Как-то незаметно пролетела целая неделя. Это время больше походило на отпуск, поскольку от меня требовалось лишь отгонять сильных монстров Ци от сборщиков трав, да грузить получившуюся алхимию во внутренний мир. Работенка не бей лежачего, так что помимо этого я решил уделить время собственному развитию. Это же я посоветовал сделать Ли Рою и его команде. Вместе со столь высоким уровнем Ци даже полный бездарь как минимум сможет дойти до этапа закалки ядра.

  Пока люди вокруг работали, я изучал свитки по массивам, попутно экспериментируя со созвездиями. Основная проблема пути, который обнаружила Вэй — это долгий период накопления Ци для создания своего первого созвездия. У обычного практика без волшебного жемчуга и способности вытягивать Ци из земли, даже на одну звезду может уйти с десяток лет. По факту этот метод годится лишь для практиков не ниже этапа звероформы, а то и вовсе только бессмертных.

  Следующей преградой стало то, что для Созвездия нужно создавать печати, что не так-то просто, даже я могу лишь с пяток символов создать за день. Но все это компенсируется пониженной затратой Ци на техники, а также их усилением. Даже призрачные руки в усиленном варианте становятся грозным оружием, способным не только атаковать, но и защитить владельца.

  Первым делом я создал во внутреннем мире массив вихря клинков, эта техника одна из моих любимейших, так что выбор был довольно очевиден. Помимо этого, я стал посматривать в сторону техник Пути Феникса, который я потихоньку грызу, фактически осваивая с нуля. Основное преимущество данного стиля заключается в том, что совмещенная Ци воздуха и огня дает целебный эффект. Фактически раны Феникса заживают прямо во время битвы. Убить практика данного пути, пока у него есть сила, практически невозможно.

  Основная моя проблема, что я не смогу обратиться в самого Феникса, как и в воздушную или огненную птицу. Из-за формы глубоководного у меня данная способность не срабатывает так, как она должна бы. В обычных условиях глубоководный все же сильней стихийной формы, но в моих обстоятельствах… я был бы не прочь освоить трансформацию в Феникса.

  В общем-то, всю неделю я изучал массивы и экспериментировал со Созвездиями, а также пытался найти способ обрести хоть какую-то стихийную форму. Если мне все же придется сразиться с бессмертными, то я должен иметь туз в рукаве, который позволит мне выйти победителем даже из самой сложной битвы. Таким тузом может стать электромагнитная пушка, но она у меня одна, и требует время на перезарядку.

  Экспериментируя с силой в один из дней я невольно подумал, что мне не хватает рации, чтобы отправлять команды своим подчиненным, не отрываясь от тренировок. Данная мысль заставила меня замереть на месте. Я уже давно знаю, что в Ци можно вкладывать мысли, так почему бы не придумать передатчик, который сможет принимать подобные сигналы?

  — Сделать своеобразную рацию, — задумчиво произношу, оторвавшись от свитка, который передал мне Мао.

  Эта идея меня довольно сильно заинтересовала, так что я стал прикидывать, как этого можно добиться. В качестве основы можно использовать музыкальный массив, вот только остается вопрос, как передать Ци со звуком другому практику?

  — Нужен передатчик, — задумчиво произношу. — Возможно, якоря для телепортационной печати могут подойти? Помещаем в сам якорь музыкальный массив, после чего телепортируем не какой-то предмет, а Ци…

  Идея звучала вполне выполнимой.

  — В качестве основы сойдет моя телепортационная печать во внутреннем мире… — постучав пальцем по подбородку, — а ведь таким образом можно передавать не только Ци, но и звезды…

  Улучшение телепортационной печати заняло у меня довольно много времени, но к концу недели у меня уже была готовый образец. Единственное ограничение, что у получателя должна быть телепортационная метка во внутреннем мире, что сразу обрезало количество практиков, которые смогут воспользоваться данным методом.

  — Шиии… (-_-*) — пристально уставилась на меня Тия, когда я подвигал рукой, записывая в свиток получившийся по итогу массив.

  Расположился я в одном из помещений разрушенного храма, где я организовал себе кабинет. Посмотрев с любопытством на змею, вопросительно приподнимаю бровь. Я недавно кормил ее, так что она не просила кушать, дело было в чем-то другом.

  — Ты заскучала? — с любопытством спрашиваю у нее.

  — Шиии… (О_О) (>_>) (-_-*) — сначала Тия немного смутилась, отвернувшись, а под конец и вовсе сделав вид, что не понимает, о чем вообще речь.

  Обычно она часами спит, свернувшись у меня на груди, переваривая пищу, но иногда ей становится скучно, и она не прочь немного пошалить, хотя сама она в этом никогда не признается. Тиамат та еще хитрюшка, хотя ей всего неделя отроду, конечно, если не считать то время, что она провела в яйце.

  — Я понял тебя, — с ухмылкой подмигиваю. — Пойдем проверим, как там мой ученик, а заодно перекусим, — щелкнув костяшками пальцев, предлагаю.

  Тия ничего не ответила, сделав вид, что ей вот совсем не интересно, вот только хвост предвкушающе завилял у меня на груди. Потрепав Тиамат по голове, я поднялся со стула, убирая свиток обратно в печать. Почему-то я ни на секунду не сомневался, что моя первая ученица и приемная дочь, неплохо бы поладили, я в этом почти на сто процентов уверен.

  Выйдя из своего кабинета, я двинулся по коридору. Навстречу мне попадались практики, которые отправились со мной в экспедицию, все они уже достигли этапа нарезки меридиан. По факту, они могли бы стать и сильней, но это было узкое место, которое не преодолеть одной лишь алхимией, им потребуется немало времени, чтобы пробиться на четвертый этап.

  Дальше им уже нужно будет закалить свой средний даньтянь, что опять же уже во многом зависит от самого практика. Проход на этап звероформы также осложнен необходимостью съесть нефритовые кости монстра, дабы запечатать звероформу в верхнем даньтяне.

  Шестым этапом местные называют путь духа, конечно, если верить старейшине Муну. Очевидно, что и для него необходим какой-то редкий компонент, иначе бессмертных было бы КУДА больше, а не меньше десятка на целую Империю. Можно было бы подумать, что бессмертные специально ограничивают свою численность, чтобы не потратить всю Ци планеты в короткий срок, но я уже давно не верю в благоразумие практиков, так что и на этом этапе должно быть свое узкое место.

  Возможно, для практиков пути Земли не так уж и просто попасть в свой внутренний мир, как для практиков пути Неба. И для этого требуется какой-то довольно редкий компонент, вместо которого я сам использую печать, которую мне когда-то показал Эван. Если учесть, что эту печать раньше использовали бессмертные из моего прошлого мира, то это заставляет задуматься насколько их методы были схожи.

  Для шестого этапа необходимо научиться использовать свой внутренний мир, стать мастером. Я в этом уверен уже почти на сто процентов. Куда интереснее мне было бы узнать название седьмого этапа, чтобы хотя бы прикинуть, достиг ли я его сам. Все же мои десять шагов могут сильно отличаться от пути бессмертных.

  Лишь ограбив библиотеку в Империи Огня, я смогу найти ответы на свои вопросы. Хан уже в пути, так что мне остается лишь ждать, когда он прибудет на место. А пока… мне нужно хотя бы попытаться обрести стихийную форму, боюсь, без этого мне будет тяжко сражаться с другими бессмертными.

  Выйдя во внутреннюю часть храма, я ощутил запах цветов. Посреди площадки было возведена алхимическая лаборатория, где Сан днем и ночью создает высококлассную алхимию на годы вперед, время, которое мне потребуется для выращивания алых цветов в достаточном количестве для нужд Мурима.

  Сан настолько был занят вытяжкой эссенции из волшебных растений, что даже не поднял взгляд при моем появлении, видимо даже не заметив меня. Отвлекать я его не стал, пускай работает, после этой недели стоит дать бедняге отпуск, а пока пусть трудится в поте лица, чем больше мы сейчас запасем алхимии, тем проще нам будет в будущем.

  Пройдя центральное помещение насквозь, кивая проходившим мимо практикам, я вышел во двор. За прошедшую неделю несколько не полностью обвалившихся построек переделали под казарму, а площадку перед храмом стали использовать в качестве тренировочной площадки. Сейчас на ней Сан Хамада тренировал боевым искусствам всех желающих, у кого выдалось свободное время.

  Среди занимающихся на площадке я заметил и отряд моего ученика с ним во главе, они отрабатывали навыки рукопашного боя. У кого-то получалось лучше, а у кого-то вообще никак, как у того же Ми Хо.

  — Шиии… (-_-)... — довольно колко прокомментировала Тия желание людей махать руками и ногами.

  — Ты не права Тия, — нежно погладив высунувшуюся змею. — Для тебя это может выглядеть глупо, но это часть их тренировки. Большинство из них действительно не достигнет особого результата, но часть из них со временем сможет крушить скалы голыми руками…

  — Шиии… (-_-)... — скептически посмотрев на меня, явно не разделяя моего оптимизма по поводу тренировки.

  Спорить я с ней не стал, все же она еще не видела на что способны практика этапа звероформы, они даже с глубоководным смогут сражаться на равных, пускай и всего пару минут. А, если их будет с пару десятков, то они могут и запинать какого-нибудь молодого глубоководного, просто задавив его числом. Правда, если битва затянется, то глубоководный их всех сожрет, но это уже риски охотников на монстров…

  Не став переубеждать Тию, я вытянул красную пилюлю из печати. Стоило угощению только появиться у меня в руке, как белая змея с довольным видом проглотила пилюлю. Казалось бы, чему вообще можно научить перевертыша, который еще даже не обратился в человека? Ради Тии я пожертвовал своим доспехом, перенесся в ее внутренний мир три массива: каменная кожа, водяные клоны и призрачные руки.

  Накормив свою любимицу Ци, я кивнул ей в сторону тренировочной площадки.

  — Шиии… (>_>)... — попыталась она увильнуть от тренировки, но под моим пристальным взглядом она сдалась и вылетела из-под моего камзола, используя призрачную руку.

  Покинув такого надежного меня, она с показной неохотой полетела в сторону тренировочной площадки. Вы когда-нибудь видели, как белая змея пытается копировать движения людей с помощью своего хвоста? Выглядело все просто безумно мило, но эти движения были необходимы, чтобы научиться усиливать свое тело с помощью Ци.

  Поскольку у меня нет специальных тренировок для монстров Ци, то Тие приходится повторять за людьми, стараясь обрести контроль над собственной Ци. Для начала она должна научиться усиливать свое тело и ускоряться, уже затем, когда она обретет человеческое тело, можно будет продолжить закалку по пути Земли. Не уверен, что у нее это вообще получится, но я думаю, что стоит хотя бы попытаться. Я все еще прекрасно помню обещание Мэг научить ее техникам. Похоже сперва мне придется этому обучить свою приемную дочь.

  — Шиии… Шиии… Шиии… (-_-)... — стала Тия отрабатывать удары хвостом, старательно не обращая внимание на взгляды практиков вокруг.

  Сейчас к Тие уже успели привыкнуть, а вот первые дни понаблюдать за тренировкой “зверушки” мастера Ур сбежался чуть ли не весь лагерь. Всем было интересно, посмотреть на ручного монстра, который обучается, словно человек. Объяснять я никому ничего не стал, лишь пообещал заживо содрать кожу с любого, кто хоть как-то попытается навредить Тие.

  Единственной, кому я все рассказал, стала старейшина Вэй, она обещала потренировать Тиамат, когда змейка закалит тело. Пока же с ее обучением справляется и Сан Хамада, этот бородатый мужичок, который сам только приступил к закалке даньтяня. Но его навыков более чем достаточно, чтобы показать базовые приемы.

  Пока я наблюдал за тренировкой Тиамат ко мне двинулась старейшина Вэй, в руках у нее был свиток с моим наброском магической рации. Я дал ей почитать описание получившегося массива, мне было интересно ее мнение по этому поводу.

  — Мастер Ур, — сложила она перед собой руки.

  — Старейшина Вэй, — повторяю я ее жест.

  На людях мы сохраняли деловые отношения. Вэй тем временем встала со мной рядом, с умилением посмотрев на тренирующуюся в воздухе змею.

  — И все же, как змея может выглядеть настолько мило? — вздохнула она, покачав головой.

  На что я лишь улыбнулся, и сам задаваясь схожим вопросом. Тем временем Тия взмахнула хвостом, усилив удар с помощью Ци. Хвост смазался, и тренировочная мишень перед ней разлетелась в щепки. Тия лишь утерла хвостом пот, явно довольная своими успехами. Не то, что эти потомки обезьян… немного высокомерно посмотрев на тренирующихся рядом людей. Встретившись со мной взглядом, она довольно зашипела, она хотела, чтобы я видел ее успехи, хотя сама в этом ни за что не признается.

  Все же Тия девушка с характером. Не знаю, что из нее вырастет по итогу, но я постараюсь, чтобы она получила все самое лучшее из двух миров. Но для начала мне нужно показать ей, что стоит ценить людей вокруг, стать королевским монстром Ци она еще успеет.

  — Наш отдых подходит к концу, — задумчиво произношу. — Уже завтра мы вернемся в Мурим, надеюсь, он еще стоит на месте и по возвращению нас не будет поджидать армия Империи Огня…

  — Я тоже на это надеюсь мастер Ур, — со вздохом кивнула Вэй. — Все же у меня там осталась родня и друзья…

  — Прошла всего неделя, — с ухмылкой произношу. — Что за столь короткий срок вообще могло произойти? Уверен, наше исчезновение даже не сразу заметили. Я официально сейчас медитирую на Плоской горе, а вы с отрядом охотитесь на монстров в лесах. Если повезет, то никто и не поймет, что Мурим сейчас никем не защищен.

  — Мы довольно сильно рискуем, — кивнула Вэй, — но я понимаю, что это оправданный риск. Нам нужна эта алхимия, если мы хотим начать новый набор, к тому же… — посмотрев в сторону тренировочной площадки, где Тия продолжила отрабатывать удары, — тогда бы я не стала мачехой… для одной крайне милой змеи.

  Похоже не один я не ожидал подобного исхода нашей экспедиции, проносится в голове мысль. С любопытством посмотрев на Вэй, я не увидел в ее взгляде никаких негативных эмоций. Она вполне нормально отнеслась к ситуации. Я объяснил ей, что это ребенок оригинального Уробороса, чье тело я сейчас использую, и чье сердце сейчас бьется у нее в груди. Мы отчасти обязаны глубоководному. Тия — это наша плата, да и в целом не бросать же ее здесь, раз уж у меня получилось исцелить ее от отравления демонической Ци.

  — Ты станешь замечательной мачехой для Тии, ты ей нравишься, — сдаю я одну змейку.

  Тиамат, словно почувствовав, что мы сейчас говорим о ней, развернулась в мою сторону, с подозрением посмотрев на меня и старейшину Вэй. Понаблюдав за нами с подозрением во взгляде пару секунд, она продолжила тренировку. В ответ я ей подмигнул, но она демонстративно не заметила этого.

  Не знаю, что нас ждет по возвращению, но я все же надеюсь, что не руины крепости секты Небесных Клинков. По моим расчетам в ближайшее время будет затишье, меня будут прощупывать, пытаться надавить, чтобы использовать в своих целях. Когда бессмертные поймут, что мастер Ур более не намерен играть в их игры, лишь тогда начнутся серьезные неприятности, но к тому времени я все же надеюсь хоть как-то освоить стихийную трансформацию.

  У меня есть мысли, как я этого могу добиться, но для этого мне нужно время на тренировки. Придется еще больше дел Мурима передать старейшине Муну, но мне придется пойти на это, если я хочу разобраться в печатях, да и в целом продолжать развиваться как практик. Я уже достаточно потратил сил и времени на Мурим, пора бы уже заняться и своим развитием.

  Мне просто жизненно необходимо разблокировать свою форму глубоководного, а для этого мне нужны знания и время для личных тренировок. Пускай и опасно давать подобную власть над Муримом возможному шпиону, но у меня просто не остается иного выбора, если я вообще хочу покинуть этот мир раньше десятилетнего срока.

  Придется поработать, пускай уже для своего развития, но видимо судьба у меня такая. Вкалывать и еще раз вкалывать. Единственное, что меня утешает, что даже в новом мире мне удалось найти людей, которым я могу доверить свою спину. Переведя взгляд с Вэй, я посмотрел на белую змею с короной на голове. Не знаю, как отнесется Уроборос, что мы забрали с острова его дочь, но одну я ее здесь не оставлю.

  На секунду мир вокруг будто замер, история вновь изменилась, но я не знал к добру ли эти перемены.