати и отдал честь императору: "Ваше Величество все правильно помнит".

Гу Юаньбай без труда смерил его взглядом. Он махнул рукой, чтобы кто-то принес стул. Затем он накинул верхнюю одежду и сел за стол, где обычно занимался государственными делами.

"Ваш отец однажды написал Чжэню памятку о том, как справиться с разливом Желтой реки, - с улыбкой сказал император, - Чжэнь тоже хорошо помнит ее содержание. Хотя в нем есть некоторые недостатки, это хороший план". Но в то время власть Чжэня попала в чужие руки. Тем не менее, Чжэнь не смог сразу же реализовать его".

Чу Вэй неосознанно нахмурился.

Его отец имел глубокое понимание управления наводнениями. Он читал мемориал и бесстыдно хвастался, что его отец написал самые гениальные методы в мире. Однако этот император, который никогда не выходил за ворота дворца, сказал, что в мемориале все еще есть недостатки?

Будущий способный министр склонил голову и глубоким голосом попросил совета: "Ваше величество, пожалуйста, просветите меня".

Гу Юаньбай не отказал ему. Он лишь немного порылся и нашел среди кучи памятников мемориал отца Чу Вэя. Чу Вэй увидел это, и его лицо слегка смягчилось. По крайней мере, император действительно заботился о нем.

"Разлив Желтой реки был головной болью для прошлых династий с древних времен. Чу Цин указал три момента: первый - это профилактика до наводнения, второй - спасение во время наводнения, третий - ликвидация последствий после наводнения". Гу Юаньбай двигал пальцем вместе со словами на памятнике. Чу Вэй бессознательно следовал за кончиком его пальца. "Тан Тайцзун* создал общественное и обычное зернохранилища, чтобы подготовиться к голодному году. Он сделал хорошее начало. Династия Тан развивала ирригационные работы. У династии Западная Хань были "Три стратегии" Цзя Рана. Предположительно, ваш отец знаком с ней. Первая стратегия заключается в отводе источника воды, вторая - в обходе, а третья - в увеличении высоты и утолщении первоначальной насыпи..."

(* - Император Тайцзун из Тан, имя правления второго танского императора Ли Шиминя (599-649), правил в 626-649 гг.)

Император не торопился и не медлил, рассказывая о своих мыслях, шаг за шагом. Когда ему становилось интересно, он брал в руки кисть, чтобы нарисовать изгибы Желтой реки. Река была бурной, но спокойной и укрощенной под его мазками.

Он говорил откровенно и уверенно, улыбаясь.

Чу Вэй был практически поражен. Он не ожидал, что император будет так относиться к нему. Благодаря своему уму он легко понял смысл слов императора. Именно благодаря этому пониманию он и был поражен.

Только закончив говорить, император почувствовал, что его руки и ноги заледенели, а нос жалко покраснел. После того как люди принесли ему ручные печи, он вздохнул с облегчением.

Он посмотрел на задумавшегося Чу Вэя, и в уголках его губ мелькнула озорная усмешка. Он медленно вышагивал и вдруг сказал: "Чу Вэй, ты знаешь, что за Великий Хэн Чжэнь хочет?".

Чжэнь хочет начать раскачивать талантливых людей!　　

*

Чу Вэй вернулся домой посреди ночи, овеваемый холодным ветром. Он молча отверг заботы членов своей семьи и заперся в кабинете один.

Он просидел в кабинете всю ночь. Когда горизонт немного остыл, и в окно донеслись птичьи песни, он понял, что уже наступил рассвет.

Чу Вэй встал и толкнул дверь кабинета. Ранний утренний воздух был холодным и свежим; его распухший разум мгновенно успокоился.

В сердце императора были овраги*.

(* - метафора дилеммы/проблемных перспектив)

Он просидел всю ночь и пришел к такому выводу.

Император не был таким слабым и бесполезным, как он думал. Нет, император мог быть слабым и, возможно, неспособным контролировать военную мощь или даже внутренний двор, но внутри этого слабого и хрупкого тела скрывался одержимый честолюбивый, проницательный монарх.

Образ императора, согнувшегося и кашляющего прошлой ночью, внезапно промелькнул в голове Чу Вэя.

Тонкие белые пальцы вцепились в атлас кровати и зарылись между простынями.

Он так сильно кашлял, что в глаза попала вода. Уголки его глаз покраснели, но упрямо сжатые губы были еще краснее.

Медленно, Чу Вэй повернулся. Его шаги были твердыми, а затем постепенно стали более твердыми. Шаг за шагом он подошел к книжной полке.

*

Когда Чу Дарен вошел в кабинет, он увидел, что его сын держит в руках книгу и изучает ее.

Услышав звук, сын естественно отложил книгу в руке и спокойно посмотрел на него: "Я хочу участвовать в экзамене на конференции* в третьем лунном месяце".

(* - последний экзамен перед экзаменом во дворце)

Еще семь лет назад Чу Вэй сдал экзамен и стал юрэном*.Он был цзеюанем* той сессии. В то время ему было всего семнадцать лет, и его блестящие способности привлекли много внимания.

(* (юрэн) - Рекомендованный человек; квалифицированный выпускник, сдавший трехгодичный провинциальный экзамен)

(* (цзеюань) - Лучший сопровождаемый экзамен; кандидат, занявший первое место на провинциальных императорских экзаменах)

Однако у Чу Вэя не было намерения стать чиновником, и он не продолжал сдавать императорские экзамены в течение следующих семи лет. Сейчас Чу Дарен не знал, о чем он думал в одночасье, но продолжение имперского экзамена было непреднамеренно хорошим делом.

"Хорошо, хорошо", - ободки глаз Чу Дарена слегка увлажнились, - "Хорошо!".

Чу Вэй кивнул Чу Дарену и продолжил читать книгу в своей руке.

Поскольку он хотел сдать экзамен, кто же станет стипендиатом номер один*?

(* - титул, присваиваемый тому, кто занял первое место на высшем императорском экзамене)

Цзюзи* собирались в столице в конце зимы. Следующей весной Министерство обрядов проводило экзамен на конференции. Поскольку Чу Вэй хотел принять участие в конференц-экзамене, его отец был вынужден отступить.

(* - выпускник дворца)

В эти несколько дней на заседании императорского двора также обсуждался экзамен, который должен был состояться в начале третьего месяца. Гу Юаньбай и министры определили основные темы экзамена и определили пропорции классики, теории политики, арифметики, поэзии, законов и указов, а также эссе на экзамене. Главные надзиратели состояли из директора и трех его заместителей из числа высокопоставленных чиновников первого и второго ранга. Вместе с ними работали еще восемнадцать надзирателей. Министерство обрядов представило Гу Юаньбаю список кандидатов для отбора.

После заседания императорского суда Гу Юаньбай получил список. Он должен был выбрать людей как можно скорее. Через три дня эти избранные люди в сопровождении императорской гвардии должны были войти в запертый двор Экзаменационного зала.

Выбранные люди также были учеными. Хотя они были учениками императора*, главные наблюдатели провинциального экзамена и экзамена на конференции в конечном итоге имели титул "мастер". Этот экзамен также был делом чести. Тщательно отобранные люди были цзиньши*, которым император доверял. Гу Юаньбай мог оценивать здесь тех, кого он хотел взять дальше или ограничить.

(* (учениками) - относится к тем, кто был допущен к экзамену императора или занял первое место на дворцовом экзамене)

(* (цзиньши) - ученый, который был рекомендован к сдаче экзамена в период имперских экзаменов)

После того, как он выбрал людей, императорская кухня доставила еду. С тех пор, как он в последний раз заказывал миску жареной лапши в соевом соусе, Императорская кухня, казалось, открыла сотню способов использования различных соусов. Созданный ими соус из мясного фарша был восхитителен. Он прекрасно сочетался с рисом.

В эти дни аппетит Гу Юаньбая был не очень хорошим. Сколько бы люди на императорской кухне ни устраивали мозговой штурм, он двигался лишь несколько раз, после чего откладывал палочки. Приказав людям убрать еду, Гу Юаньбай приготовился вздремнуть после мытья.

Гу Юаньбай велел Тянь Фушэну разбудить его через два часа, пока он не заснул. Однако он не ожидал, что через мгновение после того, как заснул, его разбудит сильная тряска.

Открыв глаза, он увидел полное слез лицо Тянь Фушэна, и его голос дрожал, когда он сказал: "Ваше Величество, Великая Императорская Наложница Ван серьезно больна."

*

В поместье на окраине столицы.

Гу Юаньбай вышел из дома, полного лекарственного запаха, и посмотрел на одинокое мертвое дерево во дворе; его глаза были немного сухими.

В стороне Тянь Фушэн и его дворцовые слуги уже закрыли лица и плакали. Императорский врач следовал за императором с левой стороны, шепотом сообщая результат диагностики.

Великая императорская наложница Вань была императорской наложницей покойного императора.

Она также была младшей сестрой родной матери Гу Юаньбая.

Родная мать Гу Юаньбая рано ушла из жизни. Чтобы защитить Гу Юаньбая, клан его матери позволил Великой императорской наложнице Ван войти во дворец. Великая императорская наложница Ван приняла лекарство от бесплодия, чтобы заставить себя относиться к Гу Юаньбаю как к своему ребенку. После этого она лишь проложила путь для Гу Юаньбая на всю оставшуюся жизнь.

Именно Великая императорская наложница Ван шаг за шагом выяснила правду о странной смерти родной матери Гу Юаньбая в гареме. Она исполнила месть его матери за него. Будь то бывший молодой император или нынешний Гу Юаньбай, они оба считали Великую императорскую наложницу Ван своей родной матерью.

После смерти прежнего императора Гу Юаньбай хотел позаботиться о Великой императорской наложнице Ван во дворце, но она решила покинуть дворец. Она не хотела умирать во дворце.

Гу Юаньбай перевез ее в это поместье. Однако даже тщательная поддержка не могла выдержать ход времени.

Великая императорская наложница Ван была стара. Она потеряла волю и хотела умереть.

Гу Юаньбай посмотрел на пасмурное небо. Он чувствовал, что его сердце словно схватила невидимая рука, кончик носа пощипывало, но глаза были сухими.

"Поехали".

Карета покачивалась на неровной дороге, по мере того как поместье постепенно отдалялось. Тянь Фушэн вытер слезы с лица и осторожно подал Гу Юаньбай в карету.

Гу Юаньбай откинулся на мягкое сиденье и в оцепенении смотрел на пейзаж за окном кареты. Когда карета въехала в столицу, он попросил остановиться. Он вышел из кареты и в одиночестве пошел к дворцу.

Столица под ногами императора была процветающей и многолюдной. В стороне несколько детей с хихиканьем пробегали мимо, держа в руках сахарные фигурки. Гу Юаньбай остановился и посмотрел на этих детей.

Мужчины в грубых одеждах работали на обочине улицы, а женщины усердно занимались домашними делами. Мужчины и женщины, молодые и старые, все были заняты тем, что зарабатывали себе на жизнь.

Однако в группе из двух и трех человек ученых было еще больше. Независимо от мест общественного сбора и чайных домиков, повсюду были полны бесстрастных юрэнов, которые пришли, чтобы принять участие в конференц-экзамене. Возможно, от волнения или нервозности они громко говорили о предстоящем экзамене.

Гу Юаньбай не знал, о чем он думает. Императорские телохранители и дворцовые слуги, охранявшие его сзади, тоже не знали, о чем он думает.

Они просто молча следовали за молодым императором и наблюдали за окружающей обстановкой.

В столице было так много высокопоставленных чиновников и вельмож, но Гу Юаньбай и его спутники не привлекали особого внимания. Гу Юаньбай пришел в себя и продолжил двигаться вперед. Однако, как только он сделал два шага, в его глазах вдруг посыпались хлопья снега.

"Ах! Отец, идет снег!"

"Снег идет!", раздались радостные крики детей вокруг. Гу Юаньбай разразился смехом и покачал головой. Тянь Фушэн быстро надел на него шубу из лисьего меха: "Господин, давайте сядем в карету?".

"Прогуляемся еще немного", - сказал Гу Юаньбай, - "Я давно не видел снежных пейзажей в столице".

Снег в столице второго месяца трепетал, словно гусиные перья, танцующие в воздухе. Капитан императорского телохранителя протянул императору зонт. Белоснежные снежинки соскальзывали с боков зонта, а некоторые падали от дуновения ветра на тонкие черные волосы императора длиной до пояса.

Они проходили мимо ресторанов и чайных домов. Наверху в здании Чжуанъюань Сюэ Юань покачивал бутылку с вином возле окна и, опустив голову, увидел группу людей.

Лицо императора скрывалось под зонтиком, но лица Тянь Фушэна и капитана императорского телохранителя были очень знакомы. Сюэ Юань встряхнул вино и протянул руку к окну. Когда группа проходила мимо его окна, его пальцы один за другим разжались.

"Кача..."

Бутылка вина упала и разбилась недалеко от Гу Юаньбая. Императорские телохранители мгновенно напряглись и свирепо посмотрели наверх.

Гу Юаньбай оттолкнулся от зонта, и его зрение было беспрепятственным. Когда он поднял голову, то увидел, что на окно второго этажа небрежно положили руку. Не задумываясь об этом, Гу Юаньбай понял, что владелец этой руки уронил бутылку вина, которая чуть не попала в него.

Уголок губ Гу Юаньбая скривился. Его голос был холодным, как снежинки: "Спустите его вниз".

Через некоторое время императорские телохранители спустили пахнущего вином Сюэ Юаня из здания Чжуанъюань. Снежинки летали и порхали еще энергичнее. Зонтик был бесполезен. Гу Юаньбай уже попросил капитана императорских телохранителей убрать бесполезный зонт. Некоторое время он стоял один на холодном ветру, и на его теле скопилось много снега.

Сюэ Юаня привели к Гу Юаньбаю. Увидев его, Гу Юаньбай улыбнулся: "Оказывается, это гунцзы генерала Сюэ".

Тянь Фушэн сказал: "Господин, не хотите ли вы отправить Гунцзы Сюэ обратно в резиденцию генерала Сюэ?".

Пока они разговаривали, Сюэ Юань икнул. Он вытянул лицо и некоторое время смотрел на Гу Юаньбая, а затем воскликнул: "Ваше Величество?!".

Гу Юаньбай спокойно посмотрел на него. На его волосах, шубе из лисьего меха и даже ресницах лежали снежинки. Эти снежинки не сразу растаяли, когда упали на него. По сравнению с ним, тело Сюэ Юаня было чистым. Тепло его тела растопило снежинки еще до того, как они упали.

При виде этого настроение Гу Юаньбая ухудшилось.

Ни один император не мог сохранять хорошее настроение перед человеком, который в будущем завладеет его властью и который к тому же был в сто раз здоровее его.

Этот человек, Сюэ Юань, был похож на собаку, которая кусалась всякий раз, когда встречала людей. Обычно он не лаял, но был свиреп и имел очень низкое чувство морали. В его глазах были только желание и власть. Он умел руководить солдатами, но такой чиновник был подобен острому лезвию без рукоятки. Если кто-то захочет использовать его, то должен быть готов к тому, что ему отрубят руку.

Гу Юаньбай осмелился поколебать Чу Вэя, но о Сюэ Юане не могло быть и речи.

Гу Юаньбай посмотрел на разбитую бутылку вина на земле: "Что это все значит?".

Сюэ Юань усмехнулся. От его тела исходил винный запах. Он посмотрел на осколки на земле, притворившись, что находится в оцепенении: "Почему мое вино здесь?"

Тянь Фушэн закрыл нос и зажал горло: "Господин, Гунцзы Сюэ, должно быть, пьян".

Гу Юаньбай вдруг улыбнулся. Он подошел и встал рядом с фарфоровыми осколками, а люди, задержавшие Сюэ Юаня, тоже подвели к нему Сюэ Юаня. Сюэ Юань выглядел расслабленным и неторопливо шел. Казалось, что императорские телохранители не притесняют его, а служат ему.

На кончик его носа упали снежинки, и случайно возник зуд. Гу Юаньбай несколько раз кашлянул и хрипло сказал: "На колени".

Императорские телохранители, удерживающие Сюэ Юаня, с трудом и силой прижали колени Сюэ Юаня к острым фарфоровым осколкам на земле.

Когда большие осколки разбитого фарфора вонзились в плоть, кровь мгновенно растеклась по штанам и потекла на землю. Снежинки падали на кровь и быстро таяли, превращаясь в воду, что позволяло крови быстрее растекаться по земле.

Сюэ Юань быстро отбросил свое спокойное лицо и мрачно посмотрел на Гу Юаньбая.

Гу Юаньбай мягко улыбнулся ему и вдруг протянул руку, чтобы взять его за волосы. Он опустил голову и сказал на ухо Сюэ Юаню: "У Чжэня сегодня очень плохое настроение, маленький Гунцзы Сюэ. Не позволяй Чжэню заставлять твою мать разбивать сердце, понял?".

Подбородок Сюэ Юаня был с силой поднят, отчего его челюсть напряглась в дугу, которая в любой момент могла поднять насилие. Его кожа головы также онемела, и когда слово "мать" прозвучало в его ушах, он горько усмехнулся: "Юань понял".

"

"

Гу Юаньбай: "Очень хорошо".

Он разжал руку. Сюэ Юань слегка наклонил голову, наблюдая, как улыбающиеся бледные губы молодого императора отодвинулись от его уха. Боль в коленях постепенно отступала, но все тело Сюэ Юаня уже было раскалено добела.

Он посмотрел на раны на коленях и угрюмо усмехнулся. Когда императорский отряд исчез, Сюэ Юань встал с земли и, прихрамывая, направился к резиденции Сюэ.

*

Первое, что сделал Гу Юаньбай, войдя во дворец, - проинструктировал людей из Бюро надзора, чтобы они воспользовались возможностью вербовки в резиденцию Сюэ и снова послали туда людей.

Конечно, как он и ожидал, Сюэ Юань после своего возвращения привел в порядок людей в резиденции. Возможно, все шпионы императора будут проданы, а в резиденцию будут приняты люди с чистым прошлым.

Естественно, Гу Юаньбай больше внимания уделял двум главным героям - Сюэ Юаню и Чу Вэю. В резиденции Сюэ скрывалось двенадцать человек. На этот раз семеро избавились от них, а пятеро остались. Возможно, они смогут использовать эту возможность, чтобы пустить корни и прорасти, превратившись в высокие деревья.

Гу Юаньбай был вполне доволен результатом.

В снежный день они возвращались во дворец пешком. Когда он вернулся во дворец, его ботинки были уже мокрыми. Тянь Фушэн не мог не ворчать, снимая обувь и носки Гу Юаньбая: "Ваше Величество, позаботьтесь о теле дракона, а".

Гу Юаньбай посмотрел на свои ботинки и улыбнулся: "Они мокрые".

Тянь Фушэн занялся евнухами и дворцовыми служанками. После того как император был высушен, вымыт и ни капли не простужен, все вздохнули с облегчением.

Император сел у кровати, а евнух унес полынную ванну для ног. Небо за окном было сумрачным, но огни в Императорском дворце сна горели ярко, как днем.

"У великой императорской наложницы Ван слабое здоровье", - тихо вздохнул Гу Юаньбай. "Императорский врач сказал, что она может не дожить до лета".

Тянь Фушэн помассировал плечи императора: "Ваше Величество, императорская наложница Ван не хочет, чтобы вы грустили".

"Чжэнь знает", Гу Юаньбай, "она боится, что Чжэнь будет волноваться".

"Именно так, Ваше Величество. Когда Великая Императорская Наложница Ван видит, что вы веселы, она может быть счастлива".

Гу Юаньбай замолчал. После того как его плечи расслабились, он позволил Тянь Фушэну вывести всех людей. Он хотел побыть один и в тишине.

Он только что привел все в движение и едва взял императорский двор в свои руки.

Он еще много чего не сделал для страны, и многое еще предстояло проверить через три-пять лет или даже десятилетия.

Великая императорская наложница Ван беспокоилась за него. Она беспокоилась, что он будет жаловаться на свое тело.

На самом деле Гу Юаньбай был благодарен за эту безвозмездную дополнительную жизнь. Кроме того, эта жизнь позволила ему оценить пейзажи, которых он никогда раньше не видел.

Перед сном Гу Юаньбай думал о Сюэ Юане и Чу Вэе.

Он понятия не имел об этих двух главных героях. Даже если бы не было Сюэ Юаня, были бы Ван Юань и Ли Юань... Единственной причиной, которая могла вызвать смуту, было то, что император не справлялся.

Его жизнь была ограничена. Но будь то Сюэ Юань или Чу Вэй, как главные герои романа, они, конечно, могли бы очень хорошо развить Великого Хэна. Возможно, они могли бы унаследовать его волю и продолжить то, что он хотел сделать.

Но Сюэ Юань был слишком дерзок. Если Гу Юаньбай хотел приручить этого бешеного пса, ему нужно было придумать способ.

Как сделать его послушным?

Избить его до полусмерти и дать ему понять, что это больно?

Автору есть что сказать:

[Нападение и бросание бутылки намеренно условно. Конкретная причина будет обсуждаться позже, и причина безумия тоже будет обсуждаться позже. Не волнуйтесь, причина слишком тупая, чтобы объяснить ее всю сразу].

Пусть ему будет страшно из-за здоровья маленького императора, и пусть ему будет больно из-за маленького императора.

Гу Юаньбай: Очень хорошо, вы успешно пробудили мое желание покорять 🙂 .

Через три дня экзаменаторы, выбранные императором, приняли приказ и в сопровождении Запретной армии вошли в Экзаменационный зал со своим багажом. Известие о том, что экзаменаторов заперли в зале, заставило и юрэнцев, спешивших в столицу на экзамен, почувствовать напряжение времени. В винных и чайных домах стало меньше людей.

В этот день Гу Юаньбай позвал министра труда, министра доходов и секретаря министерства обрядов в боковой зал зала Сюаньчжэн для обсуждения официальных дел.

Он дал им троим сочинение о борьбе с бедствиями на Желтой реке, которое в тот день услышал от Чу Вэя, и велел медленно прочитать его. Тем временем он взял чашку чая и медленно выпил ее.

Первым закончил читать министр доходов. Он нерешительно сказал: "Ваше Величество, ваш слуга, я никогда не видел столь искусно придуманных методов борьбы с бедствиями. Если применить их на практике, они могут оказаться действительно эффективными... Но Национальное казначейство..."

Министр работ и секретарь Министерства обрядов были полностью погружены в сочинение. Выражения их лиц были мрачными со слабым оттенком волнения.

"Ваше Величество!" Министр работ не мог скрыть своего удивления: "Кто придумал эти методы? У этого человека большой талант. Ваш слуга хочет с ним познакомиться!"

Гу Юаньбай с улыбкой ответил: "Ты не сможешь с ним познакомиться".

Эти методы не были идеей одного человека, это были методы, которые тысячи потомков придумали в течение бесчисленных сезонов наводнений.

Это были самые надежные методы в древней среде.

Министр работ с сожалением пробормотал: "Жаль".

В это время Чу Дарен как раз закончил читать эссе. Он читал, размышляя, и иногда выглядел мрачным, а иногда улыбался. После прочтения он не мог не сказать: "Ваше Величество, эти методы вполне осуществимы!"

Гу Юаньбай с улыбкой спросил: "Чу Дарен тоже считает их осуществимыми?"

Чу Дарен всегда был строг, но в этот раз он смело кивнул: "Если вышеупомянутое содержание будет реализовано одно за другим, ваш слуга считает, что это осуществимо".

Министр доходов забеспокоился: "Ваше Величество! Скоро начнется весенний сев, экзамен на конференции тоже будет стоить денег, а экзаменационный зал ремонтируется. Место для гробницы Вашего Величества уже выбрано, и гробница будет построена в этом году. Мало того, расходы на военные поставки для армии Вашего Величества немалые, их нельзя остановить ни на день. Если русло реки будет ремонтироваться, то государственная казна не сможет оборачиваться".

Строительство гробницы началось в начале престолонаследия монарха. Однако, хотя Гу Юаньбай рано вступил на престол, его власть перешла в чужие руки. В этот день строительство гробницы только начиналось, поэтому оно было еще более срочным.

Гу Юаньбай успокаивающе улыбнулся ему: "Чжэнь понимает".

"Управление страной всегда неотделимо от денег". Гу Юаньбай говорил ни быстро, ни медленно: "Пока есть деньги, можно строить дороги, покупать лошадей, обучать солдат... Чжэнь не решил сейчас начать управлять разливом Желтой реки. Паводок Желтой реки делится на весенний и летний. Весенний паводок приходится на третий и четвертый месяц, а летний - с шестого по десятый. Чжэнь созвал всех Даренов сюда, чтобы обсудить весенний паводок".

Почувствовав неуверенность, министр работ сказал: "Ваше Величество, в предыдущие несколько лет не было разлива Желтой реки, так почему вы обращаете на него внимание в этом году?"

Услышав это, Гу Юаньбай поставил свою чашку на стол, издав звонкий звук: "Чжэнь тоже хочет знать, почему в среднем и нижнем течении Желтой реки уже полмесяца идут дожди, но никто не пришел сообщить об этом императорскому двору?".

......

!

Оба министра и секретарь задрожали и опустились на колени.

Гу Юаньбай молчал. Он позволил им стоять на коленях и гадать в страшной тишине вокруг. Только после того, как они обильно вспотели от своих догадок, Гу Юаньбай сказал: "Встаньте".

Н.Э.

Во времена Великой династии Хэн не было премьер-министра. Шесть министерств находились в непосредственном ведении императора, и не было никакого кабинета министров. Однако были созданы Тайный совет и Гражданская палата. Тайный совет отвечал за военные дела, а Гражданский зал - за государственные дела, и все это находилось в непосредственном ведении императора.

Несмотря на то, что императорская власть в это время была столь велика, все еще есть люди, скрывающие отчеты. Как эти люди в тех местах могут быть такими смелыми!

И как император узнал о сезоне дождей на Желтой реке, которая находится в тысячах ли от него?

Чем больше они думали об этом, тем больше боялись. Они согнули свои тела и встали, не смея произнести ни слова.

"Дорогой Чу, - смягчил свой тон Гу Юаньбай, - Чжэнь знает, что ты многое понимаешь в предотвращении наводнений путем контроля воды. Время поджимает. Чжэнь назначил тебя умиротворяющим посланником и отправил защищать Желтую реку от весеннего паводка. Чжэнь не просит многого, лишь бы сезон малых паводков не привел к серьезному бедствию. Дорогой Чу, поедешь ли ты на Желтую реку?".

Чу Сюнь без колебаний снова опустился на колени и громко сказал: "Ваш слуга постарается в меру своих сил выполнить задание!"

Гу Юаньбай вышел из-за стола и помог ему подняться. "Чжэнь хочет поручить вам еще одно дело. Уважаемый Чу должен помочь Чжэню выяснить, кто скрывает и не докладывает! Местные чиновники последуют за уважаемым Чу, чтобы провести расследование. Не бойся их, Чжэнь тебя поддержит. Если возникнут проблемы, Чжэнь разрешит местному губернатору привести войска на помощь".

Чу Дарен был так тронут, что его глаза заблестели. "Ваше Величество может быть уверено, что ваш слуга сделает все возможное".

Гу Юаньбай посмотрел на министра доходов и министра работ: "Министерство работ должно выбрать более десяти человек, которые хорошо умеют предотвращать наводнения путем контроля воды, чтобы сопровождать дорогого Чу. Вы два министерства должны оказать полную поддержку в этом деле и не халтурить."

"Да."

*

Трое мужчин, вышедших из зала Сюаньчжэн, вытерли пот на своих головах - даже по их спинам струился холодный пот.

Чу Сюня поздравили министр доходов и министр работ. Чу Сюнь быстро отсалютовал и спросил: "Дары, Его Величество ждет от меня многого. О том, что уже полмесяца никто не докладывал императорскому двору о том, что на Желтой реке идут дожди, я прошу дацанов пока не рассказывать другим. Боюсь, это испугает змею*".

(* - предупредить противника)

Чу Дарен подозревал, что местные чиновники сговорились с чиновниками в столице. Министр доходов и Министр работ тут же кивнули: "Не волнуйся, Чу Дарен. Даже если вы промолчите, мы не посмеем сказать об этом публично. Смысл слов Его Величества ясен. Мы оба будем хорошо сотрудничать. Чу Дарен должен уделять внимание безопасности и при этом хорошо выполнять свою работу. Когда вы вернетесь, результаты экзамена на конференции также должны быть опубликованы. Ученые достижения Гунцзы Чу всегда были выдающимися. Кто знает к тому времени, что хорошие вещи приходят парами? Вы оба, отец и сын, должны получить повышение. Те, кто должны быть чиновниками, будут чиновниками".

Чу Сюнь быстро сказал несколько скромных слов. Трое мужчин разговаривали и смеялись, выходя из императорского дворца.

Внутри зала.

После ухода министров Тянь Фушэн понес хорошо приготовленное лекарство. В белой фарфоровой чаше черный дымящийся лекарственный сок казался еще более горьким и терпким. Гу Юаньбай взглянул на него и одним глотком осушил чашу.

Люди, выпившие слишком много лекарства, не почувствовали бы горечи. Гу Юаньбай сделал еще несколько глотков чая, чтобы избавиться от лекарственного привкуса во рту. Затем он накинул плащ и вышел из зала Сюаньчжэн.

На улице лежал толстый слой снега.

Снег на земле уже убрали, но на деревьях и траве еще лежал снег.

Гу Юаньбай несколько раз вдохнул холодный воздух, и его разум тоже освободился от запретов. Он подошел к дереву и скатал руками снежный ком. Однако через некоторое время его руки замерзли.

Капитан императорской гвардии поспешно сбегал и принес пару кожаных перчаток. Гу Юаньбай с улыбкой сказал: "Чжэнь только трогает снег, а ты смотри, как волнуешься".

Капитан императорской гвардии имел редкий вид жесткого лица: "Ваше Величество, быстро отбросьте снег".

"Хорошо, хорошо, хорошо", - Гу Юаньбай бросил снег. Вытянув обе руки перед капитаном императорской охраны, он беспомощно сказал: "Вы все всегда слишком осторожны".

Капитан императорской охраны осторожно взял Гу Юаньбая за кончики пальцев и тщательно взял платок, чтобы стереть влагу и снежинки со своих ладоней. Кожа Его Величества была нежной. Холодный снег задержался на его руках лишь на мгновение, но кончики пальцев покрылись привлекательным розовым цветом.

Ладони были такими тонкими и гладкими, что казалось, даже артерии и вены вот-вот растают в мягкой коже. Капитан императорской стражи должен был быть очень осторожен, чтобы не оставить красных следов от скребка на руках императора.

Неудивительно, что другие люди относились к нему с осторожностью. По правде говоря, Гу Юаньбай не мог обойтись без тщательного обслуживания со стороны других.

Когда на руках императора не осталось снежной воды, капитан императорских телохранителей почтительно отпустил его руки. Затем он аккуратно развернул и надел на него кожаные перчатки. Коричневые перчатки закрывали белые руки до самых рукавов.

Гу Юаньбай поднял руки и слегка понюхал перчатки - они были обработаны так аккуратно и чисто, и от них исходил только запах дыма благовоний. Он кивнул и с улыбкой сказал: "Следуйте за Чжэнем, чтобы взглянуть на снежные пейзажи".

Но во время любования пейзажами императорский телохранитель молчал и не разговаривал. Гу Юаньбай почувствовал, что искал не того человека. Он снова и снова думал и вспоминал о талантливом человеке, который в тот день имел общественное мнение.

Его зовут Чан Юйян?

*

В резиденции заместителя начальника храма Дали.

Когда Чан Юйянь писал эссе, он вдруг услышал шум возле своего кабинета. Он нахмурился, подавил раздражение и быстро открыл дверь: "Что вы все делаете?".

Слуга его отца торопливо приводил сюда людей. Увидев, что он открыл дверь, он повысил голос и позвал: "Молодой господин! Его Величество вызывает вас во дворец, чтобы сопровождать и служить!"

Рука Чан Юйяня, державшая дверь, задрожала: "Что?".

Люди, пришедшие из дворца, все еще следовали сзади. Слуга спешил. Он бежал впереди и призывал: "Молодой господин, быстро переодевайтесь. Его Величество позволил вам войти во дворец, чтобы полюбоваться снегом!"

Чан Юйянь сглотнул, чувствуя себя взволнованным и удивленным. Он поспешно повернулся, чтобы переодеться. Люди из дворца вскоре поспешили за ним и, увидев, что он так волнуется, остановили его: "Гунцзы Чан не должен беспокоиться об этом. Этой одежды вполне достаточно. Следуйте сначала за этим малышом во дворец, чтобы не заставлять Его Величество ждать слишком долго".

Чан Юйянь со стыдом сказал: "Моя одежда пахнет чернилами".

"Нет проблем", - с готовностью сказал человек из дворца, - "Гунцзы Чан не стоит беспокоиться, Его Величество не упрекнет вас за это".

Это не вопрос вины или нет, это вопрос его имиджа в глазах императора.

Чан Юйянь чувствовал себя так сложно, но в конце концов счастье получить вызов Его Величества взяло верх - он отказался от пут. Собираясь уходить вместе с дворцовыми слугами, он вдруг что-то вспомнил. Он поспешил вернуться в кабинет, взял в рукав книгу и снова вышел.

Дворец прислал конную повозку, и Чан Юйянь сел в нее. Через некоторое время ему стало немного душно. Он поднял руку, чтобы потрогать лицо, и тут понял, что лицо уже горячее.

На самом деле Чан Юйянь раньше не очень-то уважал императора.

Сюэ Юань был волкодавом. Чан Юйянь мог с ним общаться, потому что в его характере смешались хамство и непокорность. Он осмелился написать тринадцать стихотворений, оскорбивших влиятельных чиновников, не потому, что был зол на них или беспокоился о стране и народе, а потому, что хотел бороться против своего отца. Кроме этого, важнее было заработать хорошую репутацию.

Чан Юйянь писал стихи о заботах простых людей страны. При этом он наслаждался хорошим вином, изысканной едой, парчой и шелком. Сюэ Юань и он были птицами одного пера. Внутри он был гнилым до вонючести, но внешне создавал видимость полированной наружности, не соответствующей действительности.

Для ученых репутация иногда была полезнее власти и денег. Иногда она даже могла спасти жизнь.

Во времена рекомендательной системы*, если ученые хотели стать чиновниками, им нужно было создать свою репутацию. "Проявлять сыновнюю почтительность к родителям" и "Кон Рон отказывается от груш*" были результатами распространения семей литераторов - негласных правил среди ученых. Семья Чан Юйяня не афишировала его репутацию, пока ему не исполнилось 20 лет. Поэтому Чан Юйянь должен был сделать это сам.

(* (рек. система) - рекомендация (государственных служащих) административными руководителями: система в династии Хань)

(* (груш) - классическая история о том, как Кон Рон собирал маленькие груши, а большие оставлял своим старшим братьям - для воспитания в детях вежливости и скромности)

Для Чан Юйяня не было ничего плохого в том, что его отец был низложен руками влиятельных чиновников.

Можно предположить, что именно его репутация сыграла большую роль в том, что император вызвал его во дворец. Чан Юйянь одновременно и огрызался, и радовался.

Если бы у него не было репутации, возможно, император никогда бы на него не взглянул.

Карета, запряженная дворцовым слугой, загрохотала по дороге. После выпадения снега все жители столицы разошлись по домам. Голова Чан Юйяня грелась. Он опустил голову и несколько раз приводил себя в порядок, думая, что от него все еще пахнет тушью. Как он мог пойти к императору в таком виде?

Чан Юйянь отошел к окну и открыл его, чтобы впустить холодный ветер и успокоиться. Окончательно успокоившись, он вдруг увидел, как у входа в переулок промелькнули фигуры Тан Мяня, сына министра доходов, и Ли Яня, шицзы маркиза Пинчана.

Один из них был сыном важного чиновника, а другой - наследником знатного рода. Даже если они были закрыты в академии, разве они не должны были избегать подозрений, находясь на улице?

И если он не ошибся... Чан Юйянь сузил глаза. К сожалению, карета пронеслась мимо в мгновение ока. Он лишь поспешно взглянул на нее. Но если он не ошибается, то, что они держали в руках, должно быть двумя свитками с картинами?

*

Гу Юаньбай смотрел по сторонам. После того как он надел кожаные перчатки, никто не мешал ему касаться снега.

Когда Чан Юйянь подошел, император поручил одному человеку держать кувшин, а сам осторожно смахнул в кувшин толстый слой снега с цветущей сливы. После ночной варки снег на цветах сливы пропитался ароматом цветущей сливы. Когда снег таял, из него готовили чай с особым вкусом.

Чан Юйянь вышел вперед, чтобы отдать честь, и нервно сказал: "Этот младший наносит официальный визит Вашему Величеству".

"Не будь таким вежливым", - император отложил работу и помог Чан Юйяню подняться на руки. "Ты был очень сдержан, когда Чжэнь видел тебя в прошлый раз. Чжэнь позвал тебя сюда, чтобы полюбоваться снегом, так что не нервничай".

Как только Гу Юаньбай Фу взял Чан Юйяня за руки, он почувствовал, что кожа под его одеждой напряглась. Он усмехнулся: "Чжэнь действительно так страшен?".

Лицо Чан Юйяня стало горячим. Он тихо поднял глаза, чтобы посмотреть.

Гу Юаньбай с улыбкой повел его вперед. Императорские телохранители следовали за ним на расстоянии пяти шагов. Дворцовые служанки взяли кувшин и продолжили собирать весенний снег с цветущих слив.

В обычные дни Гу Юаньбай не носил драконьих одеяний. Вместо этого он носил обычную одежду, по краям и углам которой были вышиты непонятные узоры. Между линиями, казалось, крался дракон.

На тонких черных волосах, спадавших за спину императора, было несколько лепестков цветущей сливы. Чан Юйянь, увидев это, несколько раз посмотрел на него, но постеснялся подать голос, чтобы напомнить.

После осмотра заснеженных пейзажей во дворце император пригласил Чан Юйяня остаться на ужин. После окончания ужина он должен был вскоре уехать. Чан Юйянь набрался храбрости и достал из рукава книгу стихов. В этот момент он не мог не вздохнуть по поводу собственной толстокожести. "Ваше Величество, это антология поэзии, составленная мной недавно. Я выбрал несколько предыдущих стихотворений, которые все еще впечатляют, а также те, что были написаны во время последней экскурсии по саду. Если Ваше Величество не возражает, этот малыш хотел бы преподнести его Вам".

Это была тонкая книга стихов, которая должна была быть основным экземпляром. Поверхность сгиба даже помялась.

Гу Юаньбай очень заинтересовался новой поэзией этого талантливого человека с потенциалом таланта общественного мнения. Если это был шедевр, то он верил, что он в мгновение ока распространится по всей столице.

Перед ужином кожаные перчатки были сняты. Гу Юаньбай с улыбкой просматривал антологию поэзии и небрежно читал ее, отчего его улыбка стала еще глубже.

По сравнению с тринадцатью сатирическими стихотворениями, которые он написал раньше, эти произведения отвечали вкусу правителя.

Гу Юаньбай передал антологию поэзии Тянь Фушэну, чтобы тот убрал ее. Он вдруг вспомнил кое-что и озорно улыбнулся: "Юйянь и старший гунцзы генерала Сюэ должны быть хорошими друзьями?".

Чан Юйянь не знал, почему его об этом спросили, поэтому осторожно кивнул: "Да".

Гу Юаньбай медленно сказал: "Несколько дней назад Чжэнь услышал, что у Сюэ Цзюяо повреждены колени. Ты знаешь об этом?"

Цзюяо - это псевдоним Сюэ Юаня*.

(* - И 九遥 Цзюяо, и 远 Юань означают "далекий". Псевдоним в соответствии со значением имени человека берется по достижении 20-летнего возраста)

Чан Юйянь был ошеломлен. Что?

Увидев его выражение лица, показывающее, что он не в курсе, Гу Юань поднял брови и сказал с затянувшейся улыбкой: "Когда Юйянь выйдет из дворца, почему бы не пойти в резиденцию Сюэ и не посмотреть. Поговорите с генералом Сюэ и Сюэ Цзюяо от имени Чжэнь. Чжэнь может послать императорского врача в резиденцию Сюэ, чтобы тот поставил диагноз и назначил лечение, если оно им понадобится".

Император сказал: "В конце концов, он сын дорогого министра Чжэня, будущего генерала Великого Хэна. Если что-то случится, это будет потерей для нашего Великого Хэн".

Резиденция Сюэ.

Сюэ Юань лежал на кровати. Чем больше он слушал, тем больше не мог подавить улыбку: "Так вот что он тебе сказал?".

Чан Юйянь слегка нахмурился: "Нужно обратиться к Его Величеству".

Колени Сюэ Юаня были обмотаны лечебными бинтами, на которых слабо проступала кровь, но он выглядел так, будто ему не больно. Он указал на свои раны и сказал с принужденной улыбкой: "Эти раны - наказание от Его Величества".

"Это невозможно", - подсознательно возразил Чан Юйянь. Он нахмурился и подумал: "Ты сделал что-то не так?".

Сюэ Юань бросил на него взгляд и спросил: "Зачем Его Величество вызвал тебя сегодня во дворец?".

Услышав это, Чан Юйянь неосознанно напрягся, а его лицо слегка порозовело. "Его Величество вызвал меня во дворец, чтобы сопровождать и служить. Естественно, это было сделано для того, чтобы я сопровождал его, любуясь снежными пейзажами".

"Любоваться снегом?" Сюэ Юань уперся руками в кровать. Его руки набрали силу, а мышцы напряглись, и он, опираясь на них, сел. Он постучал кончиками пальцев по бедрам, словно погрузившись в размышления: "Почему ты так увлекся?".

В глазах Сюэ Юаня император не был человеком, который прилагает бесполезные усилия. Император даже осмелился провоцировать его, бешеного пса. Давайте забудем о провокации. По крайней мере, как сказал маленький император, у него был талант командования. Но странно, что было у Чан Юйяня?

Какая польза от Чан Юйяня как от ученого с гнилым саркастическим чутьем?

Тем не менее, именно такого бесполезного ученого император пригласил оценить снег. Напротив, Сюэ Юань, будущий генерал, был наказан до крови в коленях императором, который сделал это, не моргнув глазом.

Чан Юйянь услышал эту фразу совершенно отчетливо. На его лице появилась невеселая ухмылка: "Сюэ Юань, что ты имеешь в виду?".

Сюэ Юань неторопливо ответил: "У тебя есть чертова польза?".

Чан Юйян был так зол, что просиял: "Я не говорю, что я знаменит на всю страну, но у меня хотя бы есть небольшая репутация. Так много людей пришло поздравить меня с церемонией венчания, что даже встревожило местные власти. И я всегда был талантлив. Когда дворцовый экзамен закончится, ждите, когда я получу [титул] стипендиата номер один!".

Закончив говорить, он "поскреб" землю, чтобы встать, яростно взмахнул рукавом и ушел.

Сюэ Юань потрогал свой подбородок. После того, как Чан Юйянь полностью исчез, он усмехнулся: "Ученый номер один?".

Что толку от того, что поддельный ученый стал Ученым Номер Один для маленького императора?

Ноги Сюэ Юаня оторвались от кровати, и он встал прямо на пол. Заложив руки за спину, он медленно подошел к окну.

Из белых бинтов на коленях сочились крошечные капельки крови. Вкус такой боли был для Сюэ Юаня в новинку.

Сюэ Юань, выросший в детстве в казарме, знал, что кулак - это тяжело, но сильные военные силы были представителями всего. Три поколения преданных резиденции Сюэ - это звучало очень хорошо. На самом деле, это была репутация, которая привела к смерти. Когда он бросил бутылку вина, он не собирался разбивать императора. Только когда император уже прошел, он отпустил бутылку. Он просто хотел узнать, как император относится к семье Сюэ.

Сюэ Юань погладил подбородок и задумался. Он вспомнил лицо маленького императора. Хотя волосы у императора не отросли*, он вырос красивее, чем дамы.

(* - речь о переходном возрасте)

Просто нрав [императора] был слишком глубоко спрятан.

Из-за семьи Сюэ к нему относились с преференциями или из-за трех поколений преданных ему людей?

***

Чу Сюнь уже отвел людей к Желтой реке. Бюро Надзора должно было снабжать Чу Сюня информацией с передовой. Чтобы обучить людей из Бюро Надзора, Гу Юань потратил много денег. Люди из Бюро Надзора не только учились читать и практиковали боевые искусства, но и изучали верховую езду и стрельбу из лука, а также географию, военное искусство, следопытство и различные аспекты мастерства.

Помимо обучения, Гу Юаньбай уделял большое внимание их питанию, которому он придавал большее значение, чем армии. Питание состояло из мясных и овощных блюд; рис был хорошего качества, а мясо - непременным. Все члены Бюро надзора были воспитаны сильными и мощными. Их здоровье олицетворяло здоровье Гу Юаньбая. Роль этого хорошего тела была очень важна для того, чтобы в такой короткий срок проделать путь в полмесяца дождей от тысяч ли до столицы.

Гу Юаньбай на время отложил вопрос о предотвращении наводнения и сосредоточился на предстоящем экзамене на конференции.

Во время заседания императорского суда в эти дни министры были перегружены заботами из-за холодов в столице. Холода в этот раз были настолько сильными, что многие подавали прошения в надежде, что кандидатам разрешат принести больше одежды, дадут больше углей для согревания, а затем хорошо отремонтируют пронумерованные комнаты в экзаменационном зале.

В частности, родители, у которых наследники участвовали в конференц-экзамене, аргументированно доказывали свою правоту и отказывались отступать в первой половине судебного заседания.

Император был добродушен. В комнатах уже шел ремонт, и прошение об увеличении количества угля также было одобрено. Однако многие чиновники не одобрили прошение о разрешении кандидатам приносить больше одежды.

Дело не в том, что этого не случалось раньше. Зима в столице всегда была долгой и холодной. Иногда весна была сравнима с зимой. Многие благосклонные императоры в свое время разрешали кандидатам на экзамен брать с собой более одного слоя кожаной одежды.

Однако в то время в одежду было вшито множество жульнических записок. Чем больше на них было одежды, тем сложнее было проверять. Благосклонность императора также рассматривалась как средство для эксплуатации и осквернения этими учеными с низким уровнем нравственности.

"Ваше Величество, - посоветовал один из министров, - дело не в том, что в прошлом не было холодной волны. Количество угля увеличилось, комнаты отремонтированы - этого достаточно".

Однако в этом году холода были сильными. Экзамен на конференции Великой династии Хэн должен был продолжаться три дня. Если в эти дни температура упадет, пойдет дождь или снег, многие люди будут страдать от переохлаждения. Хуже того, они могут умереть в течение этих трех дней.

Гу Юаньбай почувствовал сердечную боль за этих талантливых людей. В конце концов, он решил и приказал разрешить кандидатам на экзамен принести больше одежды.

Как только был издан указ, кандидаты на экзамен во всей столице разразились радостными криками. Они прослезились, чувствуя благодарность за благосклонность Его Величества.

Те, кто не отличался крепким здоровьем и не мог приспособиться к столичной погоде, радовались еще больше. Они постоянно кланялись и говорили: "Его Величество благосклонен; Его Величество оказывает большую милость!".

Тонкий кусок одежды олицетворял теплую надежду в холоде и тесноте нумерной комнаты. Несмотря на отговоры министров, император все же решил ослабить ограничение. Это явно означало, что император дорожит ими.

От такого внимания и заботы императора сердца ученых, тщательно изучавших "Небо-Земля-Суверен-Родитель-Учитель"*, кипели от восторга.

(* - Конфуцианское учение, основанное на этике и морали в традиционном обществе, сформированное Сюньцзы - философом эпохи до Цинь)

Конечно, благосклонность Гу Юаньбая к этим людям не означала, что они воспользуются этой возможностью для обмана.

Если кто-то осмелится воспользоваться случаем и пронести с собой клочок бумаги, то наказание, которое их ожидает, будет более суровым, чем потеря чести ученого.

Гу Юаньбай не хотел, чтобы в будущем его филантропический поступок превратился в шутку.

***

Наконец наступил день экзамена на конференции.

Чу Вэй проснулся рано утром и спокойно практиковал комплекс боевых искусств во внутреннем дворе. Он не останавливался, пока не вспотел. Умывшись, он вышел, а его мать снова перечисляла предметы, которые он должен был принести в экзаменационный зал. Она делала это уже в пятый раз. Чу Вэй почувствовал некоторую беспомощность: "Мама, не нервничай так сильно".

"Как мама может не нервничать?!" Госпожа Чу ответила повышенным голосом, затем напряженно склонила голову и продолжила считать: "Ароматический платок, бумаги, сухие продукты...".

Чу Вэй позволил ей делать то, что она хочет, и молча закончил трапезу. Слуга отнес вещи и проводил молодого господина в экзаменационный зал.

Госпожа Чу направила его к двери. Она набожно сцепила руки вместе и молилась о благословении богов: "Пусть мой сын без проблем сдаст экзамен на конференции".

В столицу приехало много кандидатов, чтобы сдать экзамен. Поэтому они были разделены на разные партии, чтобы войти в экзаменационный зал. Чу Вэю не повезло. Он должен был войти в экзаменационный зал рано утром, и ему пришлось ждать в экзаменационном зале целый день.

Когда он подошел к началу очереди, Чу Вэй попросил слугу вернуться первым. Он стоял прямо среди толпы, неся на спине свой экзаменационный кейс.

Его внешность была особенно яркой, а темперамент - элегантным, как чистая и яркая луна. Многие заметили его. Из перешептываний узнали, что это Чу Вэй, красавец номер один, чья хорошая репутация распространилась по всей столице.

Ли Янь, шицзы маркиза Пинчана, который посылал своего хорошего друга Тан Мяня недалеко, впервые заметил суматоху и оглянулся. Он похлопал Тан Мяня по плечу, злорадно радуясь его несчастью: "Тан Мянь, даже Чу Вэй принимает участие в экзамене. Сможешь ли ты все еще получить хороший ранг?"

Тан Мянь также увидел Чу Вэя. Он нахмурился, но потом успокоился: "Он не продолжал сдавать экзамен в течение семи лет. Я не верю, что его знания так же хороши, как и раньше. Чу Вэй может принять участие в экзамене, он не представляет для меня угрозы".

Сзади, уши Чу Вэя навострились. Внезапно он повернулся и посмотрел на Тан Мяня.

Ни Тан Мянь, ни Ли Янь не заметили этого. Ли Янь спросил: "Ты каждый раз становишься одним из лучших в академии. В этот раз ты уверен, что сможешь стать Ученым Номер Один?"

Тан Мянь осторожно ответил: "Не уверен. Я слышал, что Чан Юйянь, сын заместителя начальника храма Дали, тоже принимает участие в экзамене. Я читал его сочинения и стихи. Он сильный соперник для меня".

Ли Янь не мог не сказать с ревностью: "В любом случае, если ты войдешь в тройку лучших, тебя вызовет сам Его Величество".

Тан Мянь также не мог не чувствовать себя взволнованным и нервным. Он рассмеялся и притворился спокойным, сказав: "Я точно заставлю Его Величество по-новому оценить меня".

С того матча Цуцзюй он мог только вспоминать лицо императора на картине. Но разве может внешность человека на картине сравниться с одной десятой настоящего человека?

Настоящий император был светом всей его жизни. Если он хотел помнить его всю жизнь, то ни второго, ни третьего места было недостаточно.

Если бы он выиграл конкурс на звание Ученого Номер Один... В имени, которое он еще не достиг 20-летнего возраста...

Сердце Тан Мяня пылало жаром.

Чу Вэй спокойно перевел взгляд и опустил глаза, чтобы скрыть свое презрение и усмешку.

Маленький негодяй действительно смеет так думать.

***

Когда в экзаменационном зале началась конференция, Гу Юаньбай получил новости в императорском дворце.

Он внимательно выслушал доклад. Через некоторое время его поджатые губы слегка изогнулись в довольной улыбке: "Хорошо".

Тянь Фушэн принес ему чашку тонизирующего супа. Увидев, что император доволен, он сказал: "Забота Вашего Величества не пропала даром. В этом году кандидаты честны и искренни; следующее поколение ученых может наслаждаться небольшим оттенком."

Гу Юаньбай кивнул головой и отложил государственные дела в сторону. "Пришло время Чжэнь обдумать тему их [заключительного] дворцового экзамена".

Тянь Фушэн достал архивную книгу, в которой были записаны тысячи эссе о текущих делах, представленных императору в качестве политических советов. Гу Юаньбай перелистнул несколько страниц и покачал головой: "Сколько бы раз Чжэнь их ни читал, кажется неудобным отсутствие знаков препинания".

Тянь Фушэн с сомнением посмотрел на императора: "Знаки препинания?"

Гу Юаньбай: "Ничего страшного".

Знаки препинания - это паузы при чтении непунктуированных древних писаний, разрыв предложения*, как говорили древние. Но этот знак препинания нельзя было ни легко убрать, ни легко использовать.

(* - пауза в конце фразы или предложения в соответствии со смыслом текста)

С древних времен некоторые из единственных сохранившихся теорий были монополизированы академическими фракциями. То, что они монополизировали, было разрушением предложений. Например, в известном высказывании "Людей можно использовать, но нельзя заставить их понять" было два способа разбить предложение. Первый: Люди могут быть использованы, но не могут быть поняты. Второй: Люди могут быть использованы, но не могут быть поняты.

Разные фракции придерживались разных методов разбивки предложений, и их понимание смысла, естественно, было разным. Если бы знаки препинания были введены, это неминуемо привело бы эти академические школы в трепет. В результате возникнет вопрос: кто из них прав, а почему другие не правы? Зачем им сообщать миру о том, как их фракции разбивают предложения?

Причина, по которой академические фракции назывались фракциями, заключалась в монопольной характеристике, которую давали их уникальные культуры. Из-за их уникальных характеристик студенты должны были посвящать себя названию фракции, если они хотели учиться. Когда там училось больше людей, такая фракция становилась ученым тираном.

Даже если бы существовали официальные школы, это не могло бы остановить рост и развитие академических фракций.

Те, кто учился в этой фракции знаний, все имели бы единое разбиение предложений и единое понимание слов святых. В это время, если бы император вдруг ввел знаки препинания, сказав, что сочинение должно быть разбито так-то и прочитано так-то, ученые из разных фракций и фракций с разбивкой предложений, не похожей на официальную разбивку предложений, были бы недовольны. Почему мы ошибаемся? Мы тратим время, энергию и деньги на то, чтобы чему-то научиться. Если это неправильно, не означает ли это, что мы не получаем никаких результатов и учимся впустую?

И фракции с таким же нарушением правил, как и официальное нарушение правил, были бы так же недовольны. Почему наши частные знания открыты для всех? Как то, что мы накапливали поколениями, может стать общим для всех людей?

Как только появился бы знак препинания, это было бы все равно что отнять у них пирог - эти академические фракции никогда бы с этим не согласились.

Знак препинания был хорошей вещью, но Гу Юаньбай не мог убрать его в данный момент.

Когда не было сильного врага внутри и снаружи, и когда император мог поднять стол, пришло время потрясти школы мысли и провести академическую реформацию.

Гу Юаньбай перевернул две страницы архивной книги, попивая теплый чай. Когда он понял, о чем подумал, то не смог удержаться от смеха.

Он говорил, что хочет принять свою судьбу, но он был похож на сахарного наркомана, который говорит, что хочет отказаться от сахара, или на курильщика, который говорит, что хочет бросить курить. Он говорил много, но его тело было очень честным. Оно полностью показывало, что значит быть непоследовательным и неискренним.

Автору есть что сказать:

Гу Юаньбай: В моем сердце только карьера.

Будущий Сюэ Юань: ...Лаоцзы умоляет тебя, пожалуйста, посмотри на меня.