Вроде практик 2 (Глава 21)

  Рассматривая остров с помощью подзорной трубы, я видел бродячих по пляжу монстров. Мутировавшие мертвецы слонялись по уничтоженному поселению. Если верить Сантосу, то раньше здесь проживало около двух тысяч человек и один мастер. Желтый песок, пальмы, прозрачная синяя вода. Райское место, пока все жители не были убиты в один день.

  Шу Кен препарировал одного из паразитов, сумев выяснить, что у этих тварей нет даже пищевода. Нет органов размножения, глаз, зато есть рот полный зубов. По сути каждый паразит — это кусок нервного волокна, которое живо лишь за счет Ци. Непонятно, как подобная тварь вообще появилась на свет, даже немного любопытно, в каких условиях зародилось это существо.

   Если слова Йорка верны, то Циркос прилетел к нам в метеорите из космоса. В антураже практиков довольно дико сражаться с фактически пришельцами. Я словно в дешевый ужастик попал, не хватает только бравых американских вояк, вместо них приходится отдуваться мне.

  Циркос — это определенно сверххищник. Даже отсутствие разума у паразитов нельзя записать в какой-то особый минус. С биологической точки зрения разум совсем не обязателен для жизни. Всякие вирусы и паразиты наглядно это демонстрируют. Отчего Лоуренс, обретя силу монстра, фактически сам себе сделал лоботомию.

  Покачав головой, я вновь посмотрел на червивых на берегу. Эти твари мутируют, казалось, они постоянно пытаются приспособить свой “скафандр” под условия внешней среды, для своего лучшего распространения. Причем, чем больше их общая масса, тем более слаженно они действуют. Довольно опасный противник, даже без учета мутировавшего Лоуренса.

  Причем опасный даже для развитых миров. К примеру, упади подобный метеорит с Циркосом куда-нибудь в Индию, и всей планете конец. Я совсем не уверен, что ядерное оружие против этих паразитов сработает. Они вполне могут пережить подобную бомбардировку.

  В этот момент я вспомнил затонувший город первой эпохи. Ведь не просто так он ушел под воду, интересно, могло ли стать причиной крахой той цивилизации существо типа Циркоса? Если да, то как часто подобные штуки прилетают на эту планету? Задаюсь я вопросом.

***

  Пока я разглядывал остров на палубу черепахи поднялись полукровки.

  — Довольно печальное зрелище, — мрачно произнес Ван. — Лучше уж просто сдохнуть, чем такое. Надеюсь, мертвецы не осознают себя…

  Опустив подзорную трубу, я посмотрел на своего ученика. Красные доспехи, шлем в руках, на поясе меч, а за спиной ножны с веером. Хоть техники Ци и плохо работают против паразитов, но тем же веером все еще можно метнуть что-нибудь тяжелое во врага.

  — В очередной раз последствия чужих амбиций вынуждены разгребать обычные люди, — согласно киваю.

  Мир другой, а люди все те же. Готовы идти по чужим голова ради силы и денег. В этом плане клановая система делает все только хуже, когда каждый клан тянет одеяло на себя. Причем им даже по рукам нельзя ударить, поскольку за их спиной может стоять мастер, а то и не один. В таком положении только сильный лидер способен объединить всю страну и избежать перегибов.

  — Во времена войн постоянно гибнут обычные люди, но видеть их такими… — тяжело вздохнула Ли На. — Мы должны остановить это безумие. Даже не ради добычи, а, чтобы оно не расползлось по континенту.

  Если я благодаря телевизору видел нечто подобное, то можно представить какой эффект произвели червивые на полукровок. Монстрам Ци, казалось, было все равно кого жрать, но вот полукровки понимали, насколько все происходящее противоестественно.

  — Нельзя все это выпускать на континент, — согласно киваю. — Последствия этого никому из нас не понравятся.

  Пока мы плыли до этого острова, Сантос сообщил, что был уничтожено еще одно поселение, правда, его успели частично эвакуировать. Формирователи стали стягивать людей на свой центральный остров “Исток”, готовясь к битве с полу глубоководным.

  У них еще осталось двенадцать мастеров, плюс какие-то защитные массивы основателя они должны были сохранить. Вот только даже так я совсем не уверен, что у них получится отбиться. Но у Формирователей нет иного выбора, пока мы закончим с зараженными островами, Циркос уже должен будет приблизиться к Истоку.

  Похоже злоба Йорка на эту секту достаточно велика, что он собирается позволить ему еще больше потрепать местных практиков. С одной стороны, это выгодно и нам, ослабленные Формирователи КУДА охотнее примут наши условия, с другой же… сто тысяч, именно столько живет на Истоке. Цена промедления может обойтись слишком дорого.

  — Нужно с этим побыстрей заканчивать, — со вздохом произношу. — На зачистку островов мы тратим слишком много времени.

  Покачав головой, прикидываю, где сейчас может находиться Циркос. Он уже должен быть в дне пути от Истока, а мы все еще возимся с островами, что он уже уничтожил. Сколько времени смогут продержаться Формирователи? Насколько хорошо укреплен их центральный остров?

  — Но и оставить все это позади также нельзя, — проворчал Ван, прикидывая в голове варианты. — Мастер Ур, вы смогли бы долететь за день до центрального острова? — задумчиво посмотрев на меня. — Если да, то мы могли бы отправить вперед небольшой отряд, пока монстры Ци зачистят оставшиеся острова.

  Честно сказать, я и сам о чем-то подобном думал, вот только:

  — Я не уверен, что Йорк на это согласится, у него большой зуб на секту Формирователей, — задумчиво произношу. — Но с ним в любом случае стоит еще раз поговорить, а пока… — мрачно посмотрев на монстров на берегу. — Давайте очистим будущие владения клана Фей от паразитов.

***

  Взлетев в воздух, я двинулся к острову, прежде чем я вновь встречусь с мутировавшим старейшиной Лоуренсом, мне нужно кое-что проверить. Мне нужно оружие, которым я смогу хотя бы ранить этого огромного паразита.

  Вытащив из подсумка медную монету, я стал играться с ней, раздумывая, с чего стоит начать свою попытку создать новую технику. Электромагнитное излучение довольно обширное понятие. На самом деле в современном мире оно буквально исходит от любого электронного гаджета. Его используют для связи, в микроволновках, в рентгеновских аппаратах и даже в ядерных реакторах.

  Представим на секунду, что человек способен управлять этими полями. Как это вообще можно использовать? На самом деле довольно любопытной вопрос. Например, можно разогнать предмет, зарядив его Ци молнии. Гипотетически, я даже могу испускать радиоволны, но на практике, я пока даже не представляю, как этого можно добиться. Основная загвоздка заключается в том, что я не вижу эти поля, и я уже успел изрядно подзабыть даже школьный курс Физики.

  Что-то мне удалось вспомнить, то же Гаусс оружие, но этого откровенно мало, чтобы раскрыть весь потенциал данной способности. Возможно, Шу Кен в будущем мне с этим поможет, а пока буду играться с тем, что у меня есть.

  — Одному со всем этим довольно сложно разобраться, — тихо ворчу.

  Увидев скопление этих монстров на берегу, решаю для начала просто метнуть свой снаряд, запитав монету Ци молнии. Прямые атаки техниками оказались не столь эффективны, но тут я использую свою Ци именно для разгона. Сама монета никуда не исчезнет, в момент соприкосновения она передаст часть накопленной кинетической энергии, которая с Ци уже не будет иметь ничего общего.

  Медная монетка заискрила, после чего стремительно полетела вперед. БАХ! Кусок пляжа взорвался, во все стороны полетели остатки людей вперемешку с землей. Мой снаряд просто за счет скорости и вложенной Ци разнес все вокруг. С одной стороны, довольно впечатляющий результат, а с другой… по Ци мне выгоднее метнуть вихрь клинков или даже ударить молнией. Как основа для техники сойдет, но нужно хотя бы попытаться уменьшить потребление Ци. 

  Достав еще одну медную монетку, я покрутил ее в руках. Возможно, стоит использовать другой снаряд? Медь явно не самый лучший вариант…

***

  В этот раз орда монстров действовала разрозненно, отчего Йорк даже не спустился со своего корабля, основную работу по зачистке выполнили монстры Ци. Сопротивление паразитов было сломлено за пару часов, после чего началась планомерная зачистка каждого дома. Это грозилось отнять еще часов десять, пока Циркос приближается к Истоку.

  Вернувшись обратно на черепаху, я подумал, что мне нужно переговорить с Йорком, уточнить у него, что он собирается делать. Пускай секту Формирователей мне уже не жаль, они сами во всем этом виноваты, а вот сто тысяч людей… я не собирался приносить их в жертву ради былых обид.

  Если бы у меня было оружие против Циркоса, то я бы мог отправиться и один, но я все еще не уверен, что моя новая техника вообще сработает против мутировавшего старейшины Лоуренса. Как только Шу Кен доделает электромагнитную пушку, я полечу на Исток, даже, если Йорк ко мне не присоединится. А пока стоит все же хотя бы попытаться с ним поговорить.

  Проведя рукой по волосам, я стал прикидывать, что лучше сказать. Каких-то рычагов давления на глубоководного у меня нет. Он явно собирается уничтожить Циркоса, вот только помогать Формирователям он также не слишком желает. И плевать бы на них, если бы на Истоке не жили и обычные люди.

  — Слишком много людей погибло всего за пару недель, — со вздохом произношу. — Но еще больше может погибнуть в ближайшие пару дней.

  Расхаживая из стороны в сторону по капитанской каюте, я размышлял, как лучше всего поступить. Довольно “занятный” ребус подкинула мне судьба. Мне нужны слова, которые заставят древнее существо изменить свое решение, вот только ничего путного в голову не приходило. Давить на мораль? Я вас умоляю, подобной фигней даже не всех людей можно убедить изменить свое решение.

  А по логике выходило, что мне нужно выждать, когда глубоководный разберется с Циркосом, после чего занять освободившийся архипелаг. Если при этом умрет сто тысяч… это жуткая растрата ресурсов, но для моих планов вполне приемлемый вариант. Вот только от подобной логики хотелось закурить. Чем я буду лучше тех ублюдков, что пытались меня ограбить в порту? Да ничем.

  В какой-то момент я остановился, время будто замерло. У меня не появилось каких-то гениальных мыслей в этот момент, я просто понял, что сделаю это. Убью этого червяка и плевать на Йорка. Если откажется помогать, то и плевать. В конце концов, что я теряю? Электромагнитное оружие бьет издалека, я просто расстреляю этого монстра как в тире!

***

  Йорк так и не покинул свой корабль, так что мне не пришлось его долго искать. Приземлившись на палубе его джонки, я просто кивнул ему. Короля из его свиты не оказалось рядом, похоже он сейчас на острове, тем лучше, нашему разговору никто не помешает.

  Глубоководный был одет в белый халат с синими вставками. Если бы не белые волосы и глаза, то его вполне можно было бы спутать с подростком. А так я прекрасно понимал, насколько опасное существо передо мной.

  — Ты что-то хотел, — внимательно посмотрев на меня, рукой приказав своим подчиненным опустить оружие и разойтись.

  — Поговорить, — задумчиво киваю.

  Йорк проводил меня в довольно роскошную капитанскую каюту. Очевидно, что это место обустраивала Сирена, сам бы Йорк точно не стал тратить деньги на всю эту ненужную делу роскошь. Картины, позолота, лепнина и даже золотая люстра. Во всей обстановке ощущалась женская рука.

  Усевшись на стул напротив Йорка, я провел рукой по волосам, с улыбкой произнеся:

  — Знаешь, когда мы впервые встретились на Дне, я сразу понял, что ты довольно опасен, — решаю начать издалека. — После чего ты убил еще двух мастеров и из откровенной помойки сделал довольно приличное место. Возможно, это не мое дело, но чего ты хочешь всем этим добиться? — с любопытством на него смотрю.

  — Ты прав, это не твое дело, — даже не подумал глубоководный мне отвечать, но я и не особо на это рассчитывал.

  Так что я лишь кивнул, не став это никак комментировать. Если не хочет говорить, то его право. В конце концов мы даже не друзья. Да и я сам не особо стремлюсь рассказывать ему свои мотивы. На данный момент он не более чем временный союзник, с которым, однако, совсем не стоит ссориться. Напоминаю себе.

  — По моим расчетам Циркос прибудет к Истоку в ближайшее время. У Формирователей могла сохраниться какая-то защита, но даже так я совсем не уверен, что водные мастера сумеют справиться с монстром. Эта тварь поглотит все их техники, очевидно, что бить по ней Ци бесполезно.

  — К чему ты мне это все говоришь? — внимательно на меня посмотрев.

  — Население острова сто тысяч, если на формирователей мне плевать, то вот население я хочу сохранить, — подходу к главному. — Если выдвинуться сейчас, то мы вполне успеем к началу битвы Циркоса и секты Формирователей. Я бы мог доставить нас туда…

  — Формирователи не такие беззащитные как ты думаешь, — покачал он головой. — Если они хотят моей помощи, то они должны продержаться. Ты не знаешь всей нашей истории, но в свое время я просил их не трогать захоронения на острове, но эти… не только из моих погибших друзей наделали драконов, но еще и потревожили останки Древнего. Порой правильнее выдернуть сорную траву и на ее месте посадить обновленную секту Формирователей, чем пытаться их исправить. Мне жаль людей, но Формирователи сами выбрали свою судьбу. Если они продержатся, то я им помогу, но пока у меня слишком много дел. Если это все, что ты хотел сказать, то не трать больше моего времени.

  Поднявшись со стула, проведя рукой по своему красному шару, я без злобы довольно искренне произнес:

  — Былые обиды подобны яду Йорк, мы все совершаем ошибки, если ты не хочешь мне помогать, то я тебе покажу, что делает с сорной травой настоящий Культиватор, — уже чуть тише, скорей для себя самого: — Я из этого сорняка еще сделаю волшебную траву, даже, если он будет против…

***

  — Господин Де Хай! — один из слуг в синем халате низко поклонился. — Сантос сообщает, что флот глубоководного зачищает от паразитов остров Хинь! — сказав это, мужчина вышел.

  За столом сидел седовласый старик, который с напряжением рассматривал карту Архипелага. Исток находился в центре, отсюда было довольно легко контролировать всю секту, но при этом отступать уже было некуда. До восстания драконов это место было окружено защитными массивами, но теперь… от былого могущества почти ничего не осталось.

  Де Хай принял пост главы сразу после восстания, в самое сложное время для секты Формирователей. Ему хотелось верить, что он сделал все, что мог на своем посту, но именно в эпоху его правления их секта заметно ослабла. Полтора десятка мастеров и горстка монстров, которые только и пригодны, что пугать всяких слабаков.

  Хоть они и выиграли войну с драконами, вот только цена оказалась слишком высока. И вот теперь новая напасть. Огромный монстр, что пожирает людей, заражая их паразитами. Он читал о чем-то подобном в древних хрониках. Циркос, именно так подобных тварей называли бессмертные.

  — Если мы переживем эту напасть, то я должен передать свой пост кому-то из нового поколения, я должен забрать с собой ошибки прошлого, — с кряхтением произнес старик.

  Де Хай помнил своего учителя, который был против создания слуг. Тогда никто его не поддержал, даже сам Де Хай отвернулся от своего наставника. Тогда он думал, что именно секта Формирователей, как наследники седьмой эпохи, должны по праву править этим миром. Так думали многие в те дни, но по итогу это привело их к столь жалкому результату.

  Формирователи должны были быть защитниками этого мира, а по итогу могут стать причиной его очередного уничтожения. Де Хай лично отдал кусок плоти павшего Древнего старейшине Лоуренсу. Он думал, что таким образом они смогут возродить былое величие секты, а по итогу… чудовище из сказок рвется к Истоку, чтобы пробудить кусок Древнего, что запечатан под островом.

  Именно поэтому Ёрмунганд решил им “помочь”, хотя раньше топил их корабли. Вот только он придет на помощь, когда все прошлое поколение мастеров умрет. Они должны будут заплатить за свои прошлые ошибки. Де Хай даже отчасти был с этим согласен, но уйти он собирался на своих условиях. Он лично поведет оставшихся мастеров в бой. Именно они уничтожат монстра, а не глубоководный.

  После чего он с достоинством передаст бразды правления новому поколению, которое еще не успело запятнать себя глупостью и предательством былых идеалов.

  — Наставник, ваш ученик усвоил урок, — с теплой улыбкой произнес глава секты. — Вскоре мы вновь увидимся, надеюсь, вы не будите меня сильно ругать, пускай и под конец своей жизни, но я поступлю правильно…

  Приняв решение, Де Хай поднялся со своего места. Посмотрев на свои доспехи, он стал в них неторопливо облачаться, вспоминая все решения, которые принял на должности главы…